Tommaso D’Amalfi

TOMMASO DAMALFI

Dramma storico in due tempi

di EDUARDO DE FILIPPO

PERSONAGGI

Totonno, pescivendolo	Bernardina Pisa	Una donna del popolo
Sfingione	Cacuocciolo	Marco Vitale
Masaniello	Pione	Maria Grazia, sorella di Masaniello
Madama Mayer	Perzechella	Fravulella
Palla 'e Zucchero	Bab	Soldato tedesco
Michele	Sbirro	Adelina
Taniello Curto	Maso Carrese, cognato di Masaniello	Anaclerio,
Eletto del Popolo	Capitano di Giustizia	Perrone
Giulio Genuino	Viceregina	Vicer
Mattia, cameriere	Zuffia, ministro	Capoccione, banchiere
Ciambellano	Caporale spagnolo	Pittore
Carnetta	Capatosta	Tuppit
Duca di Maddaloni	Abate Filomarini	Cardinale Filomarini,
Arcivescovo di Napoli	Vincenzo Cacace	Domenico Zucca
Michele Frungillo	Tola Pancrazio	Carmine
Notaio	Ufficiale di marina spagnola	Alfonso Fonseca
Araldo	Cannetella	Palmetella
Teresina	Carmela	Rachele
Attanasio	Virginia, guardarobiera di corte	Malvina, sua figlia
Madre di Masaniello	Lazzari	Alarbi
Banditi	Popolo	Vicini di casa
di Masaniello	Vicine di casa	di Masaniello
Servit del Vicer	Nobili

(in ordine di entrata)

Commedia formattata da

PRIMO TEMPO

~ Piazza Mercato a Napoli, verso la fine di giugno, durante gli ultimi giorni che precedettero lo scoppio della rivoluzione 1647-48. La chiesa del Carmine, dal caratteristico campanile, sorger sul fondo del palcoscenico; sul sagrato consunto cresce l'erba a ciuffi. Tutt'intorno taverne all'aperto, pizzerie, friggitorie, banchi e ceppi di macellai ornati di carte smerlate e festelli dei pi vivaci colori; botteghe di pellami, di stoffe, tavole e panche, cartelli e barili di vino, baracche di venditori d'ogni genere: salumi, uova, pollame, pasta, frutta e dolciumi. La casa di Masaniello sorge a sinistra, bene in vista. Ai piedi delle due piccole finestre di questa abitazione c' una pedana di legno, ricoperta di miseri stracci scoloriti, su cui si esibiscono canterini e saltimbanchi. E' l'ora del mercato. Via vai di popolani, suonatori ambulanti, scugnizzi, soldati spagnoli e tedeschi; alcune beghine si recano in chiesa. Il vocio dei venditori e della folla confuso, assordante. I passanti parlano ad alta voce, e ad alta voce venditori e acquirenti contrattano il prezzo delle merci; negozianti e bottegai, ognuno dal suo posto di vendita, gridano e gesticolano per meglio trasmettere all'altro quanto non gli possibile esprimere con le parole. In questo clima d abituale sovraeccitazione collettiva venditori e compratori, passanti e abitanti del posto riescono non solo a parlare tra di loro, ma anche a comprendersi perfettamente, a scambiarsi idee personali, a ridere di questo e di quello, a comunicarsi gli avvenimenti del giorno. Le voci dei venditori saranno queste:

'E auta rrobba... 'E auta rrobba... A sei carline!/

Piglia de chisti, te', cuvete a Pozzuolo! / - Te', regina mia bella: prova sta muzzarella! / -

Chi s'accatta sta spurtella de chest'uva muscatella? /

Oh, che mangia, Re mio, ch' d' 'a Marchesa... chistu fico sarnese! / - Chi vo' sola chianielle? /

Chi accatta siggiulelle? / - Chi accatta lazze e spingule? / - 'Nu pane bianco vintitre a carlino! /

All'ova, all'ovai / - Trenta grane lu ssale! /

Oh! Cannaglie e sciuccaglie!

~ I venditori ambulanti circolano tra la folla come possono, sempre magnificando con voci appropriate la loro merce, mentre l'alta piramide di sedioline impagliate per bambini ondeggia lenta su quel ma-re di teste. Il commento musicale, dopo l'introduzione a sipario chiuso, continuer descrivendo l'agitarsi della folla, l'euforia dell'ora di punta e il folclore locale.

Da uno dei tanti vicoli e vicoletti, sopraggiunge rumorosamente un gruppo di pescivendoli con sporte e spase colme d pesce freschissimo. Hanno le facce cotte dal sole e barbe corte schiumose; sono scalzi. I calzoni di tela, rimboccati fino al ginocchio, sono sorretti da una fascia di lana rossa, rigirata pi volte attorno alla vita; le camicie bianche, dalle maniche rimboccate, sono aperte sul petto. Portano in testa, con aria guappesca , il classico berretto frigio, quello che cento e pi anni dopo accese gli animi dei rivoluzionari francesi e che divenne infine lo stemma della Repubblica nascente. Sono sei uomini in tutto, compreso Totonno. Questi un giovane sui diciannove anni, tozzo e forte, con barba a collana; le sopracciglia fortemente segnate, sotto la fronte alta, conferiscono al viso dai lineamenti volgari un'aria di quasi nobile fierezza. L'animoso Totonno capeggia il gruppo della paranza , incitandolo a raddoppiare il loro vociare che, al suo culmine, diventa una specie di sguaiato vagito, protratto a lungo e cos potente da superare gli urli degli altri venditori e da attrarre l'attenzione e l'interesse di tutta la piazza.

Totonno - Patelle... patelle... Frutt' 'e mare! car-nume, ostriche, vngole e tunnnole, va 'e tunne e spigole cannolicchie e guaguiglie...

I cinque Pescivendoli - 'O pesce... 'o pesce!

- Il popolo festante circonda i sei pescivendoli, osservando con golosit quel ben di Dio che i sei uomini vanno sistemando in bell'ordine per terra, com' loro abitudine.

Totonno - (rivolgendosi alle serve e alle popolane giovani che si mostrano pi espansive e civette con i sei uomini) Cummar, cummar, simmo nuie!

Le Donne - Buongiorno!

Totonno - (vedendo Bernardina, moglie del suo compagno Masaniello, la quale proprio in quel momento apre la finestra di casa sua e si affaccia) E s' affacciata pure Bernardina...

Totonno e i cinque Pescivendoli - Si' bella... si' 'a cchi bella, Bernardi!

Totonno - Popolo, p! Currite a li feneste. Popolo, p! Currite a li balcune... Lassate li puteche e li bancune... 'A folla, 'a folla, 'a folla attuorno a me... Acalate, acalate 'e panare... Accattateve 'o mare, 'o cchi mmeglio mangia!

Bernardina - Canta, Tot, ca tu ss cantatore!

Tutti - Canta, Tot!

Bernardina - A nomme d' 'a paranza! Contece 'o fatto 'e tutta st'abbundanza, e a voce stesa pe' ce fa sent.

Totonno - 'E pisce so' padrune sott' 'o mare e vanno add vonno, add vonno l vanno si pure nun sanno add vanno a campa...

~ Finito il canto, Totonno si dirige verso l'abitazione di Masaniello.

Totonno - Masani, Masani! Stammatina 'e pigliato suonno...

I cinque Pescivendoli - (si uniscono a Totonno per chiamare il compagno ritardatario) Masani... Simmo nuie!

Uno dei cinque Pescivendoli - Sctate!

Totonno - Sctate, Masani!

Bernardina - Ma pecche, Masaniello nun venuto a ppesca cu vuie, stanotte?

Totonno - Niente affatto. L'abbiamo aspettato fino all'ultimo momento e' 'a paranza al completo; a un certo punto abbiamo salpato, e Masaniello nun s' visto.

Bernardina - Io, quando mi sono accorta che non stava con voi, ho pensato che forse se n'era andato a vendere il pesce per conto suo.

Uno dei cinque Pescivendoli - 'E stato visto assieme a Pione.

