L'UOMO DI DIO
Tre episodi
di Henri Ghon
Traduzione di Guido Guarda
PERSONAGGI
LUI
LEI
Commedia formattata da
Primo episodio
(E il primo pomeriggio. Il portinaio in faccende nel vestibolo. Passa per la via un mercante levantino, rallenta il passo davanti al portone, si ferma, percuote il battente. Il portinaio lo scorge e gli parla, continuando a trafficare).
Il Portinaio - Che bussi a fare, la porta spalancata.
Il Mercante - Be', un po' di "buona creanza non guasta mai.
Il Portinaio - Sei troppo gentile per fidarmi. Che cosa vuoi.
Il Mercante - Vedere il tuo padrone. (Si libera di una parte delle mercanzie di cui carico).
Il Portinaio - a tavola.
II Mercante - Aspetter.
Il Portinaio - Hai qualche "bella novit, almeno?
Il Mercante - Novit! Mica sono un giornale.
Il Portinaio - Figuriamoci. Li conosco i tipi come te. Il pretesto di una notizia quello che ci vuole per infilarsi dentro. Sapete che il vecchio senatore, povero ingenuo, pende dalle vostre labbra, e voi gli rifilate storie che non stanno n in cielo n in terra. Vere o false che siano, lui che vuole sentirsele raccontare: e le paga tutte, senza distinzione. Sono diciassette anni che andiamo avanti cos, e io ne ho abbastanza. Buongiorno.
Il Mercante - Piano, piano: non mi sono spiegato bene. Io non vendo chiacchiere. Che ne so, io, delle storie vere o false. (Mostra la mercanzia) Io, o roba genuina, o niente. Parola. Lavoro per Natan, quello di Efeso, che cosa credi?
II Portinaio - Non mi seccare.
Il Mercante - Toh, questa porpora, ti sembra una imitazione! E questo broccato! Vedere e toccare. Vuoi collane, braccialetti, anelli... La regina d'Egitto, che fece girare la testa a due o tre imperatori romani e si fece uccidere da un'aspide, non ha mai avuto di questa roba. Profumi? "Dna sola goccia di questa fiala contiene un intero giardino di rose, un effluvio di questa boccetta sa come un mare di violette. Fazzoletti, veli, sciarpe, pizzi, ricami, velluti, sete, chiffon... | Regali da regina di Saba... Vedere, toccare, soppesare...
Il Portinaio - (divertito alla moglie che sopraggiunge) Sentilo, di'... (La donna si mette ad osservare la mercanzia).
Il Mercante - Preferisci questo mantello! Viene dall'India, ha dieci secoli. Il grande Alessandro in persona, forse, ci si avvolto dentro.
Il Portinaio - Niente da fare, amico.
Il Mercante - Nemmeno il mantello di Alessandro... Allora, eccoti le gioie dello spirito e le delizie degli orecchi. Madrigali, canzoni, tragedie, odi, satire, epitalami, dichiarazioni d'amore in tutte le lingue: greca, persiana, egiziana, latina, francese. E con il commento musicale. E tutto inedito. roba di Pindaro di Tebe: nipote e pronipote di quello famoso. Ce l'ho in esclusiva, intendiamoci. Non c' qualche festicciola in vista, qualche ballo, un matrimonio1?
Il Portinaio - Taci, sciagurato.
Il Mercante - Io non so chi sia il tuo padrone, ma so che una casa come la sua, cos grande e bella, non fatta per rimanere vuota e silenziosa. Appena il senatore ha terminato di pranzare...
Il Portinaio - Stai perdendo il tuo tempo.
Il Mercante - Annunciami, e ti dar la percentuale.
Il Portinaio - Grazie, ma non mi toccherebbe un soldo bucato. Qui non ci si diverte: niente feste, niente tolette. Questa casa in lutto da diciassette anni.
Il Mercante - Un lutto rispettabile.
Palmira - Eterno.
Il Portinaio - Un lutto famoso. Se tu fossi di Boma ne avresti sentito parlare, e avresti evitato di fermarti.
Il Mercante - In lutto da diciassette anni. Ma qui, uno dopo l'altro, sono morti tutti.
Il Portinaio - Il morto uno solo, e la cosa pi strana che non siamo nemmeno sicuri che sia proprio morto.
Il Mercante - E allora, perch sono in lutto!
Il Portinaio - Perch potrebbe essere morto.
Il Mercante - Pi avanti vai, e meno mi ci raccapezzo. Chi il presunto morto per il quale si osserva un lutto tanto inequivocabile!
Il Portinaio - Alessio, il figlio del mio padrone. Il giorno delle nozze, scomparso.
Il Mercante - Con la dote.
Il Portinaio - Macch dote. Era una perla di ragazzo, tutto casa e chiesa.
Il Mercante - Sar scappato da un'altra donna.
Il Portinaio - Non era il tipo, ti dico.
Palmira - E l'incredibile che lu lo disse alla moglie, che se ne sarebbe andato.
Il Portinaio - Moglie per modo di dire.
Palmira - Poverina, quel giorno era incantevole.
Il Mercante - E lei!
Il Portinaio - Non si mai capito come una ragazza cos giovane, ricca e carina, si sia potuta rassegnare. Prima di partire Alessio le consegn un pacchetto.
Palmira - Conteneva una cintura di seta bianca, bordata di gigli dorati e la fede nuziale.
Il Portinaio - E un bigliettino.
Il Mercante - Bella consolazione.
Il Portinaio - Diceva: Conserva questo dono e Dio ci sar vicino, sino a quando sar fatta la sua volont .
Il Mercante - Un pazzo!
Il Portinaio - Da quel giorno, nessuno l'ha pi visto.
(Entrano dalla destra Eufemiano, Emilia e Sofia. Palmira avverte il marito con un cenno e si ritira. Il portinaio e il mercante si inchinano. Il padrone di casa e le due donne attraversano il vestibolo. Eufemiano nota il mercante, si ferma. Sofia attratta dalle stoffe e dalle cianfrusaglie del levantino. Emilia rimane in disparte, ad occhi bassi).
Eufemiano - (al portinaio) Quest'uomo, reca notizie... (Al mercante) Hai udito parlare di Alessio... del figlio del senatore Eufemiano...? Alessio...
Il Mercante - Il nome non mi nuovo, signore...
Eufemiano - Cerca di ricordare...
Il Mercante - Ma non rammento se a Efeso qualcuno mi ha riferito di aver conosciuto un uomo di nome Alessio... C'era uno, almeno cos dicevano, in procinto di partire per le Indie, ancora giovane, riservato...
Eufemiano - Era lui! Emilia, bai udito? (Emilia ha un leggero tremito, ma non si muove. (Al mercante) Quando sei stato a Efeso?
Il Mercante - Un anno fa... o forse due.
Eufemiano - E chi quel tuo amico che disse di avere incontrato mio figlio?
Il Mercante - Per la verit non ricordo come s chiama. Ma saprei riconoscerlo. Al mio prossimo viaggio, potrei vedere di rintracciarlo, se ti interessa...
Eufemiano - Ci conto. Tu non sai il bene che puoi fare a un povero padre. Tieni. (Porge al mercante una piccola borsa di monete e si avvia verso la scalinata) Sono notizie piuttosto vaghe, ma non si sa mai...
Sofia - (ad Emilia) Osserva questo zepbir. Sai quanto ti donerebbe, figlia mia...
Il Mercante - un'occasione. Di questo, a Cipro, non ne tessono pi.
Emilia - (seguendo Eufemiano) Vieni, mamma.
Sofia - Presto cambierai idea. Se i nostri tre messi tornano entro un mese senza novit, tu in quello stesso istante lasci il lutto. Me lo bai promesso. (Anche Sofia, a malincuore, sale).
