Gershwin, note d’una vita

GERSHWIN NOTE DUNA VITA

OVVERO
MUSICA IN BLU

DUE ATTI CINE-TEATRALI CON MUSICA E DANZA DI

TURI GIORDANO

MUSICHE
DI 
GEORGE GERSHWIN


PERSONAGGI

GEORGE GERSHWIN (Tredicenne ed adulto)

Personaggi che fanno parte dei ricordi di Gershwin

PAUL WHITEMAN, direttore dorchestra
LA MADRE, di Gershwin
IL PADRE, di Gershwin
HAMBTZER, maestro di pianoforte
IRVING BERLIN, compositore
IRA GERSHWIN, fratello maggiore di George
EVA GAUTHIER, cantante
Voce di M. RAVEL
Voce di I. STRAVINSKY
NORA BAYES, cantante
WALTER DAMROSCH, critico musicale e direttore dorchestra
ARTHUR, critico musicale
BENNY, critico musicale
DU BOSE HEYWARD, commediografo
GINGER ROGERS, attrice
EDDYE CANTOR, produttore

Una compagnia di ballo
Tre cantanti
Unorchestrina


(A parte G. Gershwin che sar interpretato sempre dallo stesso attore sia tredicenne che adulto, gli altri personaggi potranno essere interpretati da 2 donne e 4 uomini, facendo ovviamente pi parti. Costumi, trucchi e recitazione, dovranno far capire che tutti i personaggi fanno parte dei ricordi di G. Gershwin.)


ATTO PRIMO

LA SCENA:
Un palcoscenico disadorno, ai lati, delle quinte anonime, e in fondo un grande schermo cinematografico che servir per le proiezioni. Qualche elemento scenico e immagini proiettate da diapositive. Le luci caratterizzeranno i momenti scenici di prosa, musica, canto e danza. Davanti e sotto il palcoscenico prender posto lorchestrina.

SCENA 1

Una cantante accompagnata dallorchestrina, esegue:
Ill build a starway to paradise

SCENA 2

Entra in scena Paul Whiteman seguito da George Gershwin.

Paul- George, la tua musica meravigliosa! Perch non scrivi una grande composizione per la mia orchestra? se sar allaltezza delle tue canzoni, ti prometto di prendere in affitto Carnegie Hall per la prima esecuzione.

George- (Ridendo) Se riuscirai a riempire la sala, dovrai ascrivere il successo alla tua splendida orchestra, la famosa orchestra jazz diretta da Paul Whiteman, non alla mia musica.

Paul- Quando ti deciderai a metterti al piano e a comporre un grande concerto che solo tu puoi scrivere, ricordati che sar sempre tardi.

George- New York piena di compositori dingegno che ti accontenterebbero in un batter docchio. Compositori che possiedono listruzione e la pratica necessaria che, come tu sai, a me fanno difetto. Sono sicuro che la loro musica darebbe maggior lustro al programma, la mia non vi aggiungerebbe nulla. No, Paul, lascia che continui a scrivere canzoni che piacciono al pubblico.

Paul- Se tu lo volessi, potresti far arrossire di vergogna tutti gli altri compositori americani. E la tua musica che mi piacerebbe eseguire nel mio concerto, perch so che sarebbe fresca e spontanea.

George- Ma io non ho unadeguata preparazione tecnica. Altri invece

Paul- .con tutto il loro studio non potrebbero offrirmi altro che falsi preziosismi senza slancio.


George- Hai torto Paul. Del resto anche se volessi darti ascolto mi mancherebbe il tempo. Mi sono impegnato a comporre le musiche per quattro commedie musicali che andranno in scena prossimamente. Un giorno forse, chi sa (Escono)

SCENA 3


Balletto su musiche di: Fascinating rhythm


SCENA 4

Si sente una voce al megafono: Paul Whiteman annuncia per il 12 febbraio un grande concerto alla Aeolian Hall. Il programma comprender la prima esecuzione mondiale di una nuova sinfonia per jazz scritta da George Gershwin, alla quale il musicista sta lavorando da lungo tempo. .

George- (Entra in scena su tutte le furie) Giusto cielo! Non ho mai scritto una grande composizione sinfonica prima dora e tu vorresti che portassi a termine un impegno di questo genere per il 12 febbraio? In altre parole fra tre settimane?

Paul- (Seguendo George) Stammi a sentire, George: so bene che questa una sorpresa per te, ma sto affrontando un momento critico e tu devi aiutarmi. Ho puntato molto su quel concerto; voglio dimostrare al mondo intero che il Jazz rappresenta un genere nuovo e importante, se dovessi fallire lo scopo, diventerei ridicolo. E un rischio grande, ma ritengo che valga la pena affrontarlo.

George- Ti capisco, Paul, tuttavia mi impossibile scrivere un lavoro simile su ordinazione e in tre settimane, come se si trattasse di una semplice canzonetta.

Paul- Sono convinto che puoi farlo. Con la tua genialit tre settimane bastano, a un altro non basterebbero tre anni. Suvvia, non abbandonarmi! Se non impegno il mio programma su una grande composizione, posso essere sicuro di far fiasco e tu lo sai benissimo. Fallo non soltanto per amor mio, ma anche per amore del Jazz.

George- Ma io ancora non ho scritto una sola battuta! Anzi non ho nemmeno pensato come scriverla.

Paul- Ormai lannuncio fatto. Vuoi rovinare la mia orchestra e il tuo buon nome?

George- Quello che posso fare di tentare di scriverla questa composizione sinfonica-jazz alla quale sei convinto.

Paul- E tutto quello che voglio, George. Ti chiedo solo di far del tuo meglio. Una sinfonia jazz, non il solito ballabile.

George- Tenter di dimostrare che la musica jazz non legata solamente ai ritmi della danza afro-americana, va bene?

Paul- Ecco, dobbiamo dimostrare che il Jazz pu considerarsi anche come musica classica.

George- Cercher di dimostrare questassunto, ma ne sar capace?

Paul- Capace? Pi che capace! Anzi, capacissimo! Ed ora al lavoro! (Via) 

SCENA 5

George- (Solo) Non avevo nessunissima idea su che base la musica poteva conformarsi. Per la Rapsodia in blu, questo il titolo della sinfonia, nacque come uno spirito di rivincita e non come una trama musicale. Da principio non trovai temi nuovi, il pianoforte ripeteva musica gi sentita. Smisi per alcuni giorni. Poi in casa di un amico, mentre stavo giocando a carte e senza pensare minimamente alla Rapsodia, allimprovviso udii me stesso suonare un tema che con tutta probabilit mi ossessionava internamente gi da tempo senza trovare una via duscita. Appena mi fu scaturito dalle dita, mi resi conto di aver trovato il tema centrale della Rapsodia in blu!

