Filosofia di Ruth

FILOSOFIA DI RUTH

Commedia in un atto

Di S. GOTTA e M. MORTARA

PERSONAGGI

RUTH VINES,maestra di un balletto

FRANZ BOCH, proprietario del colibr

GIORGIO DESSI, direttore del locale

PERSONALE DI SERVIZIO

Commedia formattata da

In una sala secondaria di un locale di danze romano, il Colibr . A sinistra, una porta conduce al salone principale. A destra, un'altra porta semiaperta svela lelegantissima saletta del bar americano. In fondo, un'ampia portiera di velluto cela incompletamente una scala a chiocciola che sale agli spogliatoi delle artiste. Sono le sette. appena terminato il t danzante e passano veloci dei camerieri, carichi di tovaglie e strofinacci, frettolosi di sistemare il disordine lasciato dai clienti e di vestire il locale da sera. Per la sala, mentre un ragazzo sta finendo di strofinare il pavimento, passeggia il proprietario, Franz Boch, bell'uomo quarantenne, aitante, dallo sguardo imperioso. Dalla sua maniera esageratamente compassata di portare l'abito si arguisce il suo carattere rigido, un poco monotono.

Giorgio Dassi - (Giovanotto slanciato, impeccabile, in monocolo. gaio e brioso e la simpatia che gli dimostrano i frequentatori del locale lo rende impertinente. Entra dalla porta di sinistra fischiettando con sotto il braccio un pacco di listini, s'accorge di Boch, ma finge non vederlo e continua a zufolare. Improvvisamente guarda il proprietario e dischiude le labbra in un largo sorriso met cerimonioso e met beffardo) Oh, la cercavo, signor Boch!

Boch - (astioso) Anch'io cercavo lei, Dassi.

Dassi - (allegro) Son qua; ha ordini?

Boch - Ordini e altro. Ma di ci, dopo. Dica pur lei.

Dassi - Ecco, si tratta dei liquori. Alcuni clienti si lamentano.

Boch - (aggressivo) Si lamentano?

Dassi - (tamburellando sul pacco dei listini) come le dico. Si lamentano perch trovano ingiusto che la seconda, la terza, la quarta consumazione abbiano lo stesso prezzo della prima.

Boch - Tutto qui?

Dassi - (paziente) Forse non mi sono spiegato.

Boch - Spiegatissimo.

Dassi - Ma...

Boch - Niente ma. Sciocchezze. Capricci di portoghesi .

Dassi - (ridendo) Al contrario, signor Boch. I portoghesi non pagano.

Boch - (burbero) Tenga le facezie per le americane dell' Excelsior .

Dassi - (ironicamente rispettoso) Perdoni, signor Boch. Pure, mi permetto farle osservare che in molti rinomati locali si usa da tempo lo sconto progressivo dei liquori. Del resto, io penso...

Boch - Lei pensi tutto quello che vuole, ma se lo tenga per lei. Se altri locali praticano lo sconto, facciano pure. Il ce Colibr non sa che farsene di certi spilorci. Quei signori, se non sono contenti, vadano altrove. Me ne infischio. Capito?

Dassi - (remissivo) Benissimo, ja, ali right, trs bien. (Affabile) Se non erro, lei aveva qualcosa da dirmi...

Boch - S, la incarico di licenziare il barman Tito.

Dassi - (meravigliatissimo) No?!

Boch - (scattando) Come no? Crede ch'io scherzi quando parlo?

Dassi - No, ma trovo che in questo caso parla e scherza.

Boch - Sia pi rispettoso, Dassi.

Dassi - Ma, signor Bob., Tito, il nostro bravo Tito.

Boch - Esattamente, proprio Tito. E ce n' anche per lei.

Dassi - Per me?

Boch - Per lei, sicuro, per lei. Sar bene che allarghi gli occhi, direttore. Lei non vede o finge di non vedere. Cieco. Sulla mia parola, lei rappresenta l'ideale per i subalterni.

Dassi - (seccato) Sarei indiscreto chiedendole di spiegarsi un tantino di pi?

Boch - Lei continua a scherzare, ma non c' nulla da scherzare. Qui dentro ne succedono di ogni colore.

Dassi - In che senso?

Boch - In tutti i sensi.

Dassi - Ossia?

Boch - Ossia si fa troppo il proprio comodo. Intrighi, cricche, tresche.

Dassi - In parole povere?

Boch - In parole povere il personale si crede autorizzato a concedersi libert che non tollero.

Dassi - E ritornando a Tito?

Boch - L'ho intravisto, salendo le scale, scherzare con una girl.

Dassi - (divertito) Gran male, signor Boch! Tutte le sere, non raro vedere qualcuno che scherza con una girl.

Boch - Questo qualcuno, Dassi, potr essere chiunque ma non un barman o un membro del personale. E lei lo sa benissimo.