Bernardina - E stanno sempre 'nzieme... Vulesse sape che vanno facenno, chiJli duie fetiente.

Una Donna - Bernardi, statte accorta. Masaniello nu bello giovane e le prore 'a capa...

Il pi anziano dei cinque Pescivendoli - Ma pecche nun te faie 'e fatte tuoie?

La Donna di prima - Ma perch, che ho detto?

Il pi anziano dei cinque Pescivendoli - Eccole qua: mettono fuoco, distruggono 'na casa, poi dicono: che ho detto?

Bernardina - E questo non pu succedere, perch io e Masaniello ce vulimmo bene, alla faccia 'e tutte chille che ce vonno male e tengono invidia sopra a questa famiglia.

Un Pescivendolo - Masaniello nu buono guaglione.

Un altro Pescivendolo - Tutto casa e chiesie.

Un altro Pescivendolo - Vo' bene 'e criature e rispetta 'a vecchiaia.

Il pi anziano dei cinque Pescivendoli - 'E un giovane assanguato. 'O voglio bene come a un figlio. E invece quanno me bacia 'a mano (commuovendosi) me sento un sentimento 'mpietto ch' 'o stesso ca me sentevo quanno 'a buon'anema 'e mio padre me baciava 'e mane quanno io ero piccirillo.

Una Donna - Bernardi, e tu te conzuole tutta quanta.

Bernardina - No, 'na vota era accuss, ma m s' cambiato. Nun 'o capisco cchi. Sta sempre nervoso, soprappensiere... Quando io parlo nun me sente, nun me risponne... E nun vo' fatica.. Dice che lavorare inutile.

Una Donna - 'E segno che non avete bisogno.

Bernardina - Chi ha parlato?

La Donna - Io.

Bernardina - E chi s tu? Che ne saie d' 'e fatte d' 'a casa mia?

Uno del popolo - Perch, Masaniello nun ha guadagnato 'e carrine a Napule?

Bernardina - (gridando) Nun tene niente, nun lenimmo niente! Chellu ppoco che avevamo messo da parte servito per me fa asci a libert. Pe' nu poco 'e farina 'e contrabbando... otto giorne 'e prigione. Chillo povero Masaniello, pe' paga ai gabelliere, nun aveva pi che vendere. Simmo rimaste senza Metto. Tenimmo 'nu materazzo 'nterra! Lenzla, cusciniere, cammise... nun tenimmo niente cchi! Chesta 'a biancheria ca c' rimasta... (Mostra alla folla un lenzuolo rattoppato e qualche camicia lacera) Sulo chesto! Site cuntente?

Le Donne - (che hanno preso viva parte allo sfogo di Bernardina, ora si schierano a favore della donna) 'Ave ragione... se paga sempe, se paga sempe...

- Durante questa scena, in piazza ci sono state vendite, risse, passaggi di capi di bestiame - pecore, porci, cesti di pollame - mentre gran parte della folla fa circolo intorno ai venditori, ai pescivendoli, altra gente gironzola e si sofferma davanti alle botteghe. Un uomo tutt'ossa, allampanato, con la faccia tirata in un'espressione di cupo fatalismo, ricoperto di stracci che vorrebbero imitare gli abiti di un ricchissimo borghese dell'epoca ma riescono solo ad essere pateticamente grotteschi, spicca un salto sulla pedana dei saltnban. chi e, una volta guadagnato il centro di essa, emette un grido bestiale che disorienta per un attimo tutta la piazza. Quando anche i pescivendoli guardano incuriositi verso la pedana, Sfingione, cos si chiama quello strano tipo, si rivolge, apparentemente gentile, a Totonno.

Sfingione - Scusi, lei si chiama Totonno?

Totonno - Mb?

Sfingione - Sfingione io.

Totonno - Mb?

Sfingione - Tutti dobbiamo vivere, ci crede lei? La signora Bernardina si lamenta e fa folla... Voiautri cantate, sbraitate dall'autra vanna...

Totonno - Ma tu che bu?

I cinque Pescivendoli - Che bu?

Sfingione - La pedana mia, pure la tappezzeria mia, e fu costruita coi piccioli miei. Per metterla qua, a piazza Mercato, quindici carlini pagai: un mese anticipato si presero i gabellieri, un carlino e mezzo al giorno. L'affluenza, la ressa al mercato, quanto dura? Comincia alle otto, alle dieci ne salutiamo. Sei o sette rappresentazioni le debbo fare, per pagare il diritto di permanenza, per comprare una palata di pane e ammortizzare le spese della pedana... (Si guarda attorno) Onn' Cacuocciolo? (Gridando) Cacuocciolo! Cacuocciolo!

~ Da sotto la pedana compare Cacuocciolo; strisciando e facendo leva sulle braccia, questi si rizza in piedi, monta sulla pedana e si mette accanto al suo compagno, mostrando cos tutta intera la sua spregevole figura di guitto. Dalla piazza partono sberleffi e fischi all'indirizzo della coppia. Cacuocciolo travestito da donna anziana, e ostenta volgarmente un enorme pancione finto, simulante gravidanza avanzata. La folla si sganascia dal ridere e sghignazza ancor pi quando l'abietto personaggio camuffato da donna incinta emette urli e gemiti lamentosi, facendo nel contempo ballonzolare tra le mani la ridicola imbottitura.

Cacuocciolo - Sfingione, nun mi vidi? Qua sogno.

Sfingione - (al compagno) Quante volte devi partorire?

Cacuocciolo - Sette vote 'o iorno. (E credendo di dovere dare inizio alla rappresentazione, comincia a rivolgere la cantilena propiziatoria a tutti quei santi a cui il personaggio buffo che deve interpretare ciecamente fedele) Santa Rosalia... (Eccetera, a soggetto).

~ Da una stradetta adiacente sopraggiunge Marco Vitale. E' un simpatico giovane dallo sguardo acceso, intelligente, colto ed energico. Veste abiti eleganti ma semplici. I pescivendoli lo riconoscono e Io salutano con rispetto.

Totonno - (togliendosi il berretto) Don Marcheti,

bongiorno.

Marco - (affabile) Buongiorno, buongiorno a tutti.

I cinque Pescivendoli - 'O scellenza!

Marco - (a un pescivendolo) Mezza dozzina.

II Pescivendolo - Pronto! (E comincia ad aprire le ostriche per servirle a Marco).

~ I due saltimbanchi, nel frattempo, sono riusciti ad attirare l'attenzione della gente minuta, la quale si sta divertendo molto ai loro frizzi e alle loro smorfie.

Una Donna - (a Cacuocciolo) E cumme la puorte la gravidanza?

Cacuocciolo - Soffro, cummara mia... e la criatura nun vuole uscire.

Una Serva - E tuo marito?

Cacuocciolo - Vedova sono... Mio marito morto nella battaglia della campata. Ha combattuto contro l'esercito della miseria e della pezzentaria... 'E stato prima prigioniero de la famma, poi lo condannarono a morte... e se lo mangiarono li plice, li scarrafune e li pmmice. (La folla ride).

La Serva - E stu figlio, quando nasce?

Cacuocciolo - A n'atri sedici mesi.

La Folla - Uh!...

Sfingione - Io sono il suo levatricio. Prima di sedici mesi, la disgraziata non potr mettere alla luce il frutto del carnale sollazzo che a suo tempo divise con l'eroico combattente caduto sotto le sciabolate della miseria. Se mangia bene, partorisce prima.

Cacuocciolo - Voglio la pizza, voglio la pizza!

Sfingione - Ecco, avete visto? (A un popolano che si sta mangiando una pizza) Tu ti stai mangiando la pizza? E la meschina la desidera. Non possiamo far nascere la creatura con la voglia di pizza.

Cacuocciolo - La pizza... La pizza... Il Popolano della pizza (stacca una parte di pizza e la porge a Cacuocciolo) E te'... te'! (Cacuocciolo ne fa un solo boccone).

Sfingione - (a un altro popolano) Tu hai del pane? Un pezzo a lei!

