Ezio
di Pietro Metastasio
PERSONAGGI
VALENTINIANO III
imperatore, amante di
FULVIA
figlia di Massimo, patrizio romano, amante e promessa sposa di
EZIO
generale dell'armi cesaree, amante di Fulvia.
ONORIA
sorella di Valentiniano, amante occulta d'Ezio.
MASSIMO
patrizio romano, padre di Fulvia, confidente e nemico occulto di Valentiniano.
VARO
prefetto de' pretoriani, amico d'Ezio.
La Scena in Roma
ARGOMENTO
Ezio, capitano dell'armi imperiali sotto Valentiniano terzo, ritornando dalla celebre vittoria de' Campi catalaunici, dove fug Attila re degli Unni, fu accusato ingiustamente d'infedelt all'imperatore, e dal medesimo condannato a morire.
Massimo, patrizio romano, offeso gi da Valentiniano per avergli tentata l'onest della consorte, procur l'aiuto d'Ezio per uccidere l'odiato imperatore; ma, non riuscendogli, fece crederlo reo, e ne sollecit la morte, per sollevar poi, come fece, il popolo, che lo amava, contro Valentiniano. Tutto ci istorico: il resto verisimile (SIGONIO, De occidentali imperio; PROSPERO AQUITANIO, Chron., ecc.)
ATTO PRIMO
SCENA PRIMA
Parte del Foro romano con trono imperiale da un lato. Vista di Roma illuminata in un tempo di notte, con archi trionfali ed altri apparati festivi, apprestati per celebrare le feste decennali e per onorare il ritorno d'Ezio, vincitore d'Attila.
VALENTINIANO, MASSIMO, VARO, con pretoriani e popolo.
MASS.
Signor, mai con pi fasto
La prole di Quirino
Non celebr d'ogni secondo lustro
L'ultimo d. Di tante faci il lume
L'applauso popolar turba alla notte
L'ombre e i silenzi; e Roma
Al secolo vetusto
Pi non invidia il suo felice Augusto.
VAL.
Godo ascoltando i voti
Che a mio favor sino alle stelle invia
Il popolo fedel: le pompe ammiro:
Attendo il vincitor: tutte cagioni
Di gioia a me. Ma la pi grande quella,
Ch'io possa offrir con la mia destra in dono
Ricco di palme alla tua figlia il trono.
MASS.
Dall'umilt del padre
Apprese Fulvia a non bramare il soglio,
E a non sdegnarlo apprese
Dall'istessa umilt. Cesare imponga:
La figlia eseguir.
VAL.
Fulvia io vorrei
Amante pi, men rispettosa.
MASS.
E' vano
Temer ch'ella non ami
Que' pregi in te che l'universo ammira.
(Il mio rispetto alla vendetta aspira).
VARO
Ezio s'avanza. Io gi le prime insegne
Veggo appressarsi.
VAL.
Il vincitor s'ascolti:
E sia Massimo a parte
De' doni che mi fa la sorte amica.
(Valentiniano va sul trono, servito da Varo
MASS.
(Io per non oblio l'ingiuria antica).
SCENA SECONDA
EZIO, preceduto da istromenti bellici, schiavi ed insegne de' vinti, seguito da' soldati vincitori e popolo, e detti.
EZIO
Signor, vincemmo. Ai gelidi trioni
Il terror de' mortali
Fuggitivo ritorna. Il primo io sono,
Che mirasse fin ora
Attila impallidir. Non vide il sole
Pi numerosa strage. A tante morti
Era angusto il terreno. Il sangue corse
In torbidi torrenti;
Le minacce, i lamenti
S'udian confusi, e fra i timori e l'ire
Erravano indistinti
I forti, i vili, i vincitori, i vinti.
N gran tempo dubbiosa
La vittoria ondeggi. Teme, dispera,
Fugge il tiranno e cede
Di tante ingiuste prede,
Impacci al suo fuggir, l'acquisto a noi.
Se una prova ne vuoi, mira le vinte schiere:
Ecco l'armi, le insegne e le bandiere.
VAL.
Ezio, tu non trionfi
D'Attila sol: nel debellarlo, ancora
Vincesti i voti miei. Tu rassicuri
Su la mia fronte il vacillante alloro:
Tu il marzial decoro
Rendesti al Tebro; e deve
Alla tua mente, alla tua destra audace
L'Italia tutta e libertade e pace.
EZIO
L'Italia i suoi riposi
Tutta non deve a me; v' chi li deve
Solo al proprio valore. All'Adria in seno
Un popolo d'eroi s'aduna, e cangia
In asilo di pace
L'instabile elemento.
Con cento ponti e cento
Le sparse isole unisce;
Con le moli impedisce
All'Ocen la libert dell'onde.
E intanto su le sponde
Stupido resta il pellegrin, che vede,
Di marmi adorne e gravi,
Sorger le mura ove ondeggir le navi.
VAL.
Chi mai non sa qual sia
D'Antenore la prole? E' noto a noi
Che, pi saggia d'ogni altro,
Alle prime scintille
Dell'incendio crudel ch'Attila accese,
Lasci i campi e le ville,
E in grembo al mar la libert difese.
So gi quant'aria ingombra
La novella cittade; e volgo in mente
Qual pu sperarsi adulta,
Se nascente cos.
EZIO
Cesare, io veggo
I semi in lei delle future imprese:
Gi s'avezza a regnar. Sudditi i mari
Temeranno i suoi cenni. Argine all'ire
Sar de' regi; e porter felice,
Con mille vele e mille aperte al vento,
Ai tiranni dell'Asia alto spavento.
VAL.
Gli augri fortunati
Secondi il Ciel. Fra queste braccia intanto
(scende dal trono
Tu, del cadente impero e mio sostegno,
Prendi d'amore un pegno. A te non posso
Offrir che i doni tuoi. Serbami, amico,
Quei doni istessi; e sappi
Che, fra gli acquisti miei,
Il pi nobile acquisto, Ezio, tu sei.
Se tu la reggi al volo
Su la tarpea pendice,
L'aquila vincitrice
Sempre tornar vedr.
Breve sar per lei
Tutto il cammin del sole;
E allora i regni miei
Col Ciel divider.
(parte con Varo e pretoriani
SCENA TERZA
EZIO, MASSIMO e poi FULVIA con paggi ed alcuni schiavi.
MASS.
Ezio, donasti assai
Alla gloria e al dover: qualche momento
Concedi all'amist: lascia ch'io stringa
Quella man vincitrice.
(Massimo prende per mano Ezio
EZIO
Io godo amico,
Nel rivederti, e caro
M' l'amor tuo de' miei trionfi al paro.
Ma Fulvia ove si cela?
Che fa? Dov'? Quando ciascun s'affretta
Su le mie pompe ad appagar le ciglia,
La tua figlia non viene?
MASS.
Ecco la figlia.
EZIO
Cara, di te pi degno
(a Fulvia nell'uscire
Torna il tuo sposo, e al volto tuo gran parte
Deve de' suoi trofei. Fra l'armi e l'ire
Mi fu sprone egualmente
E la gloria e l'amor: n vinto avrei,
Se premio a' miei sudori
Erano solo i trionfali allori.
Ma come? A' dolci nomi
E di sposo e d'amante
Ti veggo impallidir! Dopo la nostra
Lontananza crudel, cos m'accogli?
Mi consoli cos?
FUL.
(Che pena!) Io vengo...
Signor...
EZIO
Tanto rispetto,
Fulvia, con me? Perch non dir mio fido?
Perch sposo non dirmi? Ah! Tu non sei
Per me quella che fosti.
FUL.
Oh Dio! son quella;
Ma senti... Ah! genitor, per me favella.
EZIO
Massimo, non tacer.
MASS.
Tacqui fin ora,
Perch co' nostri mali a te non volli
Le gioie avvelenar. Si vive, amico,
Sotto un giogo crudel. Anche i pensieri
Imparano a servir. La tua vittoria,
Ezio, ci toglie alle straniere offese:
Le domestiche accresce. Era il timore
In qualche parte almeno
A Cesare di freno: or che vincesti,
I popoli dovranno
Pi superbo soffrirlo e pi tiranno.
EZIO
Io tal nol credo. Almeno
La tirannide sua mi fu nascosa.
Che pretende? Che vuol?
MASS.
Vuol la tua sposa.
EZIO
La sposa mia? Massimo, Fulvia, e voi
Consentite a tradirmi?
FUL.
Aim!
MASS.
Qual arte,
Qual consiglio adoprar? Vuoi che l'esponga,
Negandola al suo trono,
D'un tiranno al piacer? Vuoi che su l'orme
Di Virginio io rinnovi,
Per serbarla pudica,
L'esempio in lei della tragedia antica?
Ah! tu solo potresti
Frangere i nostri ceppi,
Vendicare i tuoi torti. Arbitro sei
Del popolo e dell'armi. A Roma oppressa,
All'amor tuo tradito
Dovresti una vendetta. Al fin tu sai
Che non si svena al Cielo
Vittima pi gradita
D'un empio re.
EZIO
Che dici mai! L'affanno
Vince la tua virt. Giudice ingiusto
Delle cose il dolor. Sono i monarchi
Arbitri della terra;
Di loro il Cielo. Ogni altra via si tenti,
Ma non l'infedeltade.
MASS.
(abbraccia Ezio)
Anima grande,
Al par del tuo valore
Ammiro la tua f, che pi costante
Nelle offese diviene.
(Cangiar favella e simular conviene).
FUL.
Ezio cos tranquillo
La sua Fulvia abbandona ad altri in braccio?
EZIO
Tu sei pur d'ogni laccio
Disciolta ancora. Io parler. Vedrai
Tutto cangiar d'aspetto.
FUL.
Oh Dio! se parli,
Temo per te.
EZIO
L'imperator fin ora
Dunque non sa ch'io t'amo?
MASS.
Il vostro amore
Per tema io celai.
EZIO
Questo l'errore.
Cesare non ha colpa. Al nome mio
Avria cangiato affetto. Egli conosce
Quanto mi deve e sa ch'opra da saggio
L'irritarmi non .
FUL.
Tanto ti fidi?
Ezio, mille timori
Mi turban l'alma. E' troppo amante Augusto:
Troppo ardente tu sei. Rifletti, oh Dio!
Pria di parlar. Qualche funesto evento
Mi presagisce il cor. Nacqui infelice,
E sperar non mi lice
Che la sorte per me giammai si cangi.
EZIO
Son vincitor, sai che t'adoro, e piangi?
Pensa a serbarmi, o cara,
I dolci affetti tuoi;
Amami lascia poi
Ogni altra cura a me.
Tu mi vuoi dir col pianto
Che resti in abbandono:
No, cos vil non sono,
E meco ingrato tanto
No, Cesare non .
(parte
SCENA QUARTA
MASSIMO e FULVIA
FUL.