Dassi - Cio io so che...

Boch - Lei sa che non tollero assolutamente abusi di questo genere. Io stesso d l'esempio astenendomi da ogni familiarit con le artiste. Tito faccia il rubacuori fuori, se gli accomoda, ma qui dentro deve fare il barman.

Dassi - Tirando le somme?

Boch - Lo licenzio.

Dassi - Impossibile.

Boch - (ringhioso) Impossibile? Qui comando io, Dassi.

Dassi - Esatto.

Boch - E mando via chi voglio.

Dassi - Esattissimo. Ma non trovo logico licenziare Tito Verri, uno dei migliori barman di Roma, inventore del Mezzanotte Cocktail , che ci ha procurato come clientela stabile buona parte dell'aristocrazia romana.

Boch - Uno screanzato che fuma e beve in servizio e tratta i milionari come fossero suoi compagni di collegio.

Dassi - Ci sar vietato dal Manuale del perfetto barman ma praticamente utile alla casa. Quando il barman beve, paga il cliente; quando il barman batte sulla spalla del milionario, il milionario brillo. Conclusione: incasso.

Boch - Chiacchiere. Criteri da locale in decadenza. Io voglio disciplina, rispetto. Licenzi Tito.

Dassi - E con chi lo sostituiremo?

Boch - Non ci pensi. Finito un divo, se ne crea un altro.

Dassi - Ecco un proverbio moderno e molto saggio. Vuol dire che quando un cliente ci chieder una bibita indiremo un concorso per trovare il successore di John Gilbert.

Boch - Basta, Dassi; glie l'ho gi detto, tenga i suoi frizzi per far bere pi sciampagna alle newyorkesi. Licenzi Tito.

Dassi - Inutile insistere?

Boch - Perfettamente inutile, dovrebbe averlo capito. E si ricordi, Dassi, che al mondo non c' nessuno d'indispensabile.

Dassi - Questo per me?

Boch - Non so. A buon intenditor...

Dassi - ... poche parole. la giornata dei proverbi.

Boch - Vada, Dassi, vada.

Dassi - (con la cantilena che gli consueta) Benissimo, ja, ali right, trs bien.

Boch - Le ho gi detto che quella sua abitudine di annuire in quattro lingue mi d terribilmente ai nervi. Se ne astenga, la prego.

Dassi - Benissimo,... (S'interrompe con un gesto di scusa ed esce con lestezza).

Boch - (con tono di cattivo umore ad un capo-cameriere che s'affaccia ad una porta prima di andarsene a cena) tutto pronto, Carlo?

Il Capo-cameriere - Sissignore.

Boch - Il cotillon?

Il Capo-cameriere - Disposto.

Boch - Anche il lancio delle nuove palline a sorpresa?

Il Capo-cameriere - Se ne occupato il signor Dassi in persona. Nessuno meglio di lui...

Boch - (urtato) Lo so. Il servizio di buffet freddo?

Il Capo-cameriere - In ordine. C' Guppiesi, stasera.

Boch - Bene. Chi sono i camerieri di turno sino alle nove?

Il Capo-cameriere - Renzo e Mario.

Boch - Mandatemi Renzo per. apparecchiarmi la tavola.

Il Capo-cameriere - Sissignore. Buona sera.

Boch - Buona sera. (Si siede borbottando parole incomprensibili. Si alza, va alla porta che conduce al salone, ritorna sbadigliando, si siede nuovamente traendo dalla tasca un giornale e spiegandolo. Subito dopo, entra un cameriere che apparecchia due tavolini vicini. Boch continua a leggere per qualche secondo. Poi, alzando il capo) Ma cosa stai facendo, Renzo?

Il Cameriere - Apparecchio, signore.

Boch - Due tavoli?

Il Cameriere - Sissignore. L'altro per la maestra delle girls, la signorina Ruth Vines.

Boch - (irritandosi e sbattendo il giornale) Cosa, cosa, cosa? Ma da quando in qua la capi-faine pranza al Colibr ?

Il Cameriere - Non so, signore. Ossia s. La signorina Vines si attardata per completare dei particolari del nuovo numero di danza e ha deciso di pranzare qui. Me lo ho comunicato in questo momento.

Boch - (con violenza) Ha deciso? E chi l'ha autorizzata?

Il Cameriere - Non saprei, signore. Forse il signor Dassi.

Boch - Ma chi crede d'esser diventato Dassi, il Padreterno?

Il Cameriere - (facendo un gesto come per dire che la faccenda non lo riguarda o che egli non sa cosa farci) Devo sparecchiare un tavolino?

Boch - (dopo un attimo di esitazione) No, lascia stare, lascia stare! (Si va a sedere davanti il suo tavolo, mentre dalla porta del bar entra:)

Ruth - ( giovane, graziosissima, elegantissima, violentemente profumata. Camminando pigramente si dirige verso la sua mensa e vi si accomoda) Buona sera, signor Boch.