~ E il gioco si ripete. Intanto la piccola folla prova gusto nel vedere i due che mangiano con tanta voracit, e allora ognuno si d da fare per lanciare sulla pedana qualche cosa: pomodori, carote, tocchi di pane, eccetera. I due famelici personaggi, incuranti di qualche tiro sbagliato che di tanto in tanto li coglie in pieno viso, fanno a gara a chi raccoglie e ingozza di pi. Poco per volta la piccola folla abbandona i saltimbanchi. Marco Vitale sta ingoiando la sesta ostrica, mentre una venditrice di limoni attende che il giovane le faccia cenno d premere ancora del succo sui prossimi frutti di mare che ordiner.

Un Pescivendolo - Mangiate, 'on Marcheti... (Alludendo alle ostriche) Cheste so' 'a salute d' 'o mare.

Marco - Un'altra mezza dozzina.

Il Pescivendolo - (alla venditrice di limoni) Taglia 'n'atu miezo limone.

La Venditrice di limoni - 'O cchi frisco ca tengo. (Sceglie il limone nel cesto, lo taglia e attende).

Totonno - (a Marco) Masaniello nun ce sta.

Un Pescivendolo - Nun s' visto, 'o scellenza.

Marco - Lo so. Masaniello in questi giorni ha troppo da fare.

Totonno - 'A festa d' 'a Madonna d' 'o Carmene s'avvicina.

Un Pescivendolo - Masaniello stato fatto capitano dei Lazzari.

Un altro Pescivendolo - E Pione capitano 'e l'Alarbe.

Marco - Li ho visti. Sono passato per l'Arenaccia e li ho visti, Alarbi e Lazzari. Uno spettacolo commovente. Masaniello li sta addestrando come veri soldati. Bisogna vederlo alla testa di quei ragazzi. Gli occhi gli si accendono, il torace gli si gonfia, le braccia e le mani scattano in movimenti cos precisi che nessuna forza al mondo potrebbe ostacolarli.

Totonno - Vuie 'o vulite bene.

Marco - Pi di un fratello. Ci siamo conosciuti in carcere. Lui ci si trovava per mancato pagamento di gabelle, io... per altri motivi.

~ Intanto Marco Vitale ha mangiato le altre sei ostriche ordinate. La venditrice di limoni ha spremuto il succo fresco su ognuno dei frutti di mare, poi, dopo che Marco l'ha pagata, si allontanata in cerca di altri clienti.

Il pi anziano dei cinque Pescivendoli- (a Marco) 'O scellenza, ma esce un poco 'e luce pe' nuie, s o no?

Marco - (allusivo) La festa del Carmine sar eccezionale quest'anno. I Lazzari combatteranno contro gli Alarbi per la difesa del castello, come mai combatterono. Masaniello si far onore, vedrete. E se non lo seguirete, se non prenderete parte ai festeggiamenti... significa ca site 'a munnezza d' 'a gente!

~ Da lontano giunge un canto pieno di sentimento di vendetta, di aspirazione alla libert, di rivendicazione dei sacri diritti del popolo. Chi canta Masaniello. Sebbene ancora tanto lontano, la sua voce riconoscibile.

Masaniello - (fuori scena) Oh... li tengo signate... Oh... nun avite appaura... Songo tutte d' 'a stessa mesura... so' auglie, so' treglie, so' cifere 'e scoglie... infarenate...

Totonno - 'O vi' lloco Masaniello!

~ Le due finestre dell'abitazione di Masaniello si aprono; alla prima appare Bernardina, alla seconda Grazia, sorella d Masaniello.

Grazia - (chiedendo un po' a tutti) 'E Tummasino?

I sei Pescivendoli - S... s!

Bernardina - L'ha truvata 'a strada d' 'a casa soia.

~ Dal punto da cui proviene la voce di Masaniello, pi vicina ormai, arriva il calpesto ritmato d'una sessantina di piedi scalzi, accompagnato da una composta articolazione di frasi che, nell'insieme, assume le caratteristiche armoniche di una grande orchestra impegnata nella esecuzione d'una musica travolgente, la cui paternit si potrebbe attribuire al compositore pi preparato musicalmente e pi estroso della nostra epoca. La piazza attende, mentre scalpiccio e parole si avvicinano sempre pi. Tutti sono ansiosi di accogliere festosamente le due squadre che si batteranno per la conquista del castello, la sera della festa della Madonna del Carmine. La prima squadra ad irrompere in piazza quella di Pione: gli Alarbi. La folla applaude e fa ala al passaggio dei ragazzi. Pione un giovane di diciotto anni; bruno, ha gli ocelli neri e furbi, magro come un chiodo, tutto nervi. Sebbene sia coperto di stracci, il tono con cui impartisce ordini alla sua truppa conferisce alla sua persona l'aria di un comandante generale in tenuta di gala. I suoi uomini , pi sporchi e laceri di lui, hanno tutti, pi o meno, l'aspetto sofferente per mancanza di cibo sufficiente ad appagare l'appetito giovanile che li dilania; sui loro volti si legge l'assoluto cedi-mento d'ogni segno espressivo che li possa accomunare al genere di razza umana cui appartengono. Ognuno di loro brandisce nella destra una lunga canna, mentre la sinistra viene battuta sul ventre nudo, con un ritmo che accompagna perfettamente Io stile di danza araba che gli Alarbi cercano di imitare. Inoltre, per rendere pi agevole l'affiatamento e la precisione del ritmo, ripetono tutti insieme, in maniera monotona e penetrante: gu... gn... gu... gu... , saltellando a tempo.

Pione - (saltellando anche lui) C, mettiteve c... e nun ve fermate. Aspettammo a Masaniello. Gu... gu... gu...

Bernardina - E Masaniello?

Pione - Gu... gu... M vene... gu... gu...

Gli Alarbi - (schierati di ponte a Pione) Gu... gu...

Bernardina - Ne', Pio'... Ma che siete asciute pazzi? Che v' venuto 'o ballo 'e San Vito?

~ Da dietro le quinte si sente arrivare la seconda squadra.

I Lazzari - (dall'interno) Te'... te'... te'...

La Folla - (esultante) Masaniello!

~ Infatti, alla testa dei suoi Lazzari, Masaniello entra in piazza Mercato. E' un giovane di ventisei anni: occhi neri e capelli biondi a zazzera; sul viso arso dal sole spiccano due baffetti biondissimi; nel parlare sempre pronto e arguto, nel guardare quasi sempre malinconico. II suo animo nobile portato a gesti di alta generosit che contrastano con la sua origine plebea e con le attuali condizioni di vita, assai miserabili. Veste come i suoi compagni pescivendoli, ma con gusto personale che conferisce alla sua persona di taglia media ma snella un che di gaio e armonioso. Anche i Lazzari saltellano, e Masaniello assieme a loro, ma questo saltellare diverso da quello degli Alarbi: pi composto, meno orientale di quell'altro. Anche i Lazzari sono cenciosi e sporchi e armati di lunghe canne.

Masaniello - (saltellando) Mettiteve c!

-~ I Lazzari si schierano di fronte a Masaniello. Pione si rivolge a Masaniello,

Pione - 'E mieie se ponno ferma? Gu,.. gu... gu...

Masaniello - No, nun se ponno ferma... Te'... te'... te'... te'... si no s'allentano 'e forze... te'... te'... te'... te'... E nun se ponno ferma nemmeno 'e mieie... te'... te'... te'... te'...

Pione - (saltellando) E facimmo sempe chesto? Gu... gu... gu... gu...

Masaniello - (alle due squadre) Le prove dei combattimenti non sono finite... dobbiamo fare una mezza prova generale qua, sul posto... quanno me bevo nu bicchiere d'acqua... cinque minuti e si ripigliano i combattimenti... te'... te'... te'... te'... Il movimento fatelo piano piano accuss nun ve stancate e vi trovate pronti per la ripresa.

~ Istruiti da Masaniello, i Lazzari e gli Alarbi battono il passo, pronunciando a voce bassa i loro Te'... te'... e Gu... gu... . Masaniello, sempre saltellando, raggiunge la sua abitazione.