Emilia - (trattiene un istante Eufemiano sul pianerottolo) Credi proprio, padre, che quell'uomo ci possa mettere sulle tracce di Alessio?
Eufemiano - Non bisogna trascurare il bench minimo indizio. (Fa passare le due donne, anch''egli esce attraverso la porta del pianerottolo)!
Sofia - Figuriamoci se quello l... (Pausa).
Il Portinaio - (al mercante) Complimenti.
Il Mercante - L'ho fatto per un atto di carit.
Il Portinaio - Verso te stesso. Cos siamo daccapo. Per i tre messi, la prossima tappa sar Efeso, vedrai.
Il Mercante - E quelli, sono diciassette anni che girano il mondo?
Il Portinaio - Press'a poco. E siccome hanno il conto aperto in tutti i banchi di credito dell'Impero, quei tre si guardano bene dal trovare indizi . qui.
Il Mercante - Non c' bisogno di un quarto, per caso? Restituisco la borsa e mi imbarco.
Il Portinaio - Troppo tardi. Il loro ultimo, viaggio sta per terminare. Se non fosse per quella terribile tempesta, sarebbero gi
Il Mercante - Ma allora, abbiamo navigato insieme. E perch l'ultimo viaggio?
Il Portinaio - Perch la vecchia vuole ridar marito alla figlia.
Il Mercante - Be', la vedova ancorai molto bella.
Il Portinaio - disperata.
Il Mercante - (si carica sulle spalle la sua roba e fa per andarsene) Diciassette anni. Un caso di fedelt tenace, direi ossessiva. Io me ne vado.
Il Portinaio - E la percentuale?
Il Mercante - (cava dalla borsa che gli ha dato Eufemiano una moneta, a gran fatica, dopo ami frugato a lungo) Tieni. (Entrano i tre messi con i loro fagotti).
Ippolito - Eccoci qua.
Crisologo - Finalmente.
Giunipero - Quella tempesta non ci voleva.)
Il Portinaio - Ehi! Ma sono loro! Palmira! Palmira! (Palmira esce, rassettandosi, e si precipita su per la scalinata) Corri ad avvertire il senatore. (Al mercante) Te l'avevo detto, io, che, sarebbero stati qui da un momento all'altro. (Il mercante, incuriosito, rimette gi la sua roba).
Ippolito - Ne abbiamo passate di tutti i colori.
Crisologo - Altro che spedizioni di guerra!
Giunipero - E tu, invece, qui, tranquillo e beato, eh? Sei ringiovanito.
Il Portinaio - Figuriamoci.
Ippolito - E ingrassato. (Risate). (Il portinaio ha visto comparire sulla scalinata,! preceduto da Palmira, il senatore, e si inchina. Gli altri si voltano e lo imitano).
Eufemiano - Eccovi dunque di ritorno... disceso. Si ferma a distanza. Interroga i tre messi con lo sguardo. Silenzio. Disagio. Sono uscite malie Emilia e Sofia).
Eufemiano - Ma, ancora una volta, siete tornati soli. (Pausa).
Emilia - (si fa avanti, verso i tre messi) E mio marito...?
Ceisologo - Introvabile.
Ippolito - Introvabile.
Giunipero - Introvabile.
Sofia - (dalla scala) Te l'ho sempre detto, io; tuo marito ...
Emilia - (si girata di scatto e tronca la parola alla madre) Mamma!
Eufemiano - (a Sofia) Abbi piet del suo dolore. (Ai messi) Desidero che mi esponiate nei particolari il risultato delle vostre ricerche. (Il portinaio porta degli sgabelli. Eufemiano e fof,a siedono, Emilia rimane in piedi, accanto al senatore).
Eufemiano - Tu, Ippolito. L'ultima tua lettera la ricevetti da Bisanzio la vigilia di Natale, se ben ricordo.
Ippolito - Hai buona memoria, mio signore.
Eufemiano - Stavi per imbarcarti, diretto in Crimea, di dove mi scrivesti che ti era stato segnalato un eremo...
Ippolito - S, non era escluso che un uomo devoto come Alessio...
Sofia - Tutto inutile. Un uomo pio non abbandona la moglie.
Eufemiano - Scusami, Sofia, non interrompere...
Ippolito - Il mar Nero va soggetto ai nubifragi, come tu sai, e siccome io non ho mai avuto la vocazione del marinaio...
Eufemiano - Ho capito, Ippolito; la traversata ti ha messo sossopra. Ma raccontami di quando sei sbarcato in Crimea.
Ippolito - Oh, la Crimea, un paese ricco, fertile. C' ogni ben di Dio.
Eufemiano - L'eremo, Ippolito...
Ippolito - Purtroppo, sull'eremo non ho gran che da dire. Trovai a fatica il punto indicatomi. Una localit selvaggia, isolata: foreste, montagne rocciose, una caverna immensa attraversata da un fiume nero come la pece.
Eufemiano - E gli asceti?
Ippolito - Li ho incontrati. Vivono isolati, ma si conoscono tutti, perch ogni tanto si riuniscono per cantare... Di Alessio, nessuna traccia.
Eufemiano - Ti sei informato bene? Quanto tempo ti sei trattenuto?
Ippolito - Tre settimane. Al ritorno mi hanno so i briganti.
Sofia - Il brigantaggio. Ecco una soluzione alla quale non avevo pensato.
Emilia - Mamma...
Eufemiano - A quanto pare sei riuscito a fuggire.
Ippolito - Non ce n' stato bisogno, signore: li ho pagati.
Eufemiano - E poi.
Ippolito - E poi, eccomi qui... Ma se necessario, sono pronto a ripartire domani.
Eufemiano - Grazie, Ippolito. E ora a te, Crisologo. Cerca di essere conciso. Tu mi scrivesti da Lutezia, mi pare...
Crisologo - Esatto, signore. Non mi sono mosso di l. Lutezia un alveare umano, grande quasi quanto Roma. Molti stranieri, molta gente che si diverte. Ho ispezionato tutti gli angoli, tutti gli ambienti. Non si sa mai, dicevo, Alessio potrebbe nascondersi sotto falso nome, esercitare chiss quale attivit: commerciante, maestro, magistrato...
Eufemiano - Buon Crisologo, concludi, ti prego.
Ceisologo - Non l'ho trovato. Innumerevoli piste, rivelatesi poi tutte false. Mi dispiace.
Eufemiano - Grazie, Crisologo. Giunipero, tu ritorni dall'Etiopia, vero?
Giunipero - S, signore. Sono rammaricato. Faceva un caldo maledetto. Mosche, zanzare... Ma se occorre, ci ritorno di corsa.
Eufemiano - Temo di no, Giunipero.
Giunipero - (mostra al senatore un pappagallino che tiene su una spalla) Ti piace? Me lo ha regalato un negretto. Se lo vuoi...
Eufemiano - Tienilo pure. Grazie ancora di tutto, amici. A questo punto credo che, purtroppo, ogni speranza sia perduta.
Emilia - E il mercante...? Poco fa ha detto di avere conosciuto qualcuno, a Efeso, che incontr un Alessio, mentre si imbarcava per le Indie.
Eufemiano - (al mercante) vero. Tu, ripeti ci che hai detto poco fa.
Il Mercante - Be', mi pare che si chiamasse proprio Alessio.
Eufemiano - E tu, Ippolito, che sei stato da quelle parti, com' che non hai udito parlare di questo Alessio?
Ippolito - Come, non ne ho sentito parlare! Alessio, il mercante, l'ho conosciuto di persona. Un tipo simpatico! Ma era greco. Non ha niente a che vedere con tuo figlio.
Il Mercante - (con disappunto) Sei certo che stai parlando della stessa persona?
