La festa di Gosforth

ALAN AYCKBOURN

LA FESTA DI GOSFORTH

personaggi

MRS. PERATCE

MILLY

GOSFORTH

VICARIO

STEWART

TRADUZIONE DI MASOLINO DAMICO

TRATTO DALLA RACCOLTA DI TEATRO CONFUSIONI EDITO DA COSTA&NOLAN 2006

Interno di una tenda per rinfreschi.

Un lungo tavolo su cavalletti, qualche panca scompagnata e sedia pieghevole. In un angolo, accanto a un ingresso della tenda, un amplificatore a valvole piuttosto voluminoso, messo insieme alla meglio, con dei fili che ne partono andando a finire fuori. Un altro ingresso all'estremit opposta del tavolo.

Entra barcollando Milly, donna dal viso fresco e roseo, con una scatola di tazze da t. Indossa una giacca da lavoro. Lascia cadere le tazze sul tavolo. Tenta di calcolare il numero delle tazze senza toglierle dalla scatola. intenta a questa operazione quando entra Emma Pearce dall'altro ingresso. Ora Mrs. Pearce tutta elegante, con cappello piumato, impermeabile leggero, guanti bianchi, borsetta alla moda intonata con le scarpe.

mrs. pearce Chiedo scusa.

MilliAbbia pazienza, il t lo daremo solo fra un paio d'ore. Posso esserle utile?

mrs. pearce Beh, io sono Emma Pearce.

milly Eh... Gesummio. Il Consigliere Emma Pearce.

mrs. pearce Infatti.

milly Oh. Ges santo. Non l'ha ricevuta nessuno?

mrs. pearceNo. Ho visto un paio dipersone Ma sembravano piuttosto occupate.

milly Oh, s...

mrs. pearce Ho lasciato la macchina nella stradina qui davanti. Ho fatto bene?

milly S. Purtroppo siamo un po' indietro con i preparativi.

mrs. pearce Si. Beh, il signor... ehm... Gosfrth...

milly Gosforth, s...

mrs. pearce Nella lettera diceva alle due e un quarto.

MILLY Dovrebb'essere... qui intorno. Era qui. Io sono Milly Carter.

Si danno la mano.

mrs. pearce Piacere.

milly E stata gentile a venire.

mrs. pearce Si immagini.

milly Suo marito sta meglio?

mrs. pearce Meglio?

milly S. Non era ammalato?

mrs. pearce No.

milly Ah. Credevo che non fosse venuto per questo. Mi scusi.

mrs. pearce No. solo che ha avuto un impedimento di lavoro. Non ha potuto liberarsi. All'ultimo momento.

Milly Ah. Capisco.

mrs. pearce Ragion per cui dovrete accontentarvi di Me. Temo.

MILLY S... Oh, no. Ma che dice. Le siamo tutti gratissimi di essere venuta. Davvero.

fantastico. Dico sul serio.

mrs. pearce Grazie

MILLY Ed per un'ottima causa, sa.

mrs. pearce Ma s, certo.

MILLY Voglio dire, la cosa di cui questo paese ha pi bisogno... una sala nuova.

Quella vecchia l'ha vista? Dovrebbe esserci passata accanto venendo qui.

mrs. pearce Sarebbe quell'edificio sulla...?

MILLY Uhm, S. In fondo alla stradina qua davanti. Diciamoci la verit, un pugno nell'occhio. La tirarono su durante la guerra. tutta di lamiera. Se fuori c' la pioggia mentre facciamo una riunione nessuno sente pi una parola.

mrs. pearce Me lo immagino... Il tempo non sembra troppo promettente neanche oggi.

MILLY Si. Spero sinceramente che non piova. Voglio dire, possiamo ospitare un bel po' di attivit sotto il tendone l fuori... e anche sotto questa tenda dei rinfreschi, nel peggiore dei casi, ma ci sono cose come il Saggio Ginnico dei Lupetti del signor Stokes che qua dentro non si potrebbero mai fare, per esempio.

mrs. pearce Erano Lupetti tutti quei ragazzini qua davanti con le magliette da atletica?

milly S. Si comportavano bene?

mrs. pearce Tiravano dei sassi contro una roulotte. Io gli ho detto di smettere.

milly Oh, brava. Non che si sognino di dare retta. Sono dei piccoli mostri, tutti quanti. Ma grazie comunque del tentativo. No, vede importantissimo avere un buon concorso di pubblico. Assolutamente vitale. Il signor Gosforth ha lavorato come un castoro. Io mi occupo del t. Faccio la vivandiera per oggi. Di solito insegno alla scuola.

mrs. pearce Oh, molto interessante.

milly E una bella sfida, glielo dico io. La maggior parte dei bambini da queste parti hanno la testa dura come un ciocco di legno. Se fra loro c' un piccolo genio, bisogna dire che

ben nascosto... (Si sente da dentro la voce di Gosforth dentro un megafono che grida "Via da l, ragazzi ). Oh, ecco il signor Gosforth.

mrs. pearce Ah.