Masaniello - Bernardi, damme nu bicchiere d'acqua... Te'... te'... te'...

Bernardina - (dispettosa) Te'... te'... te'... Va iett' 'o sango: nun t' 'o voglio d...

Masaniello - A me? Al comandante dei Lazzari? Te'... te'... te'...

Bernardina - Va fatica! Stu schifuso, 'a strada d' 'a casa se l'ha scurdata... 'a notte nun se retira... e non teniamo che mangiare! (Ironica) 'O dimandante!... Va fatica, invece 'e perdere tiempo cu sti quattro fetiente.

~ I Lazzari e gli Alarbi manifestano il loro risentimento aumentando il volume della loro cantilena.

I

Lazzari - Te'... te'... te'...

Gli Alarbi - Gu... gu... gu...

- Masaniello smette di saltellare, fissa sua moglie con uno sguardo pieno di piet per lei, che si tramuta poi in un occhieggiare gelido, distaccato, in cui sono palesi i segni di un lampeggiare tremendo e vendicativo. Le due squadre continuano in sottofondo il loro monotono Gu, gu, gu e T, t, t . Lunga pausa. Intanto Grazia andata a prendere l'acqua, scesa in piazza, si avvicinata al fratello e gli porge il bicchiere.

Grazia - Tiene, bive.

Bernardina - Nun 'o fa bere, ca sta sudato.

~ Masaniello, che aveva gi accostato alle labbra il bicchiere, alle parole di Bernardina scaraventa il bicchiere a terra.

Masaniello - Nun voglio bvere cchi! Nun voglio mangia cchi! Nun voglio durm cchi! (Preso da collera frenetica) Nun voglio fatica cchi!

Bernardina - E mangiammo cape 'e Zi' Vicienzo.

Masaniello - Meglio ca ce mangiammo nuie 'a capa 'e Zi' Vicienzo, ca Zi' Vicienzo se mangia 'e cape noste.

Marco - (avvicinandosi a Masaniello, gli parla con dolcezza) Tommaso.

Masaniello - (vedendolo, si illumina in viso) Vita... (Pronuncia questo nome con il gusto di chi assaggia cibo sano) Marco Vitale... Abbracciami.

Marco - Co' tutt' 'o core. (Si abbracciano).

Masaniello - E damme nu bacio.

Marco - Due. (E si baciano sulle due guance).

Masaniello - Marcheti, te piace 'o mare?

Marco - Caspita.

Masaniello - 'O mare bello. 'E notte, 'e iuorno, 'a matutino: sempre. C 'o libeccio, e' 'o punente, e' 'o maistrale... sempre bello. E canta. 'A meglia musica l'ha cantata sempe 'o mare. E che voce ca tene! Te parie, te da 'e cunziglie... e a me m'ha parlato. E m'ha ditto: vieneme a guarda cu l'uoc-chie felice, senz'odio, comme me guarde quanno 'a paranza tira e 'a rezza nun vene, e se spezzano 'e braccia e se rompono 'e mmane... chelle mmane che t'asciuttano 'o sudore 'nfronte e t' 'a spuorcano 'e sangue che da chelle mmane iesce. (Canta la canzone: No, no, no...).

~ Durante il canto di Masaniello le due squadre si sono sciolte e ora i ragazzi, a gruppetti, riposano sdraiati per terra in diversi angoli della piazza. Pure Pione sta facendo uno spuntino davanti al banco del pizzaiolo. Masaniello li chiama a raccolta.

Masaniello - Guagli, add state?

Pione - Ca, ca... Tu stive parlando cu Don Marchetiello. (Ai suoi Alarbi, gridando) Alarbi!

~ Riprendendo la loro monotona ed eccitante cantilena, gli Alarbi si schierano davanti a Pione; lo stesso fanno i Lazzari, schierandosi di fronte a Masaniello, obbedendo al suo comando.

Masaniello - Guagli... iammo bello...

Alarbi - Gu, gu, gue...

Lazzari - T, t, t, t...

Masaniello - (a Marco) Te piace 'a truppa?

Marco - Stavo presente all'Arenaccia, quando facevate le prove.

Masaniello - Guagli, 'o strillo d' 'a battaglia, qual ? Lazzari,

Alarbi - Viva il Re di Spagna, mora il mal governo. Senza gabelle!

Bernardina - Uh, Maronna! Tu te vu fa taglia 'a capa?

Masaniello - Guagli, battaglia! Lazzari,

Alarbi - Viva il Re di Spagna, mora il mal governo! Senza gabelle!

Una voce dalla Folla - 'E sbirre!

Masaniello - (alle due squadre) Quando ce stanno 'e sbirre, 'o strillo vuosto, qual ? Lazzari,

Alarbi - Viva la Madonna del Carmine e il Re di Spagna!

Masaniello - Forza! (Incitando le squadre) Gu, gu, gu.,.

Alarbi - Gu, gu, gu...

Lazzari - T, t, t...

Masaniello - Fetentune... schifusone... mappenu-ne... curnutune... Alarbi,

Lazzari - Fetentune... schifusone... mappe-nune... curnutune... Teneno 'e corna e curnicelle... a mappate e a mappatelle... a muntune e a muntagnelle... t... t... gu... gu...

- E improvvisano un travolgente balletto, nel corso del quale gli Alarbi e Lazzari lottano per la conquista del castello. Quando vanno all'assalto gli Alarbi, la musica ha ritmi arabi, quando ci vanno i Lazzari, ritmi napoletani. Gli sbirri, i soldati spagnoli e quelli tedeschi si fermano ad ammirarli, divertiti, ma quando essi se ne vanno, la danza cessa di colpo e da tutte le gole sale un grido potente.

Tutti - Viva il Re di Spagna, mora il mal governo! Senza gabelle!

Quadro

- Un lurido lupanare, situato in una traversa del Lavinaio. Il portoncino del miserabile casotto accostato, le due finestre chiuse. La luce fioca proveniente dalle gelosie inchiodate e dal portoncino, quando esso viene aperto, rende ancora pi equivoca l'atmosfera del vicoletto malfamato. Dall'interno del casino giungono voci roche di uomini ubriachi, schiamazzi e risate di donne anch'esse in preda ai fumi del vino.

Improvvisamente si ode un gran fragore: piatti e bicchieri caduti in terra e rotti. Quel tonfo inatteso viene accolto dalla eccitata comitiva con urli e risate sguaiate. Una voce femminile, dall'accento teutonico, si leva, autoritaria, per ristabilire la calma. E' la voce di Madama Mayer, la padrona del bordello.

Mayer - (dall'interno) Pasta! Pasta! Siete cani arrappiati... Tutti cani arrappiati! Non afete rispetto-Mia casa essere Pordello serio. (Un soldato tedesco dall'interno farfuglia alcune parole in tedesco, poi cerca di cantare un'aria del suo paese, ma con scarsi risultati, giacch egli stonato come una campana) Porco! Tirati su le braghe e fattene fia... Fuori... Fuori...

- Il portoncino si apre e appare, vestita da sera e tutta in ghingheri. Madama Mayer, fuori di s per la rabbia. Alle sue spalle, spinto da una donna negra quasi svestita, compare un soldato tedesco con la giubba sbottonata, le brache cadenti, completamente ubriaco. Varcata la soglia, il soldato barcolla, e si appoggia allo squarcio del portoncino, ma le gambe gli si piegano e cade a sedere a terra, strisciando lentamente la schiena lungo il muro. La negra mette la sciabola col cinturone accanto al soldato, gli tira il berretto tra le gambe e se ne rientra ridendo.

Mayer - (verso l'interno del casino) Perzechella... Fravulella... Palla di zucchero... Bab... Perzechella, dove sei?

Perzechella - (dall'interno) Madama Mayer, stiamo venendo.

Mayer - Foi cattivi mantesinielli, perch mai pronti quanto io chiamare.

Fravulella - (dall'interno) Pronti!

Palla 'e Zucchero - Prontissima.

Bab - Sto qua.

