Commedia in tre atti
di Mario Morais
Società Editrice Tirrena
Livorno
1956
PERSONAGGI
BEPI
PINA
MADALENA
ANZOLO
LUCIETA
FILIPO CHECHI
A Venezia, ai nostri tempi.
Salotto da pranzo. In fondo, alla destra della comune, la credenza; a sinistra l'étagère. Quattro porte laterali. A sinistra la finestra. In mezzo, sotto il lume a gas, la tavola : da un lato, a sinistra, il sofà, il tavolino e due poltroncine.
Rappresentata per la prima volta, in dialetto Veneto, ai Filodrammatici di Milano, la sera di mercoledì 25 aprile 1906 dalla Compagnia Goldoniana Dora Baldanello.
ATTO PRIMO.
SCENA PRIMA.
BEPI, MADALENA, LUCIETA e PINA.
(siedono a tavola; hanno finito di desinare).
BEPI
E quel benedetto ragazzo non si vede!
Va per mescersi da bere. Madalena gli toglie la bottiglia di mano.
O questa?
MADALENA
Hai bevuto abbastanza.
BEPI
Tre bicchieri.... e nemmeno pieni, per non sentirmi dire che sporco la tovaglia.
MADALENA
Ti dico che basta.
BEPI
Oeh!... ne ho piene le tasche d'esser messo a razione come i bimbi.
MADALENA
Se lasciassi fare a te.... sbornia andare, sbornia venire.
BEPI
Un ditino così....
MADALENA
Neanche una goccia!
LUCIETA
Non essere esagerata, via!
BEPI
Diglielo anche tu....
MADALENA
Toh.... spugna!...
gli mette da bere.
BEPI
bevendo efacendo schioccar la lingua.
Il vino, Nena mia, è il latte dei vecchi.
LUCIETA
alzandosi.
Io vado a cambiarmi.
MADALENA
Non prendi il caffè?
LUCIETA
Me lo porterà di là la Pina, eh?
PINA
si alza.
Sì, signorina.
via dalla prima di destra.
BEPI
Ce n'hai del tempo davanti a te!... Sono appena le sette.
LUCIETA
Devo pettinarmi, lavarmi....
BEPI
Lavarti col boccone alla gola?
LUCIETA
Ci sono avvezza....
BEPI
Per prendere un malanno.... e poi siamo noi a patire....
MADALENA
Ih! quante storie!...
BEPI
Già tu, per darmi sulla bocca, sei nata apposta.
LUCIETA
Mamma, quando ti chiamo non mi far sgolare un'ora.
MADALENA
Va bene.
LUCIETA
E ricordati di mandarmi il caffè.
via dalla prima di sinistra.
MADALENA
Sì, cara.
SCENA SECONDA.
DETTI, meno LUCIETA.
BEPI
Come l'hai avvezzata bene!
MADALENA
Su, su; alzati che devo sparecchiare.
BEPI
E se viene Chechi?
MADALENA
Mangerà di là. Alzati.
BEPI
Mondo birbone, non mi puoi vedere un momento in pace!
dà una strappata alla tovaglia.
MADALENA
Un po' di buona maniera, se ti riesce.
BEPI
E seguita!... Pina?... il caffè.
si sdraia sul sofà.
PINA
di dentro.
Subito.
MADALENA
Non potresti metterti a sedere come le persone?
BEPI
E dàgli!...
MADALENA
Guardalo! Guarda come hai ridotto quel povero sofà. Tutte le molle sconquassate ; una buca in mezzo che ci si sprofonda....
BEPI
O sta' a vedere che non sarò più padrone di sedere come mi pare e piace ! Per cosa l'ho comprata la mobilia, per figura?
MADALENA
Ma neanche per rovinarla come fai.
BEPI
Basta.... non mi rompere i santissimi.... Pina? il caffè e un bicchierino di cognacche.
MADALENA
Anche il cognac...
BEPI
Sicuro: al contrario di te, m'aiuta la digestione.
MADALENA
Somaro!...
PINA
Ecco il caffè.
BEPI
Brava, posalo qui, e dammi la bottiglia del cognacche.
PINA
posando una tazza sul tavolino: a Madalena.
E lei non prende il caffè?
MADALENA
No: sono abbastanza urtata di nervi.
BEPI
sorseggiando il caffè.
Non c'è pericolo.... Acqua di castagne.... E ti predico sempre che il caffè lo voglio buono.
PINA
Ne ho messi quattro cucchiaini colmi.
BEPI
Si sente!
MADALENA
Lascialo dire; non è mai contento.
BEPI
prendendo la bottiglia del cognac che gli avrà portato la Pinaf e versandosene nella tazza.
Che sappia almeno di qualcosa.
MADALENA
strappandogli la bottiglia.
La vuoi smetter di bere, sì o no?
BEPI
E tu la vuoi finire di annoiarmi ? Il troppo, poi, stroppia.... In fin dei conti sono o non sono il padrone di casa?
LUCIETA
di dentro.
Mamma ?
MADALENA
a Pina.
Porta il caffè a Lucieta.
PINA
Subito.
via dalla prima a sinistra.
BEPI
Sta' a vedere, perché abbiamo messo da parte quattro soldi, che non potrò più vivere a modo mio! Andavo la sera a fare una partitina a tressette con gli amici e, nossignora.... niente tressette!...
MADALENA
Sfido ! mi tornavi a casa tutte le sante sere in cembali !
BEPI
Già non è vero, e quand'anche, davo forse noia a qualcuno?
PINA
ritornando.
La signorina la vuole.
MADALENA
Ora vado.
BEPI
Ho portato per quarant’anni la giacchetta, quelle rare volte che la portavo, e la domenica, se s'andava a far qualche ribotta, mi mettevo, tutt'al più, il colletto molle, rovesciato all'ingiù, e ora.... stifegliusse, colletti ritti che mi soffocano, che mi scorticano il collo e, accidenti a chi li ha inventati, anche i guanti.
LUCIETA
di dentro.
Mamma?
MADALENA
Vorresti andare come uno straccione qualunque, ora che pratichiamo delle persone ammodo?
BEPI
O quelli che si bazzicavano prima eran forse ladri, manutengoli, spie? Gente che lavorava dalla mattina alla sera, che si levava la pelle di dosso per mandare avanti onestamente la baracca; gente alla buona come me, come te prima che ti dessi delle arie. Se tu vuoi dare ad intendere che i nostri babbi sono stati alle crociate come il nonno del nonno del nonno del conte Brazolin, padrona; ma tutti sanno che il tuo faceva il ciabattino e il mio il macellaro. Io, che non ho potuto mai veder tirar il collo neanche a un galletto, mi son messo a fare lo scaricatore di grano, a Marittima, e tu facevi la stiratora.... Vedi che....
MADALENA
interrompendolo.
Ha da durar molto?
BEPI
Cosa?
MADALENA
Questa musica.
BEPI
Io...
MADALENA
c. s.
Siamo stati quello che siamo stati: ora è un altro paio di maniche. Bisogna saper tenere il nostro posto, se non per noi, almeno per i nostri ragazzi.
LUCIETA
di dentro.
O mamma?...
MADALENA
Se volevi seguitar la vita di prima, non dovevi fare di Chechi un avvocato, e di Lucieta una signorina che può star alla pari....
BEPI
Sta' a vedere che ora mi rimprovera di averli educati!... Io.... Ma no, non voglio più ragionare con te.
MADALENA
Quando mai hai ragionato?
BEPI
Già.... è vero: se avessi avuto, niente niente, un po' di sale in zucca, non avrei fatto la buggerata.... Basta, è meglio che mi cheti.
MADALENA
No, caro.... butta fuori!...
BEPI
Non avrei fatto la buggerata di sposarti. L'hai voluta?
beve; gli va attraverso; tossisce.
MADALENA
Sentilo, sentilo! È il Signore che ti castiga.
BEPI
Già: il Signore che è venuto a star di casa dentro il caffè.
tossisce ancora.
MADALENA
Su su.... Fa' attenzione!... Vuoi bere?...
gli batte sulla schiena.
Calmati, Bepi; ti vuoi arrabbiare per niente!
BEPI
c. s.
Sei tu che mi fai uscire dai gangheri...
MADALENA
E passato? Dovresti curarti, levarti da dosso questa tossaccia.
lo bacia.
BEPI
rabbonito.
Il bacio di Giuda!
SCENA TERZA.
LUCIETA e DETTI.
LUCIETA
da sinistra: in corpetto: le braccia nude.
Sei sorda? E un'ora che ti chiamo!
MADALENA
Venivo...
LUCIETA
Ci fosse mai da fare assegnamento su di te!...
BEPI
Cosa c'è, eh! E forse la tua serva tua madre? Guardala lì, mezzo nuda, a rischio di prendere un raffreddore....
LUCIETA
Fammi il piacere, vienimi a ravviare i capelli.
MADALENA
Vengo subito.
a Bepi.
E tu va' a vestirti. Se viene il conte, che non ti trovi così. A proposito: dove l'hai messa la chiave del palco?
BEPI
Nella prima cassetta del canterale.
LUCIETA
Vieni?
MADALENA
Eccomi.
a Bepi.
Vestito, camicia, colletto.... troverai tutto sul letto.
LUCIETA
Fatti bello, ché quando sei vestito ammodo sembri un altro.
via a sinistra con Madalena.
SCENA QUARTA.
BEPI, PINA. poi CHECHI.
BEPI
a Pina.
Porta via quel decotto di salsapariglia.
PINA
Sissignore.
via a destra portando la tazza del caffè.
BEPI
va fischiettando verso la credenza, si riempie un bicchiere di vino: canta.
« Beviamo, beviamo in lieti calici.... »
Beve. Campanello.
Pina? suonano.
PINA
di dentro.
Vengo.
torna, va ad aprire dalla comune.
MADALENA
sull'uscio a sinistra.
Di' alla Pina se mi porta le forcine. Sono sulla toilette.
via.
CHECHI
dalla comune, seguito da Pina.
Buona sera, babbo.
BEPI
Eccoti finalmente! Mi levi anche il gusto di vederti a tavola con noi.
CHECHI
Ho tanto da fare in questi giorni!...
BEPI
Per il processo?
CHECHI
Già.
BEPI
Abbi pazienza, Pina; va' a prendere le forcine in camera della Nena e portagliele. Sono sulla toilette.
PINA
Subito.
via dalla seconda a sinistra, poi torna ed entra nella prima a sinistra.
BEPI
Avrai appetito, eh?
CHECHI
Niente....
BEPI
Come mai? Ti senti male?
CHECHI
No, tutt'altro.
BEPI
Ho capito.... Sei al verde.
CHECHI
Hai dato nel segno.
BEPI
cava il portafogli dalla tasca.
Non per farti la predica, ma mi pare che tu faccia un po' troppo a confidenza con le tasche di papa. Dopo tutto hai casa aperta, sarto, calzolaio, studio, tutto pagato....
CHECHI
E assicuravi di non volermi fare la predica?...
BEPI
No.... dicevo così, per dire.... Duecento lirette al mese pei tuoi minuti piaceri non son mica pochine!... Ti bastano cinquanta lire?
CHECHI
Dammene cento e facciamo pari.
BEPI
scattando.
Ma per chi mi hai preso: per Roscilde?
CHECHI
E tu non me le dare Ti ho forse chiesto qualcosa?
BEPI
È lo stesso. Sai che non posso vederti col muso lungo! Tieni....
gli dà dei danari.
CHECHI
Grazie.
BEPI
allegramente.
Dopo tutto hai ragione tu: non t'ho messo al mondo per farti soffrire, dico bene? A me basta che ti conservi sempre un galantomo; poi divertiti pure.... è la tua età. Di', non avrai mica il vizio del giuoco, eh?