Entra Gosforth. Ha un faccione da bevitore di birra, r in maniche di camicia, tutto sudato, nel suo aspetto di condottiero nato. In una mano ha un megafono a batteria, nell'altra un sacchetto di plastica pieno di botti glie tintinnanti. Ha tutta l'aria di essere nel pieno della battaglia. Non appena entrato, si volta e lancia una occhiataccia attraverso l'ingresso della tenda.

gosforth (Tuonante). Lupetti! Scendete immediatamente da quell'impalcatura. E l'ultima volta che ve lo dico. (Abbassa l'altoparlante e si volta verso l'i mei un della tenda). Maledetti piccoli vandali, brulicano come... (Vede Mrs. Pearce). Ah...

milly Signor Gosforth, questo il Consigliere Pearce.

gosforth Dio santo. Piacere. (Posa l'altoparlante sul tavolo e le stringe la mano).

mrs. pearce Piacere.

gosforth Gordon Gosforth. stata gentile a venire. Sarei dovuto venire a riceverla, mi scusi. Ho avuto un problema di cavetti.

mrs. pearce Non mi dica.

gosforth Le abbiamo affittate tutte e due, queste maledette tende, capisce. Ma le abbiamo tenute l senza montarle fino a oggi. Non c'era lo spazio. Quando ci siamo decisi, abbiamo trovato che manca la met dei cavetti della tenda principale - questa qui abbastanza sicura - e cos abbiamo dovuto fare un intervento di emergenza. Abbiamo requisito le cordine dei saliscendi alle finestre di mezzo paese. (Ride). Allora, il programma il seguente. Calcio d'inizio alle due e mezza. Io la presento brevemente... non c' bisogno di tirarla per le lunghe... lei parla, e appena ha finito partiamo con la banda, l'ho fatta venire da Hadforth, si immagini un po'... dovrebbero essere gi qui... perch non ci sono?... poi se non le dispiace lei potrebbe fare un giretto, scambiare due chiacchiere con chi le capita... sempre se non le d fastidio... magari tira una boccia nella gara per il maiale... ho appena visto il camioncino di Fred Crake, grazie a Dio almeno il maiale arrivato sano e salvo... butta qualche monetina nel vaso col pesce rosso, insomma, quelle cose l... poi alle tre e mezza... se pu trattenersi fino allora... io spero di s... Saggio Ginnico del Branco di Lupetti di Little Pendon, organizzato da Stewart Stokes, dovrebbe

durare una mezz'oretta... alle quattro il t, offerto da Milly Carter e altre dame assortite . ..

quattro e trenta, come hanno ingoiato lultimo biscotto, corsa nei sacchi, corsa dei pap, corsa delle mamme, corsa a tre gambe riservata ai nonni, tutte quelle scemenze l... dalle cinque e mezza alle sei, gran finale con cori accompagnati dalla Banda di Hadforth il Reverendo ha fatto fotocopiare i testi delle canzoni?... dieci contro uno che se l' scordato alle sei si fanno i bagagli, si smontano le tende sette e trenta, tutto ripulito perch il vecchio Swales rivuole il campo per le sue mucche per domattina all'alba. Spero proprio che possa restare per i giochi.

mrs. pearce S.

gosforth Si divertir. Milly, dov' quello stramaledetto Fairchild?

milly Ha detto che tornava. Aveva una chiamata.

gosforth Sar meglio per lui se torna. Per ora non funziona assolutamente niente. (A Mrs. Pearce). Come elettricista abbiamo il medico condotto, e questo il prezzo che paghiamo. (Indica l'amplificatore). Guardi che accrocco ha fatto per coordinare tutta la parte acustica... microfoni, amplificatori, altoparlanti, chi pi ne ha pi ne metta. C' solo un difetto, non funziona niente neanche per sbaglio. E adesso sparisce perch l'hanno chiamato d'urgenza.

mrs. pearce Non mi dica.

gosforth Le dico s. Se non lo mette a posto prima che lei faccia il suo discorso, nessuno sentir una sillaba di quello che dir... (Un rombo di tuono). Non mi piace quello che ho sentito. Milly, tesoro mio.

Milli S, Gordon?

gosforth (Porgendole la borsa di plastica). Qui ci sono dei premi per le corse. Sei bottiglie di sherry, Nascondile dietro il banco, per piacere, fuori portata dei Lupetti. (A Mrs. Pearce). il vantaggi di gestire un bar. Se servono dei premi ce li hai sempre sottomano. (Si accorge di qualcosa che sta succedendo fuori della tenda, alle spalle di lei). Mi scusi un attimo (Da di piglio all'altoparlante e ci grida dentro. Reverendo da questa parte. Reverendo, le dispiace (Abbassando l'altoparlante, a Mrs. Pearce). Utile aggeggio. Risparmi le corde vocali. Vuole dare unocchiata prima che cominciamo, Consigliere Pearce? Ci vorr ancora qualche minuto. Credo che trover il tutto notevole. Almeno quello che siamo riusciti a metter su.

MRS. pearce Volentieri.