~ I quattro compaiono nel riquadro del portoncino e si schierano di fronte alla loro padrona.

Perzechella - Schiavuttielle di Madama Mayer. Fravulella, Palla 'e Zucchero, Bab,

Perzechella - Schiavuttielle!

~ Si inchinano rispettosamente. I quattro servitorelli di Madama sono gli esponenti massimi dell'infima pederastia dell'epoca. Pure la pederastia, come del resto le abitazioni, i posti in teatro, negli ospedali, nei tram, fu sempre classificata in categorie diverse e distinte fra loro: nobilt e plebe. Se un nobile si poteva permettere il lusso di essere pederasta senza urtare la suscettibilit degli ambienti mondani e delle corti, un plebeo doveva nascondere la sua vergogna nei bordelli e nei lupanari pi malfamati del Reame. Venivano assunti in qualit d servitorelli e denominati con l'appellativo Mantesinielli .

Madama Mayer indica ai quattro ricchioncelli il soldato tedesco.

Mayer - Portate questa merda lontano mio casotto. Foi mai pronti per laforo... Io cacciare fia foi e prendere mio servizio altri mantesinielli. Presto, togliete fergogna mio portone. Subito dopo rientrate. (Se ne va).

Perzechella - (al tedesco) Gu, Tito... Tito... (Si curva sull'uomo e lo guarda con ammirazione) Quant' bello! 'E niro niro...

Fravulella - Dorme come a 'n'angiulillo.

Palla 'e Zucchero - Portiamolo l. (Indica un punto del vicolo, lontano dal casino) Viene, Bab.

Perzechella - Io, Fravulella e Pali' 'e Zucchero per la testa e Bab per i piedi.

~ I quattro servitori sollevano il tedesco, nella formazione assegnata da Perzechella, e cominciano a trasportarlo verso il punto indicato da Palla 'e Zucchero.

Perzechella - Mamma mia... e questo pesa nu cantaro.

Fravulella - Stamattina abbiamo mangiato pure verdura...

Palla 'e Zucchero - Ma cumm' fatto bene... Me pare na statua.

Bab - Che carnagione tosta.

Perzechella - S, ma troppo peloso.

Fravulella - 'E peluse so' meglio.

~ Hanno raggiunto il punto indicato da Perzechella e adagiano il soldato sdraiato in terra. Adesso quattro si piantano l'uno di fronte all'altro, come in attesa di una funzione rituale.

Perzechella - Miuno, midoie, mitre, cancella... (E sillabando le parole, poggia la mano sul petto dei compagni e sul suo, facendo la conta) 'O fravulo 'e pelle e' 'o cittimb... conta buono ca ddici so'. (Ha vinto Bab) Sacca 'e coppa o sacca 'e sotto? A deritta o mana manca?

Bab - (senza esitazioni) Sacca 'e coppa a mano deritta. O trovo assaie o trovo poco - arrassusia! -chello ca ce sta dint' 'a sacca robba mia!

~ Si curva sul soldato e affonda la mano nella tasca destra della sua giubba. I tre compagni sono in attesa guardinga. Il loro compagno, sempre con la mano affondata nella tasca del tedesco, vi fruga dentro.

Bab - 'Na cosa tosta... comme fosse na scatu-letta. (Tira fuori l'oggetto dalla tasca) Na tabaccher. (La apre) 'E piena 'e tabacco leccese. (Dalla stessa tasca estrae un fazzolettino con l'orlo ricamato) Nu muccaturo 'e femmena. (Ne tira fuori un altro, di formato e colore diversi) N'atu muccaturo...

Fravulella - 'A sacca a mana manca robba mia. (E comincia a rovistare in quella tasca, mentre Palla 'e Zucchero e Perzechella frugano in quelle dei pantaloni) N'atu muccaturo...

Perzechella - (tirando fuori dalla tasca dei pantaloni un altro fazzoletto) N'atu?...

~ I quattro mantesinielli s danno da fare, rovistando tasche e taschini, ma non riescono a trovare altro che fazzoletti. Ne tirano fuori fino a venticinque, tutti diversi l'uno dall'altro.

Perzechella - Ma chisto facesse 'a lavandaia?

- Masaniello, entrato qualche attimo prima e rimasto ad osservare la scena con curiosit, decide ora di intervenire.

Masaniello - Neh, mariuncelle?

I Quattro Mantesinielli - (impauriti) Chi ?

Masaniello - Che state facenno?

I Quattro Mantesinielli - 'E tedesco!..

Masaniello - E voi siete mariuole.

Perzechella - 'O mariuolo isso. Guardate quante maccature teneva. (Indicando il mucchio di fazzoletti).

Masaniello - (scuotendo il tedesco con la punta d'un piede) Tito, vattenne. (Il soldato tedesco farfuglia qualcosa, forse canticchia).

I Quattro Mantesinielli - Fuimmo!...

~ E dopo aver raccolto i fazzoletti scappano verso il portoncino. II soldato tedesco sempre cantando si alza a fatica e reggendosi a stento in piedi si avvia verso uno dei vicoli. Ogni tanto si ferma, guarda in direzione dei mantesinielli e li saluta con la mano.

I Quattro Mantesinielli - Statte buono, Tito.

~ Arrivato all'angolo, il soldato tedesco tira fuori un altro fazzoletto e lo agita in aria per salutare i quattro.

Perzechella - Sulo maccature teneva.

Masaniello - Manco nu carrino?

Fravulella - Manco tre calle.

Bab - 'A rivista gi ce l'aveva passata Madama Mayer.

Masaniello - Se Madama libera, ci debbo parlare.

Palla e Zucchero - Entrate, entrate...

Perzechella - Fate il giro del mondo: razza bianca e razza nera.

Fravulella - Come si sceglie, si sceglie bene.

Bab - Tutto burro e vitella 'e Surriento.

Palla e Zucchero - Entrate...

~ Tutti insieme circondano Masaniello, colmandolo di moine.

Masaniello - (nauseato) Gu, e lvateve 'a vicino, pecche 'a puzza forte. Che ve mettite 'ncapo?

Perzechella - Roba buona. 'A mantechiglia fresca.

Masaniello - E mi viene il dolore di testa. A me me piace l'addore d' 'o mare. 'E meglio che entro.

~ Imbocca, svelto, il portoncino del bordello; i quattro . mantesinielli si fiutano l'un l'altro.

I Quattro Mantesinielli - Sente 'a puzza, sente... cose 'e pazze... Gies, Gies... Nominepatrefiglie...

Bernardina - (raggiungendoli di corsa) Gu, ric-chiunci... decite a chillu schifuso ch' sagliuto 'ncoppo' 'o burdello, ca scennesse immediatamente.

Perzechella - Vi siete sbagliata, non salito nessuno.

Bernardina - L'aggio visto. Stevo nascosta l. (Indica un punto del vicolo).

Fravulella - Bella figli, qua ci sta poca luce... Chi sa a chi avete visto.

Bernardina - Me so' sbagliata? (Fila dritto verso il portoncino e si pianta sotto le finestre chiuse) N Masaniello, Masani... Tommaso Aniello d'Amalfi!

I Quattro Mantesinielli - Per carit... Non alluc-cate... 'E 'n'ora 'e notte... Stateve zitta...

Bernardina - 'Ncopp' 'e case malamente pass' 'e nuttate, fetentone! Fa 'o cumandante: t, t, t... e se crede 'e fa fessa a me!

Mayer - (accorrendo) Che succete?

Bernardina - Voglio a mio marito! Fa scennere a mio marito, si no t' 'a faccio chiudere, 'a casa.

Mayer - Non critare. Foi essere impazzita. (Ai mantesinietli ) Cosa fare foi in mezzo al vicolo? Tornare dentro.

I Quattro Mantesinielli - Schiavuttielle. (E s'avviano).

Mayer - Presto, presto: chiudere portone.

Bernardina - Voglio a mio marito.

Mayer - Nessuno conoscere fostro marito, noi conoscere clienti e basta.

Masaniello - (accorrendo, agitatissimo) Bernardi...

Bernardina - Ca staie, fetentone!