E' tempo, o genitore,
Che uno sfogo conceda al mio rispetto.
Tu pria d'Ezio all'affetto
Prometti la mia destra; inndi m'imponi
Ch'io soffra, ch'io lusinghi
Di Cesare l'amore; e m'assicuri
Che di lui non sar. Servo al tuo cenno,
Credo alla tua promessa; e, quando spero
D'Ezio stringer la mano,
Ti sento dir che lo sperarlo vano.
MASS.
Io d'ingannarti, o figlia,
Mai non ebbi il pensier. T'accheta. Al fine,
Non il peggior de' mali
Il talamo d'Augusto.
FUL.
E soffrirai
Ch'abbia sposa la figlia
Chi della tua consorte
Insult l'onest? Cos ti scordi
Le offese dell'onor? Cost'abbagli
Del trono allo splendor?
MASS.
Vieni al mio seno,
Degna parte di me. Quell'odio illustre
Merita ch'io ti scopra
Ci che dovrei celar. Sappi che ad arte
Dell'onor mio dissimulai le offese.
Perde l'odio palese
Il luogo alla vendetta. Ora vicina:
Eseguirla dobbiam. Sposa al tiranno,
Tu puoi svenarlo: o almeno
Agio puoi darmi a trapassargli il seno.
FUL.
Che sento! E con qual fronte
Posso a Cesare offrirmi
Coll'idea di tradirlo? Il reo disegno
Mi leggerebbe in faccia. A' gran delitti
E' compagno il timor. L'alma ripiena
Tutta della sua colpa
Teme se stessa. E' qualche volta il reo
Felice s, non mai sicuro. E poi
Vindice di sua morte
Il popolo saria.
MASS.
L'odia ciascuno:
Vano il timor.
FUL.
T'inganni: il volgo insano
Quel tiranno talora,
Che vivente aborrisce, estinto adora.
MASS.
Tu l'odio mi rammenti, e poi dimostri
Quell'istessa freddezza
Che disapprovi in me!
FUL.
Signor, perdona
Se libera ti parlo. Un tradimento
Io non consiglio, allora
Che una vilt condanno.
MASS.
Io ti credea,
Fulvia, pi saggia e men soggetta a questi
Di colpa e di virt lacci servili,
Utili all'alme vili,
>Inutili alle grandi.
FUL.
Ah! non son questi
Que' semi di virt, che in me versasti
Da' miei primi vagiti infino ad ora.
M'inganni adesso o m'ingannasti allora?
MASS.
Ogni diversa etade
Vuol massime diverse. Altro a' fanciulli,
Altro agli adulti d'insegnar permesso.
Allora io t'ingannai.
FUL.
M'inganni adesso.
Che l'odio della colpa,
Che l'amor di virt nasce con noi,
Che da principii suoi
L'alma ha l'idea di ci che nuoce o giova,
Mel dicesti; io lo sento; ognun lo prova.
E, se vuoi dirmi il ver, tu stesso, o padre,
Quando togliermi tenti
L'orror d'un tradimento, orror ne senti.
Ah! se cara io ti sono,
pensa alla gloria tua, pensa che vai...
MASS.
Taci, importuna. Io t'ho sofferta assai.
Non dar consigli, o, consigliar se brami,
Le tue pari consiglia.
Rammenta ch'io son padre e tu sei figlia.
FUL.
Caro padre, a me non di
Rammentar che padre sei:
Io lo so; ma in questi accenti
Non ritrovo il genitor.
Non son io chi ti consiglia:
E' il rispetto d'un regnante,
E' l'affetto d'una figlia,
E' il rimorso del tuo cor.
(parte
SCENA QUINTA
MASSIMO solo.
MASS.
Che sventura la mia! Cos ripiena
Di malvagi la terra; e, quando poi
Un malvagio vogl'io, son tutti eroi.
Un oltraggiato amore
D'Ezio gli sdegni ad irritar non basta.
La figlia mi contrasta... Eh, di riguardi
Tempo non . Precipitare omai
Il colpo converr: troppo parlai.
Pria che sorga l'aurora,
Mora Cesare, mora. Emilio il braccio
Mi prester. Che pu avvenirne? O cade
Valentiniano estinto, e pago io sono;
O resta in vita, ed io far che sembri
Ezio il fellon. Facile impresa. Augusto,
Invido alla sua gloria,
Rivale all'amor suo, senz'opra mia
Il reo lo creder. S'altro succede,
Io sapr dagli eventi.
Prender consiglio. Intanto
Il commettersi al caso
Nell'estremo periglio
E' il consiglio miglior d'ogni consiglio.
Il nocchier, che si figura
Ogni scoglio, ogni tempesta,
Non si lagni se poi resta
Un mendico pescator.
Darsi in braccio ancor conviene
Qualche volta alla Fortuna;
Ch sovente in ci che avviene
La Fortuna ha parte ancor.
(parte
SCENA SESTA
Camere imperiali istoriate di pitture
ONORIA e VARO
ONOR.
Del vincitor ti chiedo,
Non delle sue vittorie: esse abbastanza
Note mi son. Con qual sembiante accolse
L'applauso popolar? Serbava in volto
La guerriera fierezza? Il suo trionfo
Gli accrebbe fasto, o mansueto il rese?
Questo narrami, o Varo, e non le imprese.
VARO
Onoria, a me perdona
Se degli acquisti suoi, pi che di lui,
La germana d'Augusto
Curiosa io credei. Sembrano queste
S minute richieste
D'amante pi che di sovrana.
ONOR.
E' troppa
Questa del nostro sesso
Misera servit. Due volte appena
S'ode da' labbri nostri
Un nome replicar, che siamo amanti.
Parlano tanti e tanti
Del suo valor, delle sue gesta, e vanno
D'Ezio incontro al ritorno: Onoria sola
Nel soggiorno rimasta,
Non v'accorse, nol vide; e pur non basta.
VARO
Un soverchio ritegno
Anche d'amor segno.
ONOR.
Alla tua fede,
Al tuo lungo servir tollero, o Varo,
Di parlarmi cos. Ma la distanza,
Ch' dal suo grado al mi, teco dovrebbe
Difendermi abbastanza.
VARO
Ognuno ammira
D'Ezio il valor: Roma l'adora: il mondo
Pieno del nome suo; fino i nemici
Ne parlan con rispetto:
Ingiustizia saria negargli affetto.
ONOR.
Giacch tanto ti mostri
Ad Ezio amico, il suo poter non devi
Esagerar cos. Cesare troppo
D'indole sospettosa.
Vantandolo al germano, uffizio grato
All'amico non rendi.
Chi sa? Potrebbe un d... Varo, m'intendi.
VARO
Io, che son d'Ezio amico,
Pi cauto parler; ma tu, se l'ami,
Mostrati, o principessa,
Meno ingegnosa in tormentar te stessa.
Se un bell'ardire
Pu innamorarti,
Perch arrossire,
Perch sdegnarti
Di quello strale
Che ti piag?
Chi si fe' chiaro
Per tante imprese,
Gi grande al paro
Di te si rese;
Gi della sorte
Si vendic.
(parte
SCENA SETTIMA
ONORIA sola.
ONOR.
Importuna grandezza,
Tiranna degli affetti, e perch mai
Ci neghi, ci contrasti
La libert d'un ineguale amore,
Se a difender non basti il nostro core?
Quanto mai felici siete,
Innocenti pastorelle,
Che in amor non conoscete
Altra legge che l'amor!
Ancor io sarei felice
Se potessi all'idol mio
Palesar, come a voi lice,
Il desio di questo cor.
(parte
SCENA OTTAVA
VALENTINIANO e MASSIMO
VAL.
Ezio sappia ch'io bramo
Seco parlar; che qui l'attendo.
(ad una comparsa che, ricevuto l'ordine, parte)
Amico,
Comincia ad adombrarmi
La gloria di costui. Ciascun mi parla
Delle conquiste sue: Roma lo chiama
Il suo liberatore: egli se stesso
Troppo conosce. Assicurarmi io deggio
Della sua fedelt. Voglio d'Onoria
Al talamo innalzarlo, acci che sia
Suo premio il nodo e sicurezza mia.
MASS.
Veramente per lui giunge all'eccesso
L'idolatria del volgo. Omai si scorda
Quasi del suo sovrano,
E un suo cenno potria...
Basta: credo che sia
Ezio fedele, e il dubitarne vano:
Se per tal non fosse, a me parrebbe
Mal sicuro riparo
Tanto innalzarlo.
VAL.
Un s gran dono ammorza
>L'ambizion d'un'alma.
MASS.
Anzi l'accende.
Quando vasto l'incendio, l'onda istessa
Alimento alla fiamma.
VAL.
E come io spero
Sicurezza miglior? Vuoi ch'io m'impegni
Su l'orme de' tiranni, e ch'io divenga
All'odio universale oggetto e segno?
MASS.
La prima arte del regno
E' il soffrir l'odio altrui. Giova al regnante
Pi l'odio che l'amor. Con chi l'offende
Ha pi ragion d'esercitar l'impero.
VAL.
Massimo, non vero.
Chi fa troppi temersi
Teme l'altrui timor. Tutti gli estremi
Confinano fra loro. Un d potrebbe
Il volgo contumace
Per soverchio timor rendersi audace.
MASS.
Signor, meglio d'ogni altro
Sai l'arte di regnare. Hanno i monarchi
Un lume ignoto a noi. Parlai fin ora
Per zelo sol del tuo riposo, e volli
Rammentar che si deve
Ad un periglio opporsi infin che lieve.
Se povero il ruscello
Mormora lento e basso,
Un ramoscello, un sasso
Quasi arrestar lo fa.
Ma se alle sponde poi
Gonfio d'umor sovrasta,
Argine oppor non basta,
E co' ripari suoi
Torbido al mar sen va.
(parte
SCENA NONA
VALENTINIANO, poi EZIO
VAL.
Del Ciel felice dono
Sembra il regno a chi sta lunge dal trono;
Ma sembra il trono istesso
Dono infelice a chi gli sta d'appresso.
EZIO
Eccomi al cenno tuo.
VAL.
Duce, un momento
Non posso tollerar d'esserti ingrato.
Il Tebro vendicato,
La mia grandezza, il mio riposo tutto
Del senno tuo, del tuo valore frutto.
Se prodigo ti sono
Anche del soglio mio, rendo e non dono:
Onde, in tanta ricchezza, allor che bramo
Ricompensare un vincitore amico
Trovo (chi 'l crederia?) ch'io son mendico.
EZIO
Signor, quando fra l'armi
A pro di Roma, a pro di te sudai,
Nell'opra istessa io la merc trovai.
Che mi resta a bramar? L'amor d'Augusto
Quando ottener poss'io,
Basta questo al mio cor.
VAL.
Non basta al mio.