Ippolito - Era diretto alle Indie.
Il Mercante - In quale periodo?
Ippolito - Qualcosa come quindici o sedici mesi fa.
Il Mercante - Allora era proprio quello che dico io. Il nome, per, corrisponde.
Eufemiano - Certo, certo. Avete fatto del vostro meglio, spinti per il mondo alla ricerca di una verit che soltanto Iddio conosce. a Lui che dobbiamo affidarci, ormai. Pregate per Aglaia, la vostra padrona che vive da anni nel fondo di un letto, consumata dalle lacrime e dalle sofferenze. Pregate per Emilia, che porta la fedelt come un diadema. Pregate per mio figlio Alessio. Non possiamo credere alla sua ingratitudine. Noi tutti, qui, viviamo nel ricordo di lui: i giochi infantili, la saggia adolescenza, il modo incomparabile di pronunciare il nome del Signore. L'ultima immagine che io serbo di lui, quella riferitaci da un pescatore che, all'alba della prima notte di nozze, lo condusse con la barca alla nave diretta ad Alessandria. Il pescatore mi rifer che egli appariva tranquillo, sereno. Noi non desideriamo che il suo bene. Soltanto, vorrei poterlo abbracciare un'ultima volta, prima di morire. (Pausa). (I tre messi, il mercante, il portinaio e Palmiro, si inchinano e ciascuno va per le sue faccende. I tre messi raccolgono le loro robe, aiutati dal mercante, e vanno a riporle. Eufemiano abbraccia Emilia e Sofia).
Sofia - Io non voglio, Eufemiano, n offendere il tuo dolore n distruggere la tua illusione. E del resto, anch'io potevo contare su Alessio per rendere pi serena la mia vecchiaia. Per a questo punto sono convinta che mio legittimo dovere chiedere il tuo aiuto per convincere Emilia a non persistere nel suo atteggiamento.
Eufemiano - Preferirei non essere coinvolto in questa responsabilit.
Sofia - Figlia mia, credimi: n Penelope, n Lucrezia hanno assolto il proprio dovere di moglie quanto te. Se arriverai a conoscere il vero amore, me ne sarai grata.
Emilia - So che cosa vorresti dire, mamma. E cio che Alessio, se non morto, fuor di senno. L'ultima volta che lo vidi, era nel pieno possesso delle facolt mentali: non lo avevo mai visto altrettanto saggio, affettuoso, sereno, naturale. Mi venne incontro mormorando una preghiera, poi, come stavo per parlargli, port un dito alle labbra, mi abbracci, mi baci la fronte, e, salutandomi con lo sguardo, part. Il quel bacio - il primo ed anche l'ultimo - in quello sguardo, Alessio mise tutto ci che l'amore pu suggerire. Fu come dicesse: So che tu mi capisci: lo faccio per la tua felicit .
Sofia - Ammetti che ha scelto una mani singolare per renderti felice.
Emilia - Questo, mamma, riguarda soltanto lui e me. E se Eufemiano, che per me un vero padre, crede che un nuovo matrimonio possa restituirmi una gioia perduta, sar egli a parlarmene. Io cercher di rispettare la tua volont, mamma: ma vorrei che tu ti domandassi che cosa veramente la felicit per una moglie che ama, e che non accetta di amare diversamente da come ha sempre amato. (Scossa dai singhiozzi, nasconde il volto sulla spalla della madre).
Sofia - Non piangere, figlia mia. Vorrei chiederti, per il tuo bene, di affrontare prova leale. Vorrei vederti rifiorire come ni rosa rimasta a lungo nell'ombra e d'un tratto ravvivata dal sole.
Emilia - Ci sono profondit segrete ove ravvivano fiori assai pi belli della rosa che dici tu.
Sofia - (conduce Emilia in giro per il vestibolo sino a raggiungere le mercanzie che il mercante sta raccogliendo ancora una volta). Ma guardati intorno, osserva il cielo, ammira queste meraviglie che vengono dall'Oriente. I veli neri di cui ti copri sono un insulto alla tua bellezza, alla tua giovinezza. (Drappeggia su Emilia una stoffa preziosa. Emilia la ignora).
Il Mercante - Le donne indiane adoperano questo tipo di stoffe come segno di distinzione delle pi alte caste. un tessuto infinitamente raro... e altrettanto caro...
Sofia - Non importa. Voglio che mia figlia indossi qualcosa di eccezionale. E questa collana, cos... Sorridi!
Emilia - Non insistere, mamma. Compera per te, indossala tu questa roba, se ti senti ancora cos giovane.
Sofia - (a Eufemiano) La senti? (Alla figlia) Mi avevi promesso che se i tre servi fossero tornati senza novit, avresti smesso il lutto, (i Eufemiano) Parlale anche tu, dille che deve farsi una ragione... (Si avvia su per la scalinata) Da diciassette anni aspettiamo che Alessio ritorni. Se vivo, Iddio dovrebbe farlo ritornare. O questa attesa ci far impazzire tutti quanti... ( entrato, inavvertito, il povero. Si ferma e attende che Sofia abbia terminato la frase. Poi, senza muoversi, saluta).
Il Povero - Dio sia con voi. (Sofia si fermata a met scala. I servi sono immobili, come davanti ad una apparizione).
Eufemiano - (colpito) Chi ti manda?
Il Povero - Iddio.
Eufemiano - Vieni avanti. (Ai servi) Lasciatelo passare (I servi si scostano) Sapete che quando un povero entra in casa mia, come vi entrasse Nostro Signore.
Il Povero - Sapevo che sci buono e generoso. In altri tempi abitai a Roma, ed ebbi modo, come ora, di apprezzare la qualit della tua fede, Eufemiano.
Eufemiano - la mia prima ricchezza, che ho sempre cercato di dispensare insieme con mia moglie Aglaia. Conoscevi anche lei?
Il Povero - Ne conoscevo la santit. Ma qui, adesso, mi pare di non vederla.
Eufemiano - Povera Aglaia.
Il Povero - (turbato) Come, ...?
Eufemiano - Sopravvivo, confinata in un letto, al nostro figliolo Alessio. Ne avrai udito Sparlare.
Il Povero - Certo. Sicch, voi, qui, pensate che Alessio sia morto. (Movimento di 'Emilia).
Eufemiano - Perch, tu ne sai qualcosa?
Il povero - No... Soltanto, ho sentito dire che non lo avreste ritrovato mai pi.
Eufemiano - Chi pu aver detto una cosa
Il Povero - Voci. Non so. Ma non bisogna Hai disperare della provvidenza del Signore-Iddio.
Emilia - Io, non ho mal disperato.
Eufemiano - Emilia, la moglie del mio figliolo. (Il povero si inchina, leggermente turbato. Eufemiano dopo un istante di esitazione, va ad inginocchiarglisi ai piedi, e vorrebbe baciargli la mano, ma il povero si ritrae. Eufemiano si accosta ad Emilia e la invita a rialzarsi).
Il Povero - La ricordo. Ancora in lutto...
Eufemiano - la cosa alla quale lei tiene di pi. (Pausa).
Il Povero - Sono veramente felice, signore, di ritrovare la tua famiglia al completo... (Eufemiano ed Emilia lo interrogano con lo sguardo, turbati)... Intendevo dire: malgrado l'assenza di Alessio. E del resto, qui tutto parla ancora di lui, come se non fosse mai andato via.
Emilia - (si porta una mano al cuore) Infatti, sempre rimasto qui. (Pausa). Possiamo domandarti di dove vieni, e come hai pensato di entrare in questa casa?