SCENA 6

Proiettare la scena del pianista che suona la Rapsodia in blu tratta dal film: IL RE DEL JAZZ 

SCENA 7

(George a 13 anni e sua madre)

Madre- Che c George? Non ti senti bene oggi? I tuoi compagni ti stanno chiamando a squarciagola perch li raggiunga a giocare gi in strada, e tu non gli rispondi? Che hai? Stai male?

George- Sto benissimo mamma. Soltanto non ho voglia di scendere in strada a giocare con i miei amici.

Madre- E strano che tu non voglia scendere a giocare. Un ragazzo di 13 anni farebbe di tutto pur di raggiungere i propri amici, sei sicuro di sentirti bene?

George- Sto benissimo! Solo che voglio trovarmi a casa per larrivo del pianoforte. Perch arriva oggi, vero mamma?

Madre- Ah, si tratta di questo?

George- S, oggi ho voglia di giocare col pianoforte.

Madre- Tu consideri il pianoforte come un grosso giocattolo, vero? Beh, togliti quelle illusioni: ti stancherai pi presto di quanto tu possa immaginare! Fra una settimana non lo guarderai neppure!

George- Allora, quando arriva?

Madre- E come faccio a saperlo? Sono una profetessa? Una sibilla? Limpiegato ha detto che sarebbe arrivato qui dopo le tre. Sono gi le quattro e ancora non si veduto nessuno. Ma perch mai continuo a sprecar cos il mio tempo? Devo finire di cucinare prima che pap arrivi a casa per la cena.

George- (Gridando di gioia) Mamma davanti al portone s fermato un carro, forse l dentro.

Madre- Che c scritto sul carro?

George- Adam e Scott strumenti musicali.

SCENA 8

George- (Dopo un breve passaggio musicale, entra in scena gi adulto) Accuratamente avvolto in coperte e trapunte come un vecchietto che temesse di buscarsi il raffreddore, il piano verticale venne sollevato in aria per mezzo delle carrucole, e introdotto in casa attraverso la finestra aperta. Il suo posto era gi pronto, libero da ogni mobile, nella posizione sovrana della stanza di soggiorno, di faccia alle finestre. Il legno nuovo scintillava come una lastra di metallo prezioso. Appena fu l davanti a me, lo aprii e feci scorrere le dita sui tasti di lucente avorio. (Suona il piano)

SCENA 9

(George a 13 anni e sua madre)

Madre- Dove hai imparato a suonare, George? Io credevo che tu non sapessi neanche distinguere un pianoforte da unasse per il bucato! 

George- E un motivo che ho ascoltato a casa di Max il mio compagno di giochi, lui sa suonare molto bene il pianoforte e cos giorno per giorno prima di andare a giocare mi ha insegnato qualche passaggio musicale.

Madre- Ma a te piace suonare il piano?

George- S, e voglio diventare pi bravo di Max, cos non mi piglia pi in giro.

Madre- Se vorrai prendere lezioni di musica faremo in modo di accontentarti. Vediamo se il maestro che insegna a tuo fratello Ira accetter di istruire anche te chiedendo il compenso di un piccolo aumento.
George- S, s, chiedi al maestro se minsegna a suonare assieme ad Ira.


Madre- Glielo dir, anche se penso che questa passione per il pianoforte non durer a lungo. Adesso la novit che ti attira, ma in seguito ti passer questa voglia.

George- (Suona al piano un brano tratto dai suoi Preludi per piano)

Madre- Ma cos che suoni, si pu sapere?

George- (Mentre suona) Oh, non nulla! Non ha nome. E ancora incompleto. Lho inventato, mentre provavo il piano del mio amico Max, e adesso ho voluto vedere se lo ricordavo ancora.

La musica prende il sopravvento.


SCENA 10

George- (Adulto, mentre telefona. La telefonata gi in corso) ..come? E difficile che mi affidano la composizione delle musiche di un film perch temono che possa scrivere soltanto canzoni intellettuali? Ma guarda che un conto scrivere musica sinfonica, e un altro quella di fare un musical cinematografico. Lo so che Hollywood non come Broadway E poi scusa, con interpreti come Fred Astaire e Ginger Rogers, che sono campioni del tip-tap, non che posso andare oltre un certo genere?. Non me ne frega niente se la storia del film stupida. Voglio a tutti i costi scrivere la musica per un film le nuove tecniche del film parlato mi attraggono, lo saie poila mai musica, scusa limmodestia, far diventare interessante anche il film pi banale. Voglio danzar con te? S, mi piace, il titolo non male Allora senti, appena hai fra le mani la sceneggiatura, fammela avere. Vedrai che non se ne pentiranno. Voglio danzar con te sar il film del momento, e tutti gli innamorati balleranno ovunque le danze da me musicate!! (Chiude il telefono)

SCENA 11

Scene tratte dal film VOGLIO DANZAR CON TE con le canzoni: Lets call the whole thing off / Slap that bass / They cant that take away from me.


SCENA 12

Illuminati da un cono di luce, la madre e il padre di Gershwin, parleranno luno a destra e laltra a sinistra del palcoscenico. 

Madre- Mio marito una persona semplice e affabile. Come molti emigrati ha attraversato loceano attratto dalla voce che in America chiunque possedesse intelligenza e forza di volont poteva far fortuna.

Padre- Ho conosciuto mia moglie a Pietroburgo ma soltanto dopo il nostro arrivo negli Stati Uniti ci siamo sposati.

Madre- Un anno pi tardi nacque Ira.

Padre- poi George, Arthur e Frances.

Madre- Mio marito ha tentato la sorte in molteplici imprese, accarezzando ogni qualvolta il convincimento di aver trovato la via sicura per giungere alla ricchezza.

Padre- Sempre sostenuto da questa illusione, ho aperto prima una tabaccheria, poi una panetteria, in seguito un ristorante, una sala da bigliardo, uno stabilimento di bagni turchi e per un brevissimo periodo ho fatto anche lallibratore allippodromo di Brighton Beach.