Vuo' che il mondo conosca
Che, se premiarti appieno
Cesare non pot, tentollo almeno.
Ezio il cesareo sangue
S'unisca al tuo. D'affetto
Darti pegno maggior non posso mai.
Sposo d'Onoria al nuovo d sarai.
EZIO
(Che ascolto!)
VAL.
Non rispondi?
EZIO
Onor s grande
Mi sorprende a ragion. D'Onoria il grado
Chiede un re, chiede un trono;
Ed io regni non ho, suddito io sono.
VAL.
Ma un sudditto tuo pari
E' maggior d'ogni re. Se non possiedi,
Tu doni i regni; e il possederli caso,
Il donarli virt.
EZIO
La tua germana,
Signor, deve alla terra
Progenie di monarchi; e meco unita
Vassalli produrr. Sai che con questi
Ineguali imenei
Ella a me scende, io non m'innalzo a lei.
VAL.
Il mondo e la germana
Nell'illustre imeneo punto non erde:
E, se perdesse ancor, quando all'imprese
D'un eroe corrispondo,
Non pu lagnarsi e la germana e il mondo.
EZIO
No, consentir non deggio
Che comparisca Augusto,
Per esser grato ad uno, a tanti ingiusto.
VAL.
Duce, fra noi si parli
Con franchezza una volta. Il tuo rispetto
E' un pretesto al rifiuto. Al fin che brami?
Forse picciolo il dono? o vuoi sempre
Cesare debitor? Superbo al paro
Di chi troppo richiede
E' colui che ricusa ogni mercede.
EZIO
E ben, la tua franchezza
Sia d'esempio alla mia. Signor, tu credi
Premiarmi, e mi punisci.
VAL.
Io non sapea
Che a te fosse castigo
Una sposa germana al tuo regnante.
EZIO
Non gran premio a chi d'un'altra amante.
VAL.
Dov' questa belt che tanto indietro
Lascia il merto d'Onoria? E' a me soggetta?
Onora i regni miei? Stringer vogl'io
Queste illustri catene.
Spiegami il nome suo.
EZIO
Fulvia il mio bene.
VAL.
Fulvia!
EZIO
Appunto. (Si turba).
VAL.
(Che sorte!) Ed ella
Sa l'amor tuo?
EZIO
Nol credo.
(Contro lei non s'irrti).
VAL.
Il suo consenso
Prima ottener procura:
Vedi se tel contrasta.
EZIO
Quello sar mia cura: il tuo mi basta.
VAL.
Ma potrebbe altro amante
Ragione aver sopra gli affetti suoi.
EZIO
Dubitarne non puoi. Dov' chi ardisca
Involar temerario una mercede
Alla man che di Roma il giogo scosse?
Costui non veggo.
VAL.
E se costui vi fosse?
EZIO
Vedria ch'Ezio difende
Gli affetti suoi, come gl'imperi altrui:
Temer dovrebbe...
VAL.
E se foss'io costui?
EZIO
Saria pi grande il dono,
Se costasse uno sforzo al cor d'Augusto.
VAL.
Ma non chiede un vassallo al suo sovrano
Uno sforzo in mercede.
EZIO
Ma Cesare il sovrano: Ezio lo chiede.
Ezio che fin ad ora
Senza premio serv: Cesare, a cui
E' noto il suo dover, che i suoi riposi
Sa che gode per me, che al voler mio,
Quando il soglio abbandona,
Sa che rende e non dona, e che un momento
Non prova fortunato
Per tema sol di comparirmi ingrato.
VAL.
(Temerario!) Credea,
Nel rammentare io stesso i merti tuoi,
Di scemartene il peso.
EZIO
Io li rammento,
Quando in premio pretendo...
VAL.
Non pi: dicesti assai; tutto comprendo.
So chi t'accese:
Basta per ora.
Cesare intese:
Risolver.
Ma tu procura
D'esser pi saggio.
Fra l'armi e l'ire
Giova il coraggio:
Pompa d'ardire
Qui non si fa.
(parte
SCENA DECIMA
EZIO e poi FULVIA
EZIO
Vedrem se ardisce ancora
D'opporsi all'amor mio.
FUL.
Ti leggo in volto,
Ezio, l'ire del cor. Forse ad Augusto
Ragionasti di me?
EZIO
S, ma celai
A lui che m'ami; onde temer non di.
FUL.
Che disse alla richiesta e che rispose?
EZIO
Non ced, non s'oppose:
Si turb; me n'avvidi a qualche segno;
Ma non os di palesar lo sdegno.
FUL.
Questo il peggior presagio. A vendicarsi
Cauto le vie disegna
Chi ha ragion di sdegnarsi e non si sdegna.
EZIO
Troppo timida sei.
SCENA UNDICESIMA
ONORIA e detti.
ONOR.
Ezio, gli obblighi miei
Sono immensi con te. Volle il germano
Avvilir la mia mano
Sino alla tua; ma tu per, pi giusto,
D'esserne indegno hai persuaso Augusto.
EZIO
No, l'obbligo d'Onoria
Questo non . L'obbligo grande quello
Ch'io fui cagion, nel conservarle il soglio,
Ch'or mi possa parlar con quell'orgoglio.
ONOR.
E' ver, ti deggio assai; perci mi spiace
Che ad onta mia mi rendano le stelle
Al tuo amore infelice
Di funeste novelle apportatrice.
Fulvia, ti vuol sua sposa
(a Fulvia
Cesare al nuovo d.
FUL.
Come!
EZIO
Che sento!
ONOR.
Di recartene il cenno
Egli stesso or m'impose. Ezio, dovresti
Consolartene al fin: veder soggetto
Tutto il mondo al tuo ben pur diletto.
EZIO
Ah, questo troppo! A troppo gran cimento
D'Ezio la fedelt Cesare espone.
Qual diritto, qual ragione
Ha su gli affetti miei? Fulvia rapirmi?
Disprezzarmi cos? Forse pretende
Ch'io lo sopporti? o pure
Vuol che Roma si faccia
Di tragedie per lui scena funesta?
ONOR.
Ezio minaccia; e la sua fede questa?
EZIO
Se fedel mi brama il regnante,
Non offenda quell'anima amante
Nella parte pi viva del cor.
Non si lagni se in tanta sventura
Un vassallo non serba misura,
Se il rispeto diventa furor.
(parte
SCENA DODICESIMA
ONORIA e FULVIA
FUL.
A Cesare nascondi,
Onoria, i tuoi trasporti. Ezio fedele:
Parla cos da disperato amante.
ONOR.
Mostri, Fulvia, al sembiante
Troppa piet per lui, troppo timore.
Fosse mai la piet segno d'amore?
FUL.
Principessa, m'offendi. Assai conosco
A chi deggio l'affetto.
ONOR.
Non ti sdegnar cos: questo un sospetto.
FUL.
Se prestar si dovesse
Tanta fede ai sospetti, Onoria ancora
Dubitar ne faria. Ben da' tuoi sdegni,
Come soffri un rifiuto, anch'io m'avvedo:
Dovrei crederti amante, e pur nol credo.
ONOR.
Anch'io, quando m'oltraggi
Con un sospetto al fasto mio nemico,
Dovrei dirti arrogante, e pur nol dico.
Ancor non premi il soglio,
E gi nel tuo sembiante
Sollecito l'orgoglio
Comincia a comparir.
Cos tu mi rammenti
Che i fortunati eventi
Son pi d'ogni sventura
Difficili a soffrir.
(parte
SCENA DODICESIMA
FULVIA sola.
FUL.
Via, per mio danno aduna,
O barbara Fortuna,
Sempre nuovi disastri. Onoria irrta;
Rendi Augusto geloso, Ezio infelice;
Toglimi il padre ancor: toglier giammai
L'amor non mi potrai; ch a tuo dispetto
Sar per questo core
Trionfo di costanza il tuo rigore.
Fin che un zeffiro soave
Tien de mar l'ira placata,
Ogni nave fortunata,
E' felice ogni nocchier.
E' ben prova di coraggio
Incontrar l'onde funeste,
Navigar fra le tempeste,
E non perdere il sentier.
ATTO SECONDO
SCENA PRIMA
Orti palatine, corrispondenti agli appartamenti imperiali, con viali, spalliere di fiori e fontane continuate. Nel fondo caduta d'acque, e innanzi grotteschi e statue.
MASS.
Qual silenzio mai questo! E' tutto in pace
L'imperiale albergo. In oriente
Rosseggia il nuovo giorno:
E pur ancor d'intorno
Suon di voci non odo, alcun non miro.
Dovrebbe pure Emilio
Aver compito il colpo. Ei mi promise
Nel tiranno punir tutti i miei torti,
E pigro...
FUL.
Ah, genitor!
MASS.
Figlia, che porti?
FUL.
Che mi facesti?
MASS.
Io nulla feci.
FUL.
Oh, Dio!
Fu Cesare assalito. Io gi comprendo
Donde nasce il pensier. Padre, tu sei
Che spingi a vendicarti
La man che l'assal.
MASS.
Ma Cesare mori?
FUL.
Pensa a salvarti.
Gi di guerra e d'armi
Tutto il soggiorno cinto.
MASS.
Dimmi se vive o se rimane estinto.
FUL.
Non so. Nulla di certo
Compresi nel timor.
MASS.
Sei pur codarda.
Vado a chiederlo io stesso.
(in atto di partire, s'incontra in Valentiniano
SCENA SECONDA
VALENTINIANO senza manto e senza lauro, con ispada nuda e sguito di pretoriani, e detti.
VAL.
Ogni via custodite ed ogni ingresso.
(parlando ad alcuni soldati, che partono
MASS.
(Egi vive! Oh destin!)
VAL.
Massimo, Fulvia,
Chi creduto l'avria?
MASS.
Signor, che avvenne?
VAL.
Ah! maggior fellonia mai non s'intese.
FUL.
(Misero genitor!)
MASS.
(Tutto comprese).
VAL.
Di chi deggio fidarmi? I miei pi cari
M'insidiano la vita.
MASS.
(Ardir). Come! E potrebbe
Un'anima s rea trovarsi mai?
VAL.
Massimo, e pur si trova; e tu lo sai.
MASS.
Io!
VAL.
S; ma il Ciel difende
Le vite de' monarchi. Emilio in vano
Trafiggermi sper. Nel sonno immerso
Credea trovarmi, e s'ingann. L'intesi
Del mio notturno albergo
L'ingresso penetrar. A' dubbi passi,
Al tentar delle piume,
Previdi un tradimento. In pi balzai,
Strinsi un acciar; contro il dfellon, che fugge,
Fra l'ombre i colpi affretto. Accorre al grido
Stuol di custodi, e delle aperte logge
Mi veggo, al lume inaspettato e nuovo,
Sanguigno il ferro: il traditor non trovo.