CHECHI
Non so nemmeno tener le carte in mano.
BEPI
Bravo! Io vo a farmi bello. Siamo di teatro stasera. Vieni anche tu?
CHECHI
Forse.
BEPI
Second'ordine… Venti… A destra. Va' a mangiare qualcosa: c'è un cosciotto d'agnello da leccarsi i baffi.
via dalla seconda a destra.
SCENA QUINTA.
CHECHI e PINA.
PINA
di dentro.
Le occorre altro?
MADALENA
di dentro.
No.
PINA
esce e senza guardar Chechi va verso la porta di destra.
CHECHI
sottovoce.
Pina?
PINA
si ferma.
CHECHI
Dunque?
PINA
con forza.
No!
CHECHI
c. s.
Non gridare!
PINA
E inutile che tu insista.
CHECHI
Te ne prego, a mani giunte.
PINA
No.
CHECHI
È un'ostinazione che non ha senso comune la tua... Vedi; avrei accomodato le cose in modo che nessuno saprebbe nulla, nessuno si accorgerebbe di nulla...
PINA
Che m'importa?
CHECHI
Ma io!... Io non voglio, capisci? che mio padre e mia madre vengano a sapere... E poi, anche per te...
PINA
Dovevi pensarci prima.
CHECHI
Taci!... Ti vuoi far sentire?
PINA
Non m'importa... ho bisogno di sfogarmi... Non mi riesce mai di parlarti a modo mio.
SCENA SESTA.
BEPI e DETTI.
BEPI
da destra, in maniche di camicia.
Pina, mi fai il piacere di agganciarmi questo bottone?
a Chechi.
Non sei andato a mangiare?
CHECHI
Ci andavo ora.
BEPI
Troverai lutto preparato di là.
CHECHI
Ciao, babbo!
via dalla prima a destra.
BEPI
tentando abbottonarsi il colletto.
Che!... neanche con le tenaglie!
PINA
Venga qua; si metta a sedere.
BEPI
siede.
Attenta ai pizzicotti!
PINA
Lasci fare.
abbottonando il colletto.
Stia fermo.
BEPI
ride e si contorce.
Non posso: mi fai il solletico.
PINA
Ecco fatto.
BEPI
guardandola.
Grazie... Hai pianto?
PINA
No.
BEPI
Come no? Se hai ancora gli occhi rossi!
PINA
Mi sono urtata con la mano.
BEPI
Sarà... ma da un pezzo in qua mi sei cambiata da così a così. Prima ridevi, cantavi, facevi la matta, eri l'allegria in persona; ora mi hai tutta l'aria di una di quelle Madonne che portano in processione il Venerdì santo. L'hai forse con qualcuno? con la Nena?... Se ti avesse detto qualche parola storta, non ci far caso: è il suo carattere. Lo vedi come fa anche con me? Apre la bocca e lascia andar lo spirito... Del resto lo sai che ti vuol bene. Su... allegra, che a suo tempo lo troveremo anche per te un bel tocco di marito.
campanello.
Va' a vedere chi è; io scappo.
via dalla prima a destra.
SCENA SETTIMA.
MADALENA, PINA, poi ANZOLO e BEPI.
MADALENA
dalla prima a sinistra.
Se fosse il conte digli che veniamo subito.
via dalla seconda a sinistra.
PINA
Sissignora.
via dalla comune: subito di dentro.
Oh, che piacere! Passi, passi.
ANZOLO
dalla comune, seguito da Pina.
Tutti bene?
PINA
Benissimo: e lei?
ANZOLO
Sano come un pesce. C'è Bepi?
PINA
E di là; ora glielo chiamo.
sulla seconda a destra.
Sor padrone, c'è il sor Anzoleto.
BEPI
di dentro.
Anzoleto?... Fiol d'un can!
correndo, infilandosi l'abito.
Anzoleto bello!
ANZOLO
Dammi un amplesso.
BEPI
Anche due.
s'abbracciano.
Come va?
ANZOLO
Non c'è malaccio; e tu?
BEPI
Sì vive.
ANZOLO
Ma lo sai che non diventi mai vecchio?
gli dà un colpetto sul ventre.
BEPI
restituendoglielo.
Lascia star la trippa.
ANZOLO
Ci credi?... ogni volta che ti rivedo mi s'allarga il core.
BEPI
E a me?... Se tu vuoi abbiamo lavorato un giorno solo fianco a fianco!
ANZOLO
Trentacinque anni, vecchio mio; trentacinque anni!
BEPI
E mi par ieri.
ANZOLO
Il tempo passa.
BEPI
Ma l'amicizia resta.
ANZOLO
E la Nena, Lucieta, Chechi?
BEPI
Crepano di salute.
ANZOLO
carezzandola.
E la nostra Pina?
BEPI
La vedi?... S'è fatta anche lei un bel pezzo di grazia di Dio... Ormai è di famiglia.
a Pina.
Dacci da bere, ma di quello di sotto il banco.
PINA
Subito.
BEPI
Quando sei arrivato?
ANZOLO
Saran due ore... sono andato all'albergo, mi son lavato il muso, ho mangiato un boccone alla svelta, ed eccomi qui.
BEPI
Bravo Anzoleto.
PINA
porta e posa sul tavolino bottiglia e bicchieri.
Barbèra.
BEPI
a Anzolo.
Buttati a sedere.
prende posto accanto a Anzolo e mesce da bere.
Alla tua salute.
ANZOLO
Alla tua.
bevono.
BEPI
Che ne dici di questo bicchier di vino?
ANZOLO
Buono... come piace a me: asciutto.
BEPI
riempie i bicchieri.
E gli affari?
ANZOLO
Non ci son più tante allegrie.
BEPI
C'era da aspettarselo. Dopo che hanno inventato quelle benedette macchine che ti succhiano il grano dai vapori, come se fosse un uovo a bere...
ANZOLO
E finita la cuccagna. E allora ho pensato, se ci stai, di liquidare, di vendere in blocco i nostri barconi.
BEPI
Hai trovato il compratore?
ANZOLO
Sì... Temistocle.
BEPI
E il pagamento?
ANZOLO
A contanti.
BEPI
Quanto ci offre?
ANZOLO
Ottocento lire l'uno; ultimo prezzo.
BEPI
E tu dàglieli.
ANZOLO
Sapevo che avresti accettato, ma non ho voluto assumere impegni senza prima sentir te.
BEPI
Perché?... Quello che fai tu è ben fatto. O lui, levami la curiosità, per cosa se ne serve?
ANZOLO
Ha preso l'accollo generale per lo scarico del carbon fossile a Marittima. Dio, che caldo!
facendo l'atto di togliersi la giacchetta.
Ti contenti?
BEPI
Figurati!...
ANZOLO
posando la giacchetta sul sofà.
Ah!... Si respira!...
BEPI
Bevi.
va per mescere: la bottiglia è vuota.
Aspetta, vo a prendere un supplemento.
s'alza, va alla credenza, apre e prende un'altra bottiglia, che stappa.
ANZOLO
Ohé! Bepi, hai inventato la macchina per volare?
BEPI
Perché dici così?
ANZOLO
Ti vedo con le ali!
BEPI
tornando.
Non me ne parlare... E un'idea della Nena. Alla tua salute!
ANZOLO
Alla tua. Lo sai? Appena liquidato vengo a stabilirmi qui anch'io.
BEPI
Benone!
ANZOLO
E la sera... gran tressette.
BEPI
Niente tressette, vecchio mio... Abolito.
ANZOLO
Perché?
BEPI
La Nena non ne vuol sapere... Ma fa caldo davvero!
per sbottonarsi il colletto.
Buona notte!... È scappato il bottone.
ANZOLO
La Nena non vuole?!
BEPI
Già... dice che è un gioco gnobile... che una persona ammodo non deve...
ANZOLO
Sangue d'un cane! Ma le porti te, o le porta lei?
BEPI
Cosa?
ANZOLO
Le brache.
BEPI
Sarebbe a dire?
ANZOLO
Che questo farti vestire come pare a lei, questo enebirti persino un tressette...
BEPI
Per non aver fastidi, per evitare le discussioni... E poi... ora si frequenta dei pezzi grossi... Impiegati al municipio, alla Congregazione di carità... Bevi.
SCENA OTTAVA.
MADALENA e DETTI.
MADALENA
da sinistra.
Oh!...
BEPI
Vieni, Nena; c'è l'amico Anzoleto.
ANZOLO
Salute alla nostra Nena.
alzandosi.
Qua la zampa.
MADALENA
sconcertata, gli stringe la mano.
Bene arrivato.
BEPI
Di'... guarda come te la mando. Eh!... che lusso!... Non c'è porcheria, tutta seta... Mi costa un occhio del capo.
MADALENA
Non dir stupidaggini!... Ancora in maniche di camicia?
BEPI
No, lo stifegliusse è qui: me lo son levato per far compagnia all'amico. Vuoi bere?
ANZOLO
Giù, un ditino...
MADALENA
Grazie...
con ira.
Lascio bere a chi ha sete. Vestiti, che s'aspetta gente.
BEPI
un po' esilarato.
Non c'è furia. Di', Anzoleto, stasera si va all'opera... Palco di second'ordine... quaranta li-rette senza l'ingresso. Un'idea!... Vieni anche te.
MADALENA
fra sé.
Idiota!
BEPI
Farai un regalo anche alla Nena.
MADALENA
Sicuro... Però c'è un guaio... Gli uomini ci vanno in abito nero...
ANZOLO
Sangue!... e io con quella giacchetta...
BEPI
Zitto!... Tutto accomodato; te ne impresto uno dei miei.
MADALENA
Non gli andrà.
BEPI
Ma sì, con un po' di pazienza... Vieni?
ANZOLO
Guarda, per far piacere a te, e a tua moglie...
BEPI
E come no? Non è vero, Nena?... Bevi.
MADALENA
Ma non ti accorgi che non ti reggi sulle gambe?
BEPI
Io?! io non mi reggo?... Toh!... su una gamba sola.
traballa.
MADALENA
Diglielo, tu, che hai più giudizio.
ANZOLO
Ha ragione tua moglie... Ma come va che prima trincavi più di me...
BEPI
interrompendo.
Non mi umiliare! E lei che mi ha messo al passo. Vieni di là... ho un soprabito che ti deve andare a pennello.
ANZOLO
Con permesso.
via con Bepi dalla seconda a destra.
SCENA NONA.
MADALENA e PINA.
MADALENA
irritata.
Potevi anche avvertirmelo ch'era arrivato quel coso.
PINA
Ma...
MADALENA
Vedi che m'arrabbio tutti i giorni perché non beva, che gli fa male, e tu...
PINA
Me l'ha ordinato...
MADALENA
Dovevi dirlo a me... Già non capisci niente!... Bella figura si va a fare col Conte! Bepi sborniato, quell'altro con le sue maniere da facchino... Maria Vergine! Mi par di sentirlo: « Conte, qua la zampa! »... Non me ne fai una a garbo!...
PINA
si asciuga gli occhi.
MADALENA
Eh!... piangi? Rifalle un soldo di resto... E seguita!... Sta' a vedere che non potrò più farti un'osservazione!... Andiamo.....finiscila.
asciugandole gli occhi col fazzoletto.
La scioccona, che fa i lucciconi per niente. Sta' zitta, bimba, che domani è il tuo compleanno... Non volevo dirti niente... ma vedrai, vedrai cosa t'abbiamo preparato.
PINA
con slancio, abbracciandola.
Oh, signora Madalena!...
MADALENA
Su, su... che mi sporchi il vestito...
PINA
esaltata.
No... è troppo... Non merito la sua bontà, il suo affetto... Sono indegna di restare in casa sua... Mi mandi via...