Madre- Tuttavia pur aspirando alla ricchezza, mio marito non mai stato un materialista. Non ha potuto istruirsi, ma stato sempre deciso a far s che i nostri figli acquistassero una profonda cultura. E bastato che George si dimostrasse incline per la musica, che lui subito ha speso fino allultimo soldo per le lezioni di pianoforte.

Padre- Sempre avveduta e soave, incapace di un qualsiasi atto o pensiero che non fosse ispirato allamor dei figli. Questa mia moglie! E se George trascurava i compiti per giocare gi in strada, lo assolveva sorridendo; e quando lo vedeva frequentare compagni poco raccomandabili lo rimproverava con molta dolcezza.

Madre- George nato il 26 settembre 1898, e si pu dire che per tutta la sua fanciullezza ha sempre vissuto allEast Side di New York.

Padre- ..uno dei rioni pi miserabili della citt, immenso crogiuolo di genti di tutte le razze e di tutte le nazionalit.

Madre- Alto, robusto, muscoloso, stato rafforzato nel corpo come nello spirito dalla vita che ha condotto nelle strade di New York.

Padre- Oltre al piacere di giocare nelle strade, gli piaceva recarsi alla sala dei grammofoni, dove introducendo una monetina, poteva ascoltare le canzoni popolari pi in voga.

Madre- Poi verano i pomeriggi trascorsi al teatro del quartiere.

Padre- .e inoltre quando ero in vena di straordinaria generosit, laccompagnavo al teatrino di variet oppure ai Minestrel-Show: quegli spettacoli di danza, pantomime e canzoni, dove si esibivano attori bianchi truccati in modo da sembrare negri. (Escono di scena)

SCENA 13

Un cantante bianco truccato da negro canta: Swanee. 

SCENA 14

George- (Parlando al pubblico in sala) A sei anni ero fermo nella via e ascoltavo una pianola che sussultando eseguiva la Melodia in fa di Rubistain. Il particolare ritmo della musica mi costringeva a rimanere immobile, come se avessi messo le radici. Ancor oggi non posso udire quella melodia senza rivedermi fermo sul marciapiedi, scalzo, vestito di una tuta, intento a bere avidamente le note che uscivano dal piano automatico.

Durante questa battuta, il ricordo di Gershwin prender vita, difatti si vedr una pianola che suoner la Melodia in fa di Rubistain ed un ballerino, vestito da monello, che baller estasiato. Indi buio.

SCENA 15


In un angolo del palcoscenico apparir il maestro di pianoforte Hambitzer intento a scrivere una lettera. In sottofondo una ballata di Chopin.

Hambitzer- Cara sorella ho un nuovo studente di nome Gershwin che senza dubbio destinato a lasciare unimpronta nella storia della musica. Si tratta di un vero genio, impossibile dubitarne. Va pazzo per la musica e aspetta con impazienza lora della lezione. Non il tipo che sorvegli lorologio, te lassicuro! Vorrebbe dedicarsi subito alla musica sincopata, al jazz etc. ma per qualche tempo non glielo permetter, voglio che prima abbia solide basi, quindi cercher di fargli amare la musica classica e soprattutto Chopin! (Buio)


SCENA 16

George- (Entra di corsa e va verso la madre) Mamma sono stato assunto come pianista del reparto vendite della Casa Editrice Musicale Remick, per 15 dollari a settimana, e suoner, per giunta pagato, quella musica jazz che tanto mi piace, quindi ho deciso di abbandonare la scuola commerciale.

Madre- (Intenta a cucinare) George, ma sei impazzito? Un ragazzo ignorante non vale nulla. Se davvero desideri suonare e comporre musica, non sar io ad ostacolarti, ma prima mettiti in grado di esercitare una professione che ti permetter di guadagnarti la vita decentemente. Larte non rende, mettitelo bene in testa, ci vuole un posto sicuro.

George- Ma non capisci, mamma? Ho bisogno che impari ancora molte cose, e listruzione di cui ho bisogno non contenuta nei libri mastri. Voglio apprendere quanto pi possibile in fatto di musica popolare. Queste nozioni non si acquistano alla Scuola Superiore di Commercio, mamma.

Madre- Non so che risponderti George. Ma tutto questo mi sembra privo di senso. So soltanto che un ragazzo privo di istruzione non vale nulla di buono. Tuttavia dato che sei fermo in questa decisione, non far niente per crearti degli ostacoli. Pap non sar certo soddisfatto, quando sentir che vuoi troncare gli studi commerciali, ed io non so proprio come spiegargli il tuo punto di vista. Fa quello che ti sembra opportuno. Come posso sapere chi di noi due abbia torto o ragione?

George- (Abbracciando la madre) Grazie mamma, sei la pi dolce mamma del mondo. Adesso vado dal maestro Hambitzer, sicuramente ne sar contento. (Escono)

SCENA 17


Hambitzer- (Entra seguito da George) Ma sei uscito di senno? Non capisci che chi scrive questo tipo di musica non ha, n gusto del bello, n istinto musicale, n immaginazione? Fra le canzonette popolari e le composizioni di Chopin o di Schubert c la stessa somiglianza che esiste fra i versi di un poetastro e la poesia di Shelley e di Keats. E roba scritta soltanto per far quattrini, e scritta male per giunta.

George- Ma la musica classica tutta europea, a me piace la musica americana, la mia musica. Io sono cresciuto sui marciapiedi di New York e le canzoni popolari americane esprimono i miei sentimenti, le mie esperienze quotidiane, parlano la mia stessa lingua.

SCENA 18

Un cantante canta: Alexanders ragtime band di Irving Berlin.

SCENA 19

George- (Parlando al pubblico) Io considero il Jazz come unespressione folcloristica americana, come una musica radicata nel sangue della gente americana con maggior vigore di qualsiasi altro genere o stile melodico. Sono persuaso che sia possibile prenderlo a fondamento di opere sinfoniche di valore duraturo. Il Jazz musica composta con le stesse note usate da Bach. Quando suonato in un altro paese, gli si d lappellativo di americano. E una musica vigorosa, forte, prepotente, a volte persino volgare. Si tratta di un successo originale, destinato a durare nel tempo, forse non in forma di jazz, ma che, in un modo o nellaltro, lascer la sua impronta nella musica futura. Colui che liber la canzone americana dal nauseante sentimentalismo, introducendo e perfezionando il tempo sincopato, fu Irvin Berlin (Si sentir il sottofondo musicale di: Alexanders ragtime band) La sua vitalit, tanto ritmica quanto melodica, non sembra mai perdere in freschezza. Le sue idee sono illimitate, le sue composizioni sono squisitissime, perfetti come cammei, tanto che per un certo momento volevo imitarlo. Irving Berlin il Franz Schubert americano.