MASS.
Forse Emilio non fu.
VAL.
La nota voce
Ben riconobbi al grido, onde si dolse
Allor che lo piagai.
MASS.
Ma per qual fine
Un tuo servo arrischiarsi al colpo indegno?
VAL.
Il servo lo tent: d'altri il disegno.
FUL.
(Oh Dio!)
MASS.
Lascia ch'io vada
In traccia del fellon.
(in atto di partire
VAL.
Cura di Varo:
Tu non partire.
MASS.
(Ah, son perduto!) Io forse
Meglio di lui potr...
VAL.
Massimo, amico,
Non lasciarmi cos: se tu mi lasci,
Donde spero consiglio e donde aita?
MASS.
T'ubbidisco. (Io respiro).
FUL.
(Io torno in vita).
MASS.
Ma chi del tradimento
Tu credi autor?
VAL.
Puoi dubitarne? In esso
Ezio non riconosci? Ah! se mai posso
Convincerlo abbastanza, i giorni suoi
L'error mi pagheranno.
FUL.
(Mancava all'alma mia quest'altro affanno).
MASS.
Io non so figurarmi
In Ezio un traditor. D'esserlo almeno
Non ha ragion. Benignamente accolto...
Applaudito da te... come avria core?...
E' ben ver che l'amore,
L'ambizion, la gelosia, la lode
Contaminan talor l'altrui fede.
Ezio amato si vede,
E' pien d'una vittoria,
Arbitro delle schiere...
Eh potrebbe scordarsi il suo dovere.
FUL.
Tu lo conosci, ed in tal guisa, o padre,
Parli di lui?
MASS.
Son d'Ezio amico, vero,
Ma suddito d'Augusto.
VAL.
E Fulvia tanto
Difende un traditor? Ah, che il sospetto
Del geloso mio cor vero diviene.
MASS.
Credi Fulvia capace
D'altro amor che del tuo? T'inganni. In lei
E' piet la difesa, e non amore.
La minaccia, l'orrore
Di castigo e di morte
La fanno impietosir. Del sesso imbelle
La natia debolezza ancor non sai?
SCENA TERZA
VARO e detti.
VARO
Cesare, in vano il traditor cercai.
VAL.
Ma dove si cel?
VARO
La nostra cura
Non pot rinvenirlo.
VAL.
E deggio in questa
Incertezza restar? Di chi fidarmi?
Di chi temer? Stato peggio del mio
Vedeste mai?
MASS.
Ti rassicura. Un colpo,
Che a vuoto and, del traditor scompone
Tutta la trama. Io cercher d'Emilio;
Io veglier per te. Del tutto ignoto
L'insidiator non . Per tua salvezza
D'alcuno intanto assicurar ti puoi.
VAL.
Deh, m'assistete: io mi riposo in voi.
Vi fida lo sposo,
Vi fida il regnante,
Dubbioso ed amante,
La vita e l'amor.
Tu amico, prepara
(a Massimo
Soccorso ed aita:
Tu serbami, o cara,
(a Fulvia
Gli affetti del cor.
(parte con Varo e pretoriani
SCENA QUARTA
MASSIMO e FULVIA
FUL.
E puoi d'un tuo delitto
Ezio incolpar! Chi ti consiglia, o padre?
MASS.
Folle! la sua ruina
E' riparo alla mia: della vendetta
Mi agevola il sentier. S'ei resta opprsso,
Non ha difesa Augusto. Or vedi quanto
E' necessaria a noi. Troppo maggiore
D'un femminil talento
Questa cura saria: lasciane il peso
A chi di te pi visse,
E pi saggio di te.
FUL.
Dunque ti renda
L'et pi giusto ed il saper.
MASS.
Se tento
L'onor mio vendicar, non sono ingiusto:
E se lo fossi ancor, presa la via,
Ed a ritrarne il pi tardi saria.
FUL.
Non mai troppo tardi, onde si rieda
Per le vie di virt. Torna innocente
Chi detesta l'error.
MASS.
Posso una volta
Ottener che non parli? Al fin che brami?
Insegnar mi vorresti
Ci che da me apprendesti? O vuoi ch'io serva
Al tuo debole amor? Fulvia, raffrena
I tuoi labbri loquaci,
E in avvenir non irritarmi e taci.
FUL.
Ch'io taccia e non t'irrti, allor che veggio
Il monarca assalito,
Te reo del gran misfatto, Ezio tradito?
Lo tolleri chi pu. D'ogni rispetto
O mi disciogli, o, quando
Rispettosa mi vuoi, cangia il comando.
MASS.
Ah, perfida! Conosco
Che vuoi sacrificarmi al tuo desio.
Va; dell'affetto mio,
Che nulla ti nascose, empia, t'abusa,
E, per salvar l'amante, il padre accusa.
Va! dal furor portata,
Palesa il tradimento;
Ma ti sovvenga, ingrata!
Il traditor qual .
Scopri la frode ordita;
Ma pensa in quel momento
Ch'io ti donai la vita,
Che tu la togli a me.
(parte
SCENA QUINTA
FULVIA, poi EZIO
FUL.
Che fo? Dove mi volgo? Egual delitto
E' il parlare e il tacer. Se parlo, oh Dio!
Son parricida, e nel pensarlo io tremo.
Se taccio, al giorno estremo
Giunge il mio bene. Ah! che all'idea funesta
S'agghiaccia il sangue, e intorno al cor s'arresta!
Ah, qual consiglio mai...
Ezio, dove t'inoltri? ove ten vai?
EZIO
In difesa d'Augusto. Intesi...
FUL.
Ah, fuggi!
In te del tradimento
Cade il sospetto.
EZIO
In me! Fulvia, t'inganni.
Ha troppe prove il Tebro
Della mia fedelt. Chi seppe ogni altro
Superar con l'imprese,
Maggior d'ogni calunnia anche si rese.
FUL.
Ma, se Cesare istesso il reo ti chiama,
S'io stessa l'ascoltai!
EZIO
Pu dirlo Augusto,
Ma crederlo non pu. S'anche un momento
Giungesse a dubitarne, ove si volga
Vede la mia difesa. Italia, il mondo,
La sua grandezza, il conservato impero
Rinfacciar gli sapr che non vero.
FUL.
So che la tua ruina
Vendicata saria; ma chi m'accerta
D'una pronta difesa? Ah! s'io ti perdo,
La pi crudel vendetta
Della perdita tua non mi consola.
Fuggi, se m'ami; al tuo timor t'invola.
EZIO
Tu, per soverchio affetto, ove non sono
Ti figuri i perigli.
FUL.
E dove fondi
Questa tua sicurezza?
Forse nel tuo valore? Ezio, gli eroi
Son pur mortali, e il numero gli opprime.
Forse nel merto? Ah! che per questo, o caro,
Sventure io ti predco:
Il merto appunto il tuo maggior nemico.
EZIO
La sicurezza mia, Fulvia, riposta
Nel cor candido e puro,
Che rimorsi non ha; nell'innocenza,
Che paga di se stessa; in questa mano,
Necessaria all'impero. Augusto al fine
Non barbaro o stolto:
E, se perde un mio pari,
Conosce anche un tiranno
Qual dura impresa ristorarne il danno.
SCENA SESTA
VARO con pretoriani, e detti.
FUL.
Varo, che rechi?
EZIO
E' salva
Di Cesare la vita? Al suo riparo
Pu giovar l'opra mia?
Che fa?
VARO
Cesare appunto a te m'invia.
EZIO
A lui dunque si vada.
VARO
Non vuol questo da te; vuol la tuia spada.
EZIO
Come!
FUL.
Il previdi!
EZIO
E qual follia lo mosse?
E possibil sar?
VARO
Cos non fosse.
La tua compiango, amico,
E la sventura mia, che mi riduce
Un uffizio a compir contrario tanto
Alla nostra amicizia, al genio antico.
EZIO
Prendi: Augusto compiangi e non l'amico.
(gli d la spada
Recagli quell'acciaro
Che gli difese il trono:
Rammentagli chi sono,
E vedilo arrossir.
E tu serena il ciglio,
(a Fulvia
Se l'amor mio t' caro:
L'unico mio periglio
Sarebbe il tuo martr.
(parte con guardie
SCENA SETTIMA
FULVIA e VARO
FUL.
Varo, se amasti mai, de' nostri affetti
Piet dimostra, e d'un oppresso amico
Difendo l'innocenza.
VARO
Or che m' noto
Il vostro amor, la pena mia s'accresce,
E giovarvi io vorrei; ma troppo, oh Dio!
Ezio di s nemico: ei parla in guisa
Che irrta Augusto.
FUL.
Il suo costume altero
E' palese a ciascuno. Omai dovrebbe
Non essergli delitto. Al fin tu vedi
Che, se de' merti suoi cos favella,
Ei non menzognero.
VARO
Qualche volta virt tacere il vero.
Se non lodo il suo fasto,
E' segno d'amist. Sapr per lui
Impiegar l'opra mia:
Ma voglia il Ciel che inutile non sia.
FUL.
Non dir cos. Niega agli afflitti aita
Chi dubbiosa la porge.
VARO
Egli sicuro,
Sol che tu voglia. A Cesare ti dona,
E, consorte di lui, tutto potrai.
FUL.
Che ad altri io voglia mai,
Fuor che ad Ezio, donarmi? Ah, non fia vero.
VARO
Ma, Fulvia, per salvarlo, in qualche parte
Ceder convien. Tu puoi l'ira d'Augusto
Sola placar. Non differirlo; e in seno
Se amor non hai per lui, fingilo almeno.
FUL.
Seguir il tuo consiglio,
Ma chi sa con qual sorte! E' sempre un fallo
Il simulare. Io sento
Che vi ripugna il core.
VARO
In simil caso
Il fingere permesso;
E poi non gran pena al vostro sesso.
FUL.
Quel fingere affetto,
Allor che non s'ama,
Per molti diletto;
Ma pena la chiama
Quest'alma non usa
A fingere amor.
Mi scopre, m'accusa,
Se parla, se tace,
Il labbro, seguace
De' moti del cor.
(parte
SCENA OTTAVA
VARO
VARO
Folle colui che al tuo favor si fida,
Instabile Fortuna. Ezio, felice,
Della romana giovent poc'anzi
Era oggetto all'invidia,
Misura ai voti; e in un momento poi
Cos cangia d'aspetto,
Che dell'altrui piet si rende oggetto.
Pur troppo, o Sorte infida,
Folle colui che al tuo favor si fida.
Nasce al bosco in rozza cuna
Un felice pastorello,
E con l'aure di fortuna
Giunge i regni a dominar.
Presso il trono in regie fasce
Sventurato un altro nasce,
E fra l'ire della sorte
Va gli armenti a pascolar.