Boch - (senza alzare gli occhi) Buona sera.

Ruth - Voi perdonate il disturbo, non vero?

Boch - (continuando a leggere) Uhm.

Ruth - Uhm s o uhm no?

Boch - (stizzito) S.

Ruth - (intingendo il cucchiaio nel brodo che il cameriere Renzo le ha appena recato) Voi cenate sempre solo?

Boch - (appoggiando il giornale contro una bottiglia e prendendo a sua volta il cucchiaio) Come vedete.

Ruth - (sorridendo) Veramente non vedo. Siamo in due.

Boch - (ruvido) Badate, il brodo vi diventer freddo.

Ruth - Grazie e mille. interessante l'articolo che state leggendo?

Boch - (arcigno) Interessante.

Ruth - Posso chiedervi di cosa tratta?

Boch - Di un ponte.

Ruth - Di un ponte?

Boch - (sbuffando) S, di un ponte che stanno costruendo a Berlino.

Ruth - Voi siete tedesco, vero?

Boch - Tedesco.

Ruth - Di che citt?

Boch - Amburgo.

Ruth - (con simpatia) Bella, Amburgo. Vi sono stata. Una citt dinamica, possente. Ha una sua grande poesia: la poesia del ferro. Mi piace.

Boch - Me ne rallegro.

Ruth - Non credete che mi piaccia?

Boch - Perch non lo dovrei credere?

Ruth - Non so; avete detto in un certo modo...

Boch - Parlo come so, miss Vines.

Ruth - Oh, non offendetevi, vi prego.

Boch - No. (Si rimette a leggere).

Ruth - Io, invece, sono inglese, di Portsmouth.

Boch - (fa mostra di non aver sentito).

Ruth - Vi dicevo che sono inglese, di Portsmouth.

Boch - Lo sapevo.

Ruth - (gradevolmente sorpresa) Davvero? Sapevate che sono di Portsmouth?

Boch - Ma no, che siete inglese.

Ruth - Oh, si capisce. Che sciocca!

Boch - Gi.

Ruth - (molto risentita) Trovate che sono sciocca ?

Boch - Ma no, chi l'ha detto?

Ruth - Voi, proprio voi.

Boch - Io?

Ruth - S, voi.

Boch - Se l'ho detto, non me ne sono accorto. Scusate. Sono distratto. E stanco. E nervoso. Vi prego, lasciatemi leggere.

Ruth - (rappacificata) S, vi lascer leggere. Vi capisco. Un giornale della propria terra!... come tener tra le mani un atomo di patria, della patria lontana. Solamente nella distanza si sa dare il giusto valore a certe cose. (Sospira) Vedete, mi fate diventare melanconica.

Boch - Due gocce d vino. Vi faran passar tutto.

Ruth - Siete gentile. Grazie.

Boch - Prego. (Perfeziona l'equilibrio del giornale e vi si assorbe con puntiglio).

Ruth - (improvvisamente preoccupata) Scusate, non vi fa male leggere pranzando?

Boch - (esasperato) No, miss Vines, no!

Ruth - (materna) Ne siete certo?

Boch - Certissimo. Mi fa male mangiare e parlare.

Ruth - (con ingenuit) To', non avevo mai sentito dire che questo nuocesse.

Boch - Ora lo sapete.

Ruth - S, e ne sono contenta. Non trascuro mai occasione per istruirmi. A questo mondo c' sempre da apprendere. Non trovate?

Boch - Trovo.

Ruth - Non mi sembrate convinto. Eppure cos. Un mio zio, capitano di lungo corso, soleva dire che ad ogni porto di mare c' qualcosa da imparare.

Boch - Non ho passione per le rime.

Ruth - Nemmeno io. Ma lui s. Mio zio viaggi molto in Cina e in Giappone e gli Orientali sono poeti nati. Siete mai stato in Cina?

Boch - No.

Ruth - E in Giappone?

Boch - Se fossi stato in Giappone sarei stato anche in Cina.

Ruth - Non vero. Passate per piazza Colonna tutte le volte che venite al Colibr?

Boch - Non amo le discussioni.

Ruth - Perch siete indolente.

Boch - (sorride suo malgrado gettando il giornale) Vedo che decisamente la mia lettura vi disturba.

Ruth - Qualcosa di simile, infatti. Mio Dio, quanto pepe c' in questo contorno!

Boch - Lasciatelo.

Ruth - Vi pare? Il pepe come il pericolo: si teme ma stuzzica.

Boch - obbligatorio sorridere?

Ruth - Facoltativo.

Boch - Allora, se permettete, me ne astengo perch il vostro paragone poco intelligente.

Ruth - Ci che vi fa difetto non certo la franchezza, caro signore!

Boch - Caro? Usate spesso questo aggettivo?