Il Vicario entra, ridendo. E uno che ride molto, specialmente quando nervoso.

vicario (Ridendo). Salve. Brutte notizie, Gosforth, temo.

gosforth Che successo?

vicario Non sono riuscito ad avere le fotocopie delle canzoni, dopotutto.

gosforth (Afferrandosi la testa). Oh... (Parola che non si sente) ...ci aiuti tutti. Scusi l'espressione.

vicario No, l'uomo che aveva la fotocopiatrice fallito.

gosforth E va bene. Annulliamo i cori. E al loro posto inseriamo canti a bocca chiusa.

vicario (Ride). Buona questa. Canti a bocca chiusa. Mi piace... (Vedendo Mrs. Pearce). Oh, mi scusi...

GOSFORTH Mi scusi lei. Consigliere Pearce, questo John Braithwaite, il nostro vicario.

MRS. PEARCE Molto piacere.

S danno la mano.

vicario Piacere mio. Molto gentile... ad essere venuta. E suo marito come sta? Meglio, spero.

MRS. PEARCE Non malato.

VICARIO Oh, che mi dice. Sul serio?

MRS. PEARCE No. Non malato.

VICARIO Oh, le chiedo scusa. Avevo capito "molto malato Non malato. Meglio cos.

MRS. PEARCE S.

VICARIO C una grossa differenza fra "non malato" e molto malato, vero?" Non il caso di confondere una cosa con l'altra.

gosforth Jhon, non vorrebbe mica mostrare al Consigliere Pearce il teatro delle operazioni? La porti a fare un giro dove c' la tombola.

VICARIO Ma certo con gran piacere.

gosforth Con permesso, Consigliere... temo che dovr sistemare questo sistema di altoparlanti... vedr un po cosa posso fare con le mie forze.

MRS. PEARCE Ma si, certo.

gosforth Dodici altoparlanti appesi tutto intorno al campo e non ne esce nemmeno un ronzio.

VICARIO Vuole seguirmi, Consigliere?

MRS. PEARCE Con piacere. A pi tardi. (Esce)

gosforth Sai che spasso. Senta, reverendo, per piacere dica anche a quei dannatissimi Lupetti di scendere dall'impalcatura. E stata fatta solo per gli altoparlanti.

vicario Glielo dico, glielo dico.

gosforth Un peso cos, non lo regge. Lo capisce?

vicario S. Ricevuto. (Esce).

gosforth Anzi, a occhio e croce direi che non dovrebbe reggere nessun tipo di peso. Allora. Come se la sta cavando la mia piccola Milly? Tutto bene?

Milly Noi siamo a posto, direi. Fra un minuto il vecchio signor Durban dovrebbe portare il bidone del t.

gosforth Magnifico. A questo punto... (Un tuono). Santa pace. Senti l. Allora, dove devo mettere le mani a questo punto? (Guarda l'amplificatore in terra). A quanto pare l'amplificatore funziona. (Accende la luce). Beh, almeno la luce si accende...

Milly Gordon...

gosforth (Assorto). Un attimo solo, tesoro... Meglio cominciare dalla fine e risalire all'origine. Ci dev'essere un contatto da qualche parte. Altro non mi viene in mente. (Comincia a esaminare le prese del microfono e il cavo, saggiandole di tanto in tanto), Pronto, pronto, uno, due, tre, quattro, cinque.

milly Gordon, per favore. Ce l'hai un momento?

gosforth Pronto, pronto. E quel tuo maledettissimo fidanzato, dove diavolo andato a finire? milly Non lo so.

gosforth Beh, non dovrebbe squagliarsela adesso. Poteva darmi una mano. Mai che sia l quando ne hai bisogno. Quei suoi Lupetti stanno scorrazzando come selvaggi, che Dio li fulmini tutti quanti.

milly Gordon, ce l'hai un minuto? Per favore.

gosforth (Sedendosi su di una sedia, sempre trafficando col microfono). Luce dei miei occhi, ti sembra che non abbia niente da fare?

milly E tremendamente urgente, Gordon

gosforth E va bene, vecchia mia. Dimmi tutto. Io continuo a trafficare.

milly Beh... (Una pausa).

gosforth S...

Milly E proprio terribile. Tutto sembra indicare che potrei essere incinta.

gosforth Ahs.

milly S.

Gosforth lascia cadere il microfono, comprendendo solo ora quello che lei ha detto. L'urto accende il meccanismo. In lontananza, sentiamo le loro voci che riecheggiano da una serie di altoparlanti. Nello stato in cui si trovano, loro due sono i soli a non rendersene conto.

gosforth Hai detto incinta?

MillY Mi dispiace moltissimo.

GOSFORTH Di me?

MILLY Non pu essere stato nessun altro, Gordon.

GOSFORTH Dio santo. (Si alza, col microfono).

MILLY Mi dispiace moltissimo, davvero. Che cosa facciamo ora?

GOSFORTH Beh

MILLY Che gli dico a Stewart?

GOSFORTH Oh...

MILLY Ho idea che la prender piuttosto male.

GOSFORTH S, me lo immagino. S.

MILLY Magari non mi vorr pi sposare,

GOSFORTH Oh, certo. Pu darsi.

MILLY (Con la bocca che le trema). Non so che cosa fare.

GOSFORTH Su, calma, calma, Milly. (La circonda con un braccio) Prima di tutto, sei sicura al cento per cento?

MILLY Si.

GOSFORTH Si. Beh. Bisogna pensarci sopra.