SCENA 20

Irving Berlin- (Entrando in scena seguito da George) Sono disposto ad assumerti come segretario artistico. Stipendio eccellente, lavoro facilissimo. Non devi far altro che trascrivere le melodie che ti detto.

George- Trascrivere le sue melodie, signor Berlin? 

Berlin- Proprio cos. Ciononostante, per quanto desideri di averti come segretario, spero che respingerai la mia offerta.

George- Respingere lofferta di lavorare con il grande compositore Irving Berlin?

Berlin- Tu non sei nato per disimpegnare un lavoro in sottordine, hai troppo talento. Un incarico di questo genere mutilerebbe la tua ispirazione e potrebbe derubarti delloriginalit che il Cielo ti ha elargito. Cominceresti ad imitare il mio stile, mentre devi cercare di rimanere te stesso.

George- Ma io ho bisogno di lavorare.. 

Berlin- Se hai bisogno di lavorare e preferisci trascurare il mio consiglio, ti assumo senzaltro.

George- In famiglia non possono fare a meno del mio stipendio. Le cose a casa vanno male e ho bisogno di guadagnare. 

Berlin- Se avrai pazienza guadagnerai anche di pi. Sono sicuro che verr il tuo momento. Non devi fare altro che continuare a scrivere canzoni. Tu hai del talento e riuscirai. Non sono mai stato altrettanto sicuro di qualcosa in tutta la mia vita.

George- Lei mi lusinga troppo, e nulla mi piacerebbe come lavorare per lei, ma se mi suggerisce di non accettare lofferta, e scrivere le mie canzoni a tempo pienobeh allorale dar ascolto!

Berlin- Adesso sono certo che riuscirai! Perch non hai soltanto talento, ma anche un grande coraggio.

George- S, per adesso chi ha il coraggio di dire ai miei genitori che ho rifiutato uno stipendio subito e sicuro, per un guadagno, forse migliore, che probabilmente sar sicuro chiss fra quanti anni?

Berlin- Non preoccuparti, ti far assumere da Max Dreyfus, come compositore della Casa Editrice Harms. Baster che tu ti faccia vedere ogni giorno per salutarlo. Limportante che gli fai ascoltare tutto quello che scrivi. Ho fede in te!

George- Ed io in lei!

SCENA 21

Un cantante canta: Somebody loves me

SCENA 22


Ira Gershwin- George, George, c di la una signora, vorrebbe parlare con te. Si chiama Gauthier. 

George- Gauthier?

Ira- Eva Gauthier, la famosa cantante-concertista.

George- Una cantante lirica? E che vuole da me?

Ira- Facciamola passare e te lo dir lei stessa.

George- Ira, mi raccomando stammi vicino e se per caso dovessero mancarmi le parole, per lemozione, vienimi incontro con la tua sicurezza.

Ira- Stai tranquillo, per mio fratello, oltre che scrivere i testi per le canzoni, sono capace di improntare anche un discorso da utilizzare in casi estremi come questo.

George- Grazie Ira, del resto se io sono conosciuto per la mia musica, tu lo sei altrettanto per le tue parole.

Ira- E allora basta pi parole e facciamo passare questa famosa cantante Eva Gauthier. (Va via)

George- S, s, falla accomodare, io intanto mi siedo al piano cos mi do una certa aria da compositore incallito. (Siede al piano e suona alcune note)

Ira- (Rientrando seguito dalla Gauthier) Signora, da questa parte prego, il maestro al piano. Sta componendo.

Eva Gauthier- Maestro mi dispiace disturbarla in un momento di cos alta ispirazione, ma il poco tempo che ho avuto libero fra un concerto e laltro, non mi ha permesso di prendere un appuntamento con lei prima dora.

George- (Smettendo di suonare) Ma le pareanzi per me un grande onore ricevre la visita della grande Eva Gauthier (Le bacia la mano)

Eva- Maestro, sar molto breve nellesporle il motivo della mia venuta fin qui. Mi stata offerta una tourne in Europa per cantare delle romanze di compositori moderni, quali Bartk, Milhaud, Schnberged io se lei permette, nel programma avrei desiderio di includere anche delle sue composizioni. Voglio far conoscere in Europa la musica americana, ed oltre a Berlin e Kern, ho pensato anche a Gershwina lei insomma. Lei daccordo?

George- Io.io.veramente.non ho parole.

Ira- (Intervenendo) Mio fratello non trova le parole giuste per ringraziarla dellonore che gli da, ma stia sicura che avr la musica giusta che pu fare al suo caso.

George- S, la musica pi americana che possa esistere.

Eva- Jazz?

George- Jazz, naturalmente!

Eva- Bene! E chiaramente sar lei ad accompagnarmi al piano, so che oltre a comporre, anche un eccellentissimo pianista!

George- Suonavo nei negozi di Tin-Pan-Alley, la strada della musica, per far conoscere ai clienti le nuove canzoni appena stampate dalleditore, e non ho pi smesso di suonare questo bellissimo strumento musicale.

Eva- Allora restiamo intesi cos?

George- Ah, s, certo! E scusi la mia domanda, da quale citt europea inizieremo la tourne?

Eva- Ma ovvio, da Parigi.

George- Da Parigi? Ira hai sentito? Suoner la mia musica a Parigi!

Ira- Beh, che c di tanto strano?

George- Ioun americano.

Ira- Tuun americano.a Parigi!

SCENA 23

Canzone: SWonderful

SCENA 24

Proiezione di alcuni brani tratti dal film: UN AMERICANO A PARIGI.

SCENA 25

George- (Euforico gira per tutta la scena) Parigi, con la sua eccitante vita multiforme ne trarr uno spunto per una nuova grande composizione Parigi mi ispira un poema sinfonico. Voglio infondervi latmosfera vivace e smagliante della Villa Lumire, il suo spirito gaio, il profumato incanto della sua vita, il divertimento e la febbre di vivere. Mostrare la nostalgia dellamericano che, mentre vagabonda sui boulevards, ritorna con il pensiero al paese natio, voglio musicare i sentimenti di un viaggiatore inquieto e malinconico. Anzi, trovandomi qui a contatto con illustri musicisti, cercher di farmi dare qualche lezione di musica. Andr da Maurice Ravel.