Masaniello - Io sto qua per altre ragioni.

Bernardina - Staie ca pe' fa 'o cumandante d' 'o burdello.

Mayer - Pasta, andate fia!

~ Sulla soglia del portoncino appaiono sei prostitute, compresa la negra; le ragazze ascoltano, commentano il fatto, qualche volta ridendo, qualche altra arrabbiandosi.

Bernardina - Pure 'e femmene nere? Faie schifo! 'A casa te faie 'o bagno, zezzuso!

Masaniello - Bernardi, io sono puro e immacolato.

Bernardina - Va te lava!

Masaniello - Sono pulito.

Bernardina - Va te lava!

Masaniello - (aprendo la camicia con gesto teatrale e mostrando il ventre) Bernardi, sopra alla pancia mia si possono mangiare i maccheroni!

(Tutti ridono sguaiatamente).

Bernardina - Vattenne, vattenne...

Voci di Abitanti del vicolo -

Stateve zitto!

'A notte se dorme!

Ma che vico fetente!

Basta, basta...

Mayer - (ai mantesinielli e alle prostitute) Dentro, dentro!

Bernardina - Dentro... dentro... e mette tutto dentro... Pure gli uomini ammogliati.

Mayer - Io non sono tenuta a chiedere carta parrocchiale di uomini che vengono mia casa a fare quello che non vogliono pi fare a casa loro...

~ Rientra infuriata, assieme ai mantesinielli e alle ragazze.

Bernardina - C'ha ditto?

Masaniello - 'E meglio che non hai capito. (Avvicinandosi alla moglie, con dolcezza) Bernardi...

Bernardina - Nun me tucc. (Si allontana bruscamente da lui).

Masaniello - Io tengo 'na mugliera bella assaie... (Canta la canzone, assieme a Bernardina).

~ Finito di cantare, Bernardina pianta in asso Masaniello e fugge inviperita. Masaniello la insegue.

Masaniello - Bernardi, Bernardi...

~ La scena si fa buia, e nel buio si sente la voce di Bernardina che inveisce contro il marito.

Bernardina - Fatte 'o bagno, schifuso! Va te mena 'a mare, fetentone! E nun turn 'a casa, 'e capito?

Quadro

~ Sono le ventuno e trenta. Piazza Mercato rischiarata soltanto dai lampioni a olio e dalle lampade votive che arrossano i fondi scuri di tutte le immagini sacre sparse sui muri dei fabbricati. Le botteghe sono chiuse; i banchi di vendita sono stati ricoperti da tendoni di tela iuta, vecchi e rattoppati, legati a giri doppi e incrociati da corde decrepite; le porte dei bassi sono spalancate, e diversi abitanti, specialmente gli uomini, dormono distesi per terra, lungo la soglia della propria abitazione. Quasi al centro della piazza, completamente sdraiato a terra, supino, con le braccia rilasciate e aperte, le mani spalancate a palmo in su, si trova Cacuocciolo: sembra un Cristo schiodato dalla croce. Sulla pedana dei due guitti s' seduto Masaniello. Lo troviamo li rannicchiato, quasi immobile, con lo sguardo fisso sulla finestra di casa.

D'un tratto, come indispettito, decide di sdraiarsi. Si gira e si rigira, infine s rimette su a sedere come prima.

Sfingione - (di sotto la pedana) Che c'? Manco n'ora 'e suonno si pu fare... Silenzio! (E batte qualche colpo sul tavolato).

Masaniello - Chi ?

Sfingione - (di sotto la pedana) Il proprietario.

Masaniello - Scusate, io non sapevo che dormivate qua.

Sfingione - Pure 'o cane mi svigghiaste... N'approfitto per farci fare i suoi bisogni. (Sfingione esce di sotto la pedana. Indossa una vecchia camicia da notte e porta tra le braccia un cagnolino) Siamo in due a dormire sotto, tre con il cane... Piccolo l'ambiente. (Indicando il cane) Se non lo porto fuori due o tre volte, la notte, ci spisciazza addosso, magari. (A soggetto, invita il cane a liberarsi di qualche bisogno; poi, rivolto a Cacuocciolo) Cacuocciolo, basta. Venetinne a coricarti.

Cacuocciolo - N'autro, n'autro e basta.

Masaniello - Ma che fa?

Sfingione - La piazza infestata dai topi , ma grossi cos... e i negozianti disperati sono: li pagano un carlino vivi, mezzo carlino morti. Lui si mette il formaggio in mezzo alle dita e aspetta. Quanti ne catturasti, Cacuocciolo.

Cacuocciolo - Undici. Tutti vivi.

Sfingione - E ne veniamo. Basta.

Cacuocciolo - (stringendo tra le dita un altro topo, esultante) N'autro! Giusto la dozzina feci! (Apre un sacchetto e vi mette dentro il topo) Stanco sono. Buona notte. (Getta il sacco sotto la pedana, poi lo segue, svelto, a quattro gambe).

Sfingione - E lei, fuori di casa dorme?

Masaniello - No, speriamo di no.

Sfingione - Se vuole restare qua, non faccia complimenti, ma a una cert'ora tutti abbiamo diritto di dormire. Buona notte. (E scompare sotto la pedana col cane).

Masaniello - (raggiunge la sua abitazione e chiama la moglie a voce bassa, dolcissima) Bernardi... Bernardi...

Bernardina - (dall'interno) Vattenne... (Ma il suo tono non pi rabbioso come nella scena precedente).

Masaniello - (s' accorto del cambiamento e trova il coraggio di insistere) E che mugliera 'nfama ca s... 'mmiezo a la strada me lasse? Bernardi, sopra a quella casa ci sono andato per una ragione che non ti posso dire adesso, ma non per quello che ti credi tu. T 'o giuro sopra a quella bella mamma del Carmine, sul cuore di Ges... che non ci sono andato per cose cattive. Io voglio solo a te. Bernardina (senza pi ostilit) Vattenne...

Masaniello - Add? Si min me sento li mmane toie 'mmiezo a li capille mieie, e 'nafccia, e 'mmiez 'o pietto, e quanno saglieno p' 'e spalle mentre me dice: mamma mia, comme so' forte 'e spalle toie ... io add vaco a campa? Bernardi, damme 'a chiave d' 'a porta... famme sagl. (Musica). Bernardina (apre 'la finestra e s'affaccia. Canzone).

Emb

facimmo accuss:

tu ti spuoglie... io mi spoglio,

e si nun ne tiene voglia,

si nun te sentisse frisco...

Bada a te,

ca io ' capisco!

Attiento a te... (Getta la chiave di casa, che Masaniello raccoglie).

Masaniello - Emb, facimmo accuss. Tu ti spuoglie mentre io saglio mentre saglio gi mi spoglio. Appripara 'o matarazzo. Bada a te, so' ascito pazzo, uno zumpo e so' sagliuto. (Entra nel portone; dall'interno) Sto saglienno...

Bernardina - Si' arrivato!

Masaniello - So' curruto. (Abbraccia la moglie con tutte le sue forze).

Bernardina - M' 'e stracciata a cammicetta.

Masaniello - S' stracciata? E c'aggia fa. Materazzo stiso 'nterra, senza lusso n lenzola, tu cunusce una parola che 'a chi doce: Bernardi!

Bernardina - Emb, facimmo accuss: io mi spoglio, tu ti spuoglie...

Masaniello - E si nun ne tengo voglia, si nun me sentisse frisco...

Bernardina - Bada a te, ca io 'o capisco...

Masaniello - Attienta a te...

Bernardina - Attiento a te...