MADALENA
Cosa ti prende? Che ti mandi via?... Diventi matta? Dopo tutto se Bepi ha un bicchiere di più in corpo... lo digerirà e buona notte signori.
PINA
Oh non è per questo, signora; non è per questo!...
SCENA DECIMA.
CHECHI e DETTE.
CHECHI
da destra, avendo udito le ultime parole di Pina.
Mamma...
MADALENA
Ah, sei tu?
CHECHI
Per favore, guarda un po' se ho lasciato la cravatta con lo spillo a ferro di cavallo, in camera del babbo.
MADALENA
Che disordinato!... Sempre un capo in qua e uno in là.
via a destra
CHECHI
minaccioso.
Le hai detto qualcosa?
PINA
No...
CHECHI
Senti: finora ti ho pregato; ma ti avverto, pel tuo e mio bene, che se ti lasci sfuggire una parola sola...
rapidamente.
Taci... La mamma...
MADALENA
tornando.
Non c'è: guarda meglio in camera tua.
a Pina.
Fa' un caffè forte per il padrone.
PINA
Si sente male?...
MADALENA
No.
a Chechi.
Era un bel po', ma ho paura che l'abbia presa a buono.
PINA
via.
SCENA UNDICESIMA.
LUCIETA e DETTI.
LUCIETA
vestita di bianco: larga scollatura.
Eccomi qua. Che ve ne pare?
MADALENA
Dipinto!... Pare dipinto.
CHECHI
E un po' troppo... come potrei dire?... audace.
LUCIETA
Cosa?
CHECHI
Quella scollatura per una ragazza!...
LUCIETA
Ne ho vedute delle più ampie.
CHECHI
Sarà, ma mi piace poco.
MADALENA
Se te lo dice lei!... Voi uomini non ve ne intendete.
SCENA DODICESIMA.
BEPI, ANZOLO e DETTI.
BEPI
di dentro.
Cammina, asino! che va benone.
ANZOLO
di dentro.
Non mi ci trovo.
da destra.
Mi par d'essere dentro un astuccio. Ciao, Chechi. Addio, Lucieta.
CHECHI
Che miracolo?
LUCIETA
Ecco una bella sorpresa! Dammi un bacio, ma ammodino.
ANZOLO
baciandola.
Corpo!... ti fai sempre più bella.
BEPI
Che scoperta!... Il ritratto di papà. E Chechi?... Che muscoli!... Nerbatura doppia. E un talento poi!... Lo sentirai fra giorni.
a Madalena.
Sai che devo dirti?... o sono ingrassato io o i colletti son diventati più stretti. Non ce n'è uno che non mi strozzi.
LUCIETA
a Anzolo.
Vieni anche tu al teatro?
ANZOLO
Se mi ci vuoi...
LUCIETA
Se ti ci voglio?!... Devi stare accanto a me.
MADALENA
da sé.
Democratica peggio di suo padre!
ANZOLO
Dimmi la verità, ma sul serio: son ridicolo con questo armadio addosso?
LUCIETA
Nemmeno per sogno! Aspetta... ti accomodo io la cravatta.
eseguisce.
Così.
MADALENA
a Anzolo.
Te ne avrai a male se ti do un avvertimento?
ANZOLO
No... di'...
MADALENA
Senti... verrà con noi il conte Filipo.
ANZOLO
interrompendola.
Eh!... lo conosco.
MADALENA
sorpresa.
Lo conosci?
ANZOLO
Sì... un disperato, ma bravo giovinotto. Gli prestai tempo fa trecento lire per un affare, e me le ha rese con una puntualità...
MADALENA
allegra.
Allora è un altro paio di maniche.
BEPI
E cosa fa?
ANZOLO
Sei un bel tipo, in parola d'onore! È tuo amico, bazzica in casa tua, e domandi a me cosa fa?
BEPI
So assai io! L'abbiam conosciuto a una festa di ballo...
ANZOLO
E rappresentante di una forte casa di vini e olii...
BEPI
Madalena... Guarda un po' se merita il conto di avere avuto i posteri alle crociate, per finire sensali di vini!
ANZOLO
Eh! al giorno d'oggi i titoli non fan più ne caldo né freddo. Sono le azioni, il lavoro, Bepi mio, che nobilitano l'uomo.
BEPI
Ben detto: sono le azioni, le...
a Lucieta.
Ohé! ohé!... cos'è quella roba!
MADALENA
E di moda...
BEPI
Moda o no, a me non garba...
CHECHI
Gliel'avevo detto anch'io...
LUCIETA
Ma, babbo!...
BEPI
Non c'è babbo che tenga!...
MADALENA
Sbraita un po'!...
BEPI
Sbraito perché mi pare di sbraitare!
a Anzolo.
Ti ricordi? Ai nostri tempi le ragazze ammodo non si facevan vedere nemmeno il collo, non si facevano; e ora ti lascian vedere... la bocca dello stomaco.
MADALENA
cantando.
E di moda!...
BEPI
La facciano le altre: la mi' figliola...
ANZOLO
a Bepi.
Di'...
BEPI
senza ascoltarlo.
...ha da essere...
ANZOLO
c. s.
Scusa...
BEPI
c. s.
Un modello...
ANZOLO
scattando.
Eh!... ci sbalordisci coi tuoi urlacci!
MADALENA
Bene!
BEPI
Tu, occupati dei fatti tuoi.
ANZOLO
Falle far veleno il teatro prima del tempo. Ci vuol tanto a dirle con le buone: « sai, bimba, certe cose... non si fan vedere al popolo e al comune; mettiti un fiocco, un nastro, una trina... un accidente, davanti... »
MADALENA
Così si ragiona!
LUCIETA
Mi metterò una gala di trine...
BEPI
Quel che ti pare... ma...
campanello.
MADALENA
Il conte di sicuro! Va', Lucieta; tira via.
via dalla prima di sinistra, correndo.
SCENA TREDICESIMA.
PINA e DETTI, poi il conte FILIPO.
PINA
da destra con una tazza di caffè che dà a Madalena.
MADALENA
prende la tazza. A Pina.
Va' ad aprire.
offre la tazza a Bepi.
BEPI
Per me?... Non ne voglio.
MADALENA
Bevilo, ti farà bene...
BEPI
Non ne voglio!
ANZOLO
E prendilo, macacco!
BEPI
Sei un bel tipo anche tu!
prende la tazza.
FILIPO
dalla comune.
Si può?
MADALENA
Avanti, avanti, signor conte.
BEPI
S'aspettava lei a gloria.
FILIPO
Mi dispiace davvero...
MADALENA
Le pare, signor conte!...
FILIPO
Per carità... lasci da parte la contea... Per quello che vale!...
ANZOLO
Ha ragione, per bacco!
FILIPO
Anche lei qui?!... Ho tanto piacere di vederla.
ANZOLO
E anch'io, in coscienza! Qua la zampa.
MADALENA
da sé, imitandolo.
Qua la zampa!
SCENA QUATTORDICESIMA.
LUCIETA e DETTI.
LUCIETA
da sinistra. Ha una gala di trine al collo.
Va bene così, brontoloni? Ah, il signor Filipo?...
FILIPO
Sta bene, signorina?
LUCIETA
Benissimo; e lei?
stretta di mano.
BEPI
Figlioli, sono le otto sonate.
MADALENA
Andiamo. Conte, dia il braccio a mia figlia.
BEPI
E dàgli col conte!... Se non ne vuol sapere!
PINA
rapidamente a Chechi.
Trattienti.
CHECHI
piano.
Sta bene.
forte.
Andate, vi raggiungerò al teatro.
saluta Filipo, Anzolo e via dalla seconda a destra.
BEPI
a Anzolo.
E tu, Anzoleto, dà il braccio alla mia vecchia.
Filipo dà il braccio a Lucieta, Anzolo a Madalena.
ANZOLO
Con piacere! S'appoggi!...
MADALENA
Qua la zampa!
BEPI
a Pina.
Non aprire a nessuno, spengi il lume e vattene a dormire.
afferrando Anzolo pel soprabito.
Anzoleto? sai cosa mi sembri con queste ventole?...
ANZOLO
Cosa?
BEPI
Un pipistrello!
ANZOLO
Matto! lascia star le falde...
MADALENA
Stupido!...
BEPI
Eh! non si può scherzare!...
Cala la tela, rapidamente.
ATTO SECONDO.
SCENA PRIMA.
PINA e MADALENA.
PINA
spolvera la credenza e tratto tratto si ferma per asciugarsi gli occhi.
MADALENA
di dentro.
Pina?...
PINA
fa l'atto di muoversi, poi si ferma.
MADALENA
c. s.
Pina?...
sulla porta di sinistra.
C'è da sapere perché non rispondi? Cosa facevi?
PINA
con simulata arroganza.
Non lo vede?...
MADALENA
Sei andata dal macellaro?
PINA
c. s.
Quante cose devo fare in una volta?... Preparare il caffè e latte per tutti, spazzare, disfare i letti... Non ho mica cento mani!
MADALENA
Senti che arroganza!...
PINA
Son di carne anch'io, sa?
MADALENA
Ohé! ohé!... rispostacce non ne voglio neanche da Barbagiove! C è poco da far così!
imitando Pina che ha fatto una spallata.
Smettila e va' a far la spesa.
PINA
gettando via il cencio.
Che vitaccia da cani!
MADALENA
Se non ti piace, sai come fare.
PINA
Magari!
MADALENA
Ma bene!... Brava!... Come se fossimo tanti aguzzini! Bella riconoscenza, davvero! Ce lo meritiamo, per questo sì. T'abbiamo avvezzata male. Troppe moine, troppi daddoli.
PINA
commossa suo malgrado.
Signora Madalena!...
riprendendosi.
Non l'ho mica rubato, sa, quel pezzo di pane che mi han dato finora! Me lo son guadagnato, arciguadagnato.
MADALENA
con ira.
Senti che sfacciata!... Un pezzo di pane!... Non ci siam messi mai in bocca grazia di Dio, senza levarne prima una parte per lei.
PINA
da sé.
È troppo.
forte.
Già vuol sempre aver ragione lei!… E meglio che me ne vada.
MADALENA
A rotta di collo. E bada che le uova siano fresche, che l'altra volta te ne hanno appioppate due che levavano il fiato. E fa' prestino.
PINA
non vista, le manda un bacio sulla punta delle dita. Via dalla comune.
SCENA SECONDA.
MADALENA e LUC1ETA.
LUCIETA
da sinistra.
Con chi l'hai?
MADALENA
Con la Pina: è diventata un inferno da qualche giorno a questa parte. Non le si può dire « ai » che prende fuoco come un fiammifero.
LUCIETA
Siamo giuste... le fai fare da Marte e da Maddalena!
MADALENA
O io me ne sto forse con le mani in mano? Sto per dire che sfacchino più di lei, e son vecchia.
LUCIETA
Bisogna saperla prendere pel su verso.
MADALENA
Mi metterò i guanti per ordinarle qualche servizio.
LUCIETA
La Pina non è una serva come tutte le altre.
MADALENA
Chi ti dice questo? Anzi... Ma sai com'è? non voglio mossacce. ecco!
LUCIETA
carezzevole.
Mamma...
MADALENA
Di'.
LUCIETA
c. s.
Mammina...
MADALENA
Avanti...
LUCIETA
Vorrei dirti una cosina...
MADALENA
E dilla, benedetta da Dio!
LUCIETA
Ma poi, ti conosco, sei capace di farmi la voce grossa...
MADALENA
Non ti sgriderò... parla... Non mi far star sulle spine!
LUCIETA
Il signor Filipo...
MADALENA
Il conte?... Avanti!...