(parte
SCENA NONA
Galleria di statue e specchi, con sedili intorno, fra' quali uno innanzi a mano destra, capace di due persone. Gran balcone aperto in prospetto, dal quale vista di Roma.
ONORIA e MASSIMO
ONOR.
Massimo, anch'io lo veggo; ogni ragione
Ezio condanna. Egli rival d'Augusto:
Al suo merto, al suo nome
Crede il mondo soggetto. E poi che giova
Mendicarne argomenti? Io stessa intesi
Le sue minacce: ecco l'effetto. E pure,
Incredulo, il mio core
Reo non sa figurarlo e traditore.
MASS.
Oh virt senza pari! E' questo in vero
Eccesso di clemenza. E chi dovrebbe
Pi di te condannarlo? Ei ti disprezza;
Ricusa quella mano
Contesa dai monarchi. Ogni altra avria...
ONOR.
Ah, dell'ingiuria mia
Non ragionarmi pi. Quella mi punse
Nel pi vivo del cor. Superbo! ingrato!
Allor che mel rammento,
Tutto il sangue agitar, Massimo, io sento.
Non gi per ch'io l'ami, o che mi spiaccia
Di non essergli sposa. Il grado offeso...
La gloria... l'onor mio...
Son le cagioni...
MASS.
Eh, lo conosco anch'io;
Ma nol conosce ognun. Sai che si crede
Pi l'altrui debolezza
Che la virtude altrui. Questo sospetto,
Solo con vendicarti
Puoi dileguar. Non aborrire al fine
Una giusta vendetta:
Tanta clemenza a nuovi oltraggi alletta.
ONOR.
Le mie private offese ora non sono
La maggior cura. Esaminar conviene
Del germano i perigli. Ezio s'ascolti,
Si trovi il reo. Potrebbe
Esser egli innocente.
MASS.
E' vero; e poi
Potrebbe anche pentirsi;
La tua destra accettar...
ONOR.
La destra mia!
Eh non tanto se stessa Onoria oblia.
Se fosse quel superbo
Anche signor dell'universo intero,
Non mi speri ottener; ma non fia vero.
MASS.
Or ve' com' ciascuno
Facile a lusingarsi! E pure ei dice
Che ha in pugno il tuo voler, che tu l'adori,
Che a suo piacer dispone
D'Onoria innamorata;
Che, s'ei vuol, basta un guardo, e sei placata.
ONOR.
Temerario! Ah! non voglio
Che lungamente il creda. Al primo sposo,
Che suddito non sia, sapr donarmi.
Ei vedr se mancarmi
Possan regni e corone;
E s'ei d'Onoria a suo piacer dispone.
(in atto di partire
SCENA DECIMA
VALENTINIANO e detti.
VAL.
Onoria, non partir. Per mio riposo
Tu devi ad uno sposo,
Forse poco a te caro, offrir la mano.
Questi ci offese, ver; ma il nostro stato
Assicurar dobbiamo. Ei ti richiede;
E al pacifico invito
Acconsentir conviene.
ONOR.
(Ezio pentito).
M' noto il nome suo?
VAL.
Pur troppo. Ho pena,
Germana, in profferirlo. Io dal tuo labbro
Rimproveri ne attendo. A me dirai
Ch' un'anima superba,
Ch' reo di poca f, che son gli oltraggi
Troppo recenti: io lo conosco; e pure,
Rammentando i perigli,
E' forza che a tal nodo io ti consigli.
ONOR.
(Rifiutarlo or dovrei; ma...) Senti. Al fine,
Se giova alla tua pace,
Disponi del mio cor come a te piace.
MASS.
Signore, il tuo disegno
Io non intendo. Ezio t'insidia, e pensi
Solamente a premiarlo?
VAL.
Ad Ezio io non pensai: d'Attila io parlo.
ONOR.
(Oh inganno!) Attila!
MASS.
E come?
VAL.
Un messaggier di lui
Me ne rec pur ora
La richiesta in un foglio. E' questo un segno
Che il suo fasto manc. Non l'offerta
Vergognosa per te. Stringi uno sposo,
A cui servono i re: barbaro, vero;
Ma che pu, raddolcito
Dal tuo nobile amore,
La barbarie cangiar tutta in valore.
ONOR.
Ezio sa la richiesta?
VAL.
E che! Degg'io
Consigliarmi con lui? Questo a che giova?
ONOR.
Giova per evvilirlo e perch meno
Necessario si creda:
Giova perch s'avveda
Che al popolo romano
Utile pi d'ogni altra questa mano.
VAL.
Egli il sapr; ma intanto
Posso del tuo consenso
Attila assicurar?
ONOR.
No. prima io voglio
Vederti salvo. Il traditor si cerchi,
Ezio favelli e poi
Onoria spiegher gli affetti suoi.
Fin che per te mi palpita
Timido in petto il cor,
Accendersi d'amor
Non sa quest'alma.
Nell'amorosa face
Qual pace ho da sperar,
Se comincio ad amar
Priva di calma?
(parte
SCENA UNDICESIMA
VALENTINIANO e MASSIMO
VAL.
Ol qui si conduca
Il prigionier.
(esce una comparsa, la quale, ricevuto l'ordine, parte
Ne' miei timori io cerco
Da te consiglio. Assicurarmi in parte
Potr Attila il nodo?
MASS.
Anzi ti espone
A periglio maggior. Cerca il nemico
Sopir la cura tua, fingersi umano,
Avvicinarsi a te. Chi sa che ad Ezio
Non sia congiunto? Il temerario colpo
Gran certezza suppone. E poi t' noto
Che ad Attila gi vinto Ezio alla fuga
Lasci libero il passo, e a te dovea
Condurlo prigioniero;
Ma non volle, e potea.
VAL.
Pur troppo vero.
SCENA DODICESIMA
FULVIA e detti.
FUL.
Augusto, ah, rassicura
I miei timori! E' il traditor palese?
E' in salvo la tua vita?
VAL.
E Fulvia ha tanta
Cura di me?
FUL.
Puoi dubitrne? Adoro
In Cesare un amante, a cui fra poco
Con soave catena
Annodarmi dovr. (So dirlo appena).
MASS.
(Simula, o dice il ver?)
VAL.
Se il mio periglio
Amorosa piet ti desta in seno,
Grata al mio cor la sicurezza meno.
Ma potr lusingarmi
Della tua fedelt?
FUL.
Perfin ch'io viva,
De' miei teneri affetti avrai l'impero.
(Ezio, perdona).
MASS.
(Io non comprendo il vero).
VAL.
Ah! se d'Ezio non era
La fellonia, saresti gi mia sposa.
Ma cara alla sua vita
Coster la tardanza.
FUL.
Il gran delitto
Dovresti vendicar. Ma chi dall'ira
Del popolo, che l'ama,
Assicurar ci pu? Pensaci, Augusto.
Per te dubbia mi rendo.
VAL.
Questo sol mi trattiene.
MASS.
(Or Fulvia intendo).
FUL.
E se fosse innocente? Eccoti privo
D'un gran sostegno; eccoti esposto ai colpi
D'ignoto traditore;
Eccoti in odio... Ah, mi si agghiaccia il core!
VAL.
Volesse il Ciel che reo non fosse! Ei viene
Qui per mio cenno.
FUL.
(Ah! che far?)
VAL.
Vedrai
Ne' suoi detti qual .
FUL.
Lascia ch'io parta.
Col suo giudice solo
Meglio il reo parler.
VAL.
No, resta.
MASS.
(vedendo venire Ezio)
Augusto,
Ezio qui giunge.
FUL.
(Oh Dio!)
VAL.
T'assidi al fianco mio.
(a Fulvia
FUL.
Come! Suddita io sono, e tu vorrai...
VAL.
Suddita non mai
Chi ha vassallo il monarca.
FUL.
Ah! non conviene...
VAL.
Non pi: comincia ad avvezzarti al trono.
Siedi.
FUL.
Ubbidisco. (In qual cimento io sono!)
(siede alla destra di Valentiniano
SCENA TREDICESIMA
EZIO disarmato e detti.
EZIO
(nell'uscire, vedendo Fulvia, si ferma
(Stelle, che miro! In Fulvia
Come tanta incostanza!)
FUL.
(Resisti, anima mia).
VAL.
Duce, t'avanza.
EZIO
Il giudice qual ? Pende il mio fato
Da Cesare o da Fulvia?
VAL.
E Fulvia ed io
Siamo un giudice solo. Ella sovrana,
Or che in lacci di sposo a lei mi stringo.
EZIO
(Donna infedel!)
FUL.
(Potessi dir che fingo!)
VAL.
Ezio, m'ascolta, e a moderare impara,
Per poco almeno, il naturale orgoglio,
Che giovarti non pu. Qui si cospira
Contro di me. Del tradimento autore
Ti crede ognun. Di fellonia t'accusa
Il rifiuto d'Onoria, il troppo fasto
Delle vittorie tue, l'aperto scampo
Ad Attila permesso, il tuo geloso
E temerario amor, le tue minacce,
Di cui tu sai che testimonio io sono.
Pensa a scolparti o a meritar perdono.
MASS.
(Sorte, non mi tradir!)
EZIO
Cesare, in vero
Ingegnoso il pretesto. Ove s'asconde
Colui che t'assal? Chi dell'insidia
Autor mi afferma? Accusator tu sei
Del figurato eccesso,
Giudice e testimonio a un tempo istesso.
FUL.
(Oh Dio! si perde).
VAL.
(E soffrir l'altero?)
EZIO
Ma il delitto sia vero:
Perch si appone a me? Perch d'Onoria
La destra ricusai? Dunque ad Augusto
Serbai la libert col mio sudore,
Perch a me la togliesse anche in amore?
E' d'Attila la fuga
Che mi convince reo? Dunque io dovea
Attila imprigionar, perch d'Europa
Tutte le forze e l'armi,
Senza il timor, che le congiunge a noi,
Si volgessero poi contro l'impero?
Cerca per queste imprese altro guerriero.
Son reo, perch conosco
Qual io mi sia, perch di me ragiono.
L'alme vili a se stesse ignote sono.
FUL.
(Partir potessi).
VAL.
Un nuovo fallo questa
Temeraria difesa. Altro t'avanza
Per tua discolpa ancor?
EZIO
Dissi abbastanza.
Cesare, non curarti
Tutto il resto ascoltar, ch'io dir potrei.
VAL.
Che diresti?
EZIO
Direi
Che produce un tiranno
Chi solleva un ingrato. Anche ai sovrani
Direi che desta invidia
De' sudditi il valor; che a te dispiace
D'essermi debitor; che tu paventi
In me que' tradimenti
Che sai di meritar, quando mi privi
D'un cor...
VAL.
Superbo, a questo eccesso arrivi?
FUL.
(Aim!)
VAL.
Punir sapr...
FUL.