Voce di Ravel- Perch vorreste diventare un Ravel a scartamento ridotto, quando siete gi un Gershwin di primissa qualit? Continuate la vostra strada cos, non avete bisogno di maestri.

George- Chieder a Igor Stravinsky se disposto ad insegnarmi composizione

Voce di Stravinsky- Scrivendo musica gi guadagnate oltre 200 mila dollari lanno? Allora sono io che dovrei studiare sotto la vostra guida.

SCENA 26

Balletto su musiche di Un americano a Parigi che coinvolge George Gershwin.

FINE ATTO PRIMO



ATTO SECONDO

Lo stesso impianto scenico dellatto precedente.

SCENA 1

Proiezione di alcune seguenze tratte da un documentario sulla crisi di 
Wall-Street del 1929.

SCENA 2

Canzone: The man I love.

SCENA 3

Ira- La crisi economica non di idee. Anzi, il governo ha accordato sussidi agli enti artistici e culturali, incoraggiando gli spettacoli teatrali, sia musicali che drammatici.

George- Va bene, il governo ci d gli incentivima noi al pubblico non possiamo dare sempre le solite storie a tema fisso del ragazzo che incontra la ragazza e che poi tutto si risolve con una sfarzosa scena tipo: e vissero felici e contenti!. Bisogna trovare un testo che, oltre a contenere situazioni tradizionali, contenga pure una mordente ironia per la politica americana, una vibrante critica e satira, leggera e nel medesimo tempo pungente, contro i politici di Washington.

Ira- C! C!

George- C? Che cosa c?

Ira- Un copione, un testo teatrale scritto da George Kaufman, che potrebbe fare al caso nostro.

George- Parla di satira politica?

Ira- Non solo di satira politica, ma anche di satira antibellica!

George- Interessante?

Ira- Interessantissimo. E lassurda storia di una guerra fra gli Stati Uniti dAmerica e la Svizzera sul prezzo della cioccolata e del formaggio, guerra in cui i nostri soldati si trovano pi a loro agio, economicamente e gastronomicamente, guerreggiando in Svizzera che a casa nostra.

George- Certo, qui vivrebbero tra i dispiaceri della depressione e la miseria pi totale, mentre in guerra navigherebbero in mezzo al formaggio e al cioccolato! Ah, ah, ah! (Ride)

Ira- Non solo, ma questo testo ci d lopportunit di attaccare il mondo degli affari, la diplomazia, i militaristi e i falsi ideali per i quali, spesso, vengono combattute le guerre.

George- Quindi un attacco alla guerra a 360 gradi?

Ira- Alla guerra ai suoi finanziatori e a tutti quelli che ci hanno condotto in questa crisi economica.

George- Per me va bene, anche perch pregusto gi il divertimento musicale che ho in mente di comporre E con limpresario? Ci hai gi parlato?

Ira- Gli ho accennato qualcosa, e sai che mha detto?

George- Che tha detto?

Ira- Mi ha detto, col suo fare da sapiente teatrale: Voi autori vedete il teatro sempre dalla parte sbagliata. Il pubblico di Broadway non gradisce il genere sofisticato della satira, il pubblico vuole storie semplici, sdolcinate, barzellette, scene comiche, musica spensierata e soprattutto, il pubblico, vuole belle donnine e gambe in aria!.

George- Il pubblico Parla sempre del pubblico Perch non dice invece che lui che ama le gambe in aria e le ballerine?

Ira- Per mi ha lasciata aperta una porta

George- Quella del camerino delle ballerine?

Ira- No! Siccome in fondo crede nel nostro lavoro, e principalmente non vuole perderci, mi ha detto che per una volta, se proprio siamo decisi a mettere in scena un lavoro del genere. per una voltalui disposto a finanziarcelo. Cos prova anche lebrezza del produttore magnanimo! Hai capito?

George- Ha detto proprio cos?

Ira- Testuali parole.

George- Ma glielo hai detto che i protagonisti sono dei soldati in guerra?

Ira- Gli ho detto di pi. Gli ho detto che oltre ai soldati vi sono anche delle soldatesse! E alle soldatesse.ha accettato.

George- Questa era lebrezza del produttore magnanimo! A quello piacciono le battaglie con le soldatesse!!

Ira- Niente soldatesse, niente soldi! Il fine giustifica i mezzi!

George- E allora mettiamoci subito al lavoro. Come si chiama questo nuovo musical?

Ira- Strike up the band.

SCENA 4

Balletto su musiche di: Strike up the band.


SCENA 5

George- (Entra in scena seguito da Nora Bayes) Ma non se ne parla nemmeno, impossibile!

Nora Bayes- Ma come, impossibile? Finora durante tutta la tourne mi pare di non averti mai chiesto nulla?

George- Infatti, e la prego, Miss Bayes, di non chiedermi niente che io non possa fare. Ha da ridire forse qualcosa sul mio modo di accompagnarla al piano?

Nora- No, finora sei stato un pianista eccellente, considerando il fatto che hai appena ventanni.

George- Forse le mie canzoni non hanno a toggi riscosso il successo di pubblico che i suoi produttori tanto speravano?

Nora- I produttori non sintendono di musica, badano solo allincasso. Del resto credo che sono stata io a voler inserire alcune tue canzoni nel mio spettacolo.

George- Le avete inserite, perch le mie canzoni vi son piaciute, cos come le ho scritte, senza dover cambiare nemmeno una nota.

Nora- E adesso invece mi accorgo che in una canzone ci sono delle battute finali che non si adattano molto bene alla mia voce. Basta cambiarle e tutta la canzone acquister in bellezza.

George- Lei crede?

Nora- Suvvia George, non fare lo sciocco! Se canter questa canzone, con le note che dico io, ti assicuro che farai un gigantesco passo avanti sulla strada della celebrit. Altre cantanti famose richieranno le tue canzoni per farle conoscere agli spettatori dei grandi teatri, e tu me ne sarai riconoscente.

George- Mi spiace molto Miss Bayes, non posso cambiare una sola nota, che sia una, duna mia composizione. N per voi, n per altre!

Nora- Persino Irving Berlin ha acconsentito ad una richiesta analoga senza batter ciglio. Spero che non ti consideri pi grande di lui, come compositore?