LUCIETA
schermendosi.
Oh, mamma!...
MADALENA
imitandola.
Mamma!... mamma!...
LUCIETA
...m'ha dichiarato...
MADALENA
Ti ha dichiarato?...
LUCIETA
...che mi vuol bene...
MADALENA
Eh!... t'ha detto?...
LUCIETA
No... me lo ha scritto.
MADALENA
severa.
E tu gli hai risposto?
LUCIETA
No... volevo prima sentir te e il babbo.
MADALENA
rabbonita.
In quanto a me...
LUCIETA
interrompendola.
Saresti contenta?... Uh! bene!...
MADALENA
Ma c'è tuo padre...
LUCIETA
maliziosamente.
E credi, tu, che fra te e me non riusciremo a convincerlo?
MADALENA
Birichina!...
la bacia.
E che ti ha scritto?
LUCIETA
Vuoi sentire?
MADALENA
Sì, sì.
siede davanti al tavolino.
LUCIETA
trae dal corsetto una lettera: legge.
« Signorina, è impossibile che Ella non si sia « accorta che le voglio tanto, ma tanto bene...
MADALENA
Splendido!... Par di vederlo!
LUCIETA
c. s.
« Se fino ad ora le ho taciuto il mio affetto si è perché ella gode di un'agiatezza che contrasta in singolar modo con la mia semi povertà.
MADALENA
Povero diavolo!
LUCIETA
c. s.
« Però, rappresentando serie case commerciali, e godendo di molta stima sulla piazza, non dispero di farmi fra breve una buona posizione.
MADALENA
Se la farà, oh! se la farà.
LUCIETA
c. s.
« Questa sola speranza m'infonde il coraggio di dirle con tutta la franchezza che deriva da un affetto veramente sentito...
MADALENA
Come s'esprime bene!
LUCIETA
« Vuole ella unire la sua sorte alla mia? Ella, lo so, giovine, bella com'è, potrebbe trovare qualcuno più ricco di me...
MADALENA
Sfido, io!...
LUCIETA
« Ma non che l'ami con maggior tenerezza. Una sua parola d'incoraggiamento e mi presenterò da suo padre. Aspetta trepidante, il suo sempre Filippo Brazolin ».
MADALENA
Non ci ha messo conte?
LUCIETA
No.
MADALENA
Ha fatto male; giacché ce l'ha... ce lo metta.
LUCIETA
Cosa?
MADALENA
Il titolo.
LUCIETA
Val così poco!...
MADALENA
Lo dici te. Se non fosse perché è conte, ti pare che ti lascerei sposare uno spiantato?
LUCIETA
in tono di rimprovero.
Mamma!...
MADALENA
Contessa!... La contessa Brazolin... Che effettone!...
LUCIETA
Dunque... acconsenti?
MADALENA
Diamine!... O non lo ha detto anche Anzoleto che il conte è una degna persona? E tu... lo ami?
LUCIETA
Un po'.
MADALENA
E io non m'ero accorta di nulla!... E quanti complimenti mi faceva!... Sora Madalena di qua, sora Madalena di là... E un gran merlo anche lui!... Quando te l'ha dato quel bigliettino?
LUCIETA
Iersera, nell'andarsene, mentre...
SCENA TERZA.
BEPI e DETTI.
BEPI
dalla comune.
Non mi ci raccapezzo più.
LUCIETA
Ecco papà. Diglielo subito.
MADALENA
Non dubitare.
LUCIETA
Addio, babbo.
via dalla sinistra.
BEPI
Ciao.
a Madalena.
Ho incontrato la Pina sulla cantonata... Io non so cos'abbia quella ragazza.
MADALENA
È diventata un diavolo scatenato.
BEPI
M'ero dimenticato dei sigari... La fermo e le dico: « Già che ti trovo, quando torni, fa' un salto dal tabaccaio e portami quattro toscani ». Come se le avessi dato un pugno nel muso, o le avessi detto: « Va' a farti... squartare ».
MADALENA
T'ha risposto male?
BEPI
E di che tinta! « Non ci può andar da sé? Ho altro per il capo che i suoi sigari!» E m'ha piantato là come un cavolo...
MADALENA
O a me non ha fatto già tre o quattro mossacce da stamani!
BEPI
Con te, pazienza.
MADALENA
Sarebbe a dire?
BEPI
Non ti cheti mai! Sembri una pentola di fagiuoli in ebollizione!...
MADALENA
Bel modo di trattare la moglie!...
BEPI
Ora capisco! Le avrai fatto qualche sgarbo, e lei, di rimpallo...
MADALENA
E smettila!... Dopo tutto non è nostro sangue.
BEPI
Madalena, neanche per ischerzo devi dire certe cose! Quando morì la sua povera mamma, che fu tua compagna di lavoro, e piuttosto che vederla rinchiudere in un orfanotrofico la prendemmo con noi, non lo facemmo già perché ci servisse da serva e da sguattera.
MADALENA
Chi ti dice questo! Che forse non l'abbiamo considerata come una figlia? Non ha mangiato sempre alla nostra tavola, insieme a noi? e non è andata sempre vestita e ripulita che pagherebbero tante disgraziate?
BEPI
E lei non si è portata sempre bene?
MADALENA
Verissimo; ed ecco perché non mi posso abituare al suo modo di fare di ora.
BEPI
Madalena!... un'idea. Potrebbe darsi che...
fa un gesto colla mano.
MADALENA
Spiegati.
BEPI
...che qualcuno le avesse fatto girar la testa?
MADALENA
ridendo.
A lei?... Matto!
BEPI
C'è poco da ridere. Non è da buttarsi via un pezzo di Marc'Antonio come la Pina.
MADALENA
Ma va' via, matto!... Se non conosce nessuno.
BEPI
Sai? mandandola a far la spesa, il garzone del macellaio, del pizzicagnolo: che so io? potrebbero averle detto qualche parolina inzuccherata... Figli di cani! quei diavoli di ragazzi tante serve vedono, tante ne pizzicano.
MADALENA
Questo è vero. Mi ricordo di quando andavo al mercato, ai miei tempi... e non ero una serva.
BEPI
Pizzicavano anche te?
MADALENA
I lividi mi lasciavano!
BEPI
Razza di... Ohé! Dunque, per levarci da ogni responsabilità, sai cosa dobbiamo fare?... Mandarla fuori di casa meno che sia possibile. Intanto quando ritorna le darò io una lavata di testa come si deve. S'è visto Anzoleto?
MADALENA
No; ma ha promesso di venire a colazione.
BEPI
Bisogna far prestino, perché non voglio mancare al debutto di Chechi.
MADALENA
Chechi! il nostro Chechi!... Speriamo che si faccia onore. Ci credi? mi vien la pelle d'oca al pensiero che deve parlare in pubblico, davanti a tanti giudici, avvocati, carabinieri...
BEPI
Tutte persone serie! Se si farà onore?... Certo. E pensare allo sperpero di quattrini necessario perché un giovane possa farsi strada!... Non lo sai? Ho dovuto dare trecento lire alla famiglia dell'amputata perché prendesse Chechi come difensore. Già l'ho sempre detto: al giorno d'oggi bisogna aver molto talento e molti quattrini, per far l'avvocato, il medico, l'ingegnere... Per fortuna al nostro ragazzo il talento non manca... per i quattrini c'è qui suo padre.
MADALENA
Credi, Bepi, darei metà del mio sangue, perché Chechi portasse fuori la donna.
BEPI
Anch'io, perché è lui che la difende. Ma se fosse un altro? dieci, venti anni di galera; galera a vita a quella birbona che ha avuto il fegataccio di strozzare la sua creatura appena nata.
MADALENA
La galera?! La galera è niente, rose e fiori. La galera... A proposito; la sai la novità? Il conte Filipo...
BEPI
L'han messo in galera?!
MADALENA
Ma no... Cosa capisci?
BEPI
Scusa...
MADALENA
Ha scritto una bella letterina a Lucieta.
BEPI
sorpreso.
Oh, bella! Le ha scritto? Perché?
MADALENA
Per dirle che le vuol bene.
BEPI
scattando.
O razza!... una dichiarazione d'amore alla mi' figliola?
MADALENA
Sta' a vedere che doveva farla a te!
BEPI
E quella civetta l'ha accettata?
MADALENA
Ohé! bada come parli della mi' figliola!...
BEPI
Spero che sarà un po' anche mia... Una dichiarazione!...
MADALENA
E tu sentissi su che tono! Si vede proprio l'uomo che non ne può più: cotto, stracotto e biscottato.
BEPI
mostrando i pugni.
Glieli darò io i biscotti! Un disperato che non ha un soldo da far cantare un cieco!
MADALENA
Ne avevi molti tu quando ci sposammo?
BEPI
Quanti ne avevi tu. Ma Lucieta ha la sua brava dote e può pretendere un partito coi fiocchi!
MADALENA
E se lei non volesse saperne? se si contentasse di come sta? se amasse il conte?
BEPI
Amare senza il mio consenso?
MADALENA
Mi dici perché gridi così?
BEPI
Grido... grido... per sfogarmi.
MADALENA
Vieni qua, ragioniamo... Vuoi bene o no a Lucieta?
BEPI
Che domande!... Ed è per questo...
MADALENA
interrompendolo.
...che non vorrai vederla piangere, struggersi come una candela... morir tisica, consunta... Lasciami parlare, poi dirai la tua.
BEPI
Tira via.
MADALENA
Il conte...
BEPI
Non mi discorrere di quel coso.
MADALENA
Ma se è di lui che si tratta!... Hai da dir nulla sul suo conto?
BEPI
No.
MADALENA
Lo stimi per un galantuomo?
BEPI
Per forza.
MADALENA
Credi che ami davvero Lucieta?
BEPI
E chi non l'amerebbe?... Il tuo ritratto... quando eri nei tuoi cenci.
MADALENA
insinuante.
E allora, benedett'uomo, se sai che è onesto, se credi che l'ami, se sei convinto che può renderla felice, perché vorresti ostinarti a dir di no? Rifletti, zuccone! soltanto per far dispetto a quelli che in illo tempore ci guardavano dall'alto in basso.
BEPI
Eh! ti rammenti... figli!...
MADALENA
Si morderan poco le mani dalla rabbia quando leggeranno sul giornale - perché lo metteremo sul giornale: - « Oggi il conte Brazolin ha impalato... »
BEPI
Impalmato, bestia!
MADALENA
Come vuoi tu.
insieme a Bepi.
« ...ha impalmato la signorina Lucieta Carantan, sorella dell'avvocato...» Eh! che reclame!
BEPI
Perché sotto ci mettiamo...
insieme a Madalena.
sorella dell'avvocato. Come idea... sì, non dico.
MADALENA
Se non ci pensassi io a certe cose!... Lucieta?
BEPI
Cosa fai?
MADALENA
Poverina!... le dico che sei contento. Aveva tanta paura di te...
BEPI
Lo credo. Sa che quando mi prende il quarto d'ora della bestia...
MADALENA
...non c'è che la tua Nena che ti renda buono, docile, docile come... un agnellino...
BEPI
ridendo.
Giovine, eh!... agnellino giovine... senza corni...
MADALENA
Matto!... Lucieta?
SCENA QUARTA.
LUCIETA e DETTI.
LUCIETA
da sinistra.
Chiamavi?...
MADALENA
solenne.
Va' a dare un bacio a tu' padre.
LUCIETA
Oh, babbo!
corre ad abbracciarlo.
BEPI
non volendo parer commosso.
Sicché la signorina... eh!
MADALENA
Zitto là!
BEPI
c. s.
Ma cosa mai... una ragazza che ha ancora il latte sulla bocca...
MADALENA
Non fare il burbero... tanto non ci riesci...