MILLY Ma che dir Stewart quando lo sapr? Come ci rester ? Lo sanno tutti miti che siamo fidanzati. Che figuri ci far davanti ai suoi Lupetti?

GOSFORTH Lui ha buon carattere. uno scout, dopotutto. Euna bravapersona. Ora stammi a sentire, Milly per prima cosa dobbiamo arrivare alla fine della giornata. Dopo ne parliamo. Mi capisci?

milly S.

gosforth Intanto non ti preoccupare.

Milly No.

gosforth Non ti devi preoccupare, ce la caveremo. Prima le cose pi urgenti. Tu organizza il tuo t e io vedo se riesco a far funzionare questo maledetto coso... uno, due, tre... ah, fantastico, funziona... non so che cosa gli ho fatto, ma direi proprio che... ah... Si guardano l'un l'altra, costernati.

Milly Da quanto tempo era acceso?

gosforth Ottima domanda.

Entra Stewart Stokes in tenuta da scout, dalla testa ai piedi. Di solito un giovane pacifico... ma in questo momento paonazzo dal furore.

Milly Stewart!

Stewart Gosforth, sei un figlio di puttana...

gosforth Ciao, vecchio.

Stewart Sei un dannatissimo figlio di puttana, hai capito, Gosforth.

gosforth Non perdere la calma, Stokes.

Stewart Io ti ammazzo, Gosforth.

gosforth Stai calmo, Stokes.

Stewart Con le mie mani, ti ammazzo.

gosforth Ti avverto che questo affare acceso.

Stewart E allora spegnilo, vigliacco. Spegnilo.

gosforth Non so come si fa.

Stewart Non sei ancora contento? Che effetto credi che faccia, apprendere che la mia fidanzata incinta di un altro? Gi questo spiacevole Ma quando tu lo annunci pubblicamente su un campo di un chilometro quadrato davanti a tutti i miei lupetti

gosforth Te l'ho gi detto, Stewart, mi dispiace.

Stewart Ci sono anche delle Giovani Esploratrici l fuori, sai.

gosforth Guarda che ancora acceso Stewart. E ancora acceso.

Stewart butta in terra il suo bastone da scout, afferra il microfono e tenta di strapparlo dalla mano di Gosforth.

Stewart E allora spegnilo! Spegnilo!

GOSFORTH Piano, piano, piano. Guarda che sempre acceso. Spegnilo tu, Milly! Spegnilo!

Milly Un momento, un momento, state fermi. (Spegne l'amplificatore). Ora spento. E spento.

gosforth Grazie a Dio.

Milly Stewart, di questo ne parliamo dopo.

Stewart Io non voglio parlarne dopo. Io non voglio parlarne affatto.

Milly Stewart, ti prego. Perdere la testa non serve a niente.

gosforth Ha ragione, Stewart, vecchio mio. Ha ragione.

Stewart (Crollando su una sedia, quasi in lacrime).Un chilometro quadrato... un chilometro quadrato...

gosforth Calma, Stewart, vecchio mio, calma. Sistemiamo tutto, te lo prometto.

Pi tardi ci mettiamo l con calma e sistemiamo tutto. Milly, apri una di quelle bottiglie mie, per piacere. Dagli un bicchierino di sherry.

Stewart Io non bevo. Lo sai che non bevo mai.

gosforth Adesso ne hai bisogno. Milly.

Milly S, un attimo. (Apre una bottiglia e versa un po' di sherry in una tazza).

Il Vicarioinfila la testa nella tenda.

VICARIO Chiedo scusa.

gosforth Che c', reverendo?

VICARIO Vi sieteresicontochelevostredisavventure sono state trasmesse all'esterno?

gosforthSi. Grazie, John, cenesiamoresiconto.

VICARIOCapiscoSanto cielo. Midispiacemoltissimo...

gosforth Si. Grazie John. Grazie. (Il Vicario se ne va). Oh, beh, mi dispiace, Milly. la fine della tua reputazione di fanciulla immacolata, almeno in questa parrocchia.

Stewart Guarda che non la ridere.

gosforthScusa, vecchiomio, scusa.

Milly (Portandola tazza e la bottiglia di sherry).Eccoqua...

gosforth Giusto. mandalo gi tutto, vecchio, tutto quanto.

Stewart beve, poco convinto

Milly Non sarebbe il caso di metterlo disteso nella tenda del pronto soccorso?

STEWART Non voglio distendermi.

GOSFORTH La tenda del pronto soccorso non l'abbiamo mai montata. Mancava uno dei pali, se l'era fregato qualcuno.

STEWART Ho troppe cose da fare.

Milly Cosa?

Stewart Non ho finito di montare la piattaforma. Comincia a piovere.

GOSFORTH Come, non hai finito? Dio santo!

milly Quale piattaforma?

GOSFORTH La piattaforma sulla quale il Consigliere Pearce doveva fare il suo discorso gi venti minuti fa. Bisogna finirla immediatamente. Altrimenti non possiamo neanche cominciare.

Milly Ma non potrebbe farlo qualcun altro?

Stewart Non ti preoccupare, ci penso io. Ci penso io.

