Il ventaglio di Lady Windermere

IL VENTAGLIO DI LADY WINDERMERE

Commedia in quattro atti

di Oscar Wilde

traduzione e adattamento in due atti di Franco Di Leo

N. iscrizione SIAE 171497

PERSONAGGI

LORD WINDERMERE

LORD DARLINGTON

LORD AUGUSTUS LORTON

MISTER DUMBY

MISTER CECIL GRAHAM

MISTER HOPPER

PARKER, MAGGIORDOMO

LADY WINDERMERE

DUCHESSA DI BERWICK

LADY AGATHA CARLISLE

LADY PLYMDALE

LADY STUTFIELD

MRS ERLYNNE

SCENE DELLA COMMEDIA

ATTO PRIMO - Prima parte Salottino nella casa di Lord Windermere	ATTO PRIMO - Seconda parte Salone nella casa di Lord Windermere
ATTO SECONDO - Prima parte Lappartamento di Lord Darlington	ATTO SECONDO - Seconda parte Salottino nella casa di Lord Windermere
TEMPO Il presente (1892)	LUOGO Londra

ATTO PRIMO

Prima parte

Salottino nella casa di Lord Windermere. A sinistra porta (A) che d sul terrazzo, al centro porta o arco (B), a destra porta (C). Scrivania con vaso di fiori, libri e carte a destra. Divanetto e poltrona con tavolino a sinistra.

Scena 1

Lady Windermere accanto al tavolo di destra, e sistema un mazzo di rose in un vaso. Entra da B Parker.

PARKER Lord Darlington chiede se pu essere ricevuto, signora.

LADY WINDERMERE (dopo un attimo di esitazione)Bene. Lo faccia entrare.

PARKER S, signora. (esce da B)

LADY WINDERMERE E meglio che lo veda prima di stasera. Sono contenta che sia venuto.

PARKER (entra da B) Lord Darlington (esce da B)

LORD DARLINGTON (entra da B) Buongiorno, Lady Windermere.

LADY WINDERMERE Buongiorno, Lord Darlington. No, non posso stringerle la mano. Ho le mani tutte bagnate per via di queste rose. Non sono un incanto?

LORD DARLINGTON Sono assolutamente perfette. (vede un ventaglio sul tavolo). E che ventaglio meraviglioso! Posso dargli unocchiata?

LADY WINDERMERE Faccia pure. (Darlington prende il ventaglio e lo esamina) Grazioso, vero? C scritto il mio nome. Lho appena ricevuto. E il regalo di compleanno di mio marito. Lo sa che oggi il mio compleanno?

LORD DARLINGTON No. Davvero?

LADY WINDERMERE S. Una giornata importante, vero? E per questo che abbiamo un ricevimento stasera. Ma si sieda, la prego. (continua a sistemare i fiori).

LORD DARLINGTON (si siede sul divanetto)Se soltanto avessi saputo che era il suo compleanno, Lady Windermere, avrei cosparso di fiori la strada davanti alla sua casa perch lei li potesse calpestare. I fiori sono stati creati per lei.

LADY WINDERMERE (pausa) Lord Darlington, lei mi ha importunata ieri sera al ricevimento del Foreign Office. Temo che stia per importunarmi unaltra volta.

LORD DARLINGTON Chi? Io? (con aria di finto rimprovero) Lady Windermere! (entra Parker da B, portando un vassoio per il t.)

LADY WINDERMERE Lo metta qui, Parker. (Parker depone il vassoio sul tavolino) Va bene cos. (si asciuga le mani con un fazzoletto, va verso il tavolino e si siede in poltrona). Non vuole tenermi compagnia, Lord Darlington? (Parker esce da B)

LORD DARLINGTON Grazie Lady Windermere (Lady Windermere serve il t per entrambi; nel corso delle battute successive i due personaggi parlano bevendo)Sono molto infelice, Lady Windermere. Mi deve dire cosa ho fatto.

LADY WINDERMERE Lei non ha smesso di farmi dei complimenti strampalati per tutta la serata.

LORD DARLINGTON (sorridendo)Beh, di questi tempi siamo tutti cos poveri che le sole cose piacevoli che possiamo permetterci di offrire sono i complimenti.

LADY WINDERMERE (scuotendo il capo)La smetta, sto parlando molto seriamente. Non mi piacciono i complimenti, e non vedo perch un uomo debba pensare che sta facendo un enorme piacere a una donna quando le dice un mucchio di cose senza crederci.

LORD DARLINGTON Ah, ma io ci credevo davvero, sa?

LADY WINDERMERE (con tono grave)Spero di no. Sarei molto dispiaciuta se dovessi litigare con lei, Lord Darlington. Le voglio molto bene, lo sa. Ma non le vorrei affatto bene se pensassi che lei come quasi tutti gli altri uomini. Mi creda, lei migliore della maggior parte degli uomini, e a volte penso che finga soltanto di essere peggiore.

LORD DARLINGTON Abbiamo tutti le nostre piccole vanit, Lady Windermere.

LADY WINDERMERE Perch prediligere questa?

LORD DARLINGTON Oh, ma oggi ci sono cos tante persone vanitose che fingono di essere buone che per sembrare amabile e modesto ho pensato che devo fingere di essere cattivo. Comunque, se fingiamo di essere buoni, la gente ci prende molto sul serio; invece, se fingiamo di essere cattivi, non lo fa. La stupidit dellottimismo davvero travolgente.

LADY WINDERMERE Allora lei proprio non vuole che la gente la prenda sul serio, Lord Darlington?

LORD DARLINGTON No, la gente no. Chi sono le persone che la gente prende sul serio? Quelle noiose! Vorrei invece che lei mi prendesse molto sul serio, Lady Windermere, lei pi di qualsiasi persona nella mia vita.

LADY WINDERMERE Perch ... perch io?

LORD DARLINGTON (dopo una lieve esitazione)Perch credo che potremmo essere grandi amici. La prego, perch non diventare grandi amici? Potrebbe aver bisogno di un amico un giorno.

LADY WINDERMERE Perch dice questo?

LORD DARLINGTON Beh, tutti abbiamo bisogno di un amico una volta o laltra.

LADY WINDERMERE Mi pare che siamo gi ottimi amici, Lord Darlington. E possiamo restare cos se lei non ...

LORD DARLINGTON Se io non ...?

LADY WINDERMERE Se lei non roviner tutto dicendomi cose di unassurdit stravagante. Lei pensa che io sia una puritana, vero? S, c qualcosa di puritano in me. Sono stata educata cos. E ne sono felice. Mia madre mor quando ero ancora una bambina. Sono sempre vissuta con Lady Julia, la sorella maggiore di mio padre. Era severa con me, ma mi ha insegnato ci che il mondo sta dimenticando, la differenza tra il bene e il male. Lei non accettava nessun compromesso. Io non ne accetto nessuno.

LORD DARLINGTON Ma cara Lady Windermere

LADY WINDERMERE (lo interrompe)Lei mi guarda come se appartenessi al passato. S, vero! Mi rincrescerebbe essere allo stesso livello della nostra epoca.

LORD DARLINGTON Perch, lei pensa che la nostra epoca sia cos cattiva?

LADY WINDERMERE S. Oggi la gente sembra considerare la vita come una speculazione. Non una speculazione, un sacramento. Lideale della vita lamore. La sua purificazione il sacrificio.

LORD DARLINGTON (sorridendo)Oh, no! Qualsiasi cosa meglio del sacrificio!

LADY WINDERMERE (con aria di rimprovero)Non dica questo.

LORD DARLINGTON (allusivo)Quindi lei pensa che si tratta soltanto di unipotesi immaginaria, naturalmente dicevo, lei pensa che nel caso di una coppia recentemente sposata, diciamo da due anni, se il marito diventa ad un tratto lamico intimo di una donna beh, di reputazione pi che dubbia le fa visita ad ogni momento, pranza con lei e probabilmente paga i suoi conti ecco, lei pensa che la moglie non dovrebbe cercare delle consolazioni?

LADY WINDERMERE (perplessa)Cercare delle consolazioni?

LORD DARLINGTON S. Vede, io per esempio credo che dovrebbe. Anzi, credo proprio che ne abbia il diritto.

LADY WINDERMERE Quindi, dal momento che il marito un essere spregevole, dovrebbe diventare spregevole anche lei?

LORD DARLINGTON Spregevole una parola terribile, Lady Windermere.

LADY WINDERMERE No, essere spregevoli una cosa terribile, Lord Darlington.

LORD DARLINGTON Io temo che la gente con i buoni sentimenti causi molto male in questo mondo, soprattutto perch d tanta importanza alla cattiveria. E assurdo dividere la gente tra buona e cattiva. No, la gente o affascinante o noiosa. Io preferisco la gente affascinante naturalmente e lei, Lady Windermere, lo , che lo voglia o meno.

LADY WINDERMERE Adesso basta, Lord Darlington. (si alza; anche Darlington sta per alzarsi, ma viene bloccato)Rimanga seduto, voglio soltanto finire di sistemare i fiori. (va verso la scrivania).

LORD DARLINGTON (si alza egualmente)E devo dire che lei molto severa con la vita moderna, Lady Windermere. Naturalmente la vita ha molti difetti, lo ammetto. Gran parte delle donne di oggi, per esempio, sono piuttosto come dire? mercenarie.

LADY WINDERMERE Non parli di quella gente.

LORD DARLINGTON Allora, lasciando da parte la gente mercenaria che, naturalmente, orrenda, crede davvero che le donne che hanno commesso quello che la gente chiama una colpa non dovrebbero mai essere perdonate?

LADY WINDERMERE (severa)S, penso che non dovrebbero mai essere perdonate.

LORD DARLINGTON E gli uomini? Crede che le stesse leggi valgano sia per gli uomini che per le donne?

LADY WINDERMERE Certamente!

LORD DARLINGTON Io invece credo che la vita sia una cosa troppo complessa per essere determinata da queste regole rigide ed inflessibili.

LADY WINDERMERE Se noi tutti osservassimo queste regole rigide ed inflessibili, la vita sarebbe molto pi semplice.

LORD DARLINGTON Non ammette nessuna eccezione?

LADY WINDERMERE Nessuna.

LORD DARLINGTON Ah, lei una puritana affascinante, Lady Windermere.

LADY WINDERMERE Laggettivo era superfluo, Lord Darlington.

LORD DARLINGTON Non ho potuto trattenermi. Posso resistere a tutto tranne che alla tentazione.

LADY WINDERMERE Lei finge una debolezza che solo una posa.

LORD DARLINGTON (guardandola)E soltanto una finzione, Lady Windermere.

PARKER (entra da B) La Duchessa di Berwick, Lady Agatha Carlisle, Lady Plymdale e Lady Stutfied chiedono di poter essere ricevute, signora.

LADY WINDERMERE Le faccia entrare Parker.

PARKER S, signora (esce da B)

Scena 2

PARKER (entra da B) La Duchessa di Berwick, Lady Agatha Carlisle, Lady Plymdale e Lady Stutfied (entrano da B la Duchessa, Agatha, Plymdale e Stutfield; Parker prende il vassoio del t ed esce da B; saluti tra le persone; Darlington si inchina e bacia le mani alla Duchessa di Berwick, a Lady Plymdale e a Lady Stutfield; Lady Agatha rimane in disparte)

DUCHESSA DI BERWICK Cara Margaret, sono cos felice di vederla. Si ricorda di Agatha, vero? (indica Lady Agatha, che fa un piccolo inchino timido; poi si dirige verso Darlington, mentre Lady Windermere, Plymdale e Stutfield rimangono in un angolo a parlare). Come sta, Lord Darlington? (sorride) Non speri che le faccia conoscere mia figlia, lei troppo vizioso.

LORD DARLINGTON Non dica questo, Duchessa. Come vizioso sono un disastro completo. Pensi che molta gente dice che non ho mai fatto niente di male in tutta la mia vita. Naturalmente lo dicono soltanto alle mie spalle.

DUCHESSA DI BERWICK (sorride) Lei proprio tremendo! Agatha, ti presento Lord Darlington. Non credere una sola parola di quello che dice.

LADY AGATHA S, maman. (Agatha si avvicina e fa un piccolo inchino a Darlington, che le stringe la mano e si allontana verso il fondo a destra con Agatha; la Duchessa si avvicina a Lady Windermere e insieme a Plymdale e Stutfield vanno a sedersi sul divanetto e sulla poltrona).

LADY WINDERMERE Dico a Parker di portare del t.

LADY PLYMDALE No, niente t per noi, grazie.

LADY STUTFIELD Loabbiamo appena preso da Lady Markby. Un t cos cattivo, poi.

LADY PLYMDALE Oh s! Era assolutamente imbevibile.

DUCHESSA DI BERWICK Agatha cos impaziente di venire al suo ballo stasera, Margaret.

LADY WINDERMERE Oh, non deve pensare che sar un gran ballo, Duchessa. E soltanto un ricevimento per festeggiare il mio compleanno. Un piccolo ricevimento e niente di pi.

LORD DARLINGTON (si gira verso le signore)Certo, un piccolissimo ricevimento per pochi intimi, ma molto molto esclusivo, Duchessa.

DUCHESSA DI BERWICK (sul sof)Ovviamente sar molto esclusivo. Ma sappiamo tutti che cos, cara Margaret, a casa sua. E davvero una delle poche case di Londra dove io possa portare Agatha e dove mi senta perfettamente sicura che mio marito non faccia strani incontri.

LADY PLYMDALE Hai ragione Arabella! Io non so cosa sta succedendo alla societ. La gente pi atroce va dappertutto. O almeno, viene ai miei ricevimenti. Gli uomini si arrabbiano se non invito certa gente.

LADY STUDFIELD Veramente! Io dico che bisognerebbe fare qualcosa contro questo modo di fare.

LADY WINDERMERE Lo far io, Lady Stutfield. Non accetter nella mia casa nessuno che possa dare scandalo.

LORD DARLINGTON No, non dica cos, Lady Windermere, altrimenti io non potr mai essere ammesso!

DUCHESSA DI BERWICK Oh, ma gli uomini non contano. Con le donne una cosa diversa. Noi siamo buone.

LADY PLYMDALE Beh, alcune di noi, almeno.

DUCHESSA DI BERWICK Hai ragione, cara. Il problema che siamo letteralmente messe in un angolo. I nostri mariti si dimenticherebbero persino della nostra esistenza se non li infastidissimo ogni tanto, soltanto per ricordar loro che abbiamo pieno diritto di farlo.

LORD DARLINGTON E una strana caratteristica del gioco matrimoniale, un gioco che tra laltro sta passando di moda, che le mogli partano sempre con tutti i vantaggi e invariabilmente prendano la carta sbagliata.

LADY STUTFIELD La carta sbagliata? Intende dire il marito, Lord Darlington?

LORD DARLINGTON S, credo proprio che questa sia una definizione appropriata per il marito moderno.

DUCHESSA DI BERWICK (sorridendo) Lord Darlington, ma quanto depravato lei!

LADY WINDERMERE (seria) No, Lord Darlington solo banale.

LORD DARLINGTON Oh, non dica questo, Lady Windermere!

LADY WINDERMERE Allora perch parladella vita in modo cos banale?