BEPI
E voi ve ne approfittate per farmi fare tutto a modo vostro.
bacia Lucieta che lo accarezza.
Figliola mia, io... è un padre... Certo avrei desiderato qualcosa di meglio... Ma se piace a te... Potevi almeno dirlo a tua madre.
LUCIETA
Non lo sapevo.
MADALENA
Se non lo sapeva?...
BEPI
Allora... punto e da capo. Ohé! le nozze prestino, perché la paglia vicino al fuoco... E poi non basterebbe neanche un reggimento di pompieri. Mi capisci, Nena?
MADALENA
A volo.
BEPI
Beh!... Ragioniamo d'altro. Io vado a cambiarmi; mi metto l'abito nero per andare in tribunale. Sollecita la colazione.
MADALENA
Si fa presto a dirlo! Non vedi che la Pina, pare che lo faccia a posta?
BEPI
Non le stare a dir nulla. Ci penserò io a darle una lavata di testa.
via dalla seconda a destra.
SCENA QUINTA.
MADALENA, LUCIETA. poi PINA.
MADALENA
Sei contenta?
LUCIETA
Tanto! Povero babbo, com'è buono!
MADALENA
Una pasta di zucchero, un marzapane. Avrà i suoi difetti, ma è certo che vi adora quasi più di me.
a Pina che giunge dalla comune.
Sei arrivata finalmente!
PINA
Cosa credeva, che fossi scappata?
MADALENA
a Lucieta.
Sentila, sentila che risposte! Anche a tuo padre, poco fa, gli ha dato una rispostaccia.
PINA
Pretendeva che gli andassi a prendere i sigari con questo fagotto che butta giù le braccia.
MADALENA
levandoglielo di mano.
Non peserà mica un quintale questo fagotto!
PINA
Vorrei veder lei a sgambettare...
LUCIETA
in tono di rimprovero.
Pina, perché ti metti a tu per tu con la mamma?
PINA
colpita.
Scusi... creda...
ricomponendosi.
Mi rimprovera continuamente, senza motivo...
MADALENA
Vado via, se no, scoppio! Spero che la signorina non sarà tanto stanca da non poter apparecchiare la tavola.
via dalla prima a destra.
Uh!... scoppio se non me ne vado.
SCENA SESTA.
LUCIETA e PINA.
LUCIETA
Permetti che te lo dica, ma il tuo contegno, così diverso da quello di prima, ci addolora e ci offende. Io non lo credo, ma se per caso il babbo, la mamma, Chechi, io stessa, involontariamente, ti avessimo dato motivo a risentimento, dillo francamente... riconosceremo il nostro torto...
PINA
Risentimento con loro che sono stati la provvidenza per me? Oh, non lo pensi, non me lo dica più. Io non ho avuto il tempo di amare la mia mamma, ma sento che non le avrei voluto più bene di quanto ne voglio alla sua. Si ricorda, eh! quando cinque anni fa ebbi il tifo? Un'altra famiglia mi avrebbe mandata all'ospedale, a pagamento magari... Il suo babbo, la signora Ma-dalena, no; e io vedo ancora la sua mamma vicino al mio letto, mi sento ancora sulla fronte, leggiera leggiera, la sua mano che mi carezzava... Rivedo come in sogno il signor Bepi, entrare ogni momento, in punta di piedi, per domandare: « Come sta la piccina? » Oh, Vergine santissima, perché non mi avete fatto morire allora!
LUCIETA
commossa baciandola.
Morire?... E perché?... Tu devi vivere, Pina, godertela la vita. Io non ho messo in dubbio il tuo affetto, e appunto per questo, come ti dicevo, ci stupiscono e ci addolorano i tuoi modi bruschi. Basta, non parliamone più. Piuttosto ti darò una bella notizia, che ti farà molto piacere. Non sei curiosa di conoscerla?
PINA
Certo, se può procurarle una gioia.
LUCIETA
E grande. Domani, forse oggi stesso, sarò fidanzata al conte Brazolin.
PINA
Le auguro, con tutto il cuore, la felicita che si merita.
LUCIETA
E più ancora sarò felice se ritornerai la Pina di una volta. Dammi un bacio, e dimentichiamo...
si baciano.
Vuoi che ti dia una mano per apparecchiare la tavola?
PINA
No, grazie... faccio da me.
LUCIETA
Allora, quando sei pronta, chiamami.
via dalla sinistra.
SCENA SETTIMA.
PINA e CHECHI.
PINA
Dio mio! come son disgraziata!
si asciuga gli occhi.
CHECHI
dalla comune: vede la Pina e fa un atto di dispetto.
Ancora a piangere!
PINA
Non ne posso più, credi; non ne posso più!
CHECHI
Lo fai apposta per compromettermi...
PINA
Come puoi dirlo?...
CHECHI
Se, invece di star lì a piagnucolare, ti fossi lasciata persuadere, a quest'ora...
PINA
A quest'ora avrei sulla coscienza un delitto.
CHECHI
Delitto, delitto!... Come se tu fossi la prima, se mai...
PINA
Chechi, non bestemmiare! Bada che Dio è giusto; bada che un giorno potresti pentirti di aver fatto di me una disgraziata!...
CHECHI
Perché vuoi esser tale, perché non hai fiducia in me..., che ti amo, realmente, molto più di quanto puoi supporre.
PINA
Dio mio! E possibile che tu non provi orrore, nell'averla soltanto ideata una cosa simile.
CHECHI
Alle corte... non voglio storie, non voglio noie. M'hai promesso di lasciare, e presto, questa casa. Io ti ho giurato, e manterrò il mio giuramento, perché ti voglio bene, di non abbandonarti perché non abbia bisogno di ricorrere a nessuno, non abbia bisogno di servire...
PINA
Non voglio nulla da te! Uscita di qui, tutto è finito fra noi.
CHECHI
Questo lo vedremo; intanto è già una settimana che hai promesso di andartene, e ancora...
PINA
Non dubitare, presto ti libererò della mia presenza. Ma, per non far nascere sospetti, dimmi
tu che pretesto avrei dovuto prendere... Lo vedi da te, se non te l'han detto, che sono cambiata, che rispondo male a tutti, che a tutti faccio sgarbi, per rendermi insopportabile, per far loro perdere la pazienza e mettermi alla porta. Ma non ci riesco. Tu sapessi come soffro per questo! « Vi amo, non amo che voi! » Questo vorrei dire a tua madre, a tuo padre, e invece... mi devo far credere un'ingrata, una senza cuore... devo lasciar supporre che qui dentro non ci sia nulla!... Cosa m'importa se mi troverò sola, abbandonata... magari a patire la fame... Quel che mi accora, quello che non mi dà pace è l'idea che loro diranno che non valeva, no, la pena di aver fatto tanto bene a chi ha corrisposto così male!
piange.
CHECHI
che ha mostrato grande impazienza.
Hai finito?...
PINA
Ho finito... Sta' certo che non ti dirò più niente.
va verso la finestra.
CHECHI
Mi pare ora!
SCENA OTTAVA.
BEPI e DETTI.
BEPI
da destra.
Buon giorno, Chechi.
CHECHI
Buon giorno, babbo.
BEPI
Ti facevo in tribunale.
CHECHI
Ne vengo adesso...
BEPI
Hai già parlato?
CHECHI
No...
BEPI
M'avevi fatto paura!
alla Pina.
Vieni qua, tu!
PINA
simulando arroganza.
Cosa vuole?
BEPI
In primo luogo che risponda come le persone, e non con quel tono arrogante, poi...
PINA
gli volta le spalle e canticchiando.
« Triste sorte è mai quella di servir... »
via dalla prima a destra.
SCENA NONA.
BEPI e CHECHI.
BEPI
Pezzo d'animale!... Hai visto?
CHECHI
Vi sta bene... dovevi avvezzarla meglio...
BEPI
Ma gliele levo io le ruzze!
per correrle dietro.
CHECHI
Non t'arrabbiare.
BEPI
Nossignore!... Le insegnerò io la creanza!
CHECHI
Dovresti metterle le spalle al muro. O più rispetto, che sappia stare al suo posto, o fuori!
BEPI
Hai ragione. O più rispetto o...
correggendosi.
Sei ammattito?... Licenziarla... Dove vai con la testa?
CHECHI
E voi lasciatevi mettere i piedi sul collo dalla donna di servizio, dopo tutto!
BEPI
In quanto a questo, no. Son buono, ma non tre volte...
CHECHI
Sei come i cani da pagliaio, tu: abbai e non mordi.
BEPI
Purtroppo! non son capace di far male a una mosca... Chechi... Non provi niente?
CHECHI
A proposito di che?
BEPI
Del processo... Io mi sento, in mezzo allo stomaco, un limìo, un limìo... Cosa dirai?
CHECHI
Come sei burro, babbo!
ride.
BEPI
Perché?
CHECHI
Le difese, dopo studiato l'incartamento, dopo lo svolgimento del processo, s'improvvisano...
BEPI
Bene, improvvisamene un pezzetto...
CHECHI
ridendo.
Ti pare!...
BEPI
Il principio, almeno.
CHECHI
guardando l'orologio.
Fammi, piuttosto, preparar qualche cosa alla svelta... Due uova al piatto... un po' di marsala... All'una si riapre l'udienza.
SCENA DECIMA.
ANZOLO, il conte FILIPO e DETTI.
ANZOLO
dalla comune.
Arriviamo a tempo?
BEPI
Vieni, vieni, Anzolo.
ANZOLO
Ho trovato al caffè l'amico Filipo e me lo son trascinato dietro. Ho fatto bene?
BEPI
Benissimo; giusto dovevo dire quattro parolette a quel signorino!...
FILIPO
turbato.
A me?
BEPI
andandogli incontro.
A lei, precisamente... Ah! il signor conte mi prepara di queste sorprese?
ANZOLO
Che sorprese?
FILIPO
Signor Giuseppe!...
BEPI
Lei scrive le letterine amorose...
ANZOLO
A chi?
BEPI
A me, no certo.
FILIPO
Io...
BEPI
Lei doveva, prima di ogni altra cosa, pensare che son sempre vivi e sani i due vecchi! Che io sono il babbo, salvo errore, e non una carota.
FILIPO
Desideravo sapere...
BEPI
Se le dava retta?
ANZOLO
Ma chi?
BEPI
Sei sordo?... Lucieta, la mi' figliola.
ANZOLO
Se non Io dici, come faccio a indovinarlo?
FILIPO
ricomponendosi.
Io credo, da uomo d'onore, di non aver mancato ai miei doveri d'ospitalità, al rispetto che devo a lei e alla sua signora, scrivendo come ho scritto alla signorina Lucieta. Era inutile che mi rivolgessi direttamente al padre senza esser certo che la figlia corrispondesse al mio affetto sincero, disinteressato...
ANZOLO
È logico.
BEPI
Tu, occupati dei fatti tuoi.
FILIPO
Se poi ella, per la mia condizione modesta, perché non saprei trovare altra ragione plausibile, non mi volesse a far parte della sua famiglia, non ha che una sola parola da dire... e le leverò l'incomodo.
BEPI
pausa, con forza.
Ma non c'è mica bisogno di saltar sulle furie, caro signore!
FILIPO
Non salto...
BEPI
interrompendo.
Lei assicura di voler bene alla mi' ragazza...
FILIPO
Con tutto il cuore.
BEPI
Non lo fa per mangiarle la dote...
CHECHI
Papà!
FILIPO
risentito.
Signore!...
BEPI
No, una semplice osservazione, che ai nostri giorni, i giovanotti, tirano più alla dote che alla ragazza.
FILIPO
Non sono uno speculatore, io.
BEPI
E allora... tanto meglio... Dunque... qua la zampa, come dice l'amico Anzoleto, e che Dio...