GOSFORTH (All'ingresso della tenda). Oh, no. Arriva la pioggia, accidenti a lei.

Milly Oh, no. (Un tuono). Oh, guarda che roba. Non verr pi nessuno e quelli che sono gi qui se ne andranno a casa.

GOSFORTH Ges bambino. Sembra proprio un uragano. Calma e sangue freddo. Cercher di tirargli su il morale. Bisogna tentare di tenerli qui in qualche modo. (Prende il megafono e si mette sulla soglia). E solo uno sgrullone. Prendete pure riparo nella tenda principale. Ripeto, solo uno sgrullone. (.Abbassa il megafono). Mi sa che non ho convinto nessuno.

milly (All'improvviso). Santo cielo.

GOSFORTH Che c'?

Milly Ho lasciato fuori i biscotti. (Esce di corsa dopo aver preso un giornale con cui si protegge i capelli). Stewart e seduto e beve.

GOSFORTH Non ne bere troppo, Stewart, vecchio mio, se non sei abituato.

Stewart Tu vai al diavolo, Gosforth, fascista che non sei altro.

gosforth La tua piattaforma si sta bagnando. Vuoi una mano per tirarla dentro?

Stewart Vai all'inferno, Gosforth. Maiale.

gosforth E va bene, ci penso io.

Gosforth esce, mentre Milly entra con una scatola di cartone piena di biscotti.

Milly Fiuu! Salvati appena in tempo. Mi dai una mano, Stewart? Stewart!...

Stewart Ah!

Milly E va bene. Fai come vuoi... (Esce).

Gosforth entra dall'altra porta, trascinando la piattaforma di Stewart. E un piccolo rostro quadrato, con una ringhiera a mo' di pulpito stradale.

gosforth Se si rovina un peccato. Dopo tutta la fatica che ci hai messo. Fuori c' il diluvio universale. La baracca del tirassegno sembra una cascata naturale. Ci mancava solo questo, vero, Stokes? Stokes? Oh, andiamo, smettila di startene l in un angolino a compatirti.

Entra barcollando Milly con una seconda scatola di biscotti, tenendosi il giornale sulla testa. Milly Chi d una mano al signor Durban che deve trasportare il bidone del t? Si impantanato nel fango al cancello. bloccato l.

gosforth Va bene, va bene, vado io. Inutile aspettarsi che il nostro boy-scout alzi un dito. (Esce dall'altra porta).

Milly Oh, Stewart, davvero, come fai a startene l, infischiandotene del povero signor Durban. Sai benissimo che ha pi di settantanni... e quei tuoi Lupetti stanno facendo a pallate di fango. Dovresti cercare di controllarli. Portarli al riparo dalla pioggia. Prenderanno tutti la polmonite... basta che dopo non dai la colpa a me.

Stewart Perch lo hai fatto, Milly?

milly Cosa?

Stewart Con un uomo come... Gosforth? Con quel fascista...

milly Oh, non tirare in ballo la politica, Stewart, per l'amor del cielo.

Stewart Perch lo hai fatto?

Milly (Vivace). Oh, non lo so. Non mi ricordo adesso.

stewart Come sarebbe a dire, non ti ricordi?

Milly (Si toglie il giornale dalla testa). Beh, forse s, mi ricordo, dopotutto. stato quando tu eri andato al raduno interregionale dei Giovani Esploratori.

Stewart Oh Dio.

milly Andai al bar a prendere del brandy... per la mamma... si sentiva venire un raffreddore. Voleva metterlo nel latte caldo.

Stewart Continua.

milly Beh... Gordon era l, dietro il banco come al solito. Per qualche ragione era una serata molto tranquilla. Non c'era nessuno. Mi offr da bere.

Stewart Ti ha ubriacata. (Beve un altro sorso).

milly Ma no. Non molto comunque. Ero molto meno ubriaca di come lo sarai tu fra un minuto se continui con quel ritmo.

STEWART Tipico. Ti ha ubriacata e si approfittato di te.

MILLY Lo vuoi sentire quello che successo, o no?

STEWART No. S... non lo so.

milly Insomma. Si fatto un po' tardi... e... la mamma rimasta senza brandy. Gordon ha chiuso il bar e siamo restati l a chiacchierare. Mi ha raccontato

tutto della sua ex moglie e io gli ho raccontato di te.

Stewart Gli hai raccontato di me? Di noi?

milly S.

Stewart Come hai osato parlare di noi con quell'uomo.

Milly Oh per l'amor di Dio, Stewart! Se vuoi esprimere una dolorosa indignazione,

togliti quel cappello. ridicolo.

STEWART Non affatto ridicolo.

Milly In testa a te, s.

Stewart E il simbolo del mio grado.

milly E quei calzoni corti. Sono assurdi.

STEWART Hai sempre detto che ti piacevo, in divisa.

milly Beh, non mi piaci pi.

Stewart Non so cosa ti preso, Milly.

Milly Non lo so neanch'io. Sono cresciuta, credo. Ho trentaquattro anni e sono incinta di un uomo di cui non mi importa niente e sono cresciuta. E direi che era ora... (Esce).