Soffri, se m'ami,
Che Fulvia parta. I vostri sdegni irrta
L'aspetto mio.
(s'alza
VAL.
No, non partir. Tu scorgi
Che mi sdegno a ragion. Siedi, e vedrai
Come un reo pertinace
A convincer m'accingo.
EZIO
(Donna infedel!)
FUL.
(torna a sedere)
(Potessi dir che fingo!)
MASS.
(Tutto fin or mi giova).
VAL.
Ezio, tu sei
D'ogni colpa innocente. Invidio Augusto
Di cotesta tua gloria, il tutto ha finto.
Solo un giudicio io chiedo
Dall'eccelsa tua mente. Al suo sovrano
Contrastando la sposa,
Il suddito ribelle?
EZIO
E al suo vassallo,
Che il prevenne in amor, quando la tolga,
Il sovrano tiranno?
VAL.
A quel che dici,
Dunque Fulvia t'am?
FUL.
(Che pena!)
VAL.
A lui
Togli, o cara, un inganno, e di' s'io fui
Il tuo foco primiero
Se l'ultimo sar: spiegalo.
FUL.
(a Valentiniano)
E' vero.
EZIO
Ah perfida, ah spergiura! A questo colpo
Manca la mia costanza.
VAL.
Vedi se t'ingann la tua speranza.
(ad Ezio
EZIO
Non trionfar di me. Troppo ti fidi
D'una donna incostante. A lei la cura
Lascio di vendicarmi. Io mi lusingo
Che 'l proverai.
FUL.
(N posso dir che fingo!)
MASS.
(E Fulvia non si perde!)
EZIO
In questo stato
Non conosco me stesso. In faccia a lei
Mi si divide il cor. Pena maggiore,
Massimo, da che nacqui, io non provai.
FUL.
(Io mi sento morir).
(s'alza piangendo e vuol partire
VAL.
Fulvia, che fai?
FUL.
Voglio partir, ch a tanti ingiusti oltraggi
Pi non resisto.
VAL.
Anzi t'arresta, e siegui
A punirlo cos.
FUL.
No, te ne priego:
ascia ch'io vada.
VAL.
Io nol consento. Afferma
Per mio piacer di nuovo
Che sospiri per me, ch'io ti son caro,
Che godi alle sue pene...
FUL.
Ma se vero non ; s'egli il mio bene!
VAL.
Che dici?
MASS.
(Aim!)
EZIO
Respiro.
FUL.
E sino a quando
Dissimular dovr? Finsi fin ora,
Cesare, per placarti; Ezio innocente
Salvar credei. Per lui mi struggo; e sappi
Ch'io non t'amo davvero, e non t'amai.
E se i miei labbri mai
Ch'io t'amo a te diranno,
Non mi credere, Augusto; allor t'inganno.
EZIO
Oh cari accenti!
VAL.
Ove son io! Che ascolto!
Qual ardir, qual baldanza!
EZIO
Vedi se t'ingann la tua speranza.
(a Valentiano
VAL.
Ah temerario! ah ingrata! Ol, custodi,
Toglietemi d'avanti
Quel traditor. Nel carcere pi orrendo
Serbatelo al mio sdegno.
EZIO
Il tuo furor del mio trionfo segno.
Chi pi di me felice? Io cederei
Per questa ogni vittoria.
Non t'invidio l'impero,
Non ho cura del resto:
E' trionfo leggiero
Attila vinto, a paragon di questo.
Ecco alle mie catene,
Ecco a morir m'invio:
S, am quel core mio;
(a Valentiano, accennando Fulvia
S, ma tu cedi a me.
Caro mio bene, addio.
Perdona a chi t'adora:
So che t'offesi, allora
Ch'io dubitai di te.
(parte con le guardie
SCENA QUATTORDICESIMA
VALENTINIANO, MASSIMO e FULVIA
VAL.
Ingratissima donna, e quando mai
Io da te meritai questa mercede?
Vedi, amico, qual fede
La tua figlia mi serba?
MASS.
Indegna! e dove
Imparasti a tradir? Cos del padre
La fedeltade imti? E quando avesti
Questi esempi da me?
FUL.
Lasciami in pace,
Padre; non irritarmi: sciolto il freno.
Se m'insulti dir...
MASS.
Taci, o il tuo sangue...
VAL.
Massimo, ferma. Io meglio
Vendicarmi sapr. Giacch m'aborre,
Giacch le sono odioso,
Voglio per tomentarla esserle sposo.
FUL.
Non lo sperar.
MASS.
Ch'io non lo speri? Infida,
Non sai quanto potr...
FUL.
Potrai svenarmi;
Ma per farmi temer debole or sei.
Han vinto ogni timore i mali miei.
La mia costanza
Non si sgomenta;
Non ha speranza,
Timor non ha.
Son giunta a segno
Che mi tormenta,
Pi del tuo sdegno,
La tua piet.
(parte
SCENA QUINDICESIMA
VALENTINIANO e MASSIMO
MASS.
(Or giova il simular). No, non sia vero
Che per vergogna mia viva costei.
Cesare, io corro a lei:
Voglio passarle il cor.
VAL.
T'arresta, amico.
S'ella muore, io non vivo. Ancor potrebbe
Quell'ingrata pentirsi.
MASS.
Al tuo comando
Con pena ubbidir. Troppo a punirla
Il dover mi consiglia.
VAL.
Perch simile a te non la figlia?
MASS.
Col volto ripieno
Di tanto rossore,
Pi calma nel seno,
Pi pace non ho.
Oh, quanti diranno
Che il perfido inganno
Dal suo genitore
La figlia impar!
(parte
SCENA SEDICESIMA
VALENTINIANO
VAL.
Sdegno, amor, gelosia, cure d'impero
Che volete da me? Nemico e amante,
E timido e sdegnato a un punto io sono;
E intanto non punisco e non perdono.
Ah! lo so ch'io dovrei
Obliar quell'ingrata. Ella cagione
D'ogni sventura mia. Ma di tentarlo
Neppure ardisco, e da una forza ignota
Cos mi sento oppresso,
Che non desio di superar me stesso.
Che mi giova impero e soglio,
S'io non voglio uscir d'affanni,
S'io nutrisco i miei tiranni
Negli affetti del mio cor?
Che infelice al mondo io sia,
Lo conosco, colpa mia;
Non colpa dello sdegno,
Non colpa dell'amor.
ATTO TERZO
SCENA PRIMA
Atrio delle carceri con cancelli di ferro in prospetto, che conducono a diverse prigioni. Guardie a vista su la porta de' detti cancelli.
ONORIA, indi EZIO con catene.
ONOR.
Ezio qui venga. E' questa gemma il segno
(alle guardie
Del cesareo voler. Il suo periglio
Mi fa pi amante; e la piet, ch'io sento
Nel vederlo infelice,
Tal fomento all'amor, ch'io non so come
Si forma nel mio petto
Di due diversi affetti un solo affetto.
Eccolo. Oh, come altero,
Come lieto s'avanza!
O quell'alma innocente, o non vero
Che immagine dell'alma la sembianza.
(esce Ezio da uno de' cancelli, presso de' quali restano le guardie
EZIO
Questi del tuo germano
(mostrando le catene
Son, principessa, i doni. Avresti mai
Potuto immaginarlo? In pochi istanti
Tutto cangi per me. Cinto d'allori
Del giorno al tramontar tu mi vedesti:
E poi co' lacci intorno
Tu mi rivedi all'apparir del giorno.
ONOR.
Ezio, qualunque nasce alle vicende
Della sorte soggetto. Il primo esempio
Dell'incostanza sua, duce, non sei.
L'ingiustizia di lei
Tu potresti emendar. Per mia richiesta
Cesare l'ira sua tutta abbandona:
T'ama, ti vuole amico, e ti perdona.
EZIO
E il creder?
ONOR.
S. N domanda Augusto
Altra emenda da te che il suo riposo.
Del tentativo ascoso
Scopri la trama, e appieno
Libero sei. Pu domandar di meno?
EZIO
Non poca richiesta. Ei vuol ch'io stesso
M'accusi per timore. Ei vuole a prezzo
Dell'innocenza mia
Generoso apparir. Sa la mia fede,
Prova rossor nell'oltraggiarmi a torto;
Perci mi vuole o delinquente o morto.
ONOR.
Dunque con tanto fasto
Lo sdegno tuo giustificar non di;
E, se innocente sei, placide, umli
Sian le tue scuse. A lui favella in modo
Che non possa incolparti,
Che non abbia coraggio a condannarti.
EZIO
Onoria, per salvarmi
Ad esser vile io non appresi ancora.
ONOR.
Ma sai che corri a morte?
EZIO
E ben, si mora!
Non il peggior de' mali
Al fin questo morir; ci toglie almeno
Dal commercio de' rei.
ONOR.
Pensar dovresti
Che per la patria tua poco vivesti.
EZIO
Il viver si misura
Dall'opre e non dai giorni. Onoria, i vili,
Inutili a ciascuno, a s mal noti,
Cui non scald di bella gloria il foco,
Vivendo lunga et, vissero poco.
Ma coloro che vanno
Per l'orme ch'io segnai,
Vivendo pochi d, vissero assai.
ONOR.
Se di te non hai cura,
Abbila almen di me.
EZIO
Che dici?
ONOR.
Io t'amo:
Pi tacerlo nol so. Quando mi veggo
A perderti vicina, i torti oblio;
Ed poca difesa
Alla mia debolezza il fasto mio.
EZIO
Onoria, e tu sei quella
Che umilt mi consigli? In questa guisa
Insuperbir mi fai. Potessi almeno,
Come i tuoi pregi ammiro, amarti ancora!
Deh, consenti ch'io mora. Ezio piagato
Per altro stral ti viverebbe ingrato.
ONOR.
Viva ingrato, mi renda
D'ogni speranza priva,
Mi sprezzi pur, mi sia crudel; ma viva.
E se pur la tua vita
Aborrisci cos, perch m' cara,
Cerca almeno una morte
Che sia degna di te. Coll'armi in pugno
Mori vincendo; onde t'invdi il mondo,
Non ti compianga.
EZIO
O in carcere o fra l'armi,
Ad altri insegner come si mora.
Far invidiarmi in questo stato ancora.
Guarda pria se in questa fronte
Trovi scritto alcun delitto,
E dirai che la mia sorte
Desta invidia e non piet.
Bella prova d'alma forte
L'esser placida e serena,
Nel soffrir l'ingiusta pena
D'una colpa che non ha.
(rientra nelle carceri, accompagnato dalle guardie
SCENA SECONDA
ONORIA, poi VALENTINIANO
ONOR.
Oh Dio, chi 'l crederebbe! Al fato estremo
Egli lieto s'appressa; io gelo e tremo.
VAL.
E ben, da quel superbo
Che ottenesti, o germana?
ONOR.