Ruth - Tutte le volte che incontro una persona simpatica come voi.

Boch - (inchinandosi) Grazie.

Ruth - la verit. Io non vi trovo affatto antipatico come...

Boch - Come?...

Ruth - ... come molti vi trovano. S, da una settimana che sono al Colibr non sento ripetere altro che: quel nevrastenico di Boch, quel villano di Boch, quel bulldog di tedesco. Non vero. Bisogna sapervi prendere, ecco tutto. In fondo, siete amabile. Del resto, a me piacciono gli uomini ispidi. E poi, pur ammettendo che non avete troppa fantasia nella scelta delle cravatte, trovo che siete molto distinto. Quanti anni avete, signor Boch?

Boc - (quasi affabile) Quaranta.

Ruth - Pochi.

Boch - Molti.

Ruth - Secondo i casi.

Boch - E voi, miss Vines? Ve lo chiedo perch ne dovete avere cos pochi che la domanda non indiscreta.

Ruth - obbligatorio ringraziare?

Boch - Facoltativo.

Ruth - Allora, se permettete, me ne astengo perch il vostro complimento non pecca certo di soverchia originalit.

Boch - (piccato) Anche a voi non fa difetto la sincerit. Che volete? Non tutti possono avere il vostro brillante spirito.

Ruth - Siete permaloso. Facciamo la pace?

Boch - Non ve n' bisogno.

Ruth - (infantile) S, facciamola. Alla maniera che s'usa in Uganda. Non sapete? Si fa cos. In un solo bicchiere si mescolano due dita di un liquore nero e due dita di un liquore bianco. Il liquore nero simboleggia il sangue, quello bianco l'anima.

Boch - Scusate, avete detto fra i negri d'Uganda?

Ruth - S.

Boch - Allora vi siete sbagliata. Il liquore bianco simboleggia il sangue e quello nero l'anima. L'anima d'un negro non pu essere...

Ruth - ... che nera. (Eccessiva) Ah ah, siete spiritosissimo!

Boch - Fate pure, miss Vines.

Ruth - Via, a questo punto la pace necessaria. Permettete? (Si alza, fa segno al cameriere che rientrato con del vasellame di portare il suo coperto al tavolo di Boch e si siede vicino a lui).

Boch - Perch ?

Ruth - Avete scordato? Alla maniera d'Uganda. Invece dei liquori adopreremo del vino. Fa lo stesso. Ecco qua, voi ne avete del bianco e del rosso. Ma siete distratto. A che pensate?

Boch - (urtato e intimidito dalla presenza di Renzo) Penso che avete una strana maniera d'invitarvi.

Ruth - la migliore. Si prevengono i rifiuti. (Versa un po' dei due vini nel bicchiere di Boch, agita lentamente e beve la met del liquido) A noi due!

Boch - (dopo aver atteso che Renzo si sia allontanato beve a sua volta) A voi, miss Vines!

Ruth - Diventate galante. Grazie. (Volubilmente) Siete sposato?

Boch - (allarmato) No.

Ruth - Non v'inquietate. Non sono un'esasperata cacciatrice di marito. Tanto pi che ho del tempo davanti a me. Ah, gi, non mi avete chiesta la mia et? Venticinque anni. Garantiti.

Boch - E cos giovane siete capitaine?

Ruth - Strano, vero?

Boch - Stranissimo. Non ho conosciuto capitaines che non fossero almeno cinquantenni. E scontrose, litigiose. Per me la capitaine un essere strano: ballerina senza esserlo, donna senza esserlo. Un anfibio bisbetico che ragiona col compasso e col metronomo e che fa delle punte dei piedi degli altri le girelle del proprio sistema...

Ruth - ... cardiaco. Bene. Siete eloquente. Vi piace questo intingolo?

Boch - Discreto, ma un po' pesante. Sono delicato di stomaco.

Ruth - Me ne duole. Volete che vi racconti come sono diventata capitaine?

Boch - Astenetevi. Mi fareste certamente un racconto nel quale, se foste russa ed anziana, sentirei parlare di una vostra infanzia e di una vostra prima giovinezza trascorse a contatto col granduca Cirillo Ordokoff o con la principessa Tatiana Fedorovna. Siccome siete inglese e venticinquenne, mi narrereste che vostro padre, castellano rovinato, vi voleva maritare ad un mercante di suini di Birmingham e che, per sottrarvi a s ignobile contratto, siete fuggita dal tetto paterno per seguire la vostra vocazione latente e avete scelto l'amministrazione dei lesti alluci che attualmente governate.

Ruth - Diventate corrosivo, mio caro. Ma vi sbagliate. Mio padre era impiegato postale e di mercanti di suini non ne ho conosciuto che uno, tedesco come voi, il quale in Germania si rimpinzava di wurstel con crauti e non poteva sopportare, all'estero, la pi anemica omelette-confiture.