Il Povero - Vivevo a Edessa, sotto i portici della cattedrale. Ma la gente era troppo buona con me, troppo generosa. Stavo l da parecchi anni e tutti mi conoscevano, mi procuravano il necessario. Allora ripresi il cammino; ma non pensavo di fare ritorno a Roma. Avrei voluto recarmi a Tarso, la patria dell'apostolo Paolo. Invece la nave naufragata, e mi sono ritrovato ad Ostia.
Ippolito - Ma allora, abbiamo viaggiato tutti insieme...
Il Povero - Bisogna lasciar fare alla volont di Dio. Stamattina sulla spiaggia ho veduto davanti a me la cupola di San Pietro, ho preso la prima strada, e... eccomi qui. Eufemiano, nel nome di Nostro Signore, ti chiedo per un povero un posticino nella tua casa. L'angolo pi modesto mi basta. Io ti servir, vivr delle briciole della tua mensa e Iddio, che ricompensa la misericordia, elargir a te e ai tuoi familiari la sua benedizione
Eufemiano - Hai capito, Emilia?
Emilia - S, padre mio.
Sofia - Spero che non vorrai ospitare quest'uomo in casa tua.
Eufemiano - Se oggi il povero di Dio mio ospite, sar ricevuto come un re: avr la stanza pi bella. (Ai servi) Preparate la stanza di mio figlio Alessio.
Emilia - Perch non gli offri la camera nuziale, che rimasta chiusa nel nome del nostro amore?
Sofia - Ma Emilia... Quest'uomo vi ha stregati tutti. Non siamo pi ai tempi del Vangelo.
Eufemiano - I tempi del Vangelo dureranno fino alla consumazione dei secoli. (Al povero) Vieni, amico...
Il Povero - No, no... Ci che chiedo proprio un angolino. Non usurper mai il posto del ricco e potente Alessio: mi sentirei a disagio. Ti ho lasciato parlare per poter ammirare la tua generosit fino in fondo. Accetto l'intenzione, che agli occhi di Dio la stessa cosa. (Si guarda intorno) Ecco, non cercate lontano. Quel buco mi va bene.
Eufemiano - Quello stambugio?
Il Povero - Non poi tanto misero. riparato. Mi baster un po' di paglia.
Eufemiano - Se proprio ci tieni... (Ai servi) Sgomberate quel sottoscala.
Il Povero - (accorre a dare una mano ai servi) Grazie, amici. Faccio da me. Avevo assai meno di questo, sotto i portici della cattedrale di Edessa.
Sofia - Ma allora, Eufemiano fa proprio sul serio.
Emilia - Non rattristarti, mamma. Ti fornisco subito la prova che non sono mai stata n altrettanto obbediente n altrettanto saggia. Vieni, andiamo a scegliere delle stoffe per i miei abiti nuovi. (Conduce la madre dal mercante e invita costui a seguirle).
Sofia - Che cosa stai dicendo. Sei impazzita davvero1?
Emilia - Ma eravamo d'accordo, no? Io sono di parola, sai. E poi, in onore dell'ospite, desidero offrire a Dio il sacrificio di smettere il lutto.
Sofia - Non mi sforzo nemmeno di capire. Ci che conta, che ti togli questa roba nera.
Emilia - Vieni, mercante. Nelle mie stanze saremo a nostro agio, e ci mostrerai le tue cose pi belle. (Emilia e Sofia, seguite dal mercante esultante, salgono la scalinata e scompaiono in casa. Il povero ed i servi hanno terminato di ras' settare il sottoscala).
Eufemiano - Bene. Ora un po' pi presentabile. Ma debbo proprio relegarti qui?
Il Povero - (celiando) Signore, vorresti ridestare in me il demone dell'invidia?
Eufemiano - (prende al povero le mani e gliele stringe e lungo fra le sue) E allora, prega per me. (Pausa).
Eufemiano - (al portinaio) Te lo raccomando. Sar il tuo vicino. Non fargli mancare niente.
Il Portinaio - Non dubitare, signore.
Eufemiano - Bene. (Sale lentamente la scalinata, e ogni poco si volta indietro. Il povero lo segue con lo sguardo. Eufemiano si ferma). Pensavo ad Aglaia. Le farebbe piacere, credo, salutare un uomo che ci stato inviato da Dio.
Il Povero - Non osavo chiederti tanta grazia...
Eufemiano - Allora, domani ti ci condurr; e saprai cosa significhi una madre distrutta dal dolore.
(Si ode di dentro una fresca risata femminile. Appare sulla porta in alto alla scalinata Emilia, con una sciarpa al collo).
Emilia - (a Eufemiano) Oh, scusami.
Eufemiano - Di che cosa, figlia mia...
Emilia - Volevo farti vedere come sto.
Eufemiano - Alessio non poteva scegliere un fiore pi incantevole.
(Il povero, che stava per entrare nel sottoscala, si sposta verso il centro del vestibolo per vedere meglio Emilia, richiamato dalla sua voce. Emilia si sporge dalla balaustra della scalinata e, come scorge il povero che la sta osservando, rimane turbata. Eufemiano entrato in casa).
Emilia - (cerca di dominarsi) Ti stupisce, non vero, questo ornamento?
Il Povero - Oh, no, non mi stupisce affatto. Al contrario, mi rasserena.
Emilia - (come attratta dallo sguardo del povero, scende lentamente le scale) Sta accadendo qualcosa nella mia vita, che forse tu conosci meglio di me...
Il Povero - Io? Non saprei... Non immagino...
Emilia - Non riesco nemmeno io a capire se sia visione o realt... Una cosa oppure la sua ombra... (Pausa) Forse tu puoi spiegarmi... Io, ho gi parlato troppo. ( giunta in fondo alla scala e rimane l. Pausa).
Il Povero - Un pover'uomo come me... Vedi, io posseggo di me soltanto quella luce che Iddio vuole concedermi... e non so fare altro che pregare.
Emilia - Pregare nella sventura difficile. Ma sento che la nostra... volevo dire la mia sventura se ne va.
Il Povero - Che il Signore ti aiuti.
Emilia - Non mi credi? Il Povero - (assai turbato) Forse. (Emilia prende a risalire la gradinata. Il povero continua a seguirla con lo sguardo. Emilia si ferma ancora, a met scala).
Emilia - Vorrei chiederti un consiglio. (Il povero, attende, immobile. Pausa) Quando uno di noi possiede qualcosa di buono, o che gli sembra buono, pensi sia stolto a volervi rinunciare?
Il Povero - Penso di s.
Emilia - Anche se vorrebbe rinunciarvi per qualcosa di meglio?
Il Povero - Anche.
Emilia - Ma, in ogni caso, sarebbero gli altri, a giudicarlo folle.
Il Povero - Non tutte le follie sono per il male. La tua si chiama... la follia della Croce.
Emilia - (trasalisce, si sporge oltre la balaustra della scalinata, come per accostarsi al povero. Poi si ritrae) Ti ringrazio. (Riprende a salire, senza mai tralasciare di fissare il povero. Si ferma un istante, prima di entrare, indi scompare oltre la porta. Il povero rimasto a guardare Emilia dal centro del vestibolo. Si scuote, si dirige verso il sottoscala: dando uno sguardo al cielo, che si sta tingendo dei colori del tramonto; infine, risoluto, entra nel sottoscala e tira la tenda).
SECONDO EPISODIO
(Il vestibolo ornato di piante. Si nota nelle cose una cura che prima non c'era. I servi e il portinaio stanno appendendo dei festoni. La tenda del sottoscala aperta e si vede il povero intento alla lettura di un grosso libro).
Giunipero - (a Ippolito) E passami quella ghirlanda.
Ippolito - Non ci arrivo.
Crisologo - Solleva le braccia, coraggio.
Ippolito - Sono corte.
Il Portinaio - Sali sul primo gradino della scala.