George- No certo! Ma non posso cambiare su ordinazione, il finale delle mie canzoni. Non posso, ecco tutto!

Nora- Non puoi perch non sei capace di scrivere musica su due piedi, chiss a chi lavrai rubata questa canzone.

George- Al suo amante, signora, a quello stesso che la fa lavorare, pur sapendo che Nora Bayes ha una voce talmente povera di note da non saper prendere nemmeno quelle giuste che ho scritto per questa canzone.

Nora- Come ti permetti? Insolente! Ricordati che stai parlando con la grande Nora Bayes!

George- E lei, con lo sconosciutissimo George Gershwin! E con questo, o lei canta la mia canzone cos com scritta, oppure pu gi cercarsi un altro compositore-pianista che laccompagni al pianoforte!

Nora- Maleducato! Come si evince subito, dal tuo modo di parlare, che rimarrai sempre un modesto pianista di provincia. Un eterno signor nessuno. (Rivolgendosi verso le quinte) Roger, amore mio, trovami un altro pianista per piacere, e che sia educato, per favore! Ma soprattutto, che sappia accontentare i miei piccoli desideri! (Via)

SCENA 6

Canzone: You-oo you-oo just, oppure, The real american folk song.

SCENA 7

Proiezione di brani tratti dal film: CENERENTOLA A PARIGI.

SCENA 8

Disputa tra i critici musicali Arthur e Benny con il direttore dorchestra Damrosch.

Arthur- Non proprio come dite voi, quel certo Gershwin, lautore di Rapsodia in blu, per me un fenomeno sporadico, stato un fortunato episodio musicale desyinato a rimanere senza seguito.

Damrosch- Per me, invece, quella musica soltanto il preludio di cose pi grandi, si vede il genio.

Benny- Ma che genio, semmai stato un fulmineo sprazzo di genio che, fortuitamente, sfociato in quel capolavoro. Per me ha esaurito tutte le sue possibilit di compositore.

Damrosch- Io invece sono convintissimo delle doti eccezionali di questo Gershwin. Se ascoltate bene la Rapsodia in blu vi troverete una grande variet di atmosfere ed, oltre ai momenti scherzosi, vivaci, quasi satirici, vi vibrano accenti di alta drammaticit, ma soprattutto una tipica espressione musicale americana concepita ed architettata con tale energia che, ascoltandola e riascoltandola, si comprende come in essa sia rimasta prigioniera una parte di noi stessi.

Arthur- Per io rimango sconcertato di fronte alla sua scarsa preparazione tecnica, alla sua mancanza di riguardo per la forma, alla sua convenzionalit.

Benny- Senza contare che in fondo lorchestrazione di Ferde Grof, se no, sarebbe stata solo una Rapsodia per pianoforte e basta.

Damrosch- Ma lunico che sappia esprimere i nostri sentimenti. Gershwin rappresenta lepoca attuale, con la sua audacia, la sua sfrontatezza, la sua gioia febbrileil suo movimento che si caratterizza in ritmiche tipicamente jazzistiche questo che fa di lui un genio, unartista istintivo cui linnato talento permette di usare il materiale grezzo con una maestria che, unintera vita trascorsa studiando contrappunto e fughe, non pu procurare a chi non labbia ricevuta in dono al momento della nascita.

Benny- Ma le sue composizioni sono state sempre umoristiche, ridenti, gaie, spiritose e leggere, tocca sempre note scherzose, corde frivole, spensierate, mai che vi vibra un accento drammatico o tragico.

Arthur- Hai detto bene, e questo un ostacolo che glimpedir di raggiungere la vera grandezza. Si sente lassenza del dolore nella sua vita. Le lacrime rendono fertili le pi profonde redici dellarte.

Benny- Dovrebbe lottare con se stesso, provare quella sensazione di distacco dalla vita di ogni giorno, solo cos pu rivelare agli altri se veramente ha il potere creativo dellartista.

Damrosch- Io, mi dispiace dirvelo, sono convinto delle sue eccezionali doti.

Arthur- Per convincermi del contrario, dovrei sentirlo in una sua nuova composizione che sia chiaramente superiore alla Rapsodia.

Benny- Solo cos potr provare di avere doti di compositore di alto rango.

Arthur- (Rivolto a Damrosch) E tu, dato che lo stimi tanto, perch non gli offri un contratto per una nuova composizione da eseguirsi sotto la tua direzione?

Damrosch- E proprio quello che far. Anzi lo impegner a scrivere un lavoro che segua la tradizionale forma del concerto, e in pi, lobbligher ad orchestrarlo da solo, senza laiuto di nessun altro, cos vi far ricredere sulle sue capacit musicali.

Benny- E una proposta molto ardita

Arthur- Sei sicuro che accetter?

Damrosch- A Walter Damrosch, nessuno mai ha detto di no! E se vi dico che a Dicembre di questo 1925, alla Carnegie Hall, diriger il pi bel concerto per pianoforte ed orchestra che mai sia stato scritto nello stile della musica jazz, composto ovviamente da Gershwin. Potete stare certi che cos sar! Parola di Damrosch!

Arthur- Saremo l ad ascoltarlo questo concerto.

Benny- Ma soprattutto, nel bene e nel male, saremo l a criticarlo.

Arthur e Benny- (Allunisono) Parola di Arthur. / Parola di Benny.

SCENA 9

Un pianista suona due minuti del Concerto in fa poi dei danzatori ne ballano un sostanzioso brano.

SCENA 10

George- (Entra in scena seguito dal fratello Ira) Unopera, una vera opera americana, con libretto e musica che abbiano le loro origini nella vita e nella esperienza del popolo americano. Credo che a questo punto della mia carriera bisogna avere pi coraggio. Sento dessere pronto per scrivere unOPERA!

Ira- Io ti scrivo i testi delle canzoni! Ma per il libretto? Hai gi unidea?

George- Ti ricordi che lanno scorso abbiamo visto quel dramma di Du Bose Heyward?

Ira- Porgy? 

George- Esattamente!

Ira- La storia del disperato amore di un mendicante negro di Charleston per la sua ragazza? Vuoi musicare proprio una storia del genere? Scusa, vuoi comporre unopera lirica o qualcosaltro? Dimmi la verit?

George- Ma non capisci che lumile amore dellaccattone negro toccante tanto quanto le grandi passioni eroiche di Tristano e Isotta o di Pellas e Mlisende?