Boch - Toccato!

Ruth - In guardia ancora. Sono diventata capitaine come voi siete diventato proprietario del Colibr : non sapendo fare, ho preferito comandare. Succede spesso cos.

Boch - Volete dire con questo ch'io non saprei essere un buon maitre?

Ruth - Al contrario. Ne avete tutti i requisiti: alto, serio, compassato, decorativo.

Boch - (seccato) Vi contraddite, miss Vines.

Ruth - cos bello contraddirsi, non aver sempre la stessa opinione! La vita cambia fisionomia, si rinnova. Diventa meno uniforme, pi briosa.

Boch - (assai ironico) Avete una psiche, molto complicata. Strano, perch le complicazioni femminili sono in ragione diretta dell'et. Si vede che siete precoce.

Ruth - Precocissima. In tutto. Non vi siete meravigliato poc'anzi del mio grado di capitana?

Boch - Certamente. Peccato per che le vostre scolare approfittino della vostra immaturit per fare il proprio comodo. I vostri sermoni, appunto perch pronunciati da due labbra cos inadatte al compito, devono avere ben poco effetto, anzi un effetto completamente negativo.

Ruth - E da cosa lo arguite?

Boch - (rannuvolandosi) Dal contegno delle vostre mocciosette. Oggi, salendo le scale degli spogliatoi, ne ho vista una fuggire dal mio barman.

Ruth - Poveretti!

Boch - Poveretti chi?

Ruth - Il vostro barman e la mia allieva. Li avete disturbati. (Convinta) Credete che seccantissimo esser importunati in certi momenti.

Boch - (irritandosi) Sono dolente di non poter prendere la cosa come voi. Voi siete padrona di perdonare la vostra allieva e anche di darle una menzione onorevole, ma io sono padrone di punire il mio barman, come ho fatto.

Ruth - Gi, ho sentito. Il vostro Tito si trovava nella sala rossa vicino a me quando entrato Dassi per licenziarlo. Avete fatto male, signor Boch. Siete eccessivo. Povero Tito! Un cos bravo, simpatico ragazzo!

Boch - Lo conoscete bene, a quanto sembra!

Ruth - Discretamente. Lo conobbi a Venezia. Alternava le sue miscele alle dispense di diritto.

Boch - Alle dispense di diritto?

Ruth - S, non conoscete la sua storia?

Boch - Voi avete una particolare inclinazione per le storie.

Ruth - Pare. Tito Verri fa il barman in attesa di laurearsi in legge. Lavora e studia.

Boch - Commovente dramma! Voi mi interessate, miss Vines! Senza dubbio egli sar un conte decaduto.

Ruth - Avete gi fatto questo spirito, signor Boch. Voi siete cattivo. 0 volete mostrare d'esserlo; il che lo stesso. Non so cosa troviate di tanto grave nel fatto da ricorrere a misure cos severe.

Boch - Non per il fatto in se stesso. per dove si svolto il fatto. Se tutti i miei dipendenti si abbandonassero agli entusiasmi del proprio cuore, vi immaginate cosa diventerebbe il Colibr? Bisogna abituarsi a saper rinunciare. Anche quando le tentazioni sono molte. Ci sono dei cassieri di banca che giornalmente maneggiano dei milioni e non per questo...

Ruth - Siete saggio come Nestore ma avete scelto un pessimo paragone. Questo mese ci son state tre celebri fughe di cassieri.

Boch - Con voi impossibile parlare seriamente. Non potete frenare per un attimo il vostro inesauribile humour?

Ruth - Mi prover.

Boch - (facendo segno a Renzo che ha servito i dolci di non disturbare oltre) Provatevi. Ne approfitter per riprendere il mio discorso.

Ruth - Se credete, posso risparmiarvi la fatica riprendendolo io. Voi siete esagerato, ecco tutto. Diamine, il Colibr non un convento. Mi fate pensare a certe signore che vivono assai allegramente per tutto il ciclo consentito alla loro carriera e che si sdegnano se una loro figlia accetta a vent'anni un posto su una guida interna per una passeggiata a due lungo i viali del Pincio.

Boch - Con la differenza che io non sono come certe signore.

Ruth - Che? Voi vorreste farmi credere?...

Boch - Vi faccio credere ci che . A mo' d'esempio, io mantengo nel mio locale la condotta pi incensurabile.

Ruth - Veramente?

Boch - In parola.

Ruth - Questo vi torna ad onore ma vi dovr riuscire assai difficile.

Boch - Perch ?

Ruth - Mio Dio, come devo dire?... con il vostro fisico non vi devono davvero mancare le occasioni!

Boch - (compiaciuto) Non so se abbiate intenzione di burlarmi; in ogni modo vi ho detto la verit.

Ruth - (insinuante) Voi dunque resistete proprio sempre alle tentazioni?