Ippolito - un gradino troppo alto per i miei reumatismi.
Crisologo - Quando giravi il mondo, non soffrivi tanti acciacchi.
Ippolito - Sai bene che non mi sono mai mosso da Tarquinia.
Oiukipero - Brigante.
Ippolito - E voi?
Il Portinaio - (indica verso il sottoscala) Ssssst!
Crisologo - tornato dalla messa?
Il Portinaio - Poco fa.
Ippolito - Quello non sente, non vede e non dice mai niente.
Il Portinaio - Lo credi tu. Secondo me fa il finto tonto, ma pi dritto di tutti noi messi assieme.
Palmira - (esce e chiama) Eusebio.
Il Povero - (tralascia di leggere ed esce dal sottoscala) Eccomi!
Palmira - Annaffia le piante: te ne sei dimenticato, stamattina1?
Il Povero - (prende un secchio ed esce) Subito. (Tutti lo seguono con lo sguardo. Pausa).
Il Portinaio - Da quando hai scoperto che si chiama Eusebio?
Palmira - Dovevo pur dargli un nome, no? Cos ho pensato di chiamarlo Eusebio.
Ippolito - E lui risponde.
Palmira - Certo. E vi dir che mi d un vero fastidio a vederlo sempre cos sollecito, cos servizievole, umile...
Ippolito - la sua forza, dal momento che per il resto un miserabile.
Il Portinaio - S, per io ci starei attento. (Il povero rientrato con un secchio colmo d'acqua ed aiutandosi con una ciotola, annaffia le piante. Oli altri lo osservano in silenzio per qualche istante, poi riprendono le loro faccende).
Sofia - (esce dalla porta sulla scalinata e discende) Be', ancora a quel punto? Sfaccendati. Lasciate perdere le ghirlande e venite con me nella sala dei ricevimenti. La festa di oggi sar senza confronti.
(Sofia attraversa il vestibolo e tutti la seguono, tranne il povero, che continua ad innaffiare e la ignora. Sofia nota il povero e non sa frenare un gesto di stizza. Nel vestibolo rimasto solo il povero, quando entra dalla strada Emilia. Indossa una vesta sobria ma chiara. Emilia si dirige decisa verso le scale e sale. Dalla balaustra scorge il povero, il quale non s' accorto di lei, si ferma e, pur con qualche riluttanza, discende e va verso di lui. Emilia vede una ciotola posata da qualche forte, la prende ed attinge anche lei al secchio, e annaffia le piante accanto al povero. I due si scambiano uno sguardo).
Emilia - Sono trascorsi sei mesi dall'ultima volta che ti ho parlato... (Pausa) Troppo tempo. Vorrei scambiare qualche parola con te pi di frequente.
Il Povero - Credo di non meritarlo. Dimenticherei la mia indegnit. Ritorni dalla messa?
Emilia - S. un po' di settimane che tu ci vai pi presto. Perch? (Pausa) Lo so: perch preferisci non incontrarmi.
Il Povero - Mi basta sapere che nel tuo cuore tornata la serenit.
Emilia - Non piango pi, da quando un povero, mandato da Dio, ha oltrepassato la soglia di questa casa, ed ha preso il posto di Alessio. Ma tu sei, Alessio...
Il Povero - Io sono l'inviato da Dio, per farti ravvivare il ricordo di tuo marito, che stava per attenuarsi.
Emilia - Non vero. Ho sempre pensato ad Alessio come ad un povero, macerato, sottoposto, umile... Tu sei la sua immagine. E da quando partito, il mio amore per lui non ha avuto ostacoli. Nello smarrimento dell'amore ho fatto un voto. (Il povero ascolta Emilia turbato. Pausa) Chiunque sia colui che Dio mander, io sar la sua casta compagna. E se non sar lo sposo che attendo e che amo, io sposer, nel fondo dell'anima mia, la sua povert. (Pausa).
Il Povero - Hai fatto questo voto...
Emilia - Parlavo a te, ed era come se parlassi a lui. Se mi mostravo caritatevole, non era per piet verso di te, ma per amore di lui.
Il Povero - Io non chiedo nulla per me.
Emilia - Questo fu nel primo anno che eri qui. Poi... Ormai ne sono passati due...
Il Povero - Poi... Credo di saperlo.
Emilia - Dillo tu, allora.
Il Povero - Poi l'amore che sosteneva la carit, cominci ad assopirsi.
Emilia - (colpita) Come lo sai? (Lunga pausa).
Il Povero - (solenne) Emilia, accetto di prendere il posto di Alessio, se tu lo desideri e se questa finzione salvaguarda il tuo amore per lui. (Il povero si avvia verso la porta d'uscita sulla strada. Pausa) Per, se nella tua carit non c' pi alcuna ragione d'amore, posso anche abbandonare questa casa per sempre... senza rancore.
Emilia - Pensi di andartene?
Il Povero - S, per la tua serenit.
Emilia - (lo trattiene) Sarei tornata da te, dopo sei mesi di silenzio, se non avessi avuto bisogno della tua parola? (Il povero torna indietro, prende due sgabelli e va a sedersi davanti al sottoscala. Sull'altro sgabello sieder d l a poco Emilia).
Emilia - Vedi quelle ghirlande, quei festoni? D l stanno preparando per un altro ricevimento.
Il Povero - Sei giovane.
Emilia - Sono frivola. Alle feste mi sento gaia, spensierata.
Il Povero - La spensieratezza un dono di Dio.
Emilia - Ma pu far dimenticare un voto.
Il Povero - Il tuo voto... Te ne dispenso io.
Emilia - Tu non puoi, non puoi esimermi dal mio dovere.
Il Povero - Qual il tuo dovere?
Emilia - Vorrei tanto che fossi tu a dirmelo.
Il Povero - Io?! (Pausa).
Emilia - (disperata) Temo di non essere pi capace di rimanere fino alla morte la moglie di un fantasma.
Il Povero - Iddio pu sciogliere un matrimonio non consumato. E tu hai dimostrato un raro senso di carit, accettando di portare per tanto tempo il giogo di questa unione. Forse Alessio non ne era degno.
Emilia - Non puoi dire questo!
Il Povero - Scegliti un buon marito, se quello migliore ti ha abbandonata.
Emilia - Proprio tu mi consigli questo tradimento? E se Alessio tornasse.
Il Povero - Verr a sapere che ti sei risposata, e non torner.
Emilia - Credi che ne soffrirebbe?
Il Povero - Iddio terr conto della sua sofferenza, e sono certo che egli sapr accettarla.
Emilia - (si alza in piedi dallo sgabello e si dirige alla scalinata) Allora, tu non mi condanni?
Il Povero - E quale diritto ho io di condannarti?
Emilia - Mi sarai sempre amico?
Il Povero - Fino alla morte. (Mentre Emilia sale la scalinata entrano Sofia e i servi).
Sofia - Terminate qui, adesso. E presto, mi raccomando.
(Dalla strada giunge un ragazzo con una grande pianta fiorita. Il portinaio ritira- la pianta. Sofia ha visto e, incuriosita, gli va incontro. Intanto si rivolge ad Emilia che era giunta al pianerottolo).
Sofia - Lunga, eh, la messa, stamattina. (Emilia si volta e si ferma senza rispondere).
Sofia - (svolge il cartiglio che ha trovato sulla pianta e legge) Emilia, indovina chi ti manda questi fiori.
Emilia - Che meraviglia... (Discende, prende dalle mani della madre il cartiglio e legge. turbata. Si accosta con il volto alla pianta fiorita. Sofia la osserva, compiaciuta) un profumo cos intenso, che stordisce.
Sofia - Gentile, eh, il giovane Numa. (Emilia china il capo, confusa) Abbracciami, figlia mia. Vedo, finalmente, che hai fatto la tua scelta.