~ Masaniello attira a s la donna e chiude la finestra. La musica continua in sottofondo, commentando l'attimo di amore di Bernardina con Masaniello, l'insieme delle botteghe squallide e sonnolente, l'istrionica vanit della misera pedana, il pigro andare e venire dei rari passanti, e l'atmosfera ancora infocata del caldo luglio. Malgrado l'afa, un uomo di mezza et, poveramente vestito, attraversa la piazza coprendosi il volto con una sciarpa e con un largo cappellaccio che gli scende fin sopra le orecchie e gli copre completamente gli occhi. Vediamo l'uomo camminare con apprensione, come se temesse d'essere seguito e spiato, fino a che, raggiunto un banco di vendita di ortaggi, si ferma e si guarda attorno, scrutando l'oscurit della piazza; poi batte le nocche sul misero tetto di legno della capanna, e attende. Il tendone logoro che ricopre quei relitti viene rimosso dall'interno da una donna che vi si trovava rifugiata. La poveretta non che un mucchio di stracci; a prima vista non se ne potrebbe nemmeno definire il sesso, tanto l'abiezione e l'abbrutimento l'hanno prostrata. L'uomo l'abbraccia, la stringe fortemente al suo cuore, e la bacia pi volte. Poi, la disgraziata donna trae dal rifugio schifoso un bimbo di pochi mesi, mezzo addormentato, seminudo, e lo porge all'uomo il quale l'accoglie tra le sue braccia e lo stringe con infinito amore.

Entra uno sbirro e si dirige verso la disgraziata famigliola.

Lo Sbirro - Miche!

Michele - (terrorizzato) No!

Lo Sbirro - (li ha raggiunti e si pianta davanti a Michele) Finalmente abbiamo avuto il piacere di trovarti. Non sono solo, Miche.

~ Infatti quattro soldati spagnoli, armati di archibugio, si avvicinano allo sbirro e si fermano alle sue spalle per difenderlo.

Lo Sbirro - Tieni gli amici che so' chiacchieroni. Me l'hanno detto che vieni di sera a trovare la famiglia. Vogliamo ripetere la scena? Signor Michele Santoro, la legge legge. Questo quello che dovete pagare: tanto per tanto e tanto per tanto. Vi sto agevolando, vado e vengo: volete pagare, s o no? E mo', damme 'o schiaffo ca me diste due mise fa. L' 'e fatta franca pe' quaranta giorni... e mo' faggio pescato. (Minaccioso) Viene.

Michele - No, nun vengo.

~ Lo sbirro fa un cenno ai soldati, i quali si lanciano su Michele e lo immobilizzano.

Adelina - Miche! Miche!

Michele - (lottando con tutte le sue forze per liberarsi) Nun nce vengo, nun nce vengo...

Gli Abitanti dei bassi attigui (uscendo in strada) Ch' stato?

~ Di sotto alla pedana dei saltimbanchi sporgono le teste di Sfingione e Cacuocciolo.

Lo Sbirro - Cammina.

Michele - (trascinato via dai soldati) Adel, chiste m'accidono 'e mazzate! Nun me fanno asci chi, m'accidono.

Adelina - Miche...

~ Due o tre donne, in camicia da notte, si avvicinano a Adelina per confortarla.

Michele - M'accidono, Adel...

~' I suoi pugni, i suoi calci, il suo dibattersi non hanno impedito agli aguzzini di eseguire l'ordine. I quattro soldati si allontanano con Michele, seguiti dallo sbirro, che ha gli occhi lampeggianti di gioia: finalmente ha portato a compimento la sospirata vendetta.

Adelina piange con il figlio tra le braccia. Le donne in camicia da notte entrano ed escono dai loro bassi, recando chi un bicchiere di latte per il piccolo, chi un pezzo di pane, chi addirittura una scodella colma di pasta minuta al pomodoro, con un cucchiaio piantato al centro e che si regge diritto. Adelina, continuando a pronunciare il nome del suo sventurato uomo, ogni tanto porta alla bocca un cucchiaio di pasta, o beve un sorso di vino, trovando anche la forza di ringraziare le donne.

Adelina - Miche... Miche... (Alle donne) Grazie...

Sfingione - Meschina...

Cacuocciolo - Chiange... nu figghio piccolo tiene.

Sfingione - Magari 'o suonno se ne jo... Nun dormo. M' rimasta dentro la voce di quell'uomo... M'accidono, m'accidono... Magari veglio, stanotte.

Cacuocciolo - Mi fece impressione pure a mia. Te fazzo compagnia.

Sfingione - Non fare complimenti.

Cacuocciolo - Fazzo n'autri tri o quattro topi, magari.

~ Masaniello appare sul portoncino di casa sua, si ferma a guardare per un momento il cielo stellato, poi s'incammina verso il centro della piazza.

Bernardina - (dall'interno della sua stanza) Masani, add staie?

Masaniello - Bernardi, piglio nu poco d'aria.

/ Si avvicina Pione, seguito da sei o sette ragazzi che abbiamo visto durante le esercitazioni delle due squadre. Pione porta in mano un robusto uncino di ferro, di quelli che servono per afferrare i porci. Il giovane s'accosta a Masaniello e gli mostra l'uncino. I ragazzi fanno circolo attorno ai due capi, interessatissimi.

Pione - Va bene cos?

~ Masaniello prende l'uncino e lo maneggia, muovendolo come se volesse afferrare e trarre a s un maiale.

Masaniello - S... s... 'E nu buono ferraro. Ha capito.

Pione - V essere pagato.

Masaniello - Domani passo io da lui.

Sfingione - (a Masaniello che in quel momento si avvicinato alla pedana) Michele Santoro presero.

Masaniello - Emb...

Bernardina - (affacciandosi) Che bella serata!

Masaniello - Adel, ch' stato?

Adelina - S'hanno portato a Michele. (Piange).

Un Uomo - (dalla soglia del suo basso) E uno alla vota, se portano tutte quante.

Masaniello - (ambiguo) Fa accuss: fuuuu. (Emette un lieve soffio).

Un Uomo - C'aggia fa?

Masaniello - Accuss: fuuuu. (Ripete il soffio).

Un Uomo - (divertito, pur non avendo capito il significato di quel soffio, imita Masaniello) Fuuuu...

Masaniello - (a Sfingione) Fa pure tu.

Sfingione - Io? Fuuuu...

Masaniello - (a Cacuocciolo) E pure tu:

Cacuocciolo - Fuuuuu...

Masaniello - Facimmolo 'nzieme. (Soffiano tutti assieme).

Le Donne - (divertite) Putimmo sciusci pure noi?

Masaniello - Come no? Il soffio delle donne incoraggia quello degli uomini: sciusciate! (Le quattro donne soffiano) E sciusciate 'nzieme a nuie. (Soffiano di nuovo tutti assieme).

Bernardina - (dalla finestra) N, ma che d' stu sciuscio?

Masaniello - Scie-scia pure tu. 'O sciuscio tuio adda essere chi forte. (Musica).

Se tiene 'na fenesta te la 'nzrrano.

Te levano la luce e pure l'aria.

Tiene li panne 'nfuse e si 'e vu spnnere,

s'adda pav!

Tiene 'na pianta 'e rose e ll'haia nascnnere :

fora 'e balcune 'e piante nun se tneno,

perch si miette sulo nu garfano...

s'adda pav!

'E gabelle ci spogliano

pure 'o sciato ce levano...

Chesta 'a pella e s'a pigliano...E che ato vu? E tcchete, lecchete, tocchete pure li figlie, e pigliate, pigliate, pigliate pure 'a mugliera, e zchete, zchete, zchete pure lo sango, e zcalo, zcalo, zcalo... si vu zuc!

~ Gli abitanti dei bassi, la donna col bambino, 1 due saltimbanchi e i gruppi di scugnizzi che man mano si vanno formando un po' qua un po' l sulla piazza, cantano insieme a Masaniello, ripetendo l'ultima strofa.

La Folla - E tcchete, tcchete, tcchete pure li figlie, e pigliate, pigliate, pigliate pure 'a mugliera... e zcate, zcate, zcate pure lo sango, e zcalo, zcalo zcalo... si vu zuc...

~ La ronda notturna passa per la piazza, ma Masaniello continua il suo canto.

Masaniello - Ma... attiento a te... 'A legna s' seccata... E ca perci te dico: attiento a te! 'A legna, 'a legna, 'a legna s' seccata, e quanno secca e asciutta piglia fuoco...

Coro - E quanno secca e asciutta piglia fuoco...