LORD DARLINGTON Perch la vita una cosa troppo importante per parlarne con seriet. (Si muove verso le signore, mentre Agatha resta a destra).

DUCHESSA DI BERWICK Agatha, cara, siediti alla scrivania.

LADY AGATHA S, maman! (si siede alla scrivania)

LADY PLYMDALE (ironica) Cosa intende dire? La prego, faccia una concessione alla nostra debole intelligenza e ci spieghi cosa intende veramente.

LORD DARLINGTON Meglio di no, Lady Plymdale. Oggi essere intelligibili significa farsi scoprire. Arrivederci! (stringe la mano alla Duchessa, a Plymdale e a Stutfield; Lady Windermere si alza per salutarlo, mentre le altre signore chiacchierano tra loro). CaraLady Windermere, arrivederci. Posso venire questa sera, vero? Mi permetta di venire.

LADY WINDERMERE (si avvia verso B, assieme a Darlington)S, certo. Ma non deve dire cose assurde e false alla gente.

LORD DARLINGTON (sorridendo)Ah, lei sta cominciando a riformarmi. Lo sa che pericoloso riformare la gente, Lady Windermere? (fa un inchino ed esce da B).

Scena 3

DUCHESSA DI BERWICK Che uomo simpatico e vizioso! Mi piace tanto, anche se a dire il vero sono cos felice che se ne sia andato! (Lady Windermere torna a sedersi)

LADY PLYMDALE Cara Margaret, lei carinissima oggi! Chi la sarta che le cuce i vestiti? Mi piacerebbe

DUCHESSA DI BERWICK (la interrompe, impaziente) Adesso per le dobbiamo dire che sono proprio spiacente per lei, cara Margaret. (guarda verso Agatha). Agatha, cara!

LADY AGATHA S, maman. (si alza).

DUCHESSA DI BERWICK Perch non guardi quellalbum di fotografie che c sulla scrivania?

LADY AGATHA S, maman. (torna a sedersi, prende un album di fotografie dalla scrivania e comincia diligentemente a sfogliarlo)

DUCHESSA DI BERWICK (sorride compiaciuta) E cos cara! Le piacciono tanto le fotografie, soprattutto quelle della Svizzera. Ha un gusto cos puro, secondo me, la mia bambina. (torna seria e si rivolge a Lady Windermere) Siamo davvero tanto dispiaciute per lei, Margaret.

LADY PLYMDALE e LADY STUTFIELD (insieme) Davvero tanto dispiaciute.

LADY WINDERMERE (sorride, perplessa)Ma perch? Non capisco.

DUCHESSA DI BERWICK Ma per via di quella donna orrenda.

LADY PLYMDALE Inoltre cos elegante, e questo peggiora la cosa, un esempio vergognoso.

DUCHESSA DI BERWICK Gi. Anche perch Augustus lei conosce quello sciagurato di mio fratello, vero? una bella preoccupazione per tutti noi beh, insomma Augustus perdutamente innamorato di lei.

LADY STRUTDALE Io dico che un vero scandalo, perch quella donna assolutamente inaccettabile in societ.

LADY PLYMDALE Eh s! Molte donne hanno un passato, ma ho sentito dire che lei ne ha almeno una dozzina, di tutti i generi.

LADY WINDERMERE (sempre pi perplessa) Ma scusate, di chi state parlando?

DUCHESSA DI BERWICK Ma di Mrs Erlynne, no?

LADY WINDERMERE Mrs Erlynne? Non lho mai sentita nominare. E cosa centra con me?

LADY PLYMDALE e LADY STUTFIELD (insieme) Povera ragazza! Povera Margaret!

DUCHESSA DI BERWICK (guarda verso Agatha) Agatha, cara!

LADY AGATHA S, maman.

DUCHESSA DI BERWICK Perch non vai a guardare il tramonto dal terrazzo?

LADY AGATHA S, maman. (si alza, attraversa lentamente il palco con fare serio e compunto ed esce da A).

DUCHESSA DI BERWICK (sorride compiaciuta) E cos dolce la mia bambina! Cos appassionata di tramonti! E segno di sentimenti molto raffinati, vero? Dopo tutto, non c niente come la natura, non credete? (Plymdale e Stutfield fanno segno di s con la testa)

LADY WINDERMERE (perplessa, osserva le tre donne) Ma cosa c? Perch mi parlate di questa persona?

LADY PLYMDALE Ma davvero non lo sa? O povera cara!

LADY STRUTFIELD Le assicuro che siamo tutte preoccupatissime. Veramente!

DUCHESSA DI BERWICK Ma certo! Proprio laltra sera dalla cara Lady Jansen tutti dicevano quanto fosse straordinario che, fra tutti gli uomini di Londra, Windermere si comportasse in questo modo.

LADY WINDERMERE (agitata) Mio marito? Ma cosa ha a che fare mio marito con una donna del genere?

LADY PLYMDALE (sospira) Ah, me lo chiedo proprio, mia cara. E questo il punto. Va sempre a trovarla, rimane con lei per delle ore, e quando lui a casa sua lei non riceve nessuno.

DUCHESSA DI BERWICK Oddio, non che molte signore vadano a farle visita, ma lei ha molti amici di pessima reputazione, mio fratello per esempio, come le ho detto, ed questo che rende la cosa cos tremenda nel caso di Windermere.

LADY PLYMDALE Ah s, s! Lo consideravamo come il modello dei mariti, ma temo che non ci sia nessun dubbio.

DUCHESSA DI BERWICK Le mie care nipoti lei conosce le ragazze Saville, vero? gentili, tranquille a dire il vero brutte, ma proprio brutte cos buone, per beh ecco, le ragazze Saville stanno sempre alla finestra a cucire, fanno degli orrendi vestiti per i poveri, e questa donna terribile ha preso in affitto una casa proprio di fronte a loro. E loro mi dicono che Windermere va 1 quattro o cinque volte alla settimana - lo vedono, capisce?Non possono evitare di vederlo. Non fanno mai pettegolezzi, per carit, per ne parlano con tutti.

LADY STRUTFIELD E la cosa peggiore che ho sentito dire che quella donna ha ottenuto una grossa somma di denaro da qualcuno, perch sembra che, quando arrivata a Londra sei mesi fa, non possedesse niente o quasi, e adesso ha quella casa, esce in carrozza ogni pomeriggio, e tutto questo da quando ha conosciuto il povero Windermere.

LADY WINDERMERE (agitata) Ma non posso crederci!

LADY PLYMDALE Ma assolutamente vero, cara Margaret. Tutta Londra lo sa. E per questo che abbiamo pensato che fosse meglio venire a parlarle, e consigliarle di portar via Windermere immediatamente, a Montecarlo o in Svizzera, dove lui trover da divertirsi e dove lei potr sorvegliarlo tutto il giorno.

DUCHESSA DI BERWICK Proprio cos! Le assicuro, cara, che subito dopo il nostro matrimonio ho dovuto fingere in parecchie occasioni di essere gravemente ammalata e di dover fare delle orrende cure termali soltanto per portare via da Londra Lord Berwick. Era cos permaloso. Anche se devo riconoscere che non ha mai dato a nessuno grosse somme di denaro. Ha dei principi troppo elevato per fare una cosa del genere!

LADY WINDERMERE (si alza e si muove agitata)Ma ma impossibile! Siamo sposati da appena due anni. Il nostro bambino ha soltanto sei mesi.

LADY PLYMDALE (sorride) E vero! Il bambino! Che caro! Come sta?

LADY STRUTFIELD (sorride) E un maschietto o una femminuccia? Una femminuccia, spero. Ah, no, adesso ricordo: un maschio!

DUCHESSA DI BERWICK Povera cara! I maschi sono impossibili, mi creda!

LADY WINDERMERE Ma non possibile che tutti gli uomini siano cattivi!

DUCHESSA DI BERWICK Oh, tutti, cara, tutti, senza nessuna eccezione.

LADY PLYMDALE E non cambiano mai, sa?

LADY STRUTFIELD. Verissimo! Gli uomini invecchiano ma non migliorano.

LADY WINDERMERE Io e Windermere ci siamo sposati per amore.

DUCHESSA DI BERWICK Oh s, cominciamo tutte cos. Guardi, soltanto perch Berwick minacciava sempre, e nel modo pi brutale, di suicidarsi che ho accettato di sposarlo, e prima che fosse passato un anno, lui stava correndo dietro a tutte le gonne, di ogni tipo, colore, forma e tessuto. Pensi che prima ancora che fosse finita la nostra luna di miele faceva lo stupido con la mia cameriera, una ragazza carina a dire il vero. Lho licenziata immediatamente, ovvio.

LADY STRUTFIELD Ma no Arabella, lhai passata a tua sorella.

DUCHESSA DI BERWICK Hai ragione, adesso ricordo.; il mio povero cognato era cos miope che pensavo che non ci fosse rischio. Invece cera, eccome. Povero George, stata una grande disgrazia per lui e per mia sorella. (si alza, subito seguita da Plymdale e Strutfield). E adesso, cara Margaret, dobbiamo proprio andare.

LADY PLYMDALE E comunque cerchi di non prendersela troppo per questa piccola aberrazione di Windermere.

LADY STRUTFIELD Sicuro! Lo porti semplicemente a fare un viaggio allestero e vedr che torner sicuramente da lei.

LADY WINDERMERE Tornare da me?

DUCHESSA DI BERWICK S, cara. Queste donne di dubbia reputazione ci portano via i mariti, ma loro tornano sempre, un po ammaccati, naturalmente, ma tornano. E non faccia scenate, mi raccomando! Gli uomini non le sopportano!

LADY WINDERMERE E stato molto gentile da parte vostra venire da me a raccontarmi tutto questo. Ma non posso credere che mio marito mi sia infedele.

DUCHESSA DI BERWICK Ma mia cara! Io ero come lei una volta, sa? Adesso per ho capito che tutti gli uomini sono dei mostri. (Lady Windermere suona un campanello sulla scrivania).

LADY PLYMDALE Proprio cos! Il solo rimedio nutrirli bene, quei delinquenti. Un buon cuoco fa dei miracoli, e so che lei ne ha uno cos.

LADY STRUTFIELD Cara Margaret, ma non si metter a piangere,vero?

LADY WINDERMERE Non abbia paura, Lady Strutfield, non piango mai.

DUCHESSA DI BERWICK Ha perfettamente ragione, cara. Le lacrime sono il rifugio delle donne brutte, ma sono la rovina di quelle carine. (si gira verso A) Agatha, cara!

LADY AGATHA (entra da A)S, maman.

DUCHESSA DI BERWICK Vieni a salutare Lady Windermere e ringraziala della sua deliziosa ospitalit. (Agatha fa un inchino verso Lady Windermere; entra Parker da B; Plymdale e Strufield salutano Lady Windermere e si avviano verso B insieme a Parker; la Duchessa si trattiene). A proposito, devo ringraziarla di aver mandato un invito a Mister Hopper, quel ricco australiano di cui parlano tutti in questo momento. Suo padre ha fatto unimmensa fortuna vendendo una specie di piccole scatole che contengono del cibo, una cosa molto gustosa, dicono, ma immagino che sia quella roba che i miei domestici rifiutano sempre di mangiare. Il figlio per molto interessante. Credo che sia attratto dalla conversazione brillante di Agatha. Naturalmente saremmo molto dispiaciuti se ci lasciasse, ma credo che una madre che non dice addio a sua figlia ad ogni stagione mondana non abbia per lei un affetto sincero. Ci vediamo questa sera, cara. E si ricordi il nostro consiglio, porti il povero Windermere lontano da Londra immediatamente. E la sola cosa da fare. Arrivederci di nuovo; vieni, Agatha. (la Duchessa e Agatha escono da B)

Scena 4

LADY WINDERMERE Che orrore! adesso capisco cosa intendeva Lord Darlington con la sua ipotesi immaginaria di una coppia sposata da meno di due anni. La Duchessa ha parlato di ingenti somme di denaro pagate a quella donna. Arthur tiene il suo registro di conti in un cassetto della scrivania. (si avvicina, allunga la mano per aprire un cassetto, ma si ferma). No, non devo! (esita ancora un momento) Ma perch non dovrei guardare? Sono sua moglie, ho il diritto di guardare! (apre il cassetto, tira fuori un registro e lo esamina pagina dopo pagina, poi sospira sollevata). Lo sapevo! Non c niente di vero in questa stupida storia. (rimette il registro nel cassetto; sussulta e tira fuori un altro registro). Un altro registro! (inizia a leggere la prima pagina). Mrs Erlynne - 600 sterline - Mrs Erlynne - 700 sterline - Mrs Erlynne - 400 sterline Ma allora allora, vero! E vero! (butta il registro per terra).

LORD WINDERMERE (entra da B, con fare allegro) Allora, cara, hanno gi visto il nuovo ventaglio? (vede il registro per terra, guarda Lady Windermere e diventa serio). Margaret, hai aperto il mio registro? Non ne avevi il diritto!Non sta bene che una moglie spii il marito.

LADY WINDERMERE (dura) Non ti spiavo. Non sapevo niente dellesistenza di quella donna fino a mezzora fa. Qualcuno ha avuto la gentilezza di dirmi ci che tutti a Londra sanno gi: le tue visite quotidiane, la tua folle passione, le enormi somme di denaro che getti via per questa donna infame!

LORD WINDERMERE Margaret! Non parlare cos di Mrs Erlynne, non sai quanto ingiusto!

LADY WINDERMERE Sei molto geloso dellonore di questa Mrs Erlynne. Se soltanto fossi altrettanto geloso del mio.

LORD WINDERMERE Il tuo onore intatto, Margaret. Non avrai pensato che... (prende il registro da terra e lo ripone nel cassetto).

LADY WINDERMERE Penso che tu spenda il tuo denaro in modo strano. Tutto qui. Non credere che mimporti del denaro. Per quanto mi riguarda, puoi spendere tutto ci che abbiamo. No, sono turbata perch tu sei passato dallamore offerto allamore comprato. E sono io a sentirmi avvilita! Tunon senti niente.

LORD WINDERMERE Non dire questo, Margaret. Non ho mai amato nessunaltra allinfuori di te.

LADY WINDERMERE S?Allora chi questa donna? Perch hai affittato una casa per lei?

LORD WINDERMERE Non ho affittato una casa per lei.

LADY WINDERMERE Le hai dato il denaro perch la possa affittare; la stessa cosa.

LORD WINDERMERE Margaret, per quanto io ne sappia, Mrs Erlynne...

LADY WINDERMERE C un Mister Erlynne, o soltanto un mito?

LORD WINDERMERE Suo marito morto da molti anni. E sola al mondo.

LADY WINDERMERE Nessun parente?

LORD WINDERMERE (una pausa prima di rispondere) Nessuno.

LADY WINDERMERE Piuttosto strano, vero?

LORD WINDERMERE Margaret, ti stavo dicendo, e ti supplico di ascoltarmi, che per quanto io sappia Mrs Erlynne si sempre comportata bene. Se tanti anni fa ...

LADY WINDERMERE Non voglio sapere i particolari della sua vita.

LORD WINDERMERE Non intendo darti nessun particolare sulla sua vita. Ti dico soltanto questo. Un tempo Mrs Erlynne era onorata, amata e rispettata. Era di buona famiglia, aveva una posizione. Ha perso tutto, lha buttato via, se preferisci. Questo rende la cosa ancora pi amara. Lei era appena una ragazza. Era stata sposata per meno tempo di te.