Emilia - Ma no, mamma.
Sofia - Con questo vuoi dire che preferisci quell'antipatico di Cleonte?
Emilia - Ma no, vedi...
Sofia - O quel vecchio bacucco di Augustolo?
Emilia - (ride) Oh, per carit!
Sofia - E allora, vedi che avevo capito. Tu oggi concedi la tua mano a Numa.
Emilia - Oggi? Ma non possibile, cos...
Sofia - Ma se sei l che fremi. Oggi vengono tutt'e tre al ricevimento, e ho promesso che per l'uno o per l'altro ti pronuncerai.
Emilia - Dammi almeno il tempo di riflettere: tre o quattro giorni... ( come stordita).
Sofia - Ti pare che io possa mancare ad una promessa? (Vede apparire in cima alla scalinata Eufemiano) Oh, Eufemiano, una notizia stupenda.
Eufemiano - Alessio?!
Sofia - Ti avevo fatto capire che un giovane nobile aspirava alla mano di Emilia. Adesso posso dirti chi : Numa.
Eufemiano - Lo conosco.
Sofia - Oggi viene qui, per la domanda di matrimonio. Spero che vorrai rallegrartene.
Eufemiano - (fa per discendere ma Emilia gli va incontro, e si rifugia fra le sue braccia) Certo, si capisce... Cara Emilia...
Emilia - Padre mio... (Piange in silenzio).
Eufemiano - Conosco troppo bene la nobilt dei tuoi sentimenti, la tua saggezza, per essere certo che ci che farai sar ben fatto. Non piangere, figlia mia.
Emilia - Temo di procurarti un grande dolore, e di esserti ingrata.
Eufemiano - So che in ogni caso tu non dimenticherai Alessio.
(Emilia aiuta Eufemiano a scendere le scale, e lo accompagna fino alla porta).
Eufemiano - E adesso vai, preparati alla festa. Io sar di ritorno in tempo. (A Emilia) Che il Signore ti benedica. (Esce sulla strada. Emilia rientra nel vestibolo).
Sofia - Spicciati, Emilia, vai a cambiarti d'abito.
Emilia - Dove sono i fiori?
Sofia - (indica un muretto del vestibolo) Li ho fatti mettere l. Guarda quanto stanno bene. Ma adesso non perdere dell'altro tempo, ti prego.
Emilia - (si avvicina alla pianta che le sta regalata) Pochi minuti soltanto, mamma. Vorrei rimanere sola. Ti dispiace?
Sofia - Purch tu sia felice, figlia mia. Ti precedo. Troverai pronte le vesti pi belle, per il pi bel giorno della tua vita. (Emilia aspira il profumo dei fiori. assolta. I servi hanno terminato il lavoro ed escono alla spicciolata. Nel sottoscala il povero legge il suo librone, ma ogni tanto solleva lo sguardo verso Emilia. Si direbbe che ora Emilia ha preso una decisione. Lascia i fiori e si dirige verso il sottoscala. Ma tutta la sua energia crolla).
Emilia - In nome di Alessio, ti prego, aiutami.
Il Povero - (ha lasciato il librone ed esce dal sottoscala) Ti senti male...
Emilia - Il peggiore dei mali. Sono frivola, inquieta, disorientata... (Pausa). questione di momenti, ormai. Quei tre saranno qui, fra poco, ed io dovr dare una risposta... dovr prendere una decisione... dovr scegliere.
Il Povero - Tua madre, ti ha costretta...
Emilia - No, non lei che temo. Sento, so che mi mancher la forza di dire: no . (Pausa).
Il Povero - Ami il nobile Numa.
Emilia - Non fissarmi cos. Quando lo vedo, quando mi parla, quando penso a lui... come se si sciogliesse dentro di me un canto... Non voglio pi vederlo. Il tesoro che ho conservato intatto in me, mi pi caro di qualsiasi altra cosa al mondo.
Il Povero - Penso che tu non abbia mai provato per Alessio ci che ora provi per Numa.
Emilia - Credi che vent'anni d'amore, sia pure di un amore inutile, non contino nulla per una donna? Guarir da una passione di alcune settimane, assai pi facilmente che da una fedelt durata vent'anni. (Pausa) Sei con me, o contro di me?
Il Povero - Volevo risparmiarti l'amarezza di una solitudine senza rimedio.
Emilia - Non sar mai sola, nel ricordo di mio marito.
Il Povero - Allora, rinunci al mondo.
Emilia - Einuncio al mondo, piuttosto che rinunciare a chi assente. (Lunga pausa).
Il Povero - Conta su di me. Non rivedrai mai pi Numa.
Emilia - (prende al povero le mani e gliele stringe) - Oh...
Il Povero - Conosco Numa: un uomo di sentimenti nobili. Prega affinch Iddio mi ispiri. (Emilia fa per inginocchiarsi ai piedi del povero, ma il povero glielo impedisce e la invita ad allontanarsi. Voci confuse si avvicinano. Dapprima il povero rimane assorto, ma presto le voci lo richiamano alla realt: si volta, si alza in piedi. Augustolo, Numa e Cleonte sono entrati. Indossano vesti sontuose. Augustolo uomo maturo, gli altri due pi giovani).
Augustolo - (a Numa) Non rallegrarti anzitempo, mio caro.
Numa - E chi ha detto qualcosa?
Cleonte - Eh, le chiacchiere...
- (Il povero esce dal sottoscala e si dirige verso il portone del vestibolo).
Augustolo - Tanto pi che di una donna non ci si pu mai fidare.
Cleonte - Di una donna non si riesce mai a capire che cosa pensi.
(Il povero va incontro ai tre nobili signori, i quali, con passo sicuro, si erano diretti alla scalinata, e taglia loro la strada).
Il Povero - Il Signore sia con voi.
Cleonte - Toh, il povero. Che cosa fai qui?
Augustolo - Lasciaci passare.
Numa - Calma, amici. Non guastiamoci il sangue in questo giorno di festa. (Al povero, in tono umano) Vuoi dirci qualcosa?
Il Povero - Sono incaricato di recare a tutt'e tre il saluto di Emilia.
Cleonte - (caricaturale) Oh, grazie!
Augustolo - Emilia sceglie bene i suoi ambasciatori.
(Cleonte e Augustolo ridono).
Il Povero - In ogni caso, Emilia si degnata di scegliere me.
Cleonte - (cerca di passare oltre) Ma costui un pazzo!
Augustolo - Ma s, andiamo...
Il Povero - (li trattiene con fermezza) Nobile Numa, a nome di Emilia, ti supplico di ascoltarmi.
Numa - Ascoltiamolo. A nome della mia promessa sposa, ha detto.
Cleonte e Augustolo - Della nostra promessa sposa.
Augustolo - Emilia non ha ancora scelto.
Il Povero - Emilia non sceglier mai.
Numa - Che cosa vuoi dire?
Il Povero - Sono parole sue.
Augustolo - Smettila di dire sciocchezze.
Cleonte - Ma che vuoi farci credere?
Il Povero - Augustolo, tu sei un uomo d'affari onesto e leale.
Augustolo - Bont tua.
Il Povero - Ma che cosa penseresti di un uomo che acquista un oggetto caro e prezioso e non sia in grado di pagarlo?
Augustolo - Si pu sapere perch mi fai questa domanda?
Il Povero - E tu, Cleonte, sei uomo d'onore. Tutta Roma conosce il valore della tua parola.
Cleonte - Oseresti forse dubitarne?
Il Povero - Ma accetteresti tu, in guerra, il trofeo conquistato da un altro?
Cleonte - Questo un insulto.
Il Povero - (solenne) Ebbene, Emilia vi chiede di rinunciare a lei. (Movimento).