Ira- Vuoi musicare una storia damore americana con ambiente e personaggi negri?

George- Perch no? Un quadro di vita umile e tragico, ricco di contenuto umano, degno da venir considerato come esempio di quellautentica opera americana che nessuno ha ancora pensato a scrivere.

Ira- Una vicenda vissuta dai negri di Charleston immortalata in un melodramma? Anche se fuori da ogni schema logico, sai che pensandoci bene, sai chemi pare proprio una gran bella idea.una ideadirei.GE-NI-A-LE!!

George- Grazie fratellone! Grazie per lincoraggiamento!

Ira- Tu lo sai che le sfide controcorrente mi stuzzicano pi di quanto possano stuzzicare te..

George- E allora?

Ira- E allora! Non ci rimane che metterci in contatto con lautore e stabilire i termini per la riduzione a libretto del suo dramma. E che i negri e la critica non ce ne vogliano a male!

George- La musica non ha colore e soprattutto non la compongono i critici.

Ira- Menomale!

SCENA 11

Du Bose Hayward- Fui subito entusiasta dellidea di George, e per meglio studiare i negri e la loro musica, nellestate del 34 ci trasferimmo, io, George e Ira, nella Carolina del Sud, a Folly-Island, a dieci miglia da Charleston, dove affittammo una capanna nello squallido sobborgo del porto, popolato quasi esclusivamente da negri Gullah, i quali ci offrirono la possibilit di controllare la fondatezza delle nostre teorie e di arricchire le nostre nozioni in fatto di folklore negro, attingendo a una fonte inesauribile. E cos, Gershwin, dopo essersi saturato di musica negra, pot scrivere unopera piena di brividi e di luci nella quale trovarono palpitanti espressione gli ingenui disegni melodici dello Spiritual e i grevi ritmi delle struggenti melodie dei poveri contadini del Sud.

SCENA 12

Passo a due, danzato, con musica tratta da Porgy and Bess.

SCENA 13

George- Non volli sottoporre questo mio lavoro ai soliti impresari dopera, in quanto speravo di aver dato alla musica americana qualcosa che potesse attrarre la massa pi che la cerchia ristretta delle persone colte. Pensavo che lopera dovesse essere divertente, dovesse contenere cio tutti gli elementi atti a renderla tale. Perci quando scelsi Porgy and Bess, ero certo che avrei potuto scrivere della musica leggera e della musica seria nello stesso tempo, che avrei potuto accostare lo humor alla tragedia, introdurre insomma tutti gli elementi dello spettacolo visivo e auditivo, poich i negri hanno tutte queste qualit innate. Questi elementi poi sono ideali per il mio scopo perch trovano la loro espressione non solo nella parola, ma, in modo altrettanto naturale e realistico, anche nelle canzoni e nelle danze. E vero che ho scritto delle canzoni per Porgy and Bess, non mi vergogno mai di scrivere canzoni purch siano belle canzoni, ma le canzoni fanno parte della tradizione operistica. La maggior parte delle vecchie opere che hanno successo contengono canzoni. Quasi tutte le opere di Verdi comprendono quelle che si chiamano romanze, e le romanze sono delle canzoni. La Carmen uninsieme di romanze. Infatti cosa chiede il popolo quando va allOpera? Chiede dei motivi nettamente individuabili che rimangono nella mente e che si possano canticchiare tornando a casa dopo lo spettacolo.

SCENA 14

Antologia di canzoni tratte dallopera Porgy and Bess.
Summertime / I got plenty o nuttin / Bess, you is my woman now /
It aint necessarily so / Theres a boat dats leavin soon for New York /
Im on my way.

SCENA 15

Il regista Eddye Cantor, assieme a George Gershwin, fa dei provini a teatro. 

Cantor- (Dalla sala, come fa di solito un regista che fa dei provini teatrali) Avanti la prossima candidata.

Ginger Rogers- (Si presenta sul palcoscenico come lattrice che fa un provino)
Buongiorno signor Cantor.

Cantor- Buongiorno signorina. Prima di dare inizio al provino, potrebbe tracciarci un piccolo profilo riguardante la sua carriera artistica, cos possiamo conoscerla meglio?

Ginger- Certo! (Si schiarisce la gola) Mi chiamo Virginia Mc Math, ma da quando i miei hanno divorziato, ho preso il nome di mia madre, Rogers. Sono nata a Indipendence il 16 luglio 1911; ho dunque 19 anni Due anni fa ho vinto, in Texas, il campionato nazionale di charleston, e da allora mi faccio chiamare Ginger: Ginger Rogers.

Cantor- Ginger vuol dire zenzero, come mai?

Ginger- E un soprannome datomi da un mio cuginetto perch non sapeva pronunciare Virginia; mi piaciuto e lho tenuto.

Cantor- E mi dica signorina Ginger, ha mai preso parte, prima dora, a dei musicals?

Ginger- No, mai! Ho sempre lavorato nei Vaudeville di provincia, e questa la prima volta che mi presento ad un provino a Broadway.

Cantor- Lei sa che stiamo cercando la protagonista femminile di un nuovo musical scritto da Gershwin?

Ginger- S, Girl Crazy, questo il titolo vero? E proprio per ci ho voluto presentarmi a questo provino.

Cantor- Come mai?

Ginger- Adoro la musica di Gershwin.

George- (Che finora ha assistito in silenzio) La ringrazio tantissimo signorina Ginger.

Ginger- (Sorpresa) Chi ? Non siamo soli signor Cantor? Credevo di fare un provino a quattrocchi solo col regista Eddye Cantor.

George- Ed invece ci sono anchio. Gershwin!

Ginger- Il signor Gershwin in persona?

George- S, ma non abbia timore, se lei ha tutte le qualit per interpretare questa parte, stia tranquilla che sar scritturata senzaltro. Vero Eddye?

Cantor- Ma certo George, siamo qui proprio per questo Signorina Rogers, anzi, signorina Ginger Rogers, vorrebbe farci vedere le sue capacit artistiche-danzanti?

Ginger- Mi concesso di utilizzare un partner?

Cantor- Se lo ritiene necessario.

Ginger- Bene. Allora se mi create anche un po datmosfera, mi esibir assieme al mio amico Fred Astaire in Cheek to cheek di Irving Berlin. 

George- Berlin? Molto bene.