LADY WINDERMERE Lei non mi interessa; e poi non dovresti menzionare me e quella donna nella stessa frase. E di pessimo gusto.

LORD WINDERMERE Margaret, tu potresti salvare quella donna. Lei vuole tornare nella societ, e vuole che tu laiuti.

LADY WINDERMERE Io!

LORD WINDERMERE S, tu.

LADY WINDERMERE Che impertinenza da parte sua!

LORD WINDERMERE Margaret, sono venuto a chiederti un grande favore, e te lo chiedo ancora, anche se hai scoperto ci che speravo non avresti mai saputo, cio che io ho dato a Mrs Erlynne una grossa somma di denaro. Voglio che tu le mandi un invito per il ricevimento di stasera.

LADY WINDERMERE Tu sei pazzo!

LORD WINDERMERE Ti prego Margaret! La gente forse spettegola su di lei, anzi, lo fa di certo, naturalmente, ma non sanno niente di preciso a suo sfavore. E stata invitata in varie case, non case dove tu andresti, lo riconosco, ma sempre case dove vanno donne che appartengono a quella che si chiama lalta societ. Questo non la soddisfa. Vuole che tu la riceva una volta.

LADY WINDERMERE Per segnare la sua vittoria, suppongo?

LORD WINDERMERE No, perch sa che tu sei una donna di buon carattere, e che se viene qui una volta avr la possibilit di una vita pi felice, pi sicura di quella di prima. Non vuoi aiutare una donna che cerca di tornare indietro?

LADY WINDERMERE No! Se una donna si pente davvero, non pu desiderare di tornare nella societ che ha provocato la sua rovina.

LORD WINDERMERE Ti supplico, Margaret.

LADY WINDERMERE (dirigendosi verso C)Vado a cambiarmi per la cena. Ti prego di non parlarmi pi di questa cosa. Arthur, tu pensi di potermi trattare come ti pare perch non ho n padre n madre e sono sola al mondo. Ti sbagli. Ho degli amici, molti amici.

LORD WINDERMERE Margaret, tu parli in modo avventato. Non voglio discutere con te, ma insisto: devi invitare Mrs Erlynne questa sera.

LADY WINDERMERE Non far niente del genere.

LORD WINDERMERE Rifiuti?

LADY WINDERMERE Assolutamente!

LORD WINDERMERE Margaret, fallo per me, ti prego: la sua ultima possibilit.

LADY WINDERMERE Perch mi dovrebbe riguardare?

LORD WINDERMERE Come sono dure le donne virtuose!

LADY WINDERMERE Come sono deboli gli uomini viziosi!

LORD WINDERMERE Margaret, forse nessuno tra noi uomini degno delle donne che sposiamo, questo assolutamente vero, ma spero che tu non immaginerai che io ... andiamo!

LADY WINDERMERE Perch dovresti essere migliore degli altri? Mi hanno detto che non c quasi nessun marito a Londra che non dilapidi la sua vita per qualche passione vergognosa.

LORD WINDERMERE Non sono di quelli.

LADY WINDERMERE Non ne sono sicura!

LORD WINDERMERE Ne sei sicura in cuor tuo. Ma non creare un abisso fra noi. Questi ultimi minuti ci hanno gi separati abbastanza. Siediti e scrivi linvito.

LADY WINDERMERE Niente al mondo potr convincermi a farlo.

LORD WINDERMERE (andando alla scrivania)Allora lo far io! (suona il campanello, si siede e scrive un biglietto).

LADY WINDERMERE Inviterai quella donna? (entra Parker da B)

LORD WINDERMERE S. (pausa) Parker!

PARKER S, signore. (si avvicina a Lord Windermere).

LORD WINDERMERE Faccia portare questo biglietto a Mrs Erlynne, 84A Curzon Street. (d il biglietto a Parker). Non aspetto risposta!

PARKER S, signore. (esce da B)

LADY WINDERMERE Arthur, se questa donna verr qui, io la insulter.

LORD WINDERMERE Margaret, non lo dire.

LADY WINDERMERE Lo far davvero.

LORD WINDERMERE Margaret, se tu lo farai non ci sar donna in tutta Londra che non ti disprezzer.

LADY WINDERMERE Non ci sar donna con un minimo di moraleche non mi applaudir, invece. (prende il ventaglio). Mi hai regalato questo ventaglio oggi: stato il tuo regalo di compleanno. Se questa donna verr in casa mia, glielo sbatter in faccia.

LORD WINDERMERE Margaret! Non lo faresti mai!

LADY WINDERMERE Tu non mi conosci!

LORD WINDERMERE Margaret, sarai la nostra rovina!

LADY WINDERMERE La nostra? Da questo momento la mia vita separata dalla tua. Ma se desideri evitare uno scandalo pubblico, scrivi immediatamente a questa donna e dille che le vieto di venire qui !

LORD WINDERMERE Non lo far, non posso, deve venire!

LADY WINDERMERE Allora far esattamente quello che ho detto. Non mi lasci altra scelta. (esce da C).

LORD WINDERMERE (richiamandola)Margaret! Margaret! (pausa). Dio mio! Cosa far? Non oso dirle chi veramente questa donna. La vergogna la ucciderebbe. (si lascia cadere sulla poltrona e nasconde la faccia tra le mani; buio).

Seconda parte

Atrio nella casa di Lord Windermere. Porta (A) che d sul terrazzo, porta o arco (B) che d sulla sala da ballo, dove lorchestra sta suonando, porta (C) da cui entrano gli ospiti. Pochi arredi sparsi (sedie e poltrone). La musica rimane in sottofondo fino al termine della scena 17. Da B entra la Duchessa, seguita da Agatha, che si guarda intorno.

Scena 5

DUCHESSA DI BERWICK Strano che Lord Windermere non sia qua. Anche Mister Hopper molto in ritardo. Gli hai riservato le prossime cinque danze, Agatha?

LADY AGATHA S, maman.

DUCHESSA DI BERWICK (sedendosi su una sedia)Fammi vedere il tuo carnet. (legge, poi estrae dalla borsetta una matita e cancella due nomi). No, no, Agatha. Nessuna ragazza per bene deve mai ballare con dei ragazzi cos giovani. Sembra cos sfacciato. Le due ultime danze le potresti fare sul terrazzo con Mister Hopper, mi capisci?

LADY AGATHA S, maman.

DUCHESSA DI BERWICK (agitando il ventaglio)Dirai che laria cos piacevole allaperto. Mi segui?

LADY AGATHA S, maman. (entra da B Dumby)

DUMBY Buona sera, Duchessa. Mi pare che questo sia lultimo ballo della stagione, suppongo?

DUCHESSA DI BERWICK Credo di s, tenente Dumby. E stata una stagione molto noiosa, vero?

DUMBY Terribilmente noiosa! Noiosissima! (si muove e vede che entrano da B Stutfield e Plymdale; Stutfield si avvicina a Dumby, mentre Plymdale va a salutare la Duchessa)

DUMBY (a Stutfield) Ricevimento incantevole, vero? Purtroppo questo lultimo ballo della stagione, vero?

LADY STUTFIELD Credo di s, tenente Dumby. E stata una stagione incantevole, vero?

DUMBY Assolutamente incantevole! Incantevole! (Stutfield si avvicina alla Duchessa; Dumby si avvicina a Plymdale;)

LADY PLYMDALE Buona sera, tenente Dumby. Sar lultimo ballo della stagione, suppongo?

DUMBY Oh, non credo, Lady Plymdale. Probabilmente ce ne saranno ancora due. (Stutfield si avvicina a Dumby e Plymdale; tutti e tre escono da B; entra da C Mister Hopper e si dirige verso la Duchessa).

Scena 6

HOPPER Come sta, Duchessa? (bacia la mano alla Duchessa e fa a un inchino ad Agatha che ricambia).

DUCHESSA DI BERWICK Caro Mister Hopper, com stato gentile da parte sua essere arrivato cos presto. Sappiamo tutti quanto tutti la ricerchino, qui a Londra.

HOPPER Posto stupendo, Londra! La gente non cos riservata come a Sydney.

DUCHESSA DI BERWICK Ah! Ma certo, Mister Hopper. Vorremmo che ci fossero pi uomini come lei, qui. La vita sarebbe pi facile. Mister Hopper, lo sa che Agatha ed io siamo tanto interessate allAustralia? Vero cara?

LADY AGATHA S, maman.

DUCHESSA DI BERWICK Deve essere cos carina con tutti quei piccoli graziosi canguri che saltellano dovunque. Pensi che Agatha riuscita a trovare lAustralia sulla carta geografica. Vero cara?

LADY AGATHA S, maman.

DUCHESSA DI BERWICK Ha una forma cos strana! Sembra proprio una grossa valigia. E un paese molto giovane, non trova?

HOPPER Non stato creato insieme a tutti gli altri, Duchessa?

DUCHESSA DI BERWICK (ride) Come spiritoso, Mister Hopper. Ha uno spirito tutto suo. Non la voglio trattenere, per.

HOPPER Vorrei poter ballare con Lady Agatha, Duchessa.

DUCHESSA DI BERWICK (con un finto sospiro) Mah! Spero proprio che le rimanga ancora una danza. Ti rimane una danza, Agatha?

LADY AGATHA S, maman.

DUCHESSA DI BERWICK La prossima, per caso?

LADY AGATHA S, maman.

HOPPER (ad Agatha) Posso avere lonore? (Agatha fa un inchino e Hopper le porge il braccio).

DUCHESSA DI BERWICK Mi raccomando, Mister Hopper. Abbia cura della mia bambina. E cos chiacchierona! (Agatha e Hopper escono da B, seguiti dallo sguardo sorridente della Duchessa; da C entrano Lord Windermere e Augustus)

Scena 7

DUCHESSA DI BERWICK Ah, eccola qui, Windermere. (Lord Windermere le bacia la mano)

LORD WINDERMERE Duchessa.

DUCHESSA DI BERWICK (ad Augustus) Caro Augustus, oggi hai cenato con noi e quindi ne ho avuto abbastanza di te per il momento. Vado nella sala da ballo. (esce da B mentre Lord Windermere e Augustus le fanno un breve inchino)

LORD AUGUSTUS (agitato, avvicinandosi a Lord Windermere)Devo parlarti, Arthur, non resisto! Sono ridotto allombra di me stesso. Non ne ho laria, lo so. Meglio cos, accidenti. Quello che voglio sapere da te questo: chi quella donna? Da dove viene? Per la miseria, perch non ha nessun parente in giro? Sono una noia terribile, i parenti, lo so! Ma santo cielo, almeno ti danno rispettabilit!

LORD WINDERMERE Vuoi dire Mrs Erlynne, vero? Lho conosciuta soltanto sei mesi fa. Fino a quel momento non sapevo nemmeno che esistesse.

LORD AUGUSTUS Ma lhai incontrata molto spesso da allora.

LORD WINDERMERE (freddamente)S, lho incontrata molto spesso da allora. Lho vista anche poco fa.

LORD AUGUSTUS Non mi dire! Le donne ce lhanno a morte con lei. Questa sera ero a cena da mia sorella. Dio mio! Avresti dovuto sentire quello che diceva di Mrs Erlynne. Non le ha lasciato addosso nemmeno uno straccio! Senti, non so cosa fare con Mrs Erlynne. Accidenti, potrei finire per sposarla, capisci? Ma lei mi tratta con una tale indifferenza! Per cos intelligente! Riesce a spiegare tutto. Per la miseria! Trova sempre un sacco di spiegazioni anche per quel che riguarda te. E tutte diverse.

LORD WINDERMERE La mia amicizia con Mrs Erlynne non ha bisogno di nessuna spiegazione.

LORD AUGUSTUS Va bene, va bene. Senti un po. Credi che Mrs Erlynne si far mai vedere negli ambienti giusti? Voglio dire, tu la presenteresti a tua moglie? Lo faresti, eh?

LORD WINDERMERE Mrs Erlynne verr qui questa sera.

LORD AUGUSTUS (stupito) Cosa? Tua moglie le ha mandato un invito?

LORD WINDERMERE Mrs Erlynne ha appena ricevuto un invito.

LORD AUGUSTUS Allora tutto a posto. Ma perch non me lhai detto prima? Mi avresti evitato un sacco di preoccupazioni e di malintesi, accidenti! (Agatha e Hopper entrano d B, sottobraccio ed escono da A con aria sognante; Lord Windermere li guarda severo, Augustus li guarda divertito) Toh! Guarda, mia nipote! Arabella lha gettata tra le braccia di quel bifolco australiano! (da C entra Graham)

Scena 8

CECIL GRAHAM (stringe la mano a Lord Windermere)Buona sera, Arthur. Perch non mi chiedi come sto? Mi piace quando la gente mi chiede come sto. Dimostra che la mia salute oggetto di vasto interesse. Infatti questa sera non sto affatto bene. Ho pranzato con i miei. Ma perch i propri famigliari sono sempre cos noiosi? Mio padre ha insistito a parlare di moralit dopo il pranzo. Gli ho detto che, alla sua et, dovrebbe saper evitare certi errori. Ma, nella mia esperienza, quando la gente abbastanza vecchia per saper evitare gli errori, non sa pi niente di niente. Ciao, Augustus! Ho sentito dire che ti sposi unaltra volta; credevo fossi stanco di questo gioco.

LORD AUGUSTUS (ride) Sei troppo banale, ragazzo, troppo banale!

CECIL GRAHAM A proposito, Augustus, come sei messo dal punto di vista matrimoniale? Sei stato sposato due volte e divorziato una volta, o divorziato due volte e sposato una volta? Mi sa che sei stato divorziato due volte e sposato una volta, mi sembra molto pi logico.

LORD AUGUSTUS (ride) Ho una pessima memoria. Davvero non me lo ricordo. Raccontami della tua serata di ieri, piuttosto.

CECIL GRAHAM Sicuro. Intanto andiamo a vedere se arrivata anche la mia cara cuginetta. (si allontana da Lord Windermere ed esce da C con Augustus; Lord Windermere si avvia verso A; da B entra Plymdale, che si guarda intorno, vede Lord Windermere e si avvicina).

Scena 9

LADY PLYMDALE Lord Windermere, ho una domanda molto particolare da farle.

LORD WINDERMERE Mi dispiace, Lady Plymdale, mi deve scusare, ma devo trovare mia moglie.

LADY PLYMDALE Oh, no! Non lo faccia! E molto pericoloso per un uomo al giorno doggi avere troppe attenzioni per la propria moglie in pubblico. La gente pensa sempre che lui la bastoni in privato. La gente diventato cos sospettosa quando vede qualcosa che pu apparire come una vita matrimoniale felice. Va bene, le parler pi tardi. (esce da B; Lord Windermere si avvia verso A e si trova di fronte Lady Windermere che entra da A insieme a Lord Darlington)

Scena 11

LORD WINDERMERE Margaret! Devoparlarti.

LADY WINDERMERE (fredda) Vuole tenermi il ventaglio, per favore, Lord Darlington? Grazie. (va verso Lord Windermere, mentre Darlington prende il ventaglio, si allontana e si ferma davanti ad A, guardando verso lesterno).