Augustolo - Ma che storia questa!
Cleonte - Se ho ben capito, il nostro amico Numa fuori questione.
Atjgustolo - (tende la mano a Numa) Ma allora tutto chiaro. Emilia ha scelto Numa. Pazienza. Senza rancore.
Cleonte - (fa per salire la scalinata. Il povero lo ferma) Io vedr Emilia a qualunque costo. Voglio farmelo dire da lei.
Il Povero - (con fermezza) La sposa di Alessio non desidera rivedere nessuno dei tre.
Cleonte - Numa, hai udito: anche tu fuori gioco. Se questa pu essere una consolazione...
Numa - Forse, io temo di avere intuito la verit: Emilia morta.
Il Povero - morta per voi tre. Dopo venti anni di attesa Emilia ha cercato di sostituire suo marito nella casa e nel cuore... Poi si resa conto che quel posto era ancora e sempre occupato.
Numa - (sconvolto) Hai ragione, amico. Ti ringrazio. Che cosa posso fare per Emilia?
Il Povero - Andartene senza rivederla. (Pausa).
Numa - Vorrei chiederti di impartirmi la tua benedizione.
Il Povero - Benedirti, io...
Numa - Sei un sant'uomo. (Abbraccia il povero, indi esce, seguito dagli altri due che non hanno saputo pie cosa dire. Il povero rimasto immobile, ai piedi della scalinata, sul cui pianerottolo ora appare Emilia, indossa di nuovo le vesti e il velo neri: ma sempre bella, e il suo volto illuminato da un dolce sorriso. Emilia discende lentamente le scale e il povero la attende senza muoversi. Sul portone apparso Eufemiano, di ritorno. Sorpreso, si arresta e segue con lo sguardo la figlia. Emilia si ferma ai piedi della scalinata).
Eufemiano - (le muove incontro, la abbraccia) Piglia mia... (Si volge verso il povero e va ad abbracciare anche lui) Mio figlio in persona non avrebbe saputo rendermi una grazia cos grande. (Sale la scalinata e scompare. Emilia va verso il povero, gli si inginocchia ai piedi e gli bacia la mano destra. Il povero, pur schermendosi, questa volta non riuscito a trattenerla).
Il Povero - (si china a risollevare in piedi Emilia) Soffri molto?
Emilia - Bisogna soffrire, ma penso alla felicit di un altro.
Terzo episodio
(Sono trascorsi altri quindici anni. L'ambiente grigio, disadorno. Nel sottoscala il povero inginocchiato in preghiera. Il portone verso la strada sbarrato. Di lontano, grida confuse; poi si distinguono alcune voci).
Voci - (di fuori) Cercate l'uomo di Dio-Cercate l'uomo di Dio...!
Palmira - (di fuori, ma vicinissima) chiuso, il portone?
Il Portinaio - (sopraggiunge) Stai tranquilla. (Tende lorecchio alle voci di fuori, preoccupalo. Ogni tanto le voci, confuse a tumulto, riaffiorano).
Il Portinaio - (si dirige verso il sottoscala e parla al povero) Tu, che sai sempre tutto, arriveranno fino a Boma i barbari?
Il Povero - (tralascia di pregare, si alza in piedi a fatica, esce dal sottoscala, ma non se ne allontana: rimane appoggiato allo stipite della porta. Il tempo ha contribuito a farne un vero asceta) Se i barbari raggiungono Poma, vuol dire che E orna non ha saputo difendersi. Tutti noi ne siamo responsabili.
Il Portinaio - Ma lo sai che sono a Marsiglia! Domani potrebbero essere a Genova. Non hai paura?
Il Povero - Iddio ci ha dato quattro modi per difenderci, e fors'anche cinque. E noi non abbiamo saputo trarne profitto. La ragione, anzitutto; poi la forza, e ancora la virt; infine la preghiera; e soprattutto - lo metto in fondo perch il modo pi difficile - l'amore. ( esausto. Sulla parola amore vacilla e crolla lungo lo stipite: rimane cos, accovacciato, a mani giunte e con il capo chino. Potrebbe essere morto. Il portinaio sta per soccorrerlo, quando si odono forti colpi al portone, ripetuti. Lontano, sordo vocio. Sopraggiungono Palmira e i servi Grisologo e Giunipero. Il portinaio accorre con lintenzione d aprire. Altri colpi, drammatici).
Palmira - (lo trattiene) Non aprirai, spero.
Il Portinaio - (grida) Chi bussa!
Ippolito - (di l dal portone) Ippolito! Apri! (Il portinaio, dopo aver scambiato un'occhiata con gli astanti, va ad aprire. Entra Ippolito, trafelato. Il portinaio rimette in fretta la sbarra).
Palmira - I barbari!
Ippolito - Non ancora. Ha parlato il Papa. (Emilia uscita sul pianerottolo in cima alla scalinata).
Palmira - I vespri sono cominciati?
Ippolito - Poco fa. Al termine della funzione solenne il Papa pronuncer, dalla Cattedra di San Pietro, il nome dell'uomo di Dio.
Palmira - (rientra un istante ed esce con un velo nero in capo) l'uomo che salver Roma. Io vado ai vespri. Non ho pi nessuna paura.
Crisologo - Andiamo anche noi.
Portinaio - Tutte storie. Io non mi muovo.
Giunipero - Chiss com' quest'Uomo di Dio?
Ippolito - Ho conosciuto in Egitto un uomo che viveva su una colonna da venticinque anni. Gli conducevano invasati, indemoniati... (Il portinaio apre il portone ed escono furtivi Palmira, Ippolito, Crisologo e Giunipero. Il portinaio ha richiuso il portone. Nel voltarsi, scorge Emilia che discende la scalinata e si inchina. Emilia si dirige verso il sottoscala e il portinaio la segue).
Emilia - (vede il povero accasciato a terra e, allarmata, accorre a sollevargli il viso) Che hai? Non ti senti bene?
Il Povero - (riapre gli occhi e sospira profondamente) Per quanta gente Iddio esiste soltanto nel momento del pericolo.
Emilia - Ti sei stancato troppo. (Al portinaio) Per favore, stendi qui fuori il pagliericcio: un po' d'aria gli far bene. (Il portinaio prende dal sottoscala il pagliericcio e lo stende sul pavimento del vestibolo. Indi, aiutato da Emilia, vi corica il povero, e si allontana).
Il Povero - Non stai pi ai patti, Emilia: ti occupi troppo di me. L'amicizia di cui tu mi onori e che io ti corrispondo, non deve far torto n a Dio n a chi assente.
Emilia - Sei troppo severo...
Il Povero - Affidiamoci a Dio. Per me il tempo venuto di abbandonarmici integralmente.
Emilia - Non possibile.
Il Povero - Non debbo nasconderti nulla amica mia... Consentimi di chiamarti cos.
Emilia - (affranta) Quando mi abbandonerai?
Il Povero - Oggi.
(Emilia si abbandona ad un pianto silenzioso, con il volto sul cuore del povero).
Il Povero - Soltanto mi addolora che in questo momento non ti sia vicina tua madre.
Emilia - Se non fossi stata ingiusta con lei, il giorno della mia rinuncia definitiva al mondo forse non avrebbe lasciato questa casa. Era fuori di s, e dopo non ho fatto nulla per riavvicinarla.
(Pausa).
Il Povero - Rimpiangi che Alessio non sia pi tornato?
Emilia - Forse... Una volta forse lo rimpiangevo.
Il Povero - E non rimpiangi che nessuno abbia preso il suo posto?
Emilia - No, oggi non c' pi ombra di rimpianti in me.
(Emilia e il povero si scambiano uno sguardo profondo).