FILIPO
Ah!... lei acconsente?...
BEPI
Te lo devo cantare in musica.
FILIPO
stringendogli calorosamente la mano.
Grazie, grazie!
ANZOLO
a Bepi.
Hai la mia approvazione.
CHECHI
E la mia, babbo.
stringe la mano a Filipo.
FILIPO
E la signora Madalena, che dice?
BEPI
pausa.
Madalena... Oh!... lei fa tutto quello che voglio io.
CHECHI
Dov'è Lucieta?
BEPI
Dev'essere in camera sua.
ANZOLO
sulla prima a sinistra.
Ehi! Lucieta. Vieni qui. C'è qualcuno che ti desidera.
SCENA UNDICESIMA.
LUCIETA e DETTI.
LUCIETA
dalla sinistra.
Chi mi vuole? Ah!... il signor Filipo?...
si ferma.
BEPI
Vieni avanti, sorniona, che non ti par vero di rispondere alla sua letterina.
LUCIETA
confusa.
Babbo!...
ANZOLO
Datevi un bel bacio!... Ve lo permettiamo.
BEPI
comicamente.
Se lo permette lui!...
FILIPO
la bacia alla fronte.
BEPI
commosso.
Nella mia vita non ho avuto altro pensiero, altra adorazione che le mie creature... Fatemi davvero felice e...
pausa.
Ma si fa o no colazione?... Spero che l'amore non vi avrà tolto l'appetito.
SCENA DODICESIMA.
MADALENA, PINA e DETTI
MADALENA
di dentro.
Sei un'impertinente!
PINA
di dentro.
Sono stufa!
MADALENA
esce irritata da destra.
Chi la regge più?
BEPI
Cos' hai?
MADALENA
E diventata lei la padrona!
BEPI
Dimmi...
MADALENA
senza ascoltarlo.
Un po' un po' si pazienta... ma dài oggi, picchia domani... neanche un santo.
BEPI
Sangue!... Si può sapere? Non mi far bestemmiare.
MADALENA
Te l'ho da dire chiara e tonda? Se non ce la metti tu, ce la metto io alla porta.
LUCIETA
Mamma!...
PINA
sulla prima a destra.
Non c'è bisogno che si scalmani tanto. Non mi par vero di andarmene.
BEPI
Ehi! ehi!... Che novità son queste?
LUCIETA
Pina?!
MADALENA
a Anzolo.
Che ne dici?... Dopo che l'abbiamo, si può dire, levata di mezzo alla strada...
ANZOLO
Non ci capisco un cavolo!
MADALENA
Capisco io... È la riconoscenza per quel che le abbiamo fatto finora...
PINA
Oh! ... me l'avrà rinfacciato un migliaio di volte!...
MADALENA
Chetati!... che se rialzasse il capo quella buon'anima di tua madre, sentiresti che zizzole!... Sarebbe lei la prima a trattarti secondo il tuo merito!...
PINA
che fa sforzi sovrumani per contenersi: da sé.
Dio mio, che strazio!
forte.
Alle corte; giacché vedo che non si va più d'accordo... che non c'intendiamo più, che son roba da strada...
MADALENA
Chi ha detto questo?...
PINA
Ognun dal canto suo...
BEPI
Ah!... te ne vuoi proprio andare?... Benone. Nessuno ti trattiene... Noi abbiamo fatto il nostro dovere, più del nostro dovere... Ora ce ne laviamo le mani... Proveremo un gran dolore, è inutile negarlo, ma dal momento che non ci puoi più vedere...
PINA
con slancio.
Io?!
BEPI
Quella è la porta.
PINA
ricomponendosi.
Ah! respiro!...
BEPI
Ah! sì?!... te ne accorgerai, mòra!
ANZOLO
che avrà fissato sempre la Pina.
Bepi!
BEPI
Lo vedi, eh!...
avvicinandoglisi.
ANZOLO
piano.
Bepi... Osservala bene!
MADALENA
a Filipo, col quale parlerà durante il dialogo fra Pina e Bepi.
Come una figlia, creda!...
seguita a parlare, mentre Lucieta va verso la Pina.
BEPI
Cosa devo osservare?
LUCIETA
a Pina.
E hai il cuore di lasciarmi?
ANZOLO
parla all'orecchio di Bepi.
BEPI
con immenso stupore.
Eh!!...
ANZOLO
Lo giurerei!
PINA
che si sarà allontanata bruscamente da Lucieta: a Chechi.
Sei contento?
BEPI
c. s.
Ah!... Impossibile!... Ma dove?... quando? con chi?!...
Cala la tela.
ATTO TERZO
SCENA PRIMA.
LUCIETA, MADALENA, poi BEPI.
LUCIETA
legge.
Si vedono?
MADALENA
alla finestra.
No.
LUCIETA
A quest'ora dovrebbero essere di ritorno.
MADALENA
Che ore sono?
LUCIETA
Le cinque.
MADALENA
avvicinandosi.
Senti che mani gelate! Ho un limìo qui!...
si tocca dalla parte del cuore.
Io non so come tu abbia la testa a leggere.
LUCIETA
Per distrarmi. Credi che anch' io non stia in agitazione quanto te?
MADALENA
tornando verso la finestra.
Almeno se tuo padre fosse venuto a dirci qualcosa!...
LUCIETA
Si sarà trattenuto anche lui sino alla fine.
MADALENA
Che ti predice il cuore?
LUCIETA
Buone cose.
MADALENA
Ah!... eccolo.
LUCIETA
alzandosi.
Chechi?
MADALENA
No, il babbo.
LUCIETA
corre ad aprire.
MADALENA
Mi tremano le gambe...
BEPI
di dentro.
Nena?... Nena?...
MADALENA
Bepino?...
BEPI
dalla comune, tratefato.
Ah, Nena mia!...
si getta a sedere sul sofà.
MADALENA
Com'è andata?
BEPI
Un successone! Un trionfo!
LUCIETA
Te lo dicevo?
MADALENA
cadendo a sedere accanto a Bepi.
Lasciami respirare. Dio, che commozione!... Dimmi, dimmi...
BEPI
Tu l'avessi sentito!... Non pareva più lui. Una voce! una voce!... La bon'anima di Tamagno... Ne rintronava la sala. Un accento, poi, una mimica!...
MADALENA
Il nostro Chechi!
con gran tenerezza.
Racconta...
BEPI
Dunque, appena...
interrompendosi e accennando Lucieta.
Non posso parlare... il tetto è basso... ma ti assicuro che è stato loquente. Figurati: ho visto io coi miei occhi i giurati che avran consumato mezza dozzina di fazzoletti per soffiarsi il naso e non far vedere che piangevano. C'era un carabiniere, poi, vicino a me, brava persona! che s'è mangiato un baffo. Ti basti dire che quando Chechi finì la sua aringa — si dice così — e bianco come un cencio lavato, quasi svenuto, perché era commosso anche lui, si mise a sedere, tutti, sai? tutti... gli avvocati, venuti forse con la speranza che facesse fiasco, i giudici, il pubblico ministero, i giornalisti, gli son saltati addosso, e chi gli stringeva la mano di qua, chi di là... I parenti della ragazza, ti lascio immaginare! lo abbracciavano, lo baciavano, lo benedivano... mentre quella disgraziata, dentro la su' gabbia, piangeva, singhiozzava che, ti giuro, faceva compassione a vederla e a sentirla.
MADALENA
E tu?
BEPI
Io?!... Io me ne stavo rimminchionito sulla poltroncina, rosicchiando i guanti per non dare in uno sbotto di pianto. Guarda... ne ho rovinate due dita...
MADALENA
Sicché l'amputata è stata assolta?...
BEPI
A pieni voti!...
LUCIETA
E Chechi perché non è venuto con te?
BEPI
Voleva, ma sì!... i colleghi l'han portato via di peso. Ha avuto appena il tempo di darmi una stretta di mano... una stretta che me la sento ancora, e di dirmi: « Va' dalla mamma! »
MADALENA
Caro!... Ha pensato subito a me!
BEPI
Poi c'è stato uno, non so chi, che ha detto: « Quello lì è il padre dell'avvocato. » Allora... tanfete! una dozzina di persone, che non avevo mai visto né conosciuto, mi si son saltate addosso per farmi mille congratulazioni. Erano quasi tutti reportère giudiziarii, giornalisti, gente di penna... Sai come è andata a finire?... che li ho portati tutti a bere.
MADALENA
E avrai bevuto anche tu...
BEPI
Pochino: volevo avere la testa a posto.
MADALENA
Dunque ne parleranno i giornali?
BEPI
E come! Me l'han promesso. Anzi, a qualcuno ho regalato qualche foglio da dieci perché faccia le cose come si deve.
MADALENA
Sia ringraziato Dio! Mi son levata un gran peso di sullo stomaco. C'era Anzoleto con te?
BEPI
E anche Filipo. Sono andati insieme a Chechi.
MADALENA
Non vedo l'ora di rivederlo, di coccolarmelo un po'.
LUCIETA
Ed io?!...
BEPI
Vi credo... e se lo merita... Beh! anche questa, se Dio vuole, è finita. Pensiamo ad altro. Dov'è la Pina?
MADALENA
In camera sua. Non s'è più vista dopo la scenata di stamani.
BEPI
E che fa?
MADALENA
Prepara il suo baule.
BEPI
Madalena... non possiamo mica lasciarla andar via così, tic-tac.
MADALENA
È colpa nostra?
LUCIETA
Volete che senta un po' io...
BEPI
prontamente.
No, che se fosse vero!...
MADALENA
Cosa?
BEPI
Nulla...
a Lucieta.
Va' in camera tua.
LUCIETA
Perché?
BEPI
Ho bisogno di parlare un po' da solo a solo con quella ragazza.
MADALENA
Spero che non ti inginocchierai davanti a lei perché rimanga!
BEPI
sullo stesso tono.
Spero che non vorrai insegnarmi come mi devo contenere!
a Lucieta.
Va', cara.
LUCIETA
Vado, ma non capisco...
via dalla prima a sinistra.
BEPI
Capirai un'altra volta.
a Madalena.
Mandami la Pina, e non stare a far discorsi inutili; non la inasprire di più.
MADALENA
Per tua regola...
BEPI
urlando.
Mandami la Pina, ti dico!
MADALENA
Bestia!
sulla seconda porta a destra.
Pina?... Pina?... Ehi?! Pina, dico!...
BEPI
Fammi il santissimo favore di andartene anche te...
prendendola per un braccio.
MADALENA
Ohi! Mi fai male con quelle manacce!
BEPI
Abbi pazienza... scusami...
MADALENA
Orco!
via brontolando a sinistra.
Tanghero! Bovaro!...
SCENA SECONDA.
BEPI e PINA
BEPI
Trent'anni che l'ho sposata!... Pina? Capisse mai alla prima! Pina?
PINA
sull'uscio.
Che vuole?
BEPI
Avvicinati. Cos'hai paura? Che ti mangi? Dunque è proprio vero?... Ti preparavi a lasciarci? Vuoi abbandonare questa casa che è stata sempre casa tua?... Andiamo, via... rispondi.
PINA
Che devo rispondere?
BEPI
Unicamente questo: perché te ne vai?
PINA
Perché... perché non posso più fare questa vita...
BEPI
E così, tutto ad un tratto, dopo tanti anni ti risolvi a trovarla insopportabile.
PINA
con sforzo.
Ho pazientato più che ho potuto.
BEPI
Tu non dici la verità.
PINA
con forza.
Non ho mai mentito.