LORD WINDERMERE Margaret, quello che hai detto oggi pomeriggio non lo farai, vero?

LADY WINDERMERE (fredda) Ti ho detto che quella donna non verr qui questa sera.

LORD WINDERMERE Mrs Erlynne verr qui questa sera, e se linfastidirai, o se la ferirai in qualche modo, attirerai la vergogna e linfelicit su noi due. Ricordatelo Margaret! Abbi fiducia in me! Una moglie dovrebbe fidarsi di suo marito!

LADY WINDERMERE Londra piena di donne che si fidano dei loro mariti. Si riconoscono subito. Hanno laria cos infelice. Ma io non sar una di loro, io. (va verso Lord Darlington).

LORD WINDERMERE (a parte) Glielo devo dire. Devo farlo. Sarebbe terribile se ci fosse una scenata. (si volta verso Lady Windermere) Margaret...

LADY WINDERMERE Lord Darlington, mi pu ridare il ventaglio, per favore? (Darlington le consegna il ventaglio) Grazie. Utili, i ventagli, vero? Ho bisogno di un amico questa sera, Lord Darlington. Non sapevo che il momento sarebbe venuto cos presto.

LORD DARLINGTON Lady Windermere! Sapevo che sarebbe venuto un giorno o laltro; ma perch questa sera? (entra Parker da A, che si rivolge a Lord Windermere)

PARKER E arrivata Mrs Erlynne, signore!

Scena 12

(Mrs Erlynne entra da C con gran dignit e si ferma; Lord Windermere sussulta; Lady Windermere stringe il ventaglio, poi lo lascia cadere per terra e fa un inchino freddo a Mrs Erlynne, la quale risponde con un inchino gentile ed avanza verso Lord Windermere)

LORD DARLINGTON Le caduto il ventaglio, Lady Windermere. (lo raccoglie e glielo rid; si allontana verso A con Lady Windermere)

MRS ERLYNNE (a Lord Windermere) Come sta, Lord Windermere? Sembra deliziosa la sua cara moglie! Bella da dipingere!

LORD WINDERMERE (a voce bassa)E stata molto avventata a venire!

MRS ERLYNNE (sorridendo)La mossa pi saggia che abbia fatto in vita mia. A proposito, lei deve avere molte attenzioni per me questa sera. Ho paura di tutte le donne. Mi presenter ad alcune di loro. Con gli uomini posso sempre cavarmela. (da B entra Augustus) Lord Augustus! Come sta?

LORD AUGUSTUS (si avvicina a Mrs Erlynne e le bacia la mano) Mrs Erlynne

MRS ERLYNNE Mi ha molto trascurata di recente. Non lho vista da ieri. Temo che lei sia infedele. Tutti me lo dicono.

LORD AUGUSTUS Aspetti, mi lasci spiegare ...

MRS ERLYNNE No, caro Lord Augustus, lei incapace di spiegare qualunque cosa. Ma questo il suo pi grande fascino.

LORD AUGUSTUS Ah! Se lei trova un elemento di fascino in me, Mrs Erlynne ... (si allontana con Mrs Erlynne verso B e parla con lei; Lord Windermere cammina per la stanza, a disagio, e osserva alternativamente Mrs Erlynne e Lady Windermere)

LORD DARLINGTON (a Lady Windermere)Come pallida!

LADY WINDERMERE I vigliacchi sono sempre pallidi!

LORD DARLINGTON Lady Windermere, lei sembra sul punto di svenire. Ha bisogno di aria. Venga sul terrazzo.

LADY WINDERMERE S. (si avvia con Darlington verso A)

MRS ERLYNNE (andando verso Lady Windermere, mentre Augustus esce da B)Lady Windermere, come bella lilluminazione del suo terrazzo. Mi ricorda quella del palazzo del Principe Doria a Roma. (Lady Windermere fa un inchino gelido ed esce da A con Lord Darlington; da B entrano Graham e Stutfield)Oh, Mister Graham! Come sta? Ma questa signora non sua cugina, Lady Stutfield? Vorrei tanto conoscerla.

CECIL GRAHAM (dopo un attimo di esitazione e di imbarazzo)Oh, certo, se lo desidera. Ehm Caroline, posso presentarti Mrs Erlynne?

MRS ERLYNNE E un piacere fare la sua conoscenza, Lady Stutfield. (va a sedersi in poltrona insieme a Stutfield, mentre Graham si avvicina a Lord Windermere). Io e suo cugino siamo ottimi amici. Mi interessa tanto la sua carriera militare. Sono sicura che avr un grande successo. Pensa davvero come un grande condottiero. E parla cos bene. Ma sappiamo tutti da chi gli viene questo dono. Ancora ieri Lord Allendale mi diceva che Mister Graham come parlatore quasi brillante quanto sua cugina.

LADY STUTFIELD (sorride)E molto gentile da parte sua farmi tutti questi complimenti! (Mrs Erlynne sorride e continua la conversazione; da A entra Dumby e si ferma stupefatto nel vedere Mrs Erlynne parlare con Stutfield;L si avvicina a Graham e a Lord Windermere).

DUMBY (a Graham)Hai presentato Mrs Erlynne a Lady Stutfield?

CECIL GRAHAM Sono stato costretto, caro mio. Non cera altra soluzione! Questa donna ti pu costringere a fare qualsiasi cosa. Come fa, non lo so.

DUMBY Spero proprio che non mi rivolga la parola! (da B entra Plymdale, che si guarda intorno e poi si avvicina a Graham, Dumby e Lord Windermere, prende in disparte Dumby e parla con lui)

MRS ERLYNNE (si alza e saluta cordialmente Stutfield)Gioved? Con immenso piacere. (Stutfield si avvicina a Graham, mentre Lord Windermere va incontro a Mrs Erlynne; lei lo ferma ridendo e lo porta in un angolo lontano da Stutfield). Che noia dover essere educate con queste dame dellalta societ! Sono gi vecchie anche da giovaniMa per loro tanto importante!

LADY PLYMDALE (a Dumby)Chi quella signora elegante che sta parlando con Lord Windermere?

DUMBY Non ne ho la pi pallida idea!

MRS ERLYNNE (a Lord Windermere, ridendo mentre osserva Dumby) Guardi il povero Dumby che sta parlando con Lady Plymdale. Dicono che lei sia terribilmente gelosa di lui. Non sembra aver molta voglia di parlare con me questa sera. Avr paura di lei, suppongo. (da B entra Augustus, che si guarda intorno e si avvicina a Mrs Erlynne) Ecco, credo che danzer prima con lei, Lord Windermere. (Lord Windermere ha unaria preoccupata). Lord Augustus ne sar cos geloso! Lord Augustus!Lord Windermere insiste perch io balli prima con lui e, visto che questa casa sua, non posso rifiutare senza essere sgarbata. Lei sa che preferirei molto ballare con lei.

LORD AUGUSTUS (con un profondo inchino)Vorrei crederle, Mrs Erlynne.

MRS ERLYNNE Lo sa anche troppo bene. Se una donna danzasse con lei tutta la vita, troverebbe lesperienza deliziosa.

LORD AUGUSTUS (compiaciuto)Oh grazie, grazie, lei la pi adorabile delle signore!

MRS ERLYNNE Che dichiarazione gentile! Cos semplice e cos sincera! Proprio il genere di dichiarazione che mi piace di pi. (va verso B al braccio di Lord Windermer e si avvicina a Dumby e a Plymdale). Ah, Mister Dumby, come sta? Mi dispiace che non mi abbia trovata le ultime tre volte che venuto a casa mia. Venga a pranzo venerd. Vuole?

DUMBY (con la massima disinvoltura)Con grandissimo piacere, Mrs Erlynne! (Plymdale fissa Dumby indignata; Augustus segue Mrs Erlynne e Lord Windermere uscendo con loro da B)

LADY PLYMDALE Lei uno screanzato! E un gran bugiardo, anche! Perch mi ha detto di non conoscerla? Che idea , andarla a trovare tre volte di seguito? Non deve andare a pranzo da lei. Almeno lo capisce, vero?

DUMBY Cara Laura, non mi sognerei nemmeno di andarci!

LADY PLYMDALE Non mi ha ancora detto come si chiama quella donna! Chi ?

DUMBY (tossicchia con aria imbarazzata)Una certa Mrs Erlynne.

LADY PLYMDALE (scandalizzata) Cosa? Quella donna!

DUMBY S; cos la chiamano tutti.

LADY PLYMDALE (eccitata) Interessante! Devo darle unocchiata. (Va verso B e guarda allinterno). Ho sentito le storie pi scandalose sul suo conto. Dicono che stia rovinando il povero Windermere. E Lady Windermere, che ha la reputazione di essere una donna cos per bene, la invita a casa sua! Troppo divertente! Solo una donna cos profondamente morale pu fare una cosa cos profondamente stupida. Allora lei deve andare a colazione da lei venerd.

DUMBY Perch?

LADY PLYMDALE Perch voglio che porti con lei mio marito. Recentemente stato cos pieno di attenzioni per me che diventato una vera peste. Ecco, questa donna proprio la cosa che ci vuole per lui. Vedr che si metter a fare il damerino con lei, almeno finch lei lo vorr, e non mi infastidir pi. Glielo assicuro, quel tipo di donne utilissimo. Sono la base dei matrimoni altrui.

DUMBY Lei veramente un mistero!

LADY PLYMDALE (guardandolo intensamente)Se soltanto lo fosse anche lei!

DUMBY Ma lo sono ... quantomeno per me stesso. Sono la sola persona al mondo che vorrei conoscere a fondo; ma non ne vedo la possibilit per il momento. (escono da B e Lady Windermere e Darlington entrano da A)

Scena 13

LADY WINDERMERE S. La sua venuta qui una cosa mostruosa, insopportabile. Adesso so cosa lei intendeva questo pomeriggio, Lord Darlington. Perch non me lo ha detto a chiare lettere? Sarebbe stato giusto!

LORD DARLINGTON Non potevo! Un uomo non pu dire queste cose su un altro uomo! Ma se avessi saputo che lui lavrebbe costretta ad invitarla qui questa sera, credo che glielo avrei detto. Almeno questo insulto le sarebbe stato risparmiato.

LADY WINDERMERE Io non lho invitata. E stato lui a insistere perch lei venisse, nonostante il mio rifiuto. Immagino che ogni donna presente questa sera mi derida mentre quella balla con mio marito. Cosa ho fatto per meritare una cosa simile? Io gli ho dato tutta la mia vita. E lui mi ha rovinato! Mi considero umiliata; ma mi manca il coraggio, sono una codarda! (si siede in poltrona).

LORD DARLINGTON (si siede vicino a lei) Se la conosco minimamente, so che lei non pu continuare a vivere con un uomo che la tratta cos! Che razza di vita potrebbe avere assieme a lui? Ad ogni istante sentirebbe che lui le sta mentendo. Sentirebbe che lo sguardo dei suoi occhi falso, la sua voce falsa, le sue carezze false, la sua passione falsa.

LADY WINDERMERE Ha ragione, purtroppo ha ragione. Ma dove posso rivolgermi? Lei ha detto che mi sarebbe stato amico, Lord Darlington. Mi dica, cosa devo fare? Mi sia amico adesso.

LORD DARLINGTON Tra uomini e donne lamicizia impossibile. Ci pu essere passione, inimicizia, riverenza, amore, ma non amicizia. Io lamo ...

LADY WINDERMERE No, no! (si alza).

LORD DARLINGTON (si alza e le prende le mani) S, io lamo! Per me lei pi importante di qualsiasi cosa al mondo. Cosa le d suo marito? Niente. Tutto quello che in lui lo d a quella sciagurata, che le ha brutalmente imposto nella sua casa, per umiliarla davanti a tutti. Le offro la mia vita ...

LADY WINDERMERE (ritrae le mani) Lord Darlington!

LORD DARLINGTON S, la mia vita, tutta la mia vita. Lamo, lamo come non ho mai amato nessunaltra cosa al mondo. Lho amata da quando lincontrai, lho amata ciecamente, con adorazione folle! Lei non lo sapeva allora, adesso lo sa! Lasci questa casa subito, questa notte. Non le dir che non conta lopinione della gente. Conta molto, troppo. Ma ci sono momenti in cui uno deve scegliere fra vivere la propria vita completamente o trascinare quella specie di esistenza falsa, superficiale, umiliante, richiesta ipocritamente dal mondo. Per lei, questo momento arrivato, adesso. Scelga! La prego, scelga.

LADY WINDERMERE (allontanandosi lentamente da lui, guardandolo con stupore)Non ne ho il coraggio.

LORD DARLINGTON (seguendola)S, ne ha il coraggio. Ci saranno forse mesi di sofferenza, lo sa benissimo, ma quando non porter pi il suo nome, quando porter il mio, tutto andr bene. Margaret, lei sar mia moglie un giorno, s, mia moglie! Cosa adesso? Quella donna occupa il posto che le appartiene di diritto. Esca da questa casa, con la testa alta, con un sorriso sulle labbra, con gli occhi pieni di coraggio. Tutta Londra sapr perch lo ha fatto; e chi la potr biasimare? Nessuno. E male che una moglie rimanga con un uomo che la disonora cos.

LADY WINDERMERE Mi lasci pensare. Mi lasci aspettare! Mio marito potrebbe tornare da me. (torna a sedersi)

LORD DARLINGTON E lei lo riprenderebbe? Lei non quella che credevo, allora. E come tutte le altre donne. Accetterebbe qualsiasi compromesso pur di non subire la condanna della gente. Tra una settimana lei uscir in carrozza con quella donna. Sar la sua ospite fissa, la sua pi cara amica. Sopporterebbe qualsiasi cosa piuttosto che tagliare di colpo quel legame mostruoso. Ha ragione. Le manca proprio il coraggio; non ne ha affatto!

LADY WINDERMERE (agitata e nervosa) Ma no, ma no! Mi dia il tempo di pensare. Non posso risponderle ora.

LORD DARLINGTON Mi spiace. Deve essere subito o mai.

LADY WINDERMERE (alzandosi)Allora mai! (pausa).

LORD DARLINGTON Lei mi spezza il cuore!

LADY WINDERMERE Il mio gi a pezzi. (pausa).

LORD DARLINGTON Domani lascio lInghilterra per un lungo viaggio. La sto guardando per lultima volta. Lei non mi vedr mai pi. Per un attimo le nostre vite si sono incontrate. E stato un attimo solo, purtroppo. Addio, Margaret. (esce da C).

Scena 14

DUCHESSA DI BERWICK (entra da B agitata) Ah, cara Margaret, la stavo giusto cercando! Ho appena avuto una conversazione deliziosa con Mrs Erlynne. Mi dispiace tanto per quello che ho detto su di lei questo pomeriggio. E chiaro che deve essere a posto se leila invita. E una donna molto attraente, con opinioni cos ragionevoli sulla vita. Mi ha detto che assolutamente contraria ai secondi matrimoni, cos almeno sono tranquilla sul conto del povero Augustus. Non riesco ad immaginare perch la gente parli contro di lei. Sono queste mie orrende nipoti, le ragazze Saville, sempre a spettegolare.