Stewart si alza malfermo, si assesta la divisa e si versa ancora da bere. Entra il Vicario coprendosi la testa con un cartellone che dice: "Oggi Grande Festa ore 14,30". Nell'altra mano ha un'asta di microfono.

vicario Santo cielo, santo cielo. Ah, Stewart.

Stewart Salve, reverendo.

vicario Hai... ehm... sentito la trasmissione... immagino?

STEWART S, ho sentito.

vicario Mi dispiace. Non il modo pi delicato per apprendere notizie del genere.

STEWART Gi.

vicario Dev'essere stato un grosso choc per te.

Stewart Dica pure per tutti. Lo hanno sentito tutti, no?

vicario Ah, s. Veramente per gli altri lo sapevano gi. Mancavi solo tu, capisci.

Stewart Lo sapevano?

vicario Oh, s.

STEWART E come facevano?

vicario Beh, il paese piccolo no? E lo spettacolo della signorina Carter che sgattaiolava dalla porta di servizio della "Volpe Rossa" alle sei del mattino di domenica non di quelli che capitano tutti i giorni.

STEWART Capisco.

vicario Se tu non fossi stato al tuo raduno, io... (Mostrando l'asta di microfono). Ho portato dentro questo, non so se sia importante per qualcosa.

STEWART Oh, s, dovrebbe essere l'asta del microfono.

vicario Ah. Bene. A quanto pare i tuoi Lupetti si stanno rotolando nel fango.

Stewart Li lasci fare. Chi se ne frega.

vicario Beh, no, loro si divertono. Ma non so cosa diranno le loro madri. Avevano le magliette nuove per il saggio ginnico.

Gosforth entra barcollando col bidone del t, seguito da Milly.

milly Ce la fai?

Il Vicario interviene a dare man forte, ma si brucia la mano.

gosforth S... pesa una tonnellata... (Lasciandola cadere sul tavolo a una estremit). Ecco fatto. Allora.

milly Meno male che ci sei andato tu. Il povero signor Durban era incastrato nel fango fino ai ginocchi.

vicario Santo cielo.

gosforth Veniamo a noi. Penso che qui ci vuole un cambiamento di programma... Stewart, lascia stare quella bottiglia. Dato il tempo direi di anticipare il t. Pensi di farcela tu, Milly?

milly S, credo di s. Ho visto la signora Winchurch aggirarsi da qualche parte. Pu darmi una mano lei. Le mie altre signore venivano solo alle tre e mezza. gosforth E che diavolo sar successo alla Banda di Hadforth? Dovevano essere qui mezz'ora fa. Bene. Modifica di programma. Numero uno. Discorso inaugurale del Consigliere Signora Pearce...

Milly Sotto la pioggia?

gosforth Lei pu restare all'asciutto. Possiamo mettere quella piattaforma qui all'ingresso della tenda... in modo che lei rimanga all'interno. Anche se non la vedono, la sentiranno. E come ha finito... il t. Poi preghiamo che mentre prendiamo il t la tempesta si plachi. Dovremo cancellare il saggio ginnico... tanto l'istruttore non mi sembra in condizione. Stewart Vai a farti friggere, Gosforth. (Beve ancora, dalla bottiglia).

gosforth Perch non ci vai tu, vecchio mio? Poi... a proposito, dove diavolo finita?

milly Chi?

gosforth II Consigliere, la signora Pearce. Dov'? Che cosa ne ha fatto, reverendo?

vicario Ah. S. Mi pare di averla persa di vista durante la... trasmissione. Credevo che fosse... strano. Oh santo cielo.

gosforth (Afferrando il suo megafono e marciando verso la porta). Consigliere signora Pearce. Il Consigliere signora Pearce gentilmente pregato di presentarsi alla tenda del t. (Abbassando il megafono). Non pu essere andata lontano. vicario Guardo se la trovo. (Esce di corsa coprendosi col suo cartellone).

Si sente un grosso schianto di tuono. Gosforth si mette a fissare il microfono alla sua asta, che colloca davanti alla piattaforma sulla soglia. Milly comincia a disporre qualche tazza con piattino.

Milly Mi domando quanti saranno. gosforth Quante tazze hai l?

Milly Un trecentocinquanta.

gosforth Beh, per il momento comincerei con sei. (.Esaminando l'amplificatore). Dio mio la pioggia comincia a passare. Se non stiamo attenti avremo un corto circuito. (Lo sposta accanto al tavolo. Stewart lo ostacola). Senti, Stewart, ti dispiace... Milly, mi levi di torno il tuo boy-friend, per piacere. Stewart Non sono il suo boy-friend.

MILLY Non il mio boy-friend.

Torna il Vicario.

vicario Sparita senza lasciar traccia. Spero che non le sia successo niente.

gosforth Dove diavolo si sar cacciata? Non pu essere svanita nel...

Mrs. Pearce entra dall'altra porta. Ha il cappello con penna sulle ventitr, le scarpe e le calze coperte di fango. fradicia e sfinita. Milly soffoca un grido.

gosforth Consigliere Pearce!

vicario Santo cielo.

mrs. pearce Oh. Finalmente... vicario Si sieda, signora Pearce, si sieda.