Boch - (guardandola) Sempre.

Ruth - (con civetteria) Senza eccezioni?

Boch - (titubante) Senza eccezioni.

Ruth - (sospirando) Peccato!

Boch - Che dite?

Ruth - Oh, nulla, nulla. Seguivo un mio pensiero.

Boch - Vi prego, ditemelo, se un pensiero gentile.

Ruth - (appoggiandogli negligentemente una mano sull'avambraccio) Si riferiva alle mie ultime parole. (Graziosamente) Via, siate sincero con questa vostra improvvisata piccola amica. (Ridendo) Tanto pi che vi ho visto bere consecutivamente due bicchieri di Capri, che dovete esser giunto almeno al decimo calice e che dovete essere in vena di sincerit. Non vi proprio mai capitato di trasgredire...

Boch - Siete davvero curiosa.

Ruth - La curiosit femmina, signor Franz.

Boch - Franz? Sapete il mio nome?

Ruth - (avvicinando la sedia a quella di Boch) Non vi stavo dicendo che la curiosit femmina?

Boch - (lusingato) E la vostra curiosit sempre femmina?

Ruth - (provocante) Quando ne ha interesse.

Boch - Badate, voi vi state compromettendo!

Ruth - E voi mi state facendo la corte.

Boch - Nego. Non vi ho ancora detta una parola che possa farvelo arguire.

Ruth - Me la direte. In tutti i casi me la dicono i vostri occhi. La corte si pu fare in due modi: per via orale e per via, diciamo cos, visiva. Voi me la state facendo visiva.

Boch - (animandosi) Lo credete? Pu anche essere.

Ruth - Me ne meraviglio. Ci in contraddizione con le vostre esemplari teorie.

Boch - Non avete detto voi stessa che contraddirsi bello, miss Ruth?

Ruth - To', anche voi sapete il mio nome?

Boch - La curiosit ... maschio.

Ruth - E la vostra curiosit sempre maschio?

Boch - Quando ne ha tornaconto.

Ruth - Siete un plagiario.

Boch - E voi siete graziosa. Molto. E avete una stupenda bocca. Dei magnifici capelli. (Glieli accarezza leggermente).

Ruth - (schermendosi) Debbo pensare che esiste una terza qualit di corte?

Boch - Se esiste per colpa vostra. Mi turbate.

Ruth - Sar il Capri.

Boch - il vostro profumo. Delizioso. Ve ne posso chiedere il nome?

Ruth - Una donna non deve mai svelare il proprio profumo. una parte del suo mistero.

Boch - Non vi danneggerebbe. Ne avete gi tanto nei vostri occhi! Per quanto siano cos chiari.

Ruth - Li trovate molto chiari, signor poeta?

Boch - Come un'alba.

Ruth - Vi sono anche delle albe buie.

Boch - Alludevo ad un'alba soave, limpidissima.

Ruth - Sapete dire delle cose assai carine.

Boch - Per voi... Ruth!

Ruth - L, l, sopprimiamo gi le parole inutili ?

Boch - Se sono dei pleonasmi...

Ruth - Voi correte!

Boch - Non volete seguirmi?

Ruth - (simulando abbandono) Ora siete voi che cercate turbarmi.

Boch - (con trasporto) Io non possiedo le vostre pupille piene di velluto, le vostre guance di seta, di rosa!

Ruth - Signor Franz!

Boch - Io non possiedo la vostra voce armoniosa, la vostra bocca fresca, rossa!

Ruth - (languida) Signor Franz!

Boch - Ruth...! (Improvvisamente la ghermisce e la bacia).

Ruth - (svincolandosi lentamente) Siete un tipaccio, un gran monello.

Boch - Ascoltatemi, Ruth...

Ruth - No, voi parlate troppo da vicino. Siate buono. Basta.

Boch - Vi piego, sentite...

Ruth - (con energia) No, non vi ascolto pi. Siete pericoloso. Accettate una sigaretta. Tabacco egiziano: ottimo. (Sorride).

Boch - Perch sorridete?

Ruth - Nulla, seguivo un altro pensiero.

Boch - Quanti pensieri avete! Svelatemelo se gentile come quello di prima.

Ruth - Non so se sia gentile. Certo originale.

Boch - Osavo lusingarmi, veramente, che in questo momento non pensaste a cose originali.

Ruth - Non avete torto. Tuttavia il pensiero non si governa; ed io ho un cervello cos balzano...

Boch - Dite, dunque. Mi mettete in curiosit.

Ruth - (dopo una sosta) Pensavo che voi... siete in mia mano.

Boch - (stupito) In vostra mano?

Ruth - S. Ammettiamo... che il vostro slancio non mi sia piaciuto, ch'io non abbia trovato di mio gradimento la vostra irruenza di conquistatore, che l'alcool del vostro polveroso Capri mi abbia dato alla testa e che mi venga l'estro di indignarmi violentemente per il vostro contegno.