LADY WINDERMERE (con aria cupa) Certo. Mi voglia scusare, Duchessa. (esce da B)

DUCHESSA DI BERWICK (senza nemmeno ascoltare) Ma naturalmente, mia cara. Piuttosto, dov Agatha? Oh, eccola! (Agatha e Hopper entrano da A). Mister Hopper, sono arrabbiatissima con lei. Ha portato Agatha fuori sul terrazzo, e lei di salute cos delicata.

HOPPER Sono mortificato, Duchessa. Siamo usciti un attimo, poi abbiamo cominciato a chiacchierare.

DUCHESSA DI BERWICK Ah, dellAustralia, suppongo?

HOPPER S!

DUCHESSA DI BERWICK (con un ampio sorriso) Agatha, cara! (le fa segno di venirle vicino).

LADY AGATHA S, maman.

DUCHESSA DI BERWICK (a parte)Allora, Mister Hopper si deciso ...

LADY AGATHA S, maman.

DUCHESSA DI BERWICK (compiaciuta) Molto bene. E quale stata la tua risposta?

LADY AGATHA S, maman.

DUCHESSA DI BERWICK (affettuosamente)Amore della mamma! Hai sempre la battuta azzeccata. Mister Hopper! Anzi, James! Agatha mi ha raccontato tutto. Come siete stati bravi a mantenere il vostro segreto.

HOPPER Allora non le dispiace se mi porto Agatha in Australia, Duchessa?

DUCHESSA DI BERWICK (indignata)Cosa? In Australia? Oh, non nomini neppure quellorrendo posto cos volgare.

HOPPER Ma Agatha ha detto che vorrebbe venire con me.

DUCHESSA DI BERWICK (in tono severo)Che cosa? (ad Agatha) Hai detto questo, Agatha?

LADY AGATHA S, maman.

DUCHESSA DI BERWICK Agatha, non ne azzecchi mai una. Mi sembra, tutto sommato, che Londra sia un posto pi sano come residenza. Ci sono molte persone volgari a Londra, ma perlomeno non ci sono quegli atroci canguri che strisciano dappertutto. Ma ne riparleremo domani. James, pu accompagnare Agatha fino alla carrozza. Verr a pranzo domani, vero James? Il Duca vorr dirle due o tre cose, ne sono sicura.

HOPPER Mi piacerebbe fare una chiacchierata con il Duca, Duchessa. Non mi ha ancora rivolto la parola nemmeno una volta.

DUCHESSA DI BERWICK Penso che lei scoprir che il Duca avr molte cose da dirle domani. Ora pu andare.

HOPPER Grazie Duchessa. (si inchina)

DUCHESSA DI BERWICK Vai pure Agatha. Senza dare scandalo, mi raccomando.

LADY AGATHA S, maman. (Agatha esce con Hopper da C; la Duchessa li guarda teneramente e sospira, poi esce da B)

Scena 15

LADY PLYMDALE (entra da C con Stutfield e Lady Windermere) Mia cara Margaret, quanto era bella la donna con cui ballava suo marito! Al suo posto sarei gelosissima. Siete molto amiche?

LADY WINDERMERE No!

LADY PLYMDALE Davvero? Non lavrei mai detto.

LADY STUTFIELD Che donna affascinante, quella Mrs Erlynne! Viene a colazione da noi gioved. Verr anche lei, spero?

LADY WINDERMERE Mi dispiace, Lady Stutfield, ma gioved ho gi un impegno.

LADY STUTFIELD Che peccato. Sar per unaltra volta allora. Buona notte, Lady Windermere.

LADY PLYMDALE Buona notte, cara.

LADY WINDERMERE Buona notte Lady Stutfield, buona notte Lady Plymdale. (Plymdale e Stutfield escono da C; Lady Windermere va lentamente verso A; si ferma un istante e poi esce)

Scena 16

DUMBY (entra ridendo da B insieme a Graham) Come rustico, quel Hopper!

CECIL GRAHAM (ride) Ah, Hopper! Che tipo! Uno di quei gentiluomini che vivono a contatto con la natura! La peggior specie che conosca.

DUMBY Una donna ragionevole, Lady Windermere. Tante altre mogli si sarebbero risentite dellarrivo di Mrs Erlynne. Ma Lady Windermere ha quella dote poco diffusa chiamata buon senso.

CECIL GRAHAM E suo marito sa come comportarsi con sua moglie.

DUMBY Gi, Windermere sta diventando quasi moderno. Non me lo sarei mai aspettato da lui. (esce con Graham da C)

Scena 17

MRS ERLYNNE (entra da B insieme a Lord Windermere) E stato un ballo delizioso! Mi ricorda i vecchi tempi. (va a sedersi alla scrivania). E mi accorgo che il numero degli imbecilli in societ non diminuito da allora. Sono contenta di notare che niente cambiato. Tranne Margaret. E diventata molto graziosa. Lultima volta che lho vista, pi di venti anni fa, era un orrore: credo avesse ancora il pannolino. (ride) La Duchessa, invece! Uno spasso! E Agatha? (ironicamente) Proprio il tipo di ragazza che piace a me! Insomma, Windermere, se diventer la cognata della Duchessa ...

LORD WINDERMERE Ma sicura che lo diventer? (da A entra lady Windermere; si ferma e osserva con aria sprezzante e dolente Mrs Erlynne e Lord Windermere che non si accorgono della sua presenza)

MRS ERLYNNE Oh, s. Augustus deve passare da me domani a mezzogiorno! Voleva chiedere la mia mano stasera. Veramente lha chiesta. Non ha fatto altro che chiedere. Povero Augustus, lei sa quanto ami ripetere le cose. Ma gli ho detto che non gli avrei dato una risposta fino a domani. Naturalmente accetter di sposarlo. E direi che sar unottima moglie per lui, per quello che valgono le mogli al giorno doggi. Naturalmente lei mi dovr aiutare in questo affare.

LORD WINDERMERE Non vorr che io incoraggi Lord Augustus, per caso?

MRS ERLYNNE Oh, no! Dellincoraggiamento mi occupo io. Ma lei mi dar una bella dote, Windermere, vero?

LORD WINDERMERE (corrucciato)E di questo che mi vuole parlare adesso?

MRS ERLYNNE S.

LORD WINDERMERE Non possiamo rimandare a domani?

MRS ERLYNNE No. Vede, domani accetter la proposta di Augustus. E mi sembra che sarebbe bene se io potessi dirgli che ho, diciamo, 2000 sterline di rendita lasciatemi da un cugino di terzo grado, o da un secondo marito, o da qualche altro remoto parente. Sarebbe unattrattiva in pi, non crede? Ma sul serio, cosa ne dice? 2000 sterline mmm, no 2500 mi sembra meglio. Windermere, non trova che il mondo un luogo intensamente divertente? Io s. Mi accompagni a bere qualcosa. Dopo me ne andr a casa. (esce da A con Lord Windermere; termina la musica; si sentono applausi in lontananza)

LADY WINDERMERE (avanza verso il centro della scena; si muove con agitazione) Rimanere un attimo di pi in questa casa diventato impossibile. Questa sera un uomo che mi ama mi ha offerto la sua vita. Lho rifiutata, ma stato sciocco da parte mia. Andr da lui! (va verso C, poi torna indietro; si siede alla scrivania e scrive una breve lettera, la mette in una busta, e la lascia sulla scrivania)Arthur non mi ha mai capita. Spero che finalmente capir quando legger questo. Faccia quello che vuole della sua vita, adesso. E lui che ha spezzato il legame del matrimonio, non io. Io ne spezzo soltanto le catene. (esce da C)

Scena 18

(Parker entra da B con un vassoio di bicchieri vuoti, si guarda intorno alla ricerca di altri bicchieri e si dirige verso A; Mrs Erlynne entra da C)

MRS ERLYNNE Ha visto se Lady Windermere nella sala da ballo? Voglio salutarla prima di andare.

PARKER No, signora. Lady Windermere appena uscita di casa.

MRS ERLYNNE (sussulta e guarda Parker con aria perplessa)Uscita di casa?

PARKER S, signora. Mi ha detto che ha lasciato una lettera per Lord Windermere sulla scrivania.

MRS ERLYNNE Una lettera per suo marito?

PARKER S, signora.

MRS ERLYNNE Grazie.

PARKER Di nulla, signora (Parker esce da A)

MRS ERLYNNE Uscita di casa! Una lettera a suo marito! (va verso la scrivania e guarda la lettera; la prende, poi la mette gi con un gesto veloce). No, no! Non possibile! La vita non ripete cos le sue tragedie! (prende nuovamente la lettera, strappa la busta e legge, poi si accascia in una poltrona con un gesto di angoscia). No, no, no! Le stesse parole che io scrissi a suo padre venti anni fa! E come stata amara la mia punizione! No, la mia punizione, la mia vera punizione, avviene questa sera, adesso!

LORD WINDERMERE (entra da C) Ha salutato mia moglie? (si avvicina a Mrs Erlynne)

MRS ERLYNNE (appallottolando la lettera)S.

LORD WINDERMERE Dov?

MRS ERLYNNE Era molto stanca. E andata a letto. Ha detto che aveva mal di testa.

LORD WINDERMERE Devo andare a trovarla. Mi scusa un momento?

MRS ERLYNNE (alzandosi, agitata)Oh, no. Non niente di serio. E soltanto stanchissima, tutto l. Ha detto che non voleva essere disturbata. (lascia cadere la lettera). Mi ha chiesto di dirglielo!

LORD WINDERMERE (raccattando la lettera)Ha lasciato cadere qualcosa.

MRS ERLYNNE Ah, s! E mia. (tende la mano per riprendere la lettera).

LORD WINDERMERE (guardando ancora la lettera)Ma la scrittura di mia moglie, o sbaglio?

MRS ERLYNNE (strappandogli la lettera)S, ... un indirizzo. Pu chiedere che mi chiamino una carrozza, per favore?

LORD WINDERMERE Certamente. (esce da C)

MRS ERLYNNE Grazie! Cosa posso fare? Cosa posso fare? La figlia non deve essere come la madre, sarebbe terribile. Come la posso salvare? Come posso salvare mia figlia? Windermere deve uscire di casa; assolutamente necessario. (si muove agitata in scena)Ma come? Devo trovare un modo. Ah! (entra da B Augustus)

Scena 19

LORD AUGUSTUS Cara signora, sono cos agitato! Non vuole proprio dare una risposta alla mia domanda?

MRS ERLYNNE Lord Augustus, mi ascolti. Deve portare Lord Windermere al suo club, immediatamente, e trattenerlo l il pi a lungo possibile. Ha capito?

LORD AUGUSTUS (perplesso) Ma prima lei ha detto che voleva che mi coricassi presto!

MRS ERLYNNE (nervosa)Faccia come le dico. La prego. Faccia come le dico.

LORD AUGUSTUS (sorride) E la mia ricompensa?

MRS ERLYNNE (nervosa) La sua ricompensa? La sua ricompensa? Me la chieder domani. Ma non perda docchio Lord Windermere stasera. Altrimenti non glielo perdoner mai. Non le parler mai pi e non avr pi niente a che fare con lei. Chiaro? Porti Lord Windermere al suo club e non lo lasci tornare qui questa notte. (esce da C)

LORD AUGUSTUS Beh, insomma, questa bella! Si comporta come se fossi gi suo marito. Mah! (esce da C stupefatto).

S i p a r i o

ATTO SECONDO

Prima parte

Lappartamento di Lord Darlington. Divano a sinistra con due poltrone. In fondo al palcoscenico una grande tenda [per coprire la porta (B)] e un camino. Porte a sinistra (A) e a destra (C). Tavolo a destra con sedie, carta, penna, bottiglie e bicchieri.

Scena 1

LADY WINDERMERE (cammina nervosamente avanti e indietro; getta la mantella sul divano)Perch non viene? Dovrebbe gi essere qui. Ormai Arthur avr gi letto la mia lettera. Se mi volesse bene mi sarebbe corso dietro, mi avrebbe riportata a casa con la forza. Invece intrappolato da quella donna, affascinato da lei, dominato da lei. Trasformiamo gli uomini in divinit, e loro ci abbandonano. Altre donne li trasformano in bruti, e loro strisciano con devozione. Sono stata pazza a venire qui, assolutamente pazza. Eppure, non so se sia peggio essere in balia di un uomo che mi ama, o essere la moglie di un uomo che mi disonora, e proprio a casa mia? Non posso tornare indietro, Arthur non accetterebbe il mio ritorno! No! Lord Darlington ha detto che lascia lInghilterra domani. Partir con lui, non ho altra scelta. (si siede per qualche istante sul divano, si vede che le cade in un angolo il ventaglio, poi si alza bruscamente e indossa la mantella). No, no! Torner a casa, che Arthur faccia quello che vuole. Venire qui stata una pazzia. Quanto a Lord Darlington ... oddio, sento dei rumori, sta arrivando. Cosa gli posso dire?

MRS ERLYNNE (entra trafelata da A) Lady Windermere! (Lady Windermere sussulta e poi la guarda con disprezzo). Grazie al cielo sono arrivata in tempo. Deve tornare immediatamente da suo marito.

LADY WINDERMERE Devo?

MRS ERLYNNE (con autorit)S, deve! Non c un secondo da perdere. Lord Darlington potrebbe tornare in qualsiasi momento.

LADY WINDERMERE Non venga vicino!

MRS ERLYNNE Si calmi. Deve andarsene da qui immediatamente, la mia carrozza aspetta qui sotto. Deve venire con me e tornare subito a casa. (Lady Windermere si toglie la mantella e la butta sul divano)Cosa fa?

LADY WINDERMERE Mrs Erlynne, se lei non fosse venuta qui, io sarei tornata a casa. Ma adesso che la vedo, capisco che niente al mondo potrebbe convincermi di vivere sotto lo stesso tetto con Lord Windermere. Lei mi riempie di orrore. C qualcosa in lei che suscita la pi violenta rabbia in me. E so perch lei qui. E stato mio marito a dirle di farmi tornare, perch io faccia da paravento alla vostra relazione.

MRS ERLYNNE Ma lei non pu credere questo, non pu!

LADY WINDERMERE Torni da mio marito, Mrs Erlynne. Lui appartiene a lei e non a me. Immagino che avr paura dello scandalo. Gli uomini sono cos vigliacchi. Offendono tutte le leggi del mondo, ma ne temono le conseguenze.

MRS ERLYNNE No, no! Non cos!

LADY WINDERMERE S, invece, proprio cos. Fosse venuto lui, ammetto che sarei tornata alla vita di umiliazione che lei e mio marito avete preparato per me. Stavo tornando, infatti, ma che lui rimanga a casa e mandi lei per dirmi di tornare stata una cosa infame, infame.

MRS ERLYNNE Lady Windermere, lei mi fa un torto orrendo e fa un torto orrendo a suo marito. Lui non sa che lei qui. Crede che lei sia a casa, al sicuro. Crede che stia dormendo in camera sua. Non ha mai letto la pazza lettera che lei gli ha scritto!

LADY WINDERMERE Non lha mai letta?

MRS ERLYNNE No, non ne sa niente.

LADY WINDERMERE Fino a che punto mi crede ingenua? (punta il dito contro di lei). Lei mente!

MRS ERLYNNE (controllandosi)No, le dico la verit.