~ La ronda si allontana e scompare.

S'aiza 'a lampa

e avvampa.

Saglie e 'ncielo arriva,

si fiamma viva,

chi 'a po' stut?

Sciscia, popolo!

'Ncoppa 'a stu fuoco ardente,

cumm' 'a viento 'e punente

sciscia, popolo.

Sciscia tu e sciscia io,

e sciosciammo tutte 'nzieme

sciscia sciscia sciscia sciscia

sciscia solo chi capisce

ca sciuscianno 'o fuoco cresce.

Quanno 'o popolo s'aunisce

e se passa 'o primo sciscio

trova 'a forza acciaro l'esca

e 'o curaggio pe' sciusci...

. Intorno a Masaniello cresce l'interesse; gli occhi di tutta quella povera gente sono puntati su di lui e si accendono di commossa ammirazione quando l'agile pescivendolo spicca un salto sulla pedana dei saltimbanchi e assume l'atteggiamento e il tono di un vero tribuno.

Masaniello - Saghe...e 'ncielo arriva... 'E fiamma viva, chi 'a pu stut! E 'mpzzele, 'mpzzele, 'mpzzele comm' 'asacicce, e sttele, sttele, sttele comm' 'a candela e scnnele, scnnele, scnnele, comm' 'caprette scannale, sttale, 'mpzzale senza piet...

~Tutti si stringono attorno alla pedana, formando cos il primo, inconsapevole gruppo di ribelli agli ordini del loro capo.

Coro -E 'mpzzele, 'mpzzele, 'mpzzele comm' 'a sacicce, e sttele, sttele sttele comm' 'a candela e scnnele, scnnele, scnnele comm' 'a caprette scnnele, sttele, 'mpzzele senza piet! ecc. E sciscia tu e sciscia io e sciusciammo tutte 'nzieme sciscia sciscia sciscia sciscia.

Quadro

~ Piazza Mercato, pieno giorno. E' il sette di luglio. La folla dei venditori e compratori ansiosa di sapere come andr a finire la contesa tra il negoziante di Pozzuoli, Maso Carrese, e il fruttivendolo del mercato, Taniello Curto. Tutti, compresa Bernardina che si trover affacciata alla sua finestra, seguono e commentano, di tanto in tanto, l'acceso dialogo che si sta svolgendo tra i due energumeni. Ogni tanto, Masaniello interviene nella disputa, eccitando gli animi dei due contendenti. I suoi Lazzari sono sparsi a gruppetti qua e l per la piazza. Tra gli Alarbi, si trova anche Pione.

Dal modo di litigare dei due contendenti, dagli interventi di Masaniello e dall'atteggiamento di Bernardina si capisce che la lite non altro che un pezzo concertato , e che la contesa raggiunger il suo culmine solo nel momento in cui si verificher una circostanza prevista e premeditata. Per ora, la lite si svolge cos: i due s scambiano offese e vituperi, ma se uno tira fuori la pipa e cerca invano l'occorrente per accenderla, l'altro si precipita per rendersi utile all'amico. Il popolo non al corrente dell'intesa, ed stufo di attendere la fine della disputa, giacch non vede l'ora di comprare e mangiare i fichi troiani di Pozzuoli, che da circa due ore, disposti nelle ceste, sono esposti al cocente sole di luglio. Maso Carrese si trover accanto al suo carrettino, e far buona guardia ai cesti colmi di fichi. Taniello Curto, di fronte a lui, sorveglier l'enorme bilancione, al quale stato agganciato un cesto di fichi, per controllare il peso.

Una Donna - Ma ce 'e vulite fa compra 'nu miezu chilo 'e fichi?

Altra donna - Ma che s'aspetta?

Un Uomo - Ve vufte decidere? Bernardina (dalla finestra) Vedete chi l'adda paga sta tassa 'ncoppa' 'a sta frutta. 'A gente aspetta. Mettiteve d'accordo.

Maso - (a Bernardina) Ma adesso mi debbo imparare come debbo fare il mio commercio?

Masaniello - Bernardi, statte zitta. Oi Ma, vedi se ti puoi accordare.

Maso - Ma Masaniello mio, io ti voglio bene, siamo cognati... ma il commercio commercio. Io la vendita l'ho fatta, il prezzo l'abbiamo chiuso.

Taniello - N'ata vota? Non abbiamo chiuso 'o resto 'e niente.

Maso - Ma allora sei un uomo senza parola?

Taniello - (cercando comprensione tra la folla) Ma quello offende... Ma quello offende... Vu vede ca ti scasso 'a faccia?

Maso - Levate 'a loco! scass' 'a faccia ... Mo te dongo nu cauce, te faccio abballa pe' n'ora e mezza! (Tutti ridono).

Taniello - Ma quanto s buffone. La donna di prima (gridando) Vulimmo 'e fichi!

Tutti - Vulimmo 'e fichi!

Maso - Avite aspetta!

~ Alcuni ragazzi, ingolositi, circondano il carrettino pieno di fichi.

Uno della folla - Sta arrivando Andrea Anaclerio.

~ Tutti guardano verso il punto indicato dall'uomo che ha gridato.

Masaniello - (avvicinandosi a Carrese) Dalle, cumpare, dalle! (Poi, rivolto a Taniello) Tani, datte da fa.

~ I due uomini si piazzano l'uno di fronte all'altro, come per portare a termine una lite che non ha mai avuto sosta. Pione, in piedi su una botte, guarda verso il punto da dove sta arrivando Anaclerio.

Pione - Sta venendo co' 'e sbirre appresso.

Masaniello - Meglio.

Pione - Ce sta pure nu capitano 'e giustizia.

Masaniello - Ma che carogna! (Rivolto ai Lazzari sparsi per la piazza) T, t, t...

Pione - Gu, gu, gu..,

~ T, t, t e i Gu, gu, gu delle due squadre, come un segnale d'intesa, partono da tutti gli angoli e, in breve, si raccolgono in un sol punto, dove si sono riuniti i Lazzari e gli Alarbi che emettono il richiamo. Carrese si riscalda a freddo e, con gesto teatrale, affronta Taniello.

Carrese - Mo m' 'e stancato, 'e capito? 'A gabella 'ncopp' 'a frutta la devi pagare tu.

Taniello - 'A partita 'e fichi me 1' 'e venduta tu e 'a tassa 'a paghi tu.

Carrese - Spetta a te che sei il compratore.

Taniello - No, spetta a te.

Carrese - E lo dovevi dire prima della definizione.

Taniello - Ma se la gabella la pago io, 'o prezzo d' 'e fichi add arriva? La

Folla - 'Ave ragione, giusto...

Carrese - E c'aggia fa? Arriva 'cielo, 'mparaviso... V 'a pigliate e' 'o malo governo.

Taniello - M' 'a piglio e' 'o fetente 'e mmerda ca s.

Carrese - AU'anema d' 'o chiaveco! (S slancia contro Taniello per accopparlo; Taniello fa lo stesso. La folla interviene per separarli). La

Folla - Madonna d' 'o Carmene. S'accidono! Gente, gente, currite...

Anaclerio - (seguito dai sei sbirri e un capitano di giustizia) Che succede? Fermatevi!

~ Gli sbirri riescono ad aprire un varco tra la folla, permettendo all'Eletto del Popolo e al Capitano di Giustizia di raggiungere il luogo della lite.

Anaclerio - Eccoli qua. Carrese e Taniello Curto. E' naturale. Nasce un incidente al Mercato, figuriamoci se non stato provocato da Carrese o da Taniello Curto.

Masaniello - Avete ragione.

Anaclerio - O da Masaniello. Puzzate ietta 'o san-go, cu chisto calore... Viene a piazza Mercato, mmiezo a chesta puzza, pe' mettere a posto una questione 'e tre calle. Ch' stato?

Masaniello - Qua c' l'Eletto del Popolo che decide.

Anaclerio - Tu te ne devi andare. (Gli sbirri allontanano Masaniello).

Carrese - Ho venduto una partita di fichi a questo signore (indica Taniello). L'