Emilia - Piuttosto... piuttosto di te non sono mai riuscita ad afferrare un qualcosa... Non so... Pensi di continuare a tacere, oltre la morte?
Il Povero - (estrae dalle proprie vesti una pergamena arrotolata e la mostra ad Emilia, ma non gliela porge: la stringe fra le mani incrociate sul petto) Questa pergamena, dopo che sar morto, parler per me.
(Di lontano, sordo tumulto da cui affiorano ancora le grida di prima).
Voci - (di fuori) L'Uomo di Dio... L'Uomo di Dio...
Emilia - E tu non hai rimpianti?
Il Povero - Rimpiango la mia vita spirituale mancata. Te lo voglio confessare: avevo pensato di diventare santo.
Emilia - Chi santo, se non tu?
Il Povero - Vuoi burlarti di me, Emilia. qualcosa di cos bello che io non riesco ad immaginarmelo. Essere l'uomo di Dio, avere spezzato tutti i vincoli umani e non essere nient'altro che Dio... nient'altro che Dio... ( il tramonto. Lunga pausa. Il vocio confuso, a tratti si avvicina. Emilia, inquieta, si alza in piedi, solleva il viso verso le mura che circondano il vestibolo).
Il Povero - (si solleva a fatica sul pagliericcio)
- Emilia... (E subito ricade. Emilia si china di sperata sul povero).
Il Povero - Se lui tornasse, e tu potessi rivederlo un istante, riabbracciarlo, piangere insieme con lui, chiamarlo per nome...
Emilia - (in un soffio) Alessio...
Il Povero - Di', vorresti...
Emilia - Dipende soltanto da lui.
Il Povero - (con uno sforzo enorme) No. La troppa gioia fa male. Meglio ritrovarsi in Dio, vero?
Emilia - (pie convinta) Alessio!
Il Povero - E allora, prega per un povero senza nome, che ti lascia pronunciando il tuo, Emilia, come se egli avesse il diritto di amarti... Sia fatta la volont di Dio... (Muore).
Emilia - (con un grido disperato cade su di lui)
- Alessio! Alessio! (Accorre il portinaio).
Eufemiano - (esce sul pianerottolo) Emilia! (Discende le scale, si avvicina al povero, si inginocchia e si fa il segno della croce. Anche il portinaio, pi discosto, piega un ginocchio e si segna. Il vocio ora decisamente vicino).
Eufemiano - Pregher per noi, in cielo.
(Si odono forti colpi al portone. Il portinaio corre ad aprire. Entra Sofia sorretta dal nobile Numa. I due procedono nel vestibolo e si fermano sconvolti davanti al cadavere del povero, sul quale Emilia ancora china).
Sofia - Povera figlia mia! (Emilia alla voce della madre leva il capo, si alza in piedi, corre a rifugiarsi tra le sue braccia).
Sofia - Il nobile Numa ha voluto ricondurrai da te.
Numa - (si inchina profondamente) Volevo rendere omaggio all'uomo di Dio eletto dal Papa alla presenza dell'imperatore. Non dimenticher mai ci che quest'uomo ha fatto per me. L'imperatore sta venendo qui, per onorarlo. (Davanti al portone rimasto aperto si assembrato un folto gruppo di popolani).
Popolani - L'imperatore!
Eccolo!
Benedetto l'uomo di Dio!
Arriva l'imperatore!
Fate largo!
(Alla spicciolata sono rientrati Palmira e i servi uno ad uno si sono accostati ed inginocchiati. Sopraggiunge Vimperatore: indossa un mantello dorato ed ha sul capo una corona. Lo accompagna un seguito di dignitari e di valletti. Eufemiano gli muove incontro. Inchini).
L'Imperatore - Senatore Eufemiano, qual il sant'uomo che si nasconde nella tua casa?
Eufemiano - Eccolo, sire. (L'imperatore si fa avanti) costui di certo. Ma da pochi minuti la sua anima gi con Dio.
L'Imperatore - (costernato) L'uomo di Dio morto!
Popolani - L'uomo di Dio morto!
Roma perduta!
Sventura su Roma!
L'uomo di Dio morto!
L'Imperatore - (si inginocchia ai piedi del povero. Tutti si mettono in ginocchio) Signore Iddio, fa' che per intercessione di questo sant'uomo le nostre anime siano salve e l'Impero sia risparmiato dalla sconfitta e dalla rovina. (Tutti gli altri recitano la preghiera, ripetendo).
Emilia - (si leva in piedi, si accosta al povero ne toglie dalle mani la pergamena e la porge allimperatore) Sire, questo il testamento dell'uomo di Dio.
L'Imperatore - (svolge la pergamena e legge) Io, Alessio...
(Eufemiano vacilla e tende le mani verso Emilia).
Voci - Alessio!
Era Alessio!
Era proprio lui!
L'Imperatore - Io, Alessio, figlio unico del senatore Eufemiano e di Aglaia... .
Eufemiano - (si china sulla spoglia del povero, sorretto da Emilia) Figlio mio! Che cosa me ne faccio di un figlio morto!
Voci - Era Alessio, l'uomo di Dio!
- Il povero!
Palmira - Abbiamo deriso il figlio del nostro signore.
L'Imperatore - (prosegue nella lettura della pergamena) ... da pi di trent'anni nascosto sotto le vesti di un povero, a imitazione di Nostro Signore Ges Cristo, avanti di morire chiedo perdono a quanti hanno sofferto per me, e chiedo preghiere affinch Dio mi perdoni in cielo. Mi accuso pubblicamente di enorme orgoglio, per avere preso in moglie e deliberatamente legata alla mia sorte una donna della quale non ero degno. E ringrazio Iddio che la sera stessa delle nozze mi intim che dovevo abbandonarla. Chiedo perdono a mio padre e a mia madre di tutte le lacrime che hanno versato e che mi sono rifiutato di detergere. Chiedo perdono alla mia sposa Emilia di non averle saputo dare la felicit se non al prezzo del mio esilio e della sua pena. Chiedo perdono a Dio, il quale mi aveva colmato di grazie e s'attendeva da me assai pi di quanto io non abbia saputo dargli. Ma l'orgoglio, che mi spinge a giudicare me stesso. Nelle ultime ore di vita che mi rimangono, cercher di pregare meglio di quanto non abbia fatto sino ad oggi. Possa la mia preghiera essere utile a Roma, ai miei cari, ai miei amici, a tutta la Cristianit. E tutti vogliano pregare per me. Mi giudichi Iddio. Amen.
Tutti - Amen.
(Pausa, lontano campane a gloria).
L'Imperatore - Per voce del Sommo Pontefice, in effetti, Iddio ha giudicato. Gli onori che renderemo a questo santo povero, distoglieranno i barbari da Roma.
Eufemiano - (indica ai servi la sommit della scalinata) Deponete sul letto nuziale la spoglia del mio figliolo.
(I servi e il portinaio trasportano a spalla il corpo del povero e facendosi largo tra la folla, salgono la scalinata. Li precede Eufemiano, li segue Emilia).
L'Imperatore - Non ci sono n grandi vittorie n prosperit che non siano state conquistate in segreto dalla virt di umili creature, al prezzo di sacrifici che non sempre noi siamo in grado di capire.
(Ora il corteo funebre ha raggiunto la sommit della scalinata, e si ferma un istante).
L'Imperatore - Al cospetto di un santo, l'Imperatore si umilia. (Si inginocchia. Tutti lo imitano. Pausa. Pie distinte, le campane a gloria).
Eufemiano - (rivolto verso la porta aperta alla sommit della scalinata) Aglaia, ti reco due nuove: il povero del sottoscala morto e nostro figlio tornato. (Entra in casa e il corteo funebre lo segue).
FINE
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