Milly Ma che le successo?

mrs. pearce (Ansimante). Sono andata... ho visto la sua chiesa... pensavo di avere il tempo per darle un'occhiata...

vicario Ma s, certo. la benvenuta.

mrs. pearce Si messo a piovere... non trovavo pi la strada. E alla fine uno dei suoi Lupetti me l'ha indicata...

vicario Bravo figliolo.

mrs. pearce Mi ha mandata nella direzione opposta. E sono finita in un campo arato.

gosforth Tipico. Piccoli vandali... Signora Pearce, se se la sente, penso che dovremmo proprio dare inizio alla cerimonia... per quello che ne rimasto. E poi potremo prendere il t.

mrs. pearce Va bene.

gosforth Tutto a posto?

mrs. pearce S, S.

gosforth Bene, allora. Mettiamoci in moto. Con o senza la Banda di Hadforth, accidenti a loro. (Accendendo l'amplificatore). Preghiamo solo che questo affare funzioni.

STEWART Gosforth, sei un maiale.

gosforth (Ignorando Stewart). Fin qui tutto bene. (Sale sulla piattaforma. D qualche colpetto sul microfono per saggiarlo). Uno, due, tre, quattro... funziona. Buon pomeriggio a voi, signore e signori... ragazzi e ragazze. (Interrompendosi alla vista di qualcosa). Voialtri Lupetti lasciate stare quel porcello, per favore. State indietro... via dal porcello... grazie. (Riprendendo). Consentitemi innanzitutto di ringraziarvi per aver sfidato gli elementi oggi pomeriggio venendo qui a sostenere una causa assai degna. Questa causa , come tutti sappiamo, la costruzione della nuova sala comunale. Un edificio che servir per

la ricreazione di tutti noi membri di questa comunit. Non ho intenzione di dilungarmi pi

del necessario... mi rendo conto che non il tempo ideale per stare fermi all'aperto ad ascoltare dei discorsi. Date le circostanze, saremo costretti a modificare un poco il programma della giornata. Prenderemo il t nella tenda apposita, che questa da cui vi parlo, subito dopo aver sentito l'intervento della nostra illustre ospite d'onore. Si tratta di una persona che non ha bisogno di presentazioni. Tanto lei quanto suo marito sono da molti anni consiglieri per il nostro distretto, durante il quale periodo posso dire, e in questo caso parlo prescindendo dai diversi schieramenti politici in cui militiamo, posso dire che hanno svolto un'opera preziosa tanto per noi quanto per l'intera comunit alla quale tutti apparteniamo. Senza altre cerimonie mi sia consentito di invitare il Consigliere signora Pearce a dichiarare formalmente aperta questa Grande Festa. Consigliere signora Pearce. (Scende dalla piattaforma per fare spazio a Mrs. Pearce). Frattanto, durante il discorso precedente: vicario (A Milly, sottovoce). Pensa che sarebbe molto scorretto da parte mia se mi versassi una tazza di t zitto zitto?

Milly (Sottovoce). Ma no. Faccia pure! vicario (Sottovoce). Grazie. Ne ho proprio bisogno. Milly torna a rivolgere la sua attenzione al discorso. Il Vicario va a prendersi una tazza. Nella sua ansia di non disturbare nessuno, gira il bidone cos da puntarne il rubinetto proprio sopra l'amplificatore. Stewart, che a questo punto e disteso in terra, si mette a cantare piano.

Milly (A Stewart). Shh.

Essendosi versato il t, il Vicario scopre di non riuscire a chiudere il rubinetto del bidone. vicario Santo cielo.

Milly Shh.

vicario Aiuto!

milly Eh?

vicario Non riesco a chiudere il rubinetto.

Milly Oh. Un momento...

Milly si precipita, gli porge un'altra tazza vuota per raccogliere il t che continua a scorrere e gli toglie di mano quella piena. Continuano questa catena di tazze riempite mentre frattanto tentano invano di far cessare il flusso del t, ma senza successo. Questo va avanti finch Gosforth non ha terminato il suo discorso. Non appena questo avvenuto, Mrs. Pearce sale sulla pedana.

mrs. pearce Signore e signori, a quanto pare mi sono portata dietro il maltempo. Ma almeno di questo inconveniente spero che non vorrete dare la colpa a me o al Partito

Conservatore. Mi viene in mente una battuta che mio marito ripete spesso. Vi ricordate la canzone di Eliza in My Fair Lady, "la pioggia in Spagna bagna la campagna"? In Inghilterra bagna anche tutto il resto. Ma scherzi a parte, e sia ben chiaro che non ho nessuna intenzione di tirare in ballo la politica in una occasione come questa... dal momento che abbiamo la maggioranza nel vostro Consiglio... ritengo che tutti mi daranno ragione se affermo che i Conservatori hanno ottenuto grandi progressi... (.Afferrando il microfono) ...progressi non soltanto per il ricco nel castello... ma anche per il povero al cancello. Mi sia consentito di esaminare brevemente la nostra recente attivit nell'edilizia comunale. Pi di trecento abitazioni nuove in meno di due anni. Confrontiamo questi dati con quelli della precedente amministrazione laburista, di sole centocinquanta case comunali in tutto. In altre parole, un aumento del cento per cento. Un aumento che definirei sensazionale... Durante quanto sopra:

gosforth (Sottovoce, incalzante). Ma che diavolo fate?