Boch - (un poco preoccupato) Non lo troverei logico dal momento che il mio contegno l'avete... s in certo qual modo provocato voi.

Ruth - (molto seria) Benissimo. Ammettiamo ancora che la vostra risposta mi urti, ch'io la trovi indelicata e poco cavalleresca e che, per un improvviso, insensato se volete, capriccio, io trovi piacevole lanciare un forte grido di protesta.

Boch - (con tono scherzoso) Ci tenete proprio molto a continuare?

Ruth - Ci tengo. A questo grido accorrerebbe Renzo, non vero? forse dell'altro personale di guardia.

Boch - Ebbene?

Ruth - Ebbene, ammettiamo ancora io dichiarassi a questo personale che voi mi avete sorpresa e che mi avete imposta, in cambio dellospitalit concessami al vostro tavolo, una tassa da strozzino amoroso comportandovi con brutalit. Fra due ore, tutto il Colibr saprebbe il fatto, lo commenterebbe, ne riderebbe, ne gongolerebbe, ne trarrebbe facezie ed epigrammi su voi e sulla vostra rigidit.

Boch - Trovo di pessimo gusto le vostre ipotesi.

Ruth - (sibillina) Lasciatemi divertire da! momento che si tratta d'innocenti arzigogoli. Ammettiamo per di pi che oggi sulla scala a chiocciola ci fosse molto buio, che voi non abbiate visto bene, che Tito non flirtasse con una girl ma con la presente capitana, che la presente capitana sia la fidanzata del vostro barman, ch'essa gli narri tutto, che Tito, geloso come Otello, pensi voi l'abbiate licenziato per poter meglio sedurgli l'amata e che, per tutti questi motivi, ne nasca un clamoroso scandalo. Che pensereste, direste e fareste voi?

Boch - (glaciale) Penserei che mi sono imbattuto in un'avventuriera, direi che a quarant'anni sono stato incauto come il pi stupido dei collegiali e probabilmente metterei mano al portafogli per evitare il chiasso smorzando l'indignazione dell'onestissima coppia di fidanzati.

Ruth - (alzando come inavvertitamente la voce) Ah, voi dunque agireste cos, signor Boch? Ah, voi dunque vi comportereste in questo cinico modo?

Boch - (spaventato) Parlate pi piano, vi prego, miss Vines!

Ruth - (scoppiando a ridere gaiamente) Perdonate. Le mie supposizioni mi trasportavano. Ma che avete? Siete impallidito. Vi sentite per caso poco bene?

Boch - No, ma avete una maniera cos... evidente, persuasiva di formulare le vostre supposizioni che...

Ruth - ... la vostra digestione ne ha sofferto.

Boch - (rasserenandosi) Un poco, lo confesso. Sapete che durante le vostre rocambolesche fantasie ho avuto due o tre volte lo stolto dubbio che voi parlaste sul serio? Chiss perch vi venuta in mente questa specie di celia?

Ruth - Per punirvi della vostra falsa presunzione d'infallibilit. Ma la celia mi costata cara. Mi costata una delusione: quella di vedere nelle mie ipotesi, cio nelle vostre ipotesi, un uomo che qualche momento fa componeva per me madrigali d'amore pronto ad odiarmi. Cos la vita: tutto fumo, egoismo dell'attimo.

Boch - Vi rattristereste per delle ipotesi?

Ruth - Le ipotesi, qualche volta, hanno l'anima della verit.

Boch - Perch dovrebbero avere l'anima della verit soltanto le mie?

Ruth - Sarebbe ingiustizia, vero. Ed allora vi dir che anche nelle mie c'era un briciolo di sincerit.

Boch - Ancora, miss Vines? Non trovate monotono questo gioco? Cambiamolo, per favore.

Ruth - (con dolcezza) Non gioco, signor Boch. Questa volta non gioco. Io sono realmente... la fidanzata di Tito Verri.

Boch - (sobbalzando) No?!

Ruth - S. Ve l'ho gi detto, c'era molto buio sulla scala a chiocciola e voi non avete visto bene. La girl d'oggi e la Ruth di questa sera sono proprio la stessa persona, sono io... che vi ringrazio d'aver perdonato a Tito.

Boch - (violento) Cosa, cosa? Voi impazzite. Io non ho perdonato e non perdono a nessuno. Tanto meno ora.

Ruth - (prendendogli affettuosamente una mano) Se non avete perdonato, perdonerete. Se siete giusto, perdonerete. Sbagliare di tutti e l'infallibilit di nessuno.

Boch - Le prediche vogliate serbarle per le vostre smorfiose.