BEPI
In questo momento, sì. Che puoi rimproverare a mia moglie, a me, a Lucieta?... Di Chechi non parlo, sta così poco in casa! Si può dire che tanto io quanto la Nena, non abbiam fatto differenza, mai, tra te e i nostri figlioli. Non t'abbiamo mai ordinato: « fa' la tal cosa » senza dire: « per piacere, Pina, fa' la tal cosa ». La Nena, ch'io sappia, in tutte le faccende di casa ti ha sempre aiutata; anzi, se vuoi essere giusta, ti ha risparmiato quelle più faticose... Dunque?...
PINA
Per carità, signor Bepi, non mi stia a dir niente. Il torto è mio, soltanto mio, o meglio del mio carattere infame. Vede che sono sincera: e dal momento che, sia pure per mia colpa, non si va più d'accordo, non è meglio per tutti separarci per sempre?
BEPI
E dove andrai?
PINA
colpita.
Dove andrò?
BEPI
Sì...
PINA
Non lo so ancora... Mi cercherò un altro servizio.
BEPI
Ed io, che fino a questo momento t'ho fatto da padre, dovrei permetterti di andartene senza prima sapere dove e presso a chi riparerai?
PINA
con simulata arroganza.
Dei fatti miei non devo render conto a nessuno.
BEPI
A me sì: a me più che ad ogni altro sei in obbligo di render conto delle tue azioni; prima di tutto per la gente che mi farebbe carico, e con ragione, di aver lasciato in balìa di se stessa una ragazza di diciott'anni, e poi... per iscrupolo di coscienza, che diamine! Noi, dici tu, non si va più d'accordo, e sta bene, cioè, non sta bene niente affatto... Tu vuoi cercarti un altro servizio, e va bene anche questo, per quanto non riesca a capire dove potresti stare meglio di qui; ma che io, Bepi Carantan, ti permetta di passar l'uscio di casa mia finché tu non abbia trovato quest'altro famoso servizio, finchP non sappia da chi vai... eh! no, te l'assicuro io, no!
PINA
esaltata.
Oggi stesso, intende, oggi stesso me ne andrò.
BEPI
con forza.
No.
PINA
c. s.
Con qual diritto vuol trattenermi mio malgrado? Sono forse una sua parente? sua figlia? Non c'è forza umana, guardi, che possa costringermi a rimanere in casa sua un sol giorno di più.
BEPI
imperioso.
E, se io te lo imponessi?
PINA
c. s.
Le giuro che mi butto dalla finestra.
BEPI
Oh! oh!...
pausa: va a chiudere a chiave la prima porta a sinistra.
PINA
spaventata.
Cosa fa?
BEPI
tornando a lei.
Pina... guardami bene in faccia.
PINA
Io...
BEPI
È strana, incomprensibile la tua minaccia. Io non arrivo a capirla. « Mi butto dalla finestra! » Ed è quasi quasi più strano ancora questa specie di odio che pare tu nutra per noi...
PINA
interrompendo con slancio.
Io odiarvi?...
BEPI
Eh! dal momento che preferiresti buttarti dalla finestra, accopparti, piuttosto che restare un giorno di più con noi!... Lo hai detto tu.
PINA
Ma...
BEPI
A meno che tu non abbia un altro motivo... più forte, più terribile... e che ti manchi il coraggio di palesarmelo.
PINA
con impeto.
Nessun motivo... glielo giuro! nessun motivo...
BEPI
La tua stessa esaltazione nel negarlo mi convince maggiormente che ho dato nel segno.
prendendola per la mano.
Guardami in faccia, ti ho detto!
con voce soffocata.
E vero?... confessa, è vero?
PINA
smarrita.
Che devo confessare?
BEPI
c. s.
E vero?
PINA
c. s.
Non capisco... Mi lasci!...
BEPI
No... mi devi dir tutto; lo esigo!
PINA
Mi lasci!... Mi fa male!...
tenta svincolarsi.
BEPI
tenendola.
Tu hai un amante.
PINA
No, non è vero!...
BEPI
Tu hai un amante, e vuoi andartene per nasconderci la prova della tua colpa.
PINA
smarrita.
Non è vero!
BEPI
Non mentire... è inutile... Lo so!
PINA
cadendo in ginocchio.
Perdono!... perdono!...
pausa.
BEPI
Alzati e rispondi.
PINA
con voce soffocata dal pianto.
In nome di quanto ha di più sacro, non m'interroghi. Sono una svergognata... sì... Ho tradito la fiducia che avevano in me... Ho mancato, ma per inesperienza, creda... Oh! le giuro, per la mia povera mamma, ch'io non sapevo, non immaginavo... Ed anche ora, vede? anche ora mi domando sgomenta come abbia potuto dimenticare i buoni esempi, i buoni consigli che mi han sempre dato lei e sua moglie... Ma a che vale pentirsi?... Ormai non c'è più rimedio; il male è fatto... Sono una disgraziata! Avrei dato fin l'ultima goccia di sangue perché lei non venisse mai a saperlo... Il destino non l'ha voluto... Ora sa tutto; ora che non 'no più nulla da nasconderle, che sa la ragione vera... non vorrà più trattenermi. Andrò... dove Dio vorrà, benedicendo questa casa... benedicendo lei... i miei benefattori che ho amato e amo più di me stessa, e pregherò la Madonna per loro, sempre, sempre!...
scoppia in singhiozzi.
BEPI
No, Pina, no; ora più che mai ho il dovere, il sacrosanto dovere di non abbandonarti. C'è lassù una povera donna che mi prega per te, che mi dice di proteggerti, di difenderti meglio di quanto non abbia saputo fare sinora. Non piangere... via!... Mi fa male vederti così... Bada che hai commesso un fallo grande, grande... ma, con l'aiuto di Dio, possiamo ripararlo. Tu hai il tuo bravo libretto alla cassa di risparmio... Tremila lire, è vero? Io ne aggiungerò altre tre, altre quattro, altre cinque, se occorre... ti farò una bella dote, e lo sposerai.
PINA
con terrore.
Chi?!...
BEPI
con stupore.
Chi?!... Lui... coso; quello che ti ha fatto sì bel servizio...
da sé.
« Fiol d'un can!... »
forte.
Cosa fa? Come si chiama?
PINA
c. s.
Il suo nome?... No, no... Mai!...
BEPI
Eh!...
PINA
No, no... Mai!
BEPI
Non vuoi nominarlo?... perché? Forse è un essere infame, un pregiudicato, un galeotto, che...
colpito da un'idea.
Pina! è un uomo ammogliato?!...
PINA
prontamente.
No... Sì... sì...
BEPI
Sì... no... A che giuoco si giuoca? In verità di Dio c'è da perdere la testa. Come? ti propongo l'unica soluzione possibile, onesta, per riabilitarti ai miei, ai tuoi stessi occhi; voglio dare un padre alla tua creatura e tu respingi tutto ciò quasi con terrore?... Eh!... no; tu devi dirmelo il
nome di quell'uomo. Dovessi strappartelo per forza dalle labbra, tu me lo dirai.
afferrandola pel braccio.
Il nome del tuo amante... subito!
PINA
svincolandosi.
No... mi lasci!...
BEPI
esasperato.
Il suo nome!... Non mi far perdere la pazienza...
PINA
Mi ammazzi pure... non lo dirò.
BEPI
per batterla.
Sgualdrina!...
PINA
spaventata.
Ah!...
SCENA TERZA.
CHECHI, ANZOLO e DETTI, poi MADALENA e LUCIETA
CHECHI
giunge sulla comune alle ultime parole di Bepi, con impeto.
Pina!...
PINA
fuor di sé, a Chechi.
Non ho detto niente!.. niente!... Non ho detto niente!
BEPI
con terrore.
Tu!... Sei stato tu, disgraziato!
slanciandoglisi addosso.
ANZOLO
trattenendolo.
Bepi, cosa fai?
MADALENA
di dentro.
Chi è che ha chiuso a chiave la porta?
ANZOLO
Bada, c'è Lucieta.
va ad aprire.
BEPI
sede accasciato.
Mio figlio!... mio figlio!...
MADALENA
da sinistra.
Che pazzia t'è presa di serrarci dentro?
vede Chechi, per abbracciarlo.
Chechi mio!...
sorpresa.
Non mi dài un bacio?... Cos'hai?
CHECHI
Niente.
la bacia freddamente.
MADALENA
guardando ora Chechi, ora Bepi.
Dimmi tu: che cos'avete con quella faccia da funerale?
BEPI
con sforzo.
Niente: non te l'ha detto anche lui? niente. Discorrevo accademicamente con la Pina, sono entrati loro...
MADALENA
accennando la Pina.
Ho capito: ti sei preso un'altra rabbia con lei.
BEPI
Anzi... ci siamo intesi completamente: non è vero, Pina? Ha riconosciuto d'aver mancato... ha promesso di non farlo più... di restar con noi...
PINA
Io?!...
BEPI
Sì; hai paura che la Madalena non voglia? che ti serbi rancore?...
MADALENA
Nemmeno per idea, son contentona!...
BEPI
L'hai sentita?...
a Madalena, mentre Anzolo parla con Lucieta, e Chechi, abbattuto, siede presso il tavolino.
Conduci di là Lucieta!
MADALENA
Perché?
BEPI
Fa' quel che ti dico.
MADALENA
Si può sapere...
BEPI
Ti spiegherò poi.
MADALENA
Ma...
BEPI
Non mi far perder la pazienza!
MADALENA
Vado, vado! Lucieta... vieni via... Hanno tutti il diavolo in corpo, oggi. Vieni anche tu, Chechi?
BEPI
No... Lui resta...
MADALENA
E noi si va via...
a Lucieta.
Andiamocene, giacché il sor padrone lo comanda!...
via a sinistra con Lucieta.
SCENA QUARTA.
DETTI meno MADALENA e LUCIETA.
BEPI
con impeto, avvicinandoti a Chechi.
Furfante!
CHECHI
alzandosi di scatto.
Babbo!
ANZOLO
trattenendo Bepi.
Calma... non trascendere.
BEPI
a Pina che fa l'atto di andarsene.
Ti proibisco di muoverti.
a Chechi.
E così, eh! che rispetti la casa di tuo padre! Son questi i nobili esempi d'onestà, di costumatezza che offri a tua sorella! E perché un giorno tu abusassi vigliaccamente di questa sventurata che ho giurato al letto di morte di sua madre che l'avrei amata, allevata come una figlia!... Ed è, anche, per far di te una canaglia, una volgare canaglia, che ho stentato per anni e anni la vita sognando di darti una posizione onorevole, di procurarti l'agiatezza! E per questo, eh!
a Anzolo.
E io lo credevo la perla dei giovinotti, il fiore dei galantuomini. Mi pareva che non ci potessero essere al mondo babbi più fortunati, più felici di me... E ora... lo vedi, eh! Che colpo! che colpo, Anzoleto mio!
piange.
ANZOLO
Bepi... sii uomo... Tutto si rimedia, tutto si aggiusta... fuori dell'osso del collo.
BEPI
Sì, hai ragione... le lacrime non accomodano nulla... Lasciatemi solo con lui.
ANZOLO
Ma...
BEPI
Te ne prego.
ANZOLO
Mi prometti di conservarti calmo?
BEPI
Te lo giuro.
alla Pina.
Va', figlia mia; va' con Anzolo.
a Anzolo, piano.
Tienla d'occhio, che non abbia a far qualche pazzia.
ANZOLO
Sta' tranquillo.
via a destra trascinando dolcemente la Pina che piange.
SCENA QUINTA.
BEPI e CHECHI.
BEPI
A noi due. Come si sbriga questa faccenda?
CHECHI
Spiegati.
BEPI
Presto fatto. Che intenzioni hai rispetto a quella ragazza?
CHECHI
nervoso.
Non pretenderai mica che la sposi?