MILLY Si bloccato.

gosforth Che cosa?

Milly II rubinetto. Non si chiude. vicario E se lo capovolgessimo?

gosforth Dovete per forza toccare ogni cosa?

Stewart ha trovato il megafono e comincia a canticchiare dentro, piano in un primo momento, una selezione di canti da campeggio.

Stewart Guarda - che passa - la villanella... Osce - che bella - la fa innamorar...

gosforth Zitto, Stokes! Milly, togligli quell'aggeggio.

MILLY (Impegnata a fare la spola con le tazze). Come faccio?

gosforth (Alle prese col rubinetto). Accidenti a questo affare.

Stewart Quel mazzolin di fiori - che vien dalla montagna...

Milly Stai zitto, Stewart!

Stewart (A Mrs. Pearce).Tutta propaganda fascista.

GOSFORTH Stokes! Qualcuno lo tolga di l.

Stewart Viva la Rivoluzione!

gosforth (Lasciando perdere il bidone). Voi continuate, continuate... (Gosforth va da Stewart, gli toglie il megafono e lo tira su in piedi, ruvidamente). Su, su.

Stewart Piano, levami le mani di dosso, adultero.

gosforth Su. Fuori, all'aria fresca. (Trascina Stewart verso l'altra uscita).

Stewart Baden-Powell alla presidenza!

gosforth Su.

Stewart I Lupetti al potere!

Gosforth trascina fuori Stewart. Milly e il Vicario continuano ad arginare il flusso del bidone con una infinit di tazze.

Milly Non riusciremo mai a bere tutto questo t.

vicario Presto, per favore, presto.

milly Faccio pi presto che posso.

Gosforth torna asciugandosi le mani.

gosforth Lui a posto. Allora. Vediamo qui. Indietro. Indietro, reverendo.

vicario Non credo sia il caso. Potrei... gosforth (Spingendolo indietro). Si scansi, per favore. (Riparte all'attacco del rubinetto. Senza la tazza del Vicario a raccoglierlo, il t cade direttamente nell'amplificatore sottostante. Un ronzio sonoro e un ululato dal sistema degli altoparlanti. Mrs. Pearce, che stringe il microfono e che e tuttora impegnata nella sua orazione, comincia improvvisamente a vibrare con violenza, fisicamente e vocalmente. Gosforth riesce a chiudere il rubinetto). Fatto! (Avvertendo il frastuono). Che diavolo succede?

Milly Guarda... (Indica Mrs. Pearce).

vicario Dio santissimo. (Corre verso Mrs. Pearce). Mrs. Pearce...

II Vicario e Gosforth schiodano Mrs. Pearce dal microfono. Il Vicario afferra Vasta e riceve una scossa.

gosforth Fermo, fermo, reverendo... (Con un colpo stacca la mano del Vicario dall'asta e si volta in tempo per afferrare al volo Mrs. Pearce, che crolla).

Milly, dacci una mano.

Milly (Correndo in soccorso). Subito. gosforth Tutto a posto, Consigliere?

mrs. pearce (Con voce debole e tremante). Il Partito Conservatore si sempre sforzato per... gosforth Reverendo, ce la fa con Milly a portarla al pronto soccorso?

vicario Senz'altro, senz'altro... gosforth Io tengo la posizione.

mrs. pearce Abbiamo sempre creduto nel dare pari occasioni a ciascuno...

Milly Si calmi, signora Pearce.

gosforth Dove diavolo finita quella maledetta Banda di Hadforth? Quando ti serve non c' mai.

Milly e il Vicario assistono Mrs. Pearce verso l'altra uscita.

vicario La portiamo alla tenda del pronto soccorso.

milly Non stata montata.

gosforth Ditegli di montarla. un'emergenza. (Milly, il Vicario e Mrs. Pearce escono. Gosforth, contemplando la scena per un attimo). Oh santo Iddio... {D di piglio al megafono e balza sulla piattaforma). Signore e signori. Vi chiedo scusa. Col che si dimostra che nessuno di noi al riparo da piccoli incidenti tecnici. Ci sar un'altra piccola modifica nel nostro programma. Fra quindici minuti, alle tre e un quarto, avr inizio la gara per la miglior torta fatta in casa, nella tenda principale, dopodich... (Un tonfo sonoro). Oh mio Dio. Lupetti! Ve l'avevo detto che quell'impalcatura non era solida. Indietro, tutti. Fate passare il pronto soccorso. Si prega di fare largo... {Musica di una banda di ottoni che sta sopraggiungendo). Oh Dio misericordioso, bel momento per arrivare. (Di nuovo nel megafono). Banda di Hadforth! Banda di Hadforth!

Distesi a terra ci sono dei Lupetti che abbisognano di assistenza medica immediata... vi prego di stare molto attenti a dove mettete i piedi. Ripeto, prego di fare molta attenzione a dove mettete i piedi...

Si appoggia alla ringhiera della piattaforma, che prontamente cede. Mentre lui casca oltre l'ingresso della tenda, le luci si dissolvono fino al buio.

F I N E

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