Ginger- Il tempo di cambiarci e siamo subito da voi. (Esce di scena)

SCENA 16

Scena del balletto Cheek to cheek con Fred Astaire e Ginger Rogers tratta dal film CAPPELLO A CILINDRO.

SCENA 17

Continua il provino a Ginger Rogers.

Cantor- Signorina Rogers, lei sa per caso di cosa tratta lo spettacolo per cui lei qui a fare il provino?

Ginger- Beh, credoda quello che ho potuto capire sentendo gli altri che hanno fatto ilprovino prima di me, credoche dovrebbe trattarsi della storia di due ballerini di un college.in cui si prende in giro il mondo del Far West.

Cantor- S, diciamo che pi o meno il soggetto questo. Noto che stata molto attenta dietro le quinte, questo un pregio, lo sa, vero?

Ginger- Ho tanta voglia di debuttare a Broadway. Se poi dovesse capitare con questo musical, ah, ne sarei felicissima.

Cantor- Se le dicessimo che abbiamo gi scelto unaltra ragazza per questo spettacolo, lei come la prenderebbe, come si sentirebbe?

Ginger- Delusa, molto delusa, perch mi sentirei.sconfitta!

Cantor- Sconfitta? 

Ginger- S, proprio sconfitta!

Cantor- Perch?

Ginger- Perch se a 19 anni non ho le qualit per interpretare una giovane collegiale che deve saper cantare, ballare e recitare.vuol dire che dovr cambiare strada.

George- Signorina Ginger?

Ginger- Chi ?

George- Sono ancora io, Gershwin

Ginger- Mi dica, signor Gershwin.

George- Lei convinta di aver fatto un buon provino?

Ginger- Scusi la mia immodestia, ma pi che convinta ne sono certa. Non solo, ma le posso garantire che so fare molto di pi, mi creda, non ho scelto questa strada per vivere alla giornata, ma perch sento che il mondo dello spettacolo una linfa vitale per la mia esistenza. Senza di esso non saprei come vivere.

Cantor- Lei sa che domattina iniziano le prove di questo musical?

Ginger- S, alle 9 in punto, allAlvin theatre.

George- Allora conosce anche la strada che bisogna percorrere?

Ginger- S, quella di Broadway.

Cantor- Bene! Sa cosa le dico? Che lei domattina alle 9 in punto sar alle prove con noi, e debutter, come protagonista, in questo musical.

Ginger- Girl Crazy?

George- Precisamente! Signorina Ginger Rogers, benvenuta a Broadway!!

SCENA 18

Balletto su musiche di Girl Crazy, canzone I got rhithm.

SCENA 19

Tanti anni dopo. La madre di Gershwin invecchiata, George ha 39 anni.

Madre- George, George, non sta bene mettersi sempre al centro dellattenzione. Ogni festa che organizzi ti metti al pianoforte e suoni per tutta la serata la tua musica.

George- Ma mamma, se non suono il piano come faccio a divertirmi?

Madre- Ti diverti ancora? Come quando avevi 13 anni e strimpellavi quel vecchio pianoforte della nostra casa a Est Side?

George- In quel pianoforte ho racchiuso tutti i miei ricordi dinfanzia, ed ogni volta che me lo rammenti, ridivento nuovamente un bimbo.

Madre- Ma adesso hai 39 anni, e sebbene rimarrai per sempre il mio piccolo George, credo sia giunto il momento di deciderti a crescere, di formarti, per esempio, una famiglia.e deliziarmi con qualche nipotino. Eh, che ne dici? Non ho ragione?

George- Tu hai sempre ragione, mamma! Per, per poter formare una famiglia e deliziarti con dei nipotini, bisogna prender moglie, giusto?

Madre- E allora cosa aspetti a prender moglie? Perch non lhai fatto finora?

George- Perch? Perch non ho trovato ancora una donna da amare che somigli a te, mamma, e credo che non ne esista nessuna, uguale a te!

Madre- Secondo me, tu sei innamorato solo della tua musica.

George- S, lunica cosa che riesce a darmi delle emozioniche mi fa sentire completo e felice allo stesso tempo.e quando compongo un pezzo nuovo.una nuova canzone.per me comecome se dessi vita ad un nuovo figlio da aggiungere ai precedenti. E di figli mi pare di averne tantissimi.

Madre- Ah, ecco i nipotini di cui devo deliziarmi. E dimmi una cosa, sei sicuro che nessuno di essi mi canzona?

George- Le mie musiche sono solo capaci di rendere gioise le giornate di chiunque, ma soprattutto, rendono felice una vecchietta che mi vuole tanto bene.

Madre- Hai ragione, le tue musiche mi allietano lesistenza. George, non so come farei se tu andassi via da questa casa. Caro il mio piccolo George. (Lo abbraccia) Scrivi, scrivi quanta pi musica ti possibile se questo che ti rende felice. 
E poi.una mogliechisspu sempre riservare delle dolenti note! No?

George- Ed io invece, le note le voglio sempre allegre e spensierate, come te, mamma!
In sottofondo si sente la Rapsodia in blu nelledizione suonata da Gershwin.

SCENA 20

Mentre George e la madre escono abbracciati, sempre col sottofondo musicale, avanza verso il proscenio Paul Whiteman che parla al pubblico.

Paul- Al pari di una pianta preziosa che fiorisce solo una volta ogni tanto, Gershwin rappresenta un fenomeno singolare. Proprio come i fiori, egli ebbe breve vita, ma la fioritura sbocciata dalla sua anima stata e sar ancora fonte di ispirazione per molti compositori. La voce della sua musica si espande in tutto il mondo. Comprendere la natura della sua missione, significa capire che egli componeva come un uccello canta perch il canto parte integrale del suo essere. George Gershwin ci ha lasciati, per un tumore al cervello, alle 10,35 dell11 giugno 1937 allet di 39 anni. Non sar mai pi dimenticato e il vuoto da lui lasciato non verr colmato mai pi, perch ha saputo trarre il suo nutrimento dalla vita popolare americana. Ha dato uneco alle lacrime dei negri dAmerica, un ritmo trascinante alle canzoni del popolo americano. Egli vivr sino a quando vivr la sua Musica!

La musica di sottofondo prende il sopravvento e mentre si spengono le luci del palcoscenico, si chiude lentamente il sipario.
Si consiglia di fare i ringraziamenti finali al suono di I got rhythm.

FINE

Turi Giordano
Per la rappresentazione rivolgersi alla SIAE, poich il testo tutelato.

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