Ruth - Non interrompetemi, ve ne prego. Vi ripeto che tutti possono errare. Voi stesso, contro i vostri principi direttivi, mi avete corteggiata, nel vostro locale, non appena ve l'ho permesso. Un attimo di stordimento? Sta bene, comprendo. Ma non pu averlo avuto anche Tito Verri con l'attenuante ch'egli ha quindici anni meno di voi? E allora indulgenza, compatimento. Al mondo, ognuno si conquista il suo posto al sole. Per Tito, momentaneamente, il posticino al sole il banco del vostro bar americano. Vi avevo detto la verit, prima: egli uno studente povero ed ha bisogno del suo lavoro. (Sorridendo) In cambio, forse, egli vi far vincere una causa contro una ditta che vi avr venduto della merce avariata. Togliergli il posticino al sole? Perch ? Perch ha trasgredito una volta ad una vostra regola, del resto assurda? eccessivo. Una picca? Non elegante. E poi, signor Boch, non vale la spesa d'essere astiosi. Sono gi molte le noie nella vita e una cattiveria, qualche volta, pu diventare un atomo di rimorso, quindi una forma di noia morale. Non vi sembra?

Boch - Naturalmente tutto questo vostro brillante piano era premeditato ?!

Ruth - Se si pu chiamare premeditata una cosa ideata in un minuto, ossia nel tempo che il vostro direttore ha impiegato per informare Tito della vostra decisione.

Boch - Avete una immaginazione molto pronta, niente a dire!

Ruth - Sono donna, signor Franz!

Boch - (indispettito) Premeditato certamente anche il bacio?

Ruth - No, quello stato imprevisto e... (vezzosa) ... molto autentico!

Boch - Non disturbatevi, non abbocco pi.

Ruth - Fate male. Una donna come me non concede nemmeno un mignolo se non ne ha piacere.

Boch - Oh, eravate tanto interessata! Comunque trovo che avete una strana maniera di intercedere per il vostro diletto! Gli auguro di non aver troppo bisogno dei vostri interventi!

Ruth - Ho letto in qualche parte che una dama medioevale ottenne la grazia del suo consorte concedendo un'ora d'amore al signore del ducato. Io ho concesso assai meno.

Boch - Per non ottenere.

Ruth - Il rancore non dei generosi.

Boch - Ma l'eccessiva bont degli imbecilli. (Ingrugnito) E voi vi siete divertita alle mie spalle per tutto il pranzo.

Ruth - (gioconda) Non potrete dire che anche per voi, questa sera, la cena non abbia avuto pi movimento del consueto! Andiamo, facciamo la pace. Ricordate? Alla maniera d'Uganda.

Boch - Ah, no, grazie, basta!

Ruth - (preparando in un bicchiere la mistura) Ecco pronto. Rifiutate il calice che vi offro? (Con buffa maest) Bevete, ve lo comando!

Boch - (ubbidendo con malagrazia) E sia, se per completare il vostro spasso.

Ruth - Vi ho fatto prima un piccolo dono. Vi aggiungo un supplemento. (Gli appoggia il dorso della destra sulle labbra).

Dassi - (entrando come una meteora dalla porta di sinistra per riprender servizio) Buona sera, miss Vines; buona sera, signor Boch.

Boch - Na sera.

Ruth - Buona sera, direttore, gi di ritorno?

Dassi - (chiassoso) Eh, il dovere, il dannato dovere! Sono un povero schiavo. Buono il pranzo?

Ruth - Squisito. Il Colibr potrebbe benissimo essere un ristorante.

Dassi - Ne sono lieto. Ha ordini, signor Boch?

Boch - No.

Ruth - Come no? Pensateci, signor Boch. Non vorrei vi dimenticaste di qualcosa. Per esempio, non mi avete detto che siete convinto d'avere esagerato con il vostro barman e che volete ritornare sulla vostra decisione?

Dassi - (rivolgendosi a Boch) Ottima, eccellente idea! L'approvo con convinzione, con entusiasmo. Appena torna il bravo ragazzo, sar felice di comunicargliela. (Fissando Boch con insistenza) Perdoni la confidenza, signor Boch, che ha all'angolo della bocca? (Si avvicina) Ah, un residuo di salsa. Ma che strana salsa! Sar una nuova invenzione di Guppiesi. Sembra rossetto.

Boch - (pulendosi frettolosamente) tardi, Dassi, riprenda servizio.

Dassi - Subito. Corro. (Fa due passi verso la porta, poi, come pentito, si ferma e ritorna) Scusi, signor Boch, non le avevo detto prima di cena che la giornata dei proverbi?

Boch - (sgarbatissimo) Be'?

Dassi - (mellifluo) Ecco, me ne viene in mente uno sciocco, a sproposito, assurdo: Tanto va la gatta al lardo che....

Boch - (furioso) Se ne vada, se ne vada!

Dassi - (uscendo di corsa) Benissimo, ja, ali right, trs bien.

FINE

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