Io nulla ottenni
VAL.
Gi lo predissi. Eh si punisca. Omai
E' viltade il riguardo.
ONOR.
E pur non posso
Crederlo reo. D'alma innocente segno
Quella sua sicurezza.
VAL.
Anzi una prova
Del suo delitto. Il traditor si fida
Nell'aura popolar. Vuo' che s'uccida.
ONOR.
Meglio ci pensa. Ezio peggior nemico
Forse estinto che vivo.
VAL.
E che far deggio?
ONOR.
Cerca vie di placarlo: il suo segreto
Sveller da lui senza rigor procura.
VAL.
E qual via non tentai?
ONOR.
La pi sicura.
Ezio, per quel ch'io vedo,
E' debole in amor: per questa parte
Assalirlo conviene. Ei Fulvia adora:
Offrila all'amor suo; cedila ancora.
VAL.
Quanto facile, Onoria,
A consigliare altrui fuor del periglio!
ONOR.
Signor, nel mio consiglio io ti propongo
Un esempio a seguir. Sappi che amante
Io sono al par di te, n perdo meno:
Fulvia la fiamma tua; per Ezio io peno.
VAL.
E l'ami?
ONOR.
S. Nel consigliarti or vedi
Se facile son io, come tu credi.
VAL.
Ma troppo ad eseguir duro consiglio
Mi proponi, o germana.
ONOR.
Il tuo coraggio,
La tua virt faccia arrossir la sorte.
Una donna t'insegna ad esser forte.
VAL.
Oh Dio!
ONOR.
Vinci te stesso. I tuoi vassalli
Apprendano qual sia
D'Augusto il cor...
VAL.
Non pi: Fulvia m'invia:
Facciasi questo ancor. Se tu sapessi
Che sforzo il mio, quanto il cimento duro...
ONOR.
Dalla mia pena il tuo dolor misuro:
Ma soffrilo. Nel duolo
Pur qualche piacer non esser solo.
Peni tu per un'ingrata,
Un ingrato adoro anch'io:
E' il tuo fato eguale al mio;
E' nemico ad ambi Amor.
Ma, s'io nacqui sventurata,
Se per te non v' speranza,
Sia compagna la costanza,
Come simile il dolor.
(parte
SCENA TERZA
VALENTINIANO, indi VARO
VAL.
Ol! Varo si chiami.
(una comparsa esce, e parte per eseguire il comando)
A questo eccesso
Della clemenza mia se il reo non cede,
Un momento di vita
Pi lasciargli non vuo'.
VARO
Cesare.
VAL.
Ascolta.
Disponi i tuoi pi fidi
Di questo loco in su l'oscuro ingresso;
E se al mio fianco appresso
Ezio non , s'io non gli son di guida,
Quando uscir lo vedrai, fa che s'uccida.
VARO
Ubbidir. ma sai
Qual tumulto dest d'Ezio l'arresto?
VAL.
Tutto m' noto. A questo
Gi Massimo provvede.
VARO
E' ver, ma temo...
VAL.
Eh! taci: adempi il cenno, e fa che il colpo
Cautamente succeda.
Udisti?
VARO
Intesi.
(parte
VAL.
Il prigionier qui rieda.
(alle guardie de' cancelli
Tacete, o sdegni miei: l'odio sepolto
Retsi nel cor, non comparisca in volto.
Con le procelle in seno
Sembri tranquillo il mar;
E uno zeffiro sereno
Col placido spirar
Finga la calma.
Ma, se quel cor superbo
L'istesso ancor sar,
Vi lascio in libert,
Sdegni dell'alma.
SCENA QUARTA
MASSIMO e detto.
MASS.
Signor, tutto sedai. D'Ezio la morte
A tuo piacer affretta:
Roma t'applaude; ogni fedel l'aspetta.
VAL.
Ma che vuoi? Mi si dice
Che un barbaro, che un empio,
Che un incautto son io. Gli esempi altrui
Seguitar mi conviene.
MASS.
Come! Perch?
VAL.
T'accheta: Ezio gi viene.
SCENA QUINTA
EZIO incatenato esce dai cancelli, e detti.
MASS.
(Chi mai lo consigli!)
EZIO
Dal carcer mio
Richiamato, io credei
D'incamminarmi ad un supplizio ingiusto:
Ma ne incontro uno peggior; rivedo Augusto.
VAL.
(Che audace!) Ezio, fra noi
Pi d'odio non si parli. Io vengo amico:
Il mio rigor detesto;
E voglio...
EZIO
Io so che vuoi: m' noto il resto.
Onoria ti prevenne; il tutto intesi.
S'altro a dirmi non hai,
Torno alla mia prigion; seco parlai.
VAL.
Non potea dirti Onoria
Quanto offrirti vogl'io.
EZIO
Lo so; mel disse:
Che la mia libert, che il primo affetto,
Che l'amist d'Augusto i doni sono.
VAL.
Ma non disse il maggior.
SCENA SESTA
FULVIA, e detti.
VAL.
(accennando Fulvia)
Vedi qual dono.
EZIO
Fulvia!
MASS.
(Che mai sar! L'alma s'agghiaccia).
FUL.
Da Fulvia che si vuol?
VAL.
Che ascolti e taccia.
(ad Ezio)
Ti sorprende l'offerta. Ella s grande,
Che crederla non sai, ma temi in vano:
La promisi: l'affermo; ecco la mano.
EZIO
A qual prezzo per mi si concede
D'esserne possessor?
VAL.
Poco si chiede.
Tu sei reo per amor: chi visse amante
Facilmente ti scusa. Altro non bramo
Che un ingenuo parlar. Tutto il disegno
Svelami, te ne priego, acci non viva
Cesare pi co' suoi timori intorno.
EZIO
Addio, mia vita: alla prigione io torno.
(a Fulvia
VAL.
(E il soffro?)
FUL.
(Aim!)
VAL.
(ad Ezio)
Senti. E lasciar tu vuoi,
Ostinato a tacer, Fulvia, che tanto
Fedel ti corrisponde?
Parla. (N meno il traditor risponde).
MASS.
(Quanti perigli!)
VAL.
Ezio, m'ascolti? Intendi
Che parlo a te? Son tali i detti miei,
Che un reo, come tu sei, debba sprezzarli?
EZIO
Quando parli cos, meco non parli.
VAL.
(Eh! si risolva). Ol, custodi!
FUL.
Ah! prima
Lo sdegno tuo contro di me si volga.
(a Valentiniano
MASS.
N puoi tacere?
(a Fulvia)
Il prigionier si sciolga.
(si tolgono le catene ad Ezio
EZIO
Come!
FUL.
(Che veggio!)
MASS.
(Oh stelle!)
VAL.
Al fin conosco
Che innocente tu sei. Tanta costanza
Nel ricusar la sospirata sposa,
No, che un reo non l'avrebbe. Ezio, mi pento
Del mio rigore: emenderanno i doni
Le ingiuste offese de' sospetti miei.
Vanne; Fulvia gi tua; libero sei.
FUL.
(Feliceme!)
EZIO
La prima volta questa
Ch'io mi confondo, e con ragion. Chi mai
Un monarca rivale a questo segno
Generoso sper! La tua diletta
Mi cedi, e non rammenti!...
VAL.
Omai t'affretta.
Impaziente attende
Roma di rivederti. A lei ti mostra:
Dilegua il suo timor. Tempo non manca
A' reciprochi segni
D'affetto, d'amist.
EZIO
Del fasto mio
Or, Cesare, arrossisco; e tanto dono...
VAL.
Ezio, va pur: conoscerai qual sono.
EZIO
Se la mia vita
Dono d'Augusto,
Il freddo Scita,
L'Etiope adusto
Al pi di Cesare
Piegar far.
Perch germoglino
Per te gli allori,
Mi vedrai spargere
Nuovi sudori;
Sapr combattere,
Morir sapr.
(parte
SCENA SETTIMA
VALENTINIANO, FULVIA e MASSIMO
VAL.
(Va pur, te n'avvedrai).
MASS.
(Perdo ogni speme).
FUL.
Generoso monarca, il Ciel ti renda
Quella felicit che rendi a noi.
I benefci tuoi
Sempre rammenter. Lascia che intanto
Su quell'augusta mano un bacio imprima.
VAL.
No, Fulvia: attendi prima
Che sia compto il dono: ancor non sai
Quanto ogni voto avanza,
Quanto il dono maggior di tua speranza.
MASS.
Cesare, che facesti? Ah, questa volta
T'ingann la pietade.
VAL.
E pur vedrai
Che giova la piet, ch'io non errai.
Ogni cura, ogni tema
Terminata sar.
MASS.
Qual pace acquisti,
Se torna in libert?
SCENA OTTAVA
VARO e detti.
VAL.
Varo, eseguisti?
VARO
Eseguito il tuo cenno:
Ezio mor.
FUL.
Come! che dici?
VARO
(a Valentiniano)
Al varco
L'attesero i miei fidi: ei venne; e prima
Che potesse temerne, il sen trafitto
Si vide; sospir, cadde fra loro.
MASS.
(Oh sorte inaspettata!)
FUL.
Oh Dio! mi moro.
(si appoggia ad una scena, coprendosi il volto
VAL.
Corri; l'esangue spoglia
Nascondi ad ogni sguardo: ignota resti
D'Ezio la morte ad ogni suo seguace.
VARO
Sar legge il tuo cenno.
(parte
VAL.
E Fulvia tace?
Or tempo che parli. E perch mai
Generoso monarca or non mi dice?
FUL.
Ah, tiranno! Io vorrei... Sposo infelice!
(come sopra
MASS.
Un primo sfogo al tuo dolore ingiusto
Lascia, o signor.
SCENA NONA
ONORIA e detti.
ONOR.
Liete novelle, Augusto.
VAL.
Che reca Onoria? Il volto suo ridente
Felicit promette.
ONOR.
Ezio innocente.
VAL.
Come?
ONOR.
Emilio parl. L'empio ministro
Nelle mie stanze io ritrovai celato,
Gi vicino a morir.
MASS.
(Son disperato).
VAL.
Nelle tue stanze?
ONOR.
S. Da te ferito,
La scorsa notte ivi s'ascose. Intesi
Dal labbro suo ch'Ezio innocente. Augusto,
Non mentisce chi more.
VAL.
E l'alma rea,
Che gli commise il colpo,
Almen ti pales?
ONOR.
Mi disse: E' quella
Che a Cesare pi cara, e che da lui
Fu oltraggiata in amor.
VAL.
Ma il nome?
ONOR.
Emilio
A dirlo si accingea, tutta su i labbri
L'anima fuggitiva egli raccolse;
Ma l'estremo sospiro il nome involse.
VAL.
Oh sventura!
MASS.
(Oh periglio!)
FUL.