LADY WINDERMERE Se mio marito non ha letto la mia lettera, come mai lei qui? Chi le ha detto che ho lasciato la casa in cui lei stata cos svergognata da farsi invitare? Chi le ha detto dove ero andata? Mio marito glielo ha detto, e lha mandata perch lei mi convincesse a tornare.

MRS ERLYNNE Suo marito non ha mai visto la lettera. Io, lho vista, lho aperta, lho letta.

LADY WINDERMERE (affrontandola)Lei ha aperto una mia lettera indirizzata a mio marito? Non ci credo. Non avrebbe mai osato.

MRS ERLYNNE Osato! Ma non dica cos! Per salvarla dal disastro in cui si sta cacciando, non c niente al mondo che non avrei osato fare, niente! (mostra la lettera a Lady Windermere) Questa la lettera. Suo marito non lha mai letta. Non la legger mai. (va verso il camino). Non avrebbe mai dovuto essere scritta. (strappa la lettera e la butta nel camino).

LADY WINDERMERE (con tono dinfinito disprezzo)Come posso sapere che si trattava davvero della mia lettera? Lei pensa di potermi raggirare con questi trucchi banali!

MRS ERLYNNE Ma perch diffida di tutto quel che le dico? Quale poteva essere il mio scopo nel venire qui se non salvarla da un errore atroce? La lettera bruciata erala sua lettera. Glielo giuro!

LADY WINDERMERE (lentamente)Si premurata di bruciarla prima che la potessi esaminare. Non posso aver fiducia in lei. La sua vita tutta una menzogna, come potrebbe dire la verit su una cosa qualsiasi?

MRS ERLYNNE (in fretta)Pensi quello che vuole di me, dica quello che vuole contro di me, ma torni, la prego torni dal marito che lei ama.

LADY WINDERMERE (imbronciata)Io non lo amo!

MRS ERLYNNE Invece s, e lei sa che lui lama.

LADY WINDERMERE Lui non capisce cosa sia lamore. Certo, a lei farebbe molto comodo se riuscisse a riportarmi a casa. Che vita farei allora! Nelle mani di una donna senza piet, di una donna che infame incontrare e vergognoso conoscere, di una donna che si mette fra marito e moglie!

MRS ERLYNNE (con un gesto di disperazione)Lady Windermere, non dica queste cose tremende. Lei non sa quanto siano tremende, tremende ed ingiuste. Ascolti, mi deve ascoltare! Torni da suo marito, e le prometto di non mettermi mai pi in comunicazione con lui, sotto nessun pretesto. Di non vederlo mai pi, di non aver pi niente a che fare con le vostre vite. I soldi che mi ha dato, non me li ha dati per amore, ma per odio; non me li ha dati perch mi venerava, ma perch mi disprezzava. Il potere che ho su di lui ...

LADY WINDERMERE (con aria di trionfo amaro)Ah! Lei ammette di avere potere su di lui, dunque!

MRS ERLYNNE S, e le dir quale sia questo potere: il suo amore per lei, Lady Windermere.

LADY WINDERMERE E lei si aspetta che io le creda?

MRS ERLYNNE Deve credermi! E vero. E il suo amore per lei che lo ha costretto a sottomettersi a ... lo chiami come le pare, alla mia tirannia, alle mie minacce, come vuole. Ma il suo amore per lei. Il suo desiderio di risparmiarle ... la vergogna, s, la vergogna.

LADY WINDERMERE Cosa vuol dire? Lei uninsolente! Cosa ho in comune con lei?

MRS ERLYNNE (umilmente)Niente. Lo so; ma le dico che suo marito lama, che lei forse non incontrer mai pi un amore cos in vita sua e che se lo butta via, verr il giorno in cui lei sar affamata di amore e non ne ricever. Arthur lama!

LADY WINDERMERE Arthur? Lei lo chiama Arthur? E lei dice che non c niente tra voi?

MRS ERLYNNE Lady Windermere, davanti al Cielo le giuro che suo marito innocente di ogni offesa nei suoi confronti! E io ... io le dico, se avessi mai pensato che un sospetto cos mostruoso potesse venirle in mente, sarei morta piuttosto che attraversare le vostre vite.

LADY WINDERMERE Lei parla come se avesse un cuore. Le donne come lei non hanno cuore. Si comprano e si vendono. (si siede sul divano)

MRS ERLYNNE (sussulta, ferita; poi si controlla, e si avvicina a Lady Windermere, porge le mani verso di lei, ma non osa toccarla)Creda quel che vuole su di me. Non merito nemmeno un attimo di compassione. Ma non rovini la sua giovinezza per me! Lei non sa cosa le riserva il futuro se non lascia subito questa casa. Lei non sa cosa significa essere disprezzata, derisa, abbandonata, presa in giro! Vedersi chiudere le porte in faccia, dover strisciare e sentire sempre il riso della gente. Lei non sa cos e non deve mai saperlo. Quanto a me, se la sofferenza unespiazione, allora in questo momento ho espiato le mie colpe, quali che fossero; perch questa sera lei ha fatto nascere un cuore in chi non ne aveva. Forse ho rovinato la mia vita, ma non lascer che rovini la sua. Lady Windermere, torni dal marito che lama, e che lei ama. Lei ha un bambino, Lady Windermere. Torni da suo figlio, che ha bisogno di lei. (Lady Windermere si alza)Lei deve restare con suo figlio. Se anche suo marito la trattasse male, lei deve restare con suo figlio. (Lady Windermere scoppia a piangere e si nasconde la faccia nelle mani)

MRS ERLYNNE (precipitandosi verso di lei)Lady Windermere!

LADY WINDERMERE (tendendo le mani verso di lei, smarrita, come una bambina)Mi porti a casa! Mi porti a casa!

MRS ERLYNNE (sul punto di abbracciarla; poi si controlla; ha unespressione di gioia meravigliosa)Venga! Dov la sua mantella? (la prende dal divano). Eccola. La indossi. Venga subito. (vanno verso A; voci fuori scena)

LADY WINDERMERE Ferma! Non sente delle voci?

MRS ERLYNNE No, no! Non c nessuno!

LADY WINDERMERE S, c qualcuno! E la voce di mio marito! Sta venendo qui! Mi salvi! No, ho capito, un complotto! E stata lei che lha fatto chiamare.

MRS ERLYNNE Silenzio! Sono qui per salvarla, se posso. L! (indica la tenda che nasconde la porta B). Alla prima occasione, veda di uscire e di andarsene via! Presto!

LADY WINDERMERE E lei?

MRS ERLYNNE Non si preoccupi per me. (Lady Windermere si nasconde dietro la tenda)

Scena 2

LORD AUGUSTUS (fuori scena)No, no, no! Non se ne parla nemmeno, caro Windermere, non deve lasciarmi.

MRS ERLYNNE Lord Augustus! Allora sono io ad essere nei guai adesso! (esita un attimo, poi si guarda intorno; vede luscita C ed esce di l; da A entrano Darlington, Dumby, Lord Windermere, Augustus e Graham)

DUMBY Che noia venir mandati via dal club a questora! Sono solo le due. (si siede pesantemente sul divano). La parte pi animata della serata appena iniziata. (sbadiglia e chiude gli occhi)

LORD WINDERMERE E molto gentile da parte sua, Lord Darlington, permettere ad Augustus di imporle la nostra compagnia, ma temo di non potermi trattenere a lungo.

LORD DARLINGTON Davvero? Mi dispiace! Berr qualcosa con noi, per?

LORD WINDERMERE Grazie!

LORD AUGUSTUS (a Lord Windermere)Mio caro amico, non pensi nemmeno ad andar via adesso. Ho molte cose da discutere con lei; cose importantissime, accidenti. (prende una sedia e si siede vicno a Lord Windermere).

CECIL GRAHAM (ride) Ah! Sappiamo tutti di cosa si tratta. Augustus non parla daltro che di Mrs Erlynne.

LORD WINDERMERE Veramente, non sono affari tuoi, Cecil.

CECIL GRAHAM Appunto, ed per questo che sono cos interessato. Gli affari miei mi annoiano sempre a morte. Preferisco quelli degli altri.

LORD DARLINGTON Bevete qualcosa, ragazzi. Cecil, un whisky e soda?

CECIL GRAHAM Grazie. (va verso il tavolo con Darlington e lo aiuta a versare da bere e a passare i bicchieri ai presenti)Mrs Erlynne sembrava molto bella questa sera, vero?

LORD DARLINGTON Non sono fra i suoi ammiratori.

CECIL GRAHAM Non lo ero nemmeno io, prima, ma adesso s. Infatti, riuscita a far s che la presentassi a mia cugina Caroline. Credo che debba andare a pranzo da lei.

LORD DARLINGTON (sorpreso)Davvero?

CECIL GRAHAM S, te lo giuro.

LORD DARLINGTON Scusatemi, ragazzi. Devo partire domani. E ho ancora qualche lettera da scrivere. Mi sbrigo velocemente. (esce da A).

Scena 3

DUMBY (con gli occhi chiusi, come se stesse dormendo) Una donna intelligente, quella Mrs Erlynne.

CECIL GRAHAM Oh! Dumby! Credevo che stessi dormendo.

DUMBY Infatti, io dormo quasi sempre!

LORD AUGUSTUS Una donna molto intelligente. Sa perfettamente quanto io sia stupido, accidenti ... lo sa benissimo. (Graham gli si avvicina, ridendo)Ah, ridi, eh? Ma ti assicuro che stupendo incontrare una donna che ti capisca a fondo.

DUMBY E molto pericoloso, invece. Finiscono sempre per sposarti.

CECIL GRAHAM Ma Augustus, credevo che non la volessi mai pi vedere! Non mi avevi detto ieri sera al club che ... (sussurra qualcosa allorecchio di Augustus)

LORD AUGUSTUS Oh, quello? No! Lha spiegato senza problemi.

CECIL GRAHAM E la storia di Wiesbaden?

LORD AUGUSTUS Ha spiegato anche quella.

DUMBY E i suoi redditi, Augustus? Ha spiegato anche quelli?

LORD AUGUSTUS (molto serio)Me li spiegher domani.

DUMBY (ormai completamente sveglio) Affariste in gamba, le donne di oggi. Le nostre nonne perdevano la testa per un belluomo, le loro nipoti invece la perdono soltanto per un bel portafoglio.

LORD AUGUSTUS La descrivi come una donna cattiva. Ma non lo !

CECIL GRAHAM Beh, insomma! Comunque, le donne viziose sono una seccatura e le donne virtuose sono una noia. Questa la sola differenza fra loro.

LORD AUGUSTUS Sar. Ad ogni modo, Mrs Erlynne ha un futuro davanti a s.

DUMBY No, Mrs Erlynne ha un passato davanti a s.

LORD AUGUSTUS Preferisco le donne con un passato. La loro conversazione sempre cos divertente, accidenti!

CECIL GRAHAM Beh, avrai molti soggetti di conversazione con lei, Augustus.

LORD AUGUSTUS Stai diventando noioso, Cecil; molto noioso, veramente!

CECIL GRAHAM (ride) Dai, Augustus, hai gi perso la linea e la reputazione. Basta che tu non perda la pazienza; davvero quella poi non torna pi.

LORD AUGUSTUS (seccato) Caro Cecil, se io non fossi luomo pi mite di Londra ...

CECIL GRAHAM Ti porteremmo maggior rispetto, vero, Augustus. (ride)

DUMBY I giovani di oggi sono proprio orrendi, vero Augustus? Non hanno nessun rispetto per i capelli tinti. (ride insieme a Graham; Augustus si guarda intorno, arrabbiato)

CECIL GRAHAM (a Dumby) Ma cosa dici? Mrs Erlynne rispetta moltissimo il caro Augustus.

DUMBY Allora Mrs Erlynne d un ottimo esempio alle rappresentanti del suo sesso.

LORD WINDERMERE Dumby, Cecil, insomma. Dovete lasciare in pace Mrs Erlynne. Non sapete niente su di lei e state dicendo cose scandalose contro di lei.

CECIL GRAHAM (avvicinandosi a lui)Caro Arthur, io non dico mai cose scandalose, faccio solo pettegolezzi.

LORD WINDERMERE E qual la differenza?

CECIL GRAHAM Oh, beh, il pettegolezzo delizioso! La storia un insieme di pettegolezzi. Ma uno scandalo solo un pettegolezzo reso noioso dalla morale. Io non faccio mai la morale. Un uomo che fa la morale un ipocrita, e una donna che fa la morale sempre brutta.

LORD AUGUSTUS (rasserenato) Proprio quello che penso, caro mio, proprio quello che penso.

CECIL GRAHAM Che peccato, Augustus; quando la gente daccordo con me, ho sempre limpressione di aver torto.

LORD AUGUSTUS Ragazzo mio, quando avevo la tua et ...

CECIL GRAHAM Ma non lhai mai avuta, Augustus! (ride)Ehi, Darlington, perch non ci dai un mazzo di carte? Arthur, giochi anche tu?

LORD WINDERMERE No, grazie, Cecil.

DUMBY (sospirando)Bont divina! Come il matrimonio ti rovina un uomo! E demoralizzante quanto fumare le sigarette invece dei sigari!

CECIL GRAHAM Tu giochi, vero, Augustus?

LORD AUGUSTUS (versandosi da bere)Non posso, amico mio. Ho promesso a Mrs Erlynne di non giocare e di non bere mai pi.

CECIL GRAHAM (ride) Ma se stai bevendo! Dai, caro Augustus, non ti lasciare traviare sul sentiero della virt, altrimenti diventerai noioso. Vedi, le donne ci vogliono sempre virtuosi. E quando diventiamo virtuosi, non ci amano pi. A loro piace tenerci quando siamo cattivi e lasciarci quando siamo disgustosamente buoni.

Scena 4

LORD DARLINGTON (entra da A)No, no. Noi siamo sempre cattivi per loro.

DUMBY Io non credo che siamo cattivi. Credo che siamo tutti buoni, tranne Augustus.

LORD DARLINGTON Siamo tutti nel fango, ma alcuni di noi guardano verso le stelle. (si versa da bere)

DUMBY (stupito, fa il verso a Darlington) Siamo tutti nel fango, ma alcuni di noi guardano verso le stelle? Oddio, quanto sei romantico stasera, Darlington.

CECIL GRAHAM Troppo romantico! Devi essere innamorato. Chi lei?

LORD DARLINGTON La donna che amo non libera, o almeno crede di non esserlo. (guarda istintivamente verso Lord Windermere mentre parla).

CECIL GRAHAM Una donna sposata, allora! Beh, non c niente al mondo come la devozione di una donna sposata.

LORD DARLINGTON Oh! Lei non mi ama. E una donna per bene. E la sola donna per bene che io abbia mai incontrata.

CECIL GRAHAM La sola donna per bene che tu abbia mai incontrata?

LORD DARLINGTON S!

CECIL GRAHAM Sei fortunato, allora. Io ne ho incontrate milioni, di donne per bene. Sembra che non incontri mai altro. Il mondo purtroppo pieno zeppo di donne per bene.

LORD DARLINGTON Questa donna ha purezza ed innocenza. Ha tutte le virt che noi uomini abbiamo perso.

CECIL GRAHAM Ma caro mio, cosa mai ce ne faremmo noi, della purezza e dellinnocenza? Andiamo!

DUMBY Allora lei non ti ama?