BEPI
Perché no?
CHECHI
Lo domandi?
BEPI
Se lo domando?!
CHECHI
Eh! via...
BEPI
Rifiuteresti di render l'onore a quella poverina; di riparare l'azione indegna che hai commesso?
CHECHI
Come la prendi sul tragico!...
BEPI
E sei tu che parli in questo modo? tu che un'ora fa m'hai fatto piangere come un bimbo nel sentirti difendere con tanto calore quella disgraziata che in un momento di delirio, di disperazione, per nascondere il fallo commesso, aveva soffocato la sua creatura? Ma che razza d'avvocato sei? Chi ti suggeriva quelle parole di fuoco, non contro l'infanticida, ma contro colui che per averla sedotta, per averla resa madre, per averla abbandonata, l'aveva spinta al delitto? Io credevo che il cuore t'ispirasse, credevo che il tuo fosse il grido della coscienza, e dentro di me, che ti stavo a sentire, a bocca aperta, pensavo: « Oh, benedetto! E così che ti volevo, figlio mio; onesto, tutto cuore!... » Ero felice, orgoglioso del tuo trionfo, ma più ancora, sai? molto più nel sentirti gridare contro il vizio, contro la depravazione; nell'udirti imprecare contro i ladri dell'onore... Sì, dicesti bene... ladri d'onore!... E tu vorresti diventare uno di quelli che hai condannato con tanto disprezzo?
CHECHI
Babbo!...
BEPI
Dimmi di no, se puoi! C'era una poverina ingenua, inesperta, fidente, che per te, poi, doveva essere maggiormente sacra perché orfana, perché cresciuta al tuo fianco, sotto lo stesso tetto in cui vivono tua madre, tua sorella... e tu vigliaccamente... sì, vigliaccamente ne approfitti, la rendi madre!... Ma se un altro, di', avesse fatto lo stesso con tua sorella, non gli salteresti alla gola, non lo strozzeresti con le tue mani?
CHECHI
Ho fatto male, lo riconosco e me ne pento acerbamente, credilo...
BEPI
Oh!... allora va bene. Dal momento che riconosci il tuo fallo, non se ne parli più. Tu ripari...
CHECHI
Sposandola?
BEPI
Sì.
CHECHI
Così su due piedi?
BEPI
O su due o su quattro...
CHECHI
Ah!... no.
BEPI
Ma il tuo dovere!...
CHECHI
interrompendolo.
E mio dovere sarebbe di darle il mio nome.
BEPI
E allora?...
CHECHI
Ma non subito. Pensa, papà, che sono giovine, all' inizio della mia carriera: pensa che il mondo ha i suoi pregiudizi che, appunto perché tali, vogliono essere maggiormente rispettati. Chi vorresti che mi prendesse sul serio, sapendo che sono stato l'amante della mia serva?
BEPI
A questo dovevi pensarci prima.
CHECHI
È vero. Ma io le volevo bene, molto: è stato... che so io? una vertigine... un impeto di passione alla quale non ho saputo resistere...
BEPI
E così quella povera disgraziata dovrà pagare ella sola le conseguenze delle sue vertigini, dei suoi impeti di passione, non è vero, signor avvocato?
CHECHI
No. Col tempo, quando mi sarò fatto un nome, quando avrò raggiunto quella notorietà a cui aspiro, allora sarò il primo che verrà a domandarti di riparare all'errore che ho commesso; ma per il momento, no, mille volte no! Non voglio diventare il ridicolo del paese! Non voglio che si dica: « l'avvocato Carantan ha sposato la sua serva ».
BEPI
La tua serva? Io vorrei sapere cosa sei, tu: un marchese? un duca? un principe? Se quando venisti al mondo, io, invece di pensare a far soldi, me li fossi mangiati, che erano sangue mio, fatiche mie, cosa saresti, tu? chi saresti tu? Uno straccione, con le dita dei piedi fuori delle scarpe, costretto a sfacchinare dalla mattina alla sera per metter la pentola sul fuoco.
CHECHI
Senti...
BEPI
No, no... Rispondimi a tono.
CHECHI
Ebbene, no... almeno per ora non la sposerò.
BEPI
contenendosi a stento.
Benissimo!... Sicché l'abbandonerai col figlio in mezzo a una strada.
CHECHI
Questo no... Penserò al loro sostentamento...
BEPI
c. s.
Con quali? con quelli che guadagni o hai guadagnato finora?
CHECHI
Mi rinfacci di avermi sovvenuto?... Sei tu che hai voluto che studiassi.
BEPI
E me ne pento, guarda, peggio che se avessi rubato! Saresti rimasto un ignorante come tuo padre, ma come tuo padre un uomo onesto, un galantuomo. Chechi, Chechi... te ne prego a mani giunte... È la prima volta che ti domando qualche cosa e più per te stesso che per me. Pensa all' innocente che sta per nascere... Pensa che è tuo sangue, poverino! Pensa che la sua mamma non lo tirerà su col sorriso sulle labbra, come la tua allevò te. E quando più grandicello stenderà le manine, come tu facevi con me, per accarezzarti, e non ti troverà... che cosa gli dirà la madre? « No, amor mio, no... non ce l'hai il babbo, tu... non ne ha voluto sapere di te... ti ha abbandonato... sei morto per lui!... » No, no, il mio Chechi non può voler questo, perché se hai amato la madre, e devi averla amata molto per farla tua, non puoi non amarne il figlio...
CHECHI
Te lo ripeto, te lo giuro... penserò al loro avvenire...
BEPI
interrompendolo.
Basta... Finora ho pregato, ho supplicato, io, tuo padre, il tuo padrone... Ora comando. Tu sposerai la Pina e nel più breve tempo possibile.
CHECHI
risoluto.
No!
BEPI
con ira.
No?!... hai detto ancora di no?
CHECHI
concitato.
Io ti amo, ti venero; avrei voluto risparmiarti la conoscenza di un fatto di cui io solo sono il responsabile; ma che tu voglia costringermi a un matrimonio che rovinerebbe il mio avvenire, che mi metterebbe sulle spalle il fardello del ridicolo, no, mille volte no!... almeno per ora...
BEPI
Chechi, Chechi,
fuor di sé, afferrandolo pel petto.
pensa a quello che fai. Chechi non spingermi agli estremi!
CHECHI
trattenendolo, con forza.
In nome di Dio, babbo, pensa che anch' io sono un uomo!
BEPI
allontanandolo con impeto.
Un vigliacco, sei! Vattene, vattene da casa mia. Sei indegno di restarci! Tu l'hai disonorata abbastanza... Tu non sei, non puoi più essere mio figlio, no! Tu sei un bastardo come sarà un bastardo il tuo! Va' via!
SCENA SESTA.
Il conte F1L1PO e DETTI.
FILIPO
dalla comune.
E permesso?
BEPI
esaltato.
Ah! lei!... Avanti, caro signore. Lei mi fece l'onore di chiedermi la mano di mia figlia, non è vero?
FILIPO
stupito.
Signor Bepi!...
BEPI
Perché credeva, naturalmente, di trattare con persone ammodo...
FILIPO
c. s.
Non capisco...
BEPI
c. s.
S'è ingannato. Noi siamo gente da coltello e quello là è il fiore delle canaglie!
accennando Chechi.
CHECHI
con forza.
Babbo!...
BEPI
Eh!... cosa?...
a Filipo.
È vero, sa? che l'ho cacciato via, ma è vero pure che io, io... Non ne posso più... oh!... non ne posso più!
cade seduto piangendo.
FILIPO
andandogli vicino.
Signor Bepi!...
pausa.
BEPI
rialzandosi.
Ha ragione... Non debolezze, eh! L'uomo si riconosce alle azioni.
va verso la porta, a sinistra.
Pina?... E se c'è chi manca, c'è, fortunatamente, chi sa riparare. Pina?
SCENA SETTIMA.
ANZOLO, PINA e DETTI.
BEPI
a Pina che giunge, seguita da Anzolo.
Avvicinati, figlia mia... e su il capo! Non sei tu che devi abbassarlo; non sei tu che devi arrossire. E non piangere, che non ne vale la pena! Quel signore...
addita Chechi, senza guardarlo.
se ne va... e tu rimani... con chi ti ama... La tua creatura... sarà la mia... Vuol dire che avrò perduto un figlio... e il Signore me ne avrà dato un altro, ma quello, oh! quello saprò educarlo meglio.
PINA
No, signor Bepi; non voglio...
ANZOLO
avanzandosi.
Una parola. Ammiro con tutto il cuore la tua condotta... ma per molte ragioni non posso approvarla. Tu hai altri doveri... hai una figlia... Io, invece, sono solo, non ho parenti; nessuno che possa immischiarsi nei fatti miei... La Pina non può restar qui. Verrà con me. Avrò cura di lei, e quando... m'intendi?... lo educheremo noi, a modo nostro, ché un giorno, per rispetto a te, non debba maledire chi gli ha dato la vita.
BEPI
commosso.
Grazie... Ci penseremo in due.
Lo bacia.
ANZOLO
a Pina.
Andiamo.
PINA
singhiozzando.
Signor Bepi... mi perdoni... Le giuro che avrei voluto tacere... Mi son tradita...
ANZOLO
trascinandola dolcemente.
Andiamo.
CHECHI
che durante la scena s'è mostrato agitato dai più opposti sentimenti,
quando la Pina è sulla porta, le stende le braccia.
No, Pina... non posso!...
PINA
Ah!...
gli cade da le braccia.
BEPI
Finalmente!...
CHECHI
È svenuta!
l'adagia sulla poltrona.
BEPI
soccorrendola.
Su, su... anche gli svenimenti, ora!... Datemi un po' d'aceto... un bicchier d'acqua... Su, Pina, che tutto va bene!
SCENA ULTIMA.
MADALENA, LUCIETA e DETTI.
MADALENA
da sinistra con Lucieta.
E finita la gran conferenza? Sono stufa!...
vedendo la Pina.
Mio Dio! cos'ha la Pina?
le corre vicino con Lucieta.
BEPI
Un capogiro... una vertigine... Passerà... E passato. Vedi? riapre gli occhi.
MADALENA
Su, bella!
PINA
Oh, signora Madalena!
l'abbraccia.
MADALENA
baciandola.
Ti senti meglio?
PINA
Sì.
CHECHI
dolcemente a Pina.
Mi perdoni?
PINA
Ho tutto dimenticato.
MADALENA
sorpresa.
Perdoni!... dimenticato!...
a Bepi.
Cosa deve perdonargli?
BEPI
Sciocchezze. S'erano urtati... ehm!... a parole, tempo fa... Era per questo che se ne voleva andare...
MADALENA
Non ci capisco un' acca!
BEPI
Eppure è chiaro come la luce del sole!... In conclusione, domani si cominciano a fare i primi fogli per le denunzie... e fra un paio di settimane... al municipio.
LUCIETA
a Chechi; con gioia.
Davvero?
MADALENA
sempre più stupita.
Al municipio?...
BEPI
Per sposarsi. Vorresti sposarti senza andar davanti al sindaco o all'effe effe?
MADALENA
Ma allora... facevano all'amore!...
BEPI
E di quello buono!
MADALENA
E tu lo sapevi?
BEPI
Altro che!...
MADALENA
rimane come più istupidita.
CHECHI
sorridendo.
Babbo, me ne hai dette, sai?
BEPI
Acqua passata...
MADALENA
Ma mi spieghi come va questa faccenda?
BEPI
le parla all'orecchio.
MADALENA
Eh!... lui?!... Chechi?!... Oh!... è impossibile!...
BEPI
Nooh!... Sta' a vedere che sono stato io!... O fammi il piacere!...
Cala rapidamente la tela.