(a Valentiniano)
Or di', tiranno,
S'era infido il mio sposo,
Se fu giusto il punirlo. Or che mi giova
Che tu il pianga innocente? Or chi la vita,
Empio! gli render?
ONOR.
Fulvia, che dici?
Ezio mor?
FUL.
S principessa. Ah! fuggi
Dal barbaro germano: egli una fiera
Che si pasce di sangue,
E di sangue innocente. Ognun si guardi;
Egli ha vinto i rimorsi; orror non sente
Della sua crudelt, gloria non cura:
Pur la tua vita, Onoria, mal sicura.
ONOR.
Ah, inumano! E potesti...
VAL.
Onoria, oh Dio!
Non insultarmi: io lo conosco, errai;
Ma di piet son degno
Pi che d'accuse. Il mio timor consiglia.
Son questi i miei pi cari: in qual di loro
Cercher il traditor, s'io non gli offesi?
ONOR.
Chi mai non offendesti? Il tuo pensiero
Il passato raccolga, e non si scordi
Di Massimo la sposa, i folli amori,
L'insidiata onest.
MASS.
(Come salvarmi!)
VAL.
E dovr figurarmi
Che i benefci miei meno ei rammenti
Che un giovanil trasporto?
ONOR.
E ancor non sai
Che l'offensore oblia,
Ma non l'offeso, i ricevuti oltraggi?
FUL.
(Ecco il padre in periglio.)
VAL.
Ah! che pur troppo
Tu taci il ver; ma che far?
ONOR.
Consigli
Or pretendi da me? Se fosti solo
A fabbricarti il danno,
Solo al riparo tuo pensa, o tiranno.
(parte
SCENA DECIMA
VALENTINIANO, MASSIMO e FULVIA
MASS.
Cesare, alla mia fede
Troppo ingrato tu sei, se ne sospetti.
VAL.
Ah! che d'Onoria ai detti
Dal mio sonno io mi desto:
Massimo, di scolparti il tempo questo.
Fin che il reo non si trova,
Il reo ti creder.
MASS.
Perch? Qual fallo?
Sol perch Onoria il dice?
Che ingiustizia la tua!
FUL.
(Padre infelice!)
VAL.
Giusto il timor. Disse morendo Emilio
Che il traditor m' caro,
Ch'io l'offesi in amor: tutto conviene,
Massimo a te. Se tu innocente sei,
Pensa a provarlo: assicurarmi intanto
Di te vogl'io.
FUL.
(M'assista il Ciel!)
VAL.
Qual altro
Insidiar mi potea?
Ol!
FUL.
Barbaro, ascolta: io son la rea.
Io commisi ad Emilio
La morte tua. Quella son io, che tanto
Cara ti fui per mia fatal sventura.
Io, perfido! son quella
Che oltraggiasti in amor, quando ad Onoria
Offristi il mio consorte. Ah! se nemici
Non eran gli astri a' desiderii miei,
Vendicata sarei,
Regnerebbe il mio sposo; il mondo e Roma
Non gemerebbe oppressa
Da un cor tiranno e da una destra imbelle.
Oh sognate speranze! oh avverse stelle!
MASS.
(Ingegnosa pietade!)
VAL.
Io mi confondo.
FUL.
(Il genitor si salvi, e pra il mondo).
VAL.
Tradimento s reo pensar potesti?
Eseguirlo, vantarlo?
FUL.
Ezio innocente
Mor per colpa mia: non vuo' che mora
Innocente, per Fulvia, il padre ancora.
VAL.
Massimo fido almeno.
MASS.
Adesso, Augusto,
Colpevole son io. Se quell'indegna
Tanto obliar la fedelt poteo,
Nell'error della figlia il padre reo.
Puniscimi, assicura
I giorni tuoi col mio morir. Potrebbe
Il naturale affetto,
Che per la prole in ogni petto eccede,
Del padre un d contaminar la fede.
VAL.
A suo piacer la sorte
Di me disponga: io m'abbandono a lei.
Son stanco di temer. Se tanto affanno
La vita ha da costar, no, non la curo.
Nelle dubbiezze estreme
Per mancanza di speme io m'assicuro.
Per tutto il timore
Perigli m'addita.
Si perda la vita,
Finisca il martre;
E' meglio morire
Che viver cos.
La vita mi spiace
Se il fato nemico
La speme, la pace,
L'amante, l'amico
Mi toglie in un d.
(parte
SCENA UNDICESIMA
MASSIMO e FULVIA
MASS.
Part una volta. Io per te vivo, o figlia,
Io respiro per te. Con quanta forza
Celai fin or la tenerezza! Ah, lascia,
Mia speme, mio sostegno,
Cara difesa mia, che al fin t'abbracci.
(vuole abbracciar Fulvia
FUL.
Vanne, padre crudel
MASS.
Perch mi scacci?
FUL.
Tutte le mie sventure
Io riconosco in te. Basta ch'io seppi,
Per salvarti, accusarmi.
Vanne; non rammentarmi
Quanto per te perdei,
Qual son io per tua colpa, e qual tu sei.
MASS.
E contrastar pretendi
Al grato genitor questo d'affetto
Testimonio verace?
Vieni...
(vuole abbracciarla
FUL.
Ma per piet lasciami in pace.
Se grato esser mi vuoi, stringi quel ferro:
Svenami, o genitor. Questa mercede
Col pianto in su le ciglia
Al padre, che salv, chiede una figlia.
MASS.
Tergi le ingiuste lagrime,
Dilegua il tuo martiro,
Ch, s'io per te respiro,
Tu regnerai per me.
Di raddolcirti io spero
Questo penoso affanno
Col dono d'un impero,
Col sangue d'un tiranno,
Che delle nostre ingiurie
Punito ancor non .
(parte
SCENA DODICESIMA
FULVIA
Misera, dove son! L'aure del Tebro
Son queste ch'io respiro?
Per le strade m'aggiro
Di Tebe e d'Argo; o dalle greche sponde
Di tragedie feconde,
Vennero a questi lidi
Le domestiche Furie
Della prole di Cadmo e degli Atridi?
L d'un monarca ingiusto
L'ingrata crudet m'empie d'orrore:
D'un padre traditore
Qua la colpa m'agghiaccia;
E lo sposo innocente ho sempre in faccia.
Oh immagini funeste!
Oh memorie! oh martiro!
Ed io parlo, infelice, ed io respiro?
Ah! non son io che parlo,
E' il barbaro dolore,
Che mi divide il core,
Che delirar mi fa.
Nol cura il ciel tiranno
L'affanno in cui mi vedo:
Un fulmine gli chiedo,
E un fulmine non ha.
(parte
SCENA TREDICESIMA
Campidoglio antico, con popolo.
MASSIMO senza manto, con sguito; poi VARO
MASS.
Inorridisci, o Roma:
D'Attila lo spavento, il duce invitto,
Il tuo liberator cadde trafitto.
E chi l'uccise? Ah! l'omicida ingiusto
Fu l'invidia d'Augusto. Ecco in qual guisa
Premia un tiranno. Or che far di noi
Chi tanto merto opprime? Ah! vendicate,
Romani, il vostro eroe. La gloria antica
Rammentatevi omai: da un giogo indegno
Liberate la patria, e difendete
Dai vicini perigli
L'onor, la vita, le consorti e i figli.
(in atto di partire
VARO
Massimo, ferma: e qual desio ribelle,
Qual furor ti consiglia?
MASS.
Varo, t'accheta, o al mio pensier t'appiglia.
Chi vuol salva la patria
Stringa il ferro e mi segua.
(tutti snudan la spada
(accennando il Campidoglio)
Ecco il sentiero,
Onde avr libert Roma e l'impero.
(parte, seguto da tutti, verso il Campidoglio
VARO
Che indegno! Egli la morte
D'un innocente affretta,
E poi Roma solleva alla vendetta.
Va pur: forse il disegno
A chi lo medit sar funesto:
Va, traditor... Ma qual tumulto questo?
(s'ode brevissimo strepito di trombe e timpani
Gi risonar d'intorno
Al Campidoglio io sento
Di cento voci e cento
Lo strepito guerrier.
Che fo? Si vada, e sia
Stimolo all'alma mia
Il debito d'amico,
Di suddito il dover.
SCENA QUATTORDICESIMA
Si vedono scendere dal Campidoglio, combattendo, le guardie imperiali coi sollevati. Siegue zuffa, la quale terminata, esce VALENTINIANO senza manto, con ispada rotta, difendendosi da due congiurati; e poi MASSIMO colla spada alla mano, indi FULVIA
VAL.
Ah, traditori! Amico,
(a Massimo
Soccorri il tuo signor.
MASS.
Fermate! Io voglio
Il tiranno svenar.
FUL.
(si frappone)
Padre, che fai?
MASS.
Punisco un empio.
VAL.
E' questa
Di Massimo la fede?
MASS.
Assai fin ora
Finsi con te. Se il mio comando Emilio
Mal esegu, per questa man cadrai.
VAL.
Ah, iniquo!
FUL.
Al sen d'Augusto
Non passer quel ferro,
Se me di vita il genitor non priva.
MASS.
Cesare morir.
SCENA ULTIMA
EZIO e VARO con ispade nude, popolo e soldati; indi ONORIA e detti.
EZIO e VARO
Cesare viva.
FUL.
Ezio!
VAL.
Che veggo!
MASS.
Oh sorte!
(getta la spada
ONOR.
E' salvo Augusto?
VAL.
Vedi chi mi salv!
(accenna Ezio
ONOR.
(ad Ezio)
Duce, qual nume
Ebbe cura di te?
EZIO
Di Varo amico
Il zelo e la piet.
VAL.
Come?
VARO
Eseguita
Finsi di lui la morte: io t'ingannai;
Ma in Ezio il tuo liberator serbai.
FUL.
Provvida infedelt!
EZIO
Permette il Cielo
Che tu debba i tuoi giorni,
Cesare, a questa mano,
Che credesti infedel. Vivi: io non curo
Maggior trionfo; e, se ti resta ancora
Per me qualche dubbiezza in mente accolta,
Eccomi prigioniero un'altra volta.
VAL.
Anima grande, eguale
Solamente a te stessa! In questo seno
Della mia tenerezza,
Del pentimento mio ricevi un pegno:
Eccoti la tua sposa. Onoria al nodo
D'Attila si prepari: io so che lieta
La tua man generosa a Fulvia cede.
ONOR.
E' poco il sacrificio a tanta fede.
EZIO
Oh contento!
FUL.
Oh piacer!
EZIO
Concedi, Augusto,
La salvezza di Varo
Di Massimo la vita ai nostri prieghi.
VAL.
A tanto intercessor nulla si nieghi.
CORO
Della vita nel dbbio cammino
Si smarrisce l'umano pensier.
L'innocenza quell'astro divino,
Che rischiara fra l'ombre il sentier.
FINE
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