LORD DARLINGTON No, non mi ama.

DUMBY Mi congratulo con te, caro. In questo mondo ci sono soltanto due tragedie: non ottenere ci che vogliamo, e ottenerlo. La seconda molto peggiore; una vera tragedia! Ma mi interessa sapere che lei non ti ama. Per quanto tempo potresti amare una donna che non ti ama, Cecil?

CECIL GRAHAM Una donna che non mi ama? Oh, tutta la vita.

DUMBY Anchio. Ma sono cos difficili da incontrare, donne cos.

LORD WINDERMERE Come fai ad essere cos vanitoso, Dumby?

DUMBY Non lho detto per vanit. Lho detto con rimpianto. Sono stato violentemente, pazzamente adorato, ed stata una noia tremenda.

LORD DARLINGTON Come sei cinico!

CECIL GRAHAM Cos un cinico, secondo te?

LORD DARLINGTON Un cinico? Un uomo che conosce il prezzo di ogni cosa e ne ignora il valore.

CECIL GRAHAM E un sentimentale, caro Darlington, un uomo che d valore ad ogni cosa, e non conosce il prezzo di niente.

LORD DARLINGTON Mi fai sempre divertire, Cecil. Parli come se fossi un uomo desperienza.

CECIL GRAHAM Oh, ma lo sono.

LORD DARLINGTON No, sei troppo giovane!

CECIL GRAHAM Ti sbagli di grosso. Lesperienza della vita un affare distinto. Io ce lho. Augustus no. Lesperienza il nome che Augustus d ai suoi errori. Tutto qua. (Augustus si guarda intorno con indignazione).

DUMBY Lesperienza il nome che tutti noi diamo ai nostri errori.

CECIL GRAHAM Non dovremmo farne mai. (vede in un angolo del divano il ventaglio di Lady Windermere)

DUMBY La vita sarebbe molto grigia senza errori.

CECIL GRAHAM Naturalmente tu sei fedelissimo a quella donna che ami, Darlington, a quella donna per bene?

LORD DARLINGTON Cecil, se si ama davvero una donna, tutte le altre donne del mondo diventano del tutto indifferenti. Lamore cambia le persone e iosono cambiato.

CECIL GRAHAM Oddio! Com interessante! Augustus, ti voglio parlare. (Augustus lo ignora)

DUMBY Non serve a niente parlare con Augustus. E come parlare ad un muro.

CECIL GRAHAM Ma mi piace parlare ai muri, sono i soli che non mi contraddicono mai! Augustus!

LORD AUGUSTUS Ma cosa c? Cosa c? (va verso Graham; Darlington, Lord Windermere e Dumby parlano tra loro)

CECIL GRAHAM Vieni qui. Devo proprio parlarti. (a parte). Mentre Darlington ci faceva la predica sulla purezza dellamore, e tutte quelle cose, cera una donna nel suo appartamento.

LORD AUGUSTUS (interessato) No, davvero? Davvero?

CECIL GRAHAM (a voce bassa)S, ed ecco il suo ventaglio. (mostra il ventaglio).

LORD AUGUSTUS (ridacchiando)Accidenti! Ma tu pensa!

LORD WINDERMERE (accanto alla porta)Adesso me ne vado davvero, Lord Darlington. Mi dispiace che lei parta domani. Ci venga a trovare al suo ritorno! Mia moglie sar cos felice di vederla!

LORD DARLINGTON (si avvicina a Lord Windermere)Temo che sar assente per parecchio tempo, comunque. Buona notte, Lord Windermere!

CECIL GRAHAM Arthur!

LORD WINDERMERE S?

CECIL GRAHAM Voglio parlarti un attimo. Dai, vieni.

LORD WINDERMERE Non posso, sto andando!

CECIL GRAHAM E una cosa molto particolare. Ti interesser molto.

LORD WINDERMERE (sorridendo)Unaltra delle tue assurdit, Cecil.

CECIL GRAHAM No, questa volta no.

LORD AUGUSTUS (andando verso di lui)Caro Windermere, non devi andartene. Ho un mucchio di cose da dirti. E Cecil deve mostrarti qualcosa.

LORD WINDERMERE (avvicinandosi)Insomma cos?

CECIL GRAHAM C una donna nellappartamento di Darlington. Ecco il suo ventaglio. Divertente, no? (mostra il ventaglio a Lord Windermere; pausa)

LORD WINDERMERE Bont divina! (afferra il ventaglio)

CECIL GRAHAM Cosa c?

LORD WINDERMERE (seccato) Lord Darlington!

LORD DARLINGTON (voltandosi)S?

LORD WINDERMERE (seccato) Cosa ci fa il ventaglio di mia moglie nel suo appartamento?

LORD DARLINGTON Il ventaglio di sua moglie?

LORD WINDERMERE S: eccolo qua! (mostra il ventaglio a Darlington)

LORD DARLINGTON (perplesso)Non lo so!

LORD WINDERMERE Deve saperlo. Domando una spiegazione.

LORD DARLINGTON (a parte)Ma allora lei qui! E qui!

LORD WINDERMERE Parli, Lord Darlington! Perch il ventaglio di mia moglie qui? Risponda! Per la miseria! Voglio perquisire questo appartamento, e se trover mia moglie, io ...

LORD DARLINGTON (lo interrompe) Lei non perquisir il mio appartamento. Non ne ha nessun diritto. La diffido dal farlo!

LORD WINDERMERE Lei un mascalzone! Non lascer il suo appartamento prima di averne frugato ogni angolo! (vede muoversi qualcuno oltre luscita C e si avvicina) Chi c l? (si precipita verso C, esce per un istante e rientra tirando per un braccio Mrs Erlynne).

Scena 5

MRS ERLYNNE Lord Windermere!

TUTTI Mrs Erlynne! (tutti sussultano e si girano verso C; Lady Windermere esce rapidamente dalla tenda ed esce da A)

MRS ERLYNNE (guarda tutti in viso, lentamente, poi il suo sguardo si ferma sul viso di Lord Windermere) Lord Windermere, temo di aver scambiato il ventaglio di sua moglie per il mio quando sono partita da casa sua questa sera. Mi dispiace molto. (prende il ventaglio dalle mani di Lord Windermere, che la guarda con disprezzo; Darlington la guarda con un miscuglio di stupore e di rabbia, Augustus guarda dallaltra parte; Graham e Dumby si scambiano dei sorrisi di intesa; buio)

Seconda parte

La medesima scena della prima parte del primo atto.Salottino nella casa di Lord Windermere. A sinistra porta (A) che d sul terrazzo, al centro porta o arco (B), a destra porta (C). Scrivania con vaso di fiori, libri e carte a destra. Divanetto e poltrona con tavolino a sinistra. Parker sta sistemando oggetti vari in scena

Scena 6

LADY WINDERMERE (entra da C) Parker?

PARKER (entra) S signora?

LADY WINDERMERE Parker, a che ora Lord Windermere rincasato ieri sera?

PARKER E tornato soltanto alle cinque questa mattina, signora.

LADY WINDERMERE Alle cinque. Ha bussato alla mia porta pi tardi, vero?

ROSALIE S, signora, alle nove e mezza. La cameriera gli ha detto che lei non era ancora sveglia.

LADY WINDERMERE Non ha detto niente?

PARKER Qualcosa a proposito del suo ventaglio, signora. Non ho ben capito che cosa, per. Il ventaglio stato smarrito, se ho capito bene. Lo abbiamo cercato, ma non labbiamo trovato in nessuna delle stanze. La sua cameriera ha guardato dappertutto, anche sul terrazzo.

LADY WINDERMERE Non importa. Dica a Rosalie di lasciar stare. Pu andare Parker.

PARKER S signora (esce da C)

LADY WINDERMERE Ormai quella donna gli avr raccontato tutto Com strana la vita, per! Io volevo svergognarla a casa mia davanti a tutti. E lei ha accettato di essere svergognata a casa di un altro per salvarmi. Che lezione amara! Peccato che nella vita le lezioni arrivino soltanto quando non ci servono pi! Oh! (sussulta vedendo entrare da C Lord Windermere).

Scena 7

LORD WINDERMERE (le d un bacio)Margaret, come sei pallida!

LADY WINDERMERE Ho dormito molto male.

LORD WINDERMERE (la accompagna al divano e si siede accanto a lei)Mi dispiace tanto. Sono tornato orribilmente tardi, e non ho voluto svegliarti. Ma tu stai piangendo, cara.

LADY WINDERMERE S, sto piangendo perch devo dirti una cosa, Arthur.

LORD WINDERMERE Margaret, tu non stai bene. Sai cosa facciamo? Andiamo in campagna. S, andiamo a Selby. L ti rimetterai, vedrai. Possiamo partire oggi stesso, se vuoi. (si alza).

LADY WINDERMERE No, non oggi, Arthur. Domani. C una persona che devo vedere prima di lasciare Londra; una persona che stata gentile con me.

LORD WINDERMERE (perplesso)Gentile con te?

LADY WINDERMERE Molto pi che gentile. (si alza e va verso di lui). Te lo dir, Arthur, ma ti prego, amami come mi amavi prima.

LORD WINDERMERE Perch limperfetto? Non stai ancora pensando a quella sciagurata che venuta qui ieri sera? Non stai ancora immaginando ... no, non potresti mai, vero?

LADY WINDERMERE No. So di aver avuto torto, di essermi comportata in modo assurdo.

LORD WINDERMERE E stato molto gentile da parte tua riceverla ieri sera, ma non la rivedrai mai pi.

LADY WINDERMERE Perch dici questo?

LORD WINDERMERE Margaret, vedi, credevo che Mrs Erlynne volesse redimersi, tornare a vivere di nuovo una vita decente ... ma mi ero sbagliato sul suo conto. E una donna cattiva, invece.

LADY WINDERMERE No Arthur, non parlare cos duramente di nessuna donna. Quelle che chiamiamo donne per bene possono fare cose tremende, per impulsivit, orgoglio, gelosia. Le donne cattive, invece, possono mostrare il pentimento, la piet, il sacrificio. E non penso che Mrs Erlynne sia una donna cattiva, anzi so che non lo .

LORD WINDERMERE No, no, quella donna impossibile. E tu non la vedrai mai pi.

LADY WINDERMERE Ma la voglio rivedere. Voglio che venga qui.

LORD WINDERMERE No, no! Mai e poi mai!

LADY WINDERMERE Arthur, venuta qui una volta come tuaospite. Deve venire adesso come mia ospite. E soltanto una questione di giustizia.

LORD WINDERMERE Margaret, se tu sapessi dove Mrs Erlynne andata ieri sera dopo aver lasciato questa casa, non la inviteresti qui.

LADY WINDERMERE Arthur, ascoltami, non posso pi sopportare questa situazione. Devo dirtelo. Ieri sera...

PARKER (entra da C con un vassoio sul quale ci sono il ventaglio di Lady Windermere e un biglietto di visita) Signora, Mrs Erlynne venuta per restituire il ventaglio della signora che ha preso per sbaglio ieri sera. Ha scritto un messaggio sul biglietto.

LADY WINDERMERE (prende il ventaglio e il biglietto e lo legge) Oh! Chieda a Mrs Erlynne di aver la gentilezza di venire qui. Le dica che sar molto felice di vederla.

PARKER S signora. (esce da C)

LADY WINDERMERE Vuole vedermi, Arthur.

LORD WINDERMERE (prende il biglietto e lo guarda)Margaret, ti pregodi non farlo. Lascia che le parli io prima, almeno. E una donna molto pericolosa. E la donna pi pericolosa che io conosca. Tu non sai quello che fai.

LADY WINDERMERE E giusto che io la veda.

PARKER (entra da C) Mrs Erlynne (esce)

Scena 8

MRS ERLYNNE (entra da C) Come sta, Lady Windermere? (a Lord Windermere). Come sta, Lord Windermere? Lady Windermere, mi dispiace tanto per il suo ventaglio. Non so come io abbia potuto fare un errore cos stupido. E stato veramente stupidissimo da parte mia. E siccome stavo passando dalle sue parti, ho pensato di approfittare delloccasione per restituirglielo di persona con tutte le mie scuse per la mia sbadataggine e per salutarla prima di partire.

LADY WINDERMERE Partire? (va verso il divano con Mrs Erlynne e si siede accanto a lei)

MRS ERLYNNE S, riparto per lestero. Sa, non riesco a sopportare il clima inglese. Soffro di ... di cuore e questo clima non adatto per me. Preferisco vivere al sud. A Londra c troppa nebbia e ... c troppa gente seria, Lady Windermere. Partir questo pomeriggio per Montecarlo.

LADY WINDERMERE Questo pomeriggio? Ma avrei tanto voluto venirla a trovare.

MRS ERLYNNE Lei cos gentile! Ma devo proprio partire, temo.

LADY WINDERMERE Quando la rivedr, Mrs Erlynne?

MRS ERLYNNE Temo che non ci rivedremo Lady Windermere. Le nostre vite sono troppo distanti. Ma c un piccolo favore che vorrei chiederle, se non le dispiace. Vorrei una sua fotografia, Lady Windermere. Me ne darebbe una? Non sa quanto gliene sarei grata.

LADY WINDERMERE Oh, con piacere. Ce n una sul tavolo nel mio salottino. Gliela vado a prendere. (esce da C)

LORD WINDERMERE (andando verso Mrs Erlynne e parlando a bassa voce)E mostruoso da parte sua tornare qui dopo il suo comportamento di ieri sera.

MRS ERLYNNE (con sorriso divertito)Caro Windermere, il galateo prima della morale!

LADY WINDERMERE (entra da C con una fotografia)Temo che il fotografo sia stato troppo generoso: io non sono cos carina. (mostra la fotografia a Mrs Erlynne)

MRS ERLYNNE Lei molto pi carina. Ma non ne avrebbe una dove sta con suo figlio?

LADY WINDERMERE S. Preferirebbe una di quelle?

MRS ERLYNNE S.

LADY WINDERMERE Vado a prendergliela, se mi scusa un attimo. Ne ho una nella mia camera.

MRS ERLYNNE Mi rincresce disturbarla tanto, Lady Windermere.

LADY WINDERMERE (andando verso B)Non mi disturba affatto, Mrs Erlynne.

MRS ERLYNNE Grazie tante. (Lady Windermere lascia il ventaglio sul divano ed esce da B)Sembra piuttosto di cattivo umore questa mattina, Windermere. Perch mai? Io e Margaret ci intendiamo a meraviglia.

Scena 9

LORD WINDERMERE Non sopporto di vederla con lei. Inoltre lei non mi ha detto la verit, Mrs Erlynne.

MRS ERLYNNE Non ho detto la verit a Margaret, vuol dire.

LORD WINDERMERE A volte vorrei che glielavesse detta. Mi avrebbe risparmiato linfelicit, lansia, lirritazione di questi ultimi sei mesi. Ma per evitare che mia moglie sapesse che la madre che credeva morta, era invece viva, una donna che circola sotto falso nome, una donna cattiva, come ho scoperto adesso che lei , ho preferito piuttosto darle i soldi per pagare fattura su fattura, stravaganza su stravaganza; ho preferito rischiare ci che successo ieri, il primo litigio con mia moglie. Lei non capisce cosa significa per me. Le dir solo che odio vederla accanto a mia moglie. Eppure, nonostante tutti i suoi difetti, pensavo che lei fosse franca ed onesta. Invece non lo .

MRS ERLYNNE Perch dice questo?

LORD WINDERMERE Ha voluto che io ottenessi per lei un invito per il ballo di mia moglie.

MRS ERLYNNE Per il ballo di mia figlia, s.

LORD WINDERMERE E venuta qui, e meno di unora dopo aver lasciato questa casa, stata scoperta nellappartamento di un uomo. Lei si coperta di vergogna davanti a tutti.

MRS ERLYNNE S.

LORD WINDERMERE (voltandosi bruscamente verso di lei)Perci io ho il diritto di giudicarla per quello che : una donna di malaffare. Ho il diritto di dirle di non entrare mai pi in questa casa, di non provare mai pi ad avvicinare mia moglie.

MRS ERLYNNE (con freddezza)Mia figlia, vuol dire.

LORD WINDERMERE Lei non ha nessun diritto di chiamarla sua figlia. Lha lasciata, lha abbandonata quando era ancora nella culla, per andarsene con il suo amante, il quale lha poi abbandonata a sua volta.

MRS ERLYNNE (alzandosi)Lei pensa che questo vada a suo merito, Lord Windermere?

LORD WINDERMERE No, al merito del suo amante, adesso che ho capito che tipo lei.

MRS ERLYNNE Stia attento; lei dovrebbe essere pi cauto.

LORD WINDERMERE Oh, non user diplomazia con lei. La conosco a fondo, ormai.

MRS ERLYNNE (fissandolo)Ne dubito.

LORD WINDERMERE La conosco, eccome. Per pi di venti anni lei vissuta senza mai pensare a sua figlia. Un giorno ha letto sui giornali che aveva sposato un uomo ricco. Ha capito che questa poteva essere la sua opportunit. Sapeva che per risparmiare a Margaret la vergogna di scoprire che una donna come lei era sua madre, avrei sopportato qualsiasi cosa. Infatti. E cos ha cominciato a ricattarmi.

MRS ERLYNNE (stringendosi nelle spalle)Non usi parole brutte, Windermere. Sono volgari. Ho capito che questa era la mia opportunit, vero, e lho afferrata.

LORD WINDERMERE S, lha afferrata, e lha rovinata ieri sera quando si fatta scoprire.

MRS ERLYNNE (con uno strano sorriso)Ha proprio ragione, ho rovinato tutto ieri sera.

LORD WINDERMERE E quanto alla sua gaffe nel portar via il ventaglio di mia moglie e nel dimenticarlo nellappartamento di Lord Darlington, questa davvero imperdonabile. Non voglio nemmeno pi vederlo. Avrebbe dovuto tenerlo e non riportarlo.

MRS ERLYNNE Credo che lo terr, infatti. E molto grazioso. (prende il ventaglio dal divano). Chieder a Margaret di regalarmelo.

LORD WINDERMERE Spero proprio che mia moglie glielo regaler.

MRS ERLYNNE Oh, sono sicura che non avr nessuna obiezione.

LORD WINDERMERE Vorrei che le regalasse anche una piccola foto che tiene in camera sua. Quella di una giovane donna dallaria innocente, con lunghi capelli scuri (dice scuri con intenzione)

MRS ERLYNNE Ah, s, me la ricordo, quella foto. Sembra una cosa cos lontana. (si siede sul divano)E stata fatta poco prima del mio matrimonio. I capelli scuri e lespressione innocente andavano di moda allora!

LORD WINDERMERE Perch venuta qui? Qual il suo scopo?

MRS ERLYNNE (con un accento ironico nella voce)Salutare mia figlia prima di partire, naturalmente. (Lord Windermere si morde le labbra, infuriato. Mrs Erlynne lo guarda e la sua voce e il suo atteggiamento si fanno seri)Ma non pensi che le far una scena patetica, che pianger tra le sue braccia e che le dir chi sono, o altre cose del genere. Non ho lambizione di fare la parte della madre. Una volta sola nella mia vita ho provato i sentimenti di una madre. E stato ieri sera. Erano sentimenti tremendi, mi hanno fatto soffrire, mi hanno fatto soffrire troppo. Per pi di venti anni, come dice lei, sono vissuta senza figlia; voglio continuare cos. (nascondendo i suoi sentimenti con una risata di finta allegria). Inoltre, caro Windermere, come potrei mai giocare alla madre di una figlia cresciuta? Margaret ha venticinque anni, e io non ho mai ammesso di averne pi di trentacinque o al massimo trentanove. Perci lei vede la difficolt che la cosa comporterebbe. No, per quanto mi riguarda, preferisco che sua moglie si tenga il ricordo di quella madre defunta, dallaria innocente. Perch dovrei intromettermi fra lei e le sue illusioni? Faccio gi abbastanza fatica a conservare le mie. Ieri sera ne ho persa una. Credevo di non avere cuore. Ho scoperto invece che ne ho uno e un cuore non mi si addice, Windermere. Non sta bene con i miei vestiti. Mi invecchia. E mi rovina la carriera nei momenti critici.

LORD WINDERMERE Lei mi riempie dorrore, di un orrore terribile.

MRS ERLYNNE (alzandosi)Immagino, Windermere. Cosa vorrebbe? Che mi ritirassi in un convento, magari? Andiamo, Arthur, nella vita reale queste cose non si fanno. No, mi creda, il pentimento completamente fuori moda. E poi, se una donna si pente davvero, deve andare da una pessima sarta, altrimenti nessuno le crede. Stia tranquillo, uscir completamente dalle vostre vite.

LORD WINDERMERE Mi dispiace non aver raccontato tutto a mia moglie sin dallinizio.

MRS ERLYNNE Intende dirglielo?

LORD WINDERMERE Glielo dir.

MRS ERLYNNE (andando verso di lui)No, lei non glielo dir. Glielo proibisco.

LORD WINDERMERE Perch?

MRS ERLYNNE (dopo una pausa)Se le dicessi che voglio bene a Margaret, lei mi deriderebbe, vero Windermere?

LORD WINDERMERE Non le crederei. Lamore materno significa devozione, assenza di egoismo, sacrificio. Cosa ne sa lei, di queste cose?

MRS ERLYNNE Ha ragione. Cosa ne so? Non ne parliamo pi; ma non le permetter di dire a mia figlia chi sono. Il segreto mio, non suo. Se io decider di dirglielo, e credo che lo far, glielo dir prima di lasciare questa casa, altrimenti non glielo dir mai.

LORD WINDERMERE (in tono arrabbiato)Allora vorrei pregarla di lasciare questa casa immediatamente. La scuser io con Margaret.

Scena 10

Entra Lady Windermere da B e si avvicina a Mrs Erlynne, tenendo in mano una fotografia; Lord Windermere osserva Mrs Erlynne con ansia durante la scena che segue.

LADY WINDERMERE Mi dispiace tanto di averla fatta aspettare, Mrs Erlynne. Non riuscivo pi a trovare la fotografia.

MRS ERLYNNE (prende la fotografia e la guarda)Lei molto graziosa in questa foto. E cos, questo il suo bambino! Come si chiama?

LADY WINDERMERE Gerard, come mio padre.

MRS ERLYNNE (restituisce la fotografia)Davvero?

LADY WINDERMERE S; se fosse stata una femmina lavrei chiamata come mia madre. Mia madre si chiamava come me, Margaret.

MRS ERLYNNE Mi chiamo Margaret anchio.

LADY WINDERMERE Davvero!

MRS ERLYNNE S. Mi dice suo marito che lei pensa spesso a sua madre, Lady Windermere.

LADY WINDERMERE S, vero. Abbiamo tutti degli ideali nella vita. Il mio mia madre.

MRS ERLYNNE Gli ideali sono cose pericolose. La realt preferibile. Ferisce, ma preferibile.

LADY WINDERMERE (scuotendo il capo)Se perdessi i miei ideali, perderei tutto.

MRS ERLYNNE Tutto?

LADY WINDERMERE S.

MRS ERLYNNE Suo padre le parlava spesso di sua madre?

LADY WINDERMERE No, era troppo penoso per lui. Mi disse che mia madre era morta qualche tempo dopo la mia nascita. Poi mi chiese di non fare mai pi il suo nome. Soffriva persino a sentirlo nominare. Mio padre ... mio padre morto perch aveva il cuore spezzato.

MRS ERLYNNE (alzandosi)Devo andare adesso, purtroppo, Lady Windermere. La mia carrozza deve essere arrivata ormai.

LADY WINDERMERE Arthur, andresti a vedere se la carrozza di Mrs Erlynne arrivata?

MRS ERLYNNE Per favore, non si disturbi, Lord Windermere.

LADY WINDERMERE Invece va, Arthur, per favore. (Lord Windermere esita un attimo e guarda Mrs Erlynne; lei rimane del tutto passiva; Lord Windermere esce da C; Lady Windermere aspetta che sia uscito e poi si rivolge a Mrs Erlynne)Mrs Erlynne! Lei mi ha salvata ieri sera.

Scena 11

MRS ERLYNNE Sssst. Non ne parli nemmeno.

LADY WINDERMERE Devo parlarne. Racconter tutto a mio marito. E il mio dovere.

MRS ERLYNNE Non il suo dovere! O almeno, lei ha anche dei doveri verso altri, non solo verso di lui.

LADY WINDERMERE Ha ragione. Io le devo tutto Mrs Erlynne.

MRS ERLYNNE Allora paghi il suo debito con il silenzio. E il solo modo di ripagarlo. Non rovini la sola buona cosa che io abbia fatto in tutta la mia vita raccontandola a suo marito. Prometta che ci che successo ieri sera rimarr un segreto fra noi. Lady Windermere, mi dia la sua parola che non glielo dir mai. Insisto.

LADY WINDERMERE (chinando il capo)E la sua volont, non la mia.

MRS ERLYNNE S, la mia volont. E non dimentichi mai suo figlio. Mi piace pensare a lei come a una madre. Vorrei che lei si vedesse cos.

LADY WINDERMERE (alzando lo sguardo)Lo far sempre, dora in poi. Una volta soltanto nella mia vita ho dimenticato mia madre, ieri sera. Se me ne fossi ricordata non sarei stata cos irragionevole.

MRS ERLYNNE (con un lieve brivido)Silenzio, storia passata.

Scena 11

LORD WINDERMERE (entra da C) La sua carrozza arrivata, Mrs Erlynne.

MRS ERLYNNE Bene. E adesso, cara Lady Windermere, devo proprio dirle addio, purtroppo. (si avvia verso C e poi si ferma). Oh, mi ero dimenticata. Penser che sono assurda, ma mi sono innamorata di questo ventaglio che sono stata cos sbadata da portar via ieri sera dopo il suo ballo. Beh, mi chiedevo se lei me lo avrebbe regalato. Lord Windermere dice che daccordo. So che un suo regalo.

LADY WINDERMERE Ma certo, se le fa piacere. Ma c il mio nome sopra. C scritto Margaret sul ventaglio.

MRS ERLYNNE (ride) Ma abbiamo lo stesso nome.

LADY WINDERMERE Gi, me lo ero dimenticato. Oh s, lo prenda allora. Che coincidenza meravigliosa avere tutte e due lo stesso nome!

MRS ERLYNNE Veramente meravigliosa. Grazie; il ventaglio mi far sempre venire in mente lei. (le stringe la mano).

Scena 12

PARKER (entra da C) Lord Augustus Lorton. (esce)

LORD AUGUSTUS (entra da C sorridendo) Buongiorno, Arthur. Buongiorno, Lady Windermere. (vede Mrs Erlynne e diventa serio). Mrs Erlynne!

MRS ERLYNNE Come sta, Lord Augustus? Si sente bene questa mattina?

LORD AUGUSTUS (con freddezza)Abbastanza bene, grazie, Mrs Erlynne.

MRS ERLYNNE Ha una bruttissima cera, Lord Augustus. Va troppo tardi a letto, e non le fa bene. Dovrebbe prendere maggior cura di s. Addio, Lord Windermere. (va verso C con un inchino a Lord Augustus; dd un tratto sorride e si volta verso di lui). Lord Augustus! Mi accompagnerebbe fino alla mia carrozza? Potrebbe portare il ventaglio.

LORD AUGUSTUS (seccato) Se proprio ci tiene, Mrs Erlynne. (prende il ventaglio che Mrs Erlynne gli porge)

MRS ERLYNNE (ridendo)Ma certo che ci tengo! Lo porta con tanta grazia, quel ventaglio. Lei farebbe qualsiasi cosa con grazia, caro Lord Augustus. (quando arriva davanti a C si volta un attimo per guardare Lady Windermere; i loro sguardi sincrociano con un sorriso di intesa; poi Mrs Erlynne si gira, ed esce da C, seguita da Augustus)

LADY WINDERMERE (a Lord Windermere) Non dirai mai niente contro Mrs Erlynne, Arthur, mai pi, vero?

LORD WINDERMERE (pensoso)E migliore di quanto pensavo.

LADY WINDERMERE E migliore di me.

LORD WINDERMERE (sorride, mentre le accarezza i capelli)Margaret, tu e lei appartenete a mondi completamente diversi.

LADY WINDERMERE No, Arthur. C un solo mondo per tutti noi, e il bene e il male, il peccato e linnocenza, lo attraversano mano nella mano. Rifiutare di guardare met della vita per vivere tranquilli come accecarsi per poter camminare con maggior sicurezza in un terreno pieno di precipizi.

LORD WINDERMERE Perch dici questo?

LADY WINDERMERE (si siede sul divano)Perch io, che avevo rifiutato di guardare la vita, sono quasi giunta sullorlo del precipizio. Direi che possiamo partire anche oggi per Selby, Arthur.

LORD AUGUSTUS (entra da C agitato) Arthur, Arthur! Mi ha spiegato tutto. (Lady Windermere sembra terribilmente impaurita; Lord Windermere sussulta. Augustus prende Lord Windermere per il braccio e lo porta verso il proscenio; parla velocemente; Lady Windermere li guarda, terrorizzata). Ma s, ma s, mi ha spiegato tutto, accidenti. Le abbiamo fatto un torto immenso, tutti! Lei era andata a casa di Darlington soltanto per me, capisci? Prima era venuta a cercarmi al club, perch voleva finalmente dirmi una cosa che attendevo da tempo e per la quale ero in ansia, poi quando le hanno detto che ero partito per andare a casa di Darlington, corsa l prima di noi. Quando ci ha sentito arrivare si un po impaurita e si ritirata in unaltra stanza. E tutto questo per causa mia, capisci? E proprio la donna ideale per me. La sola condizione che pone quella di vivere allestero. Ma s! E unottima cosa, se ci pensi! Sono stufo del club, di questo maledetto clima, di questo maledetto ambiente, sono stufo di tutto. Non ne posso pi.

LADY WINDERMERE (impaurita)Mrs Erlynne le ha forse ...?

LORD AUGUSTUS (si gira verso di lei, raggiante)S, Lady Windermere, s! Mrs Erlynne mi ha fatto lonore di accettare la mia mano!

LORD WINDERMERE Beh, sposi sicuramente una donna molto in gamba!

LADY WINDERMERE (prendendo la mano di suo marito)No, Lord Augustus, lei sposa una donna molto buona.

S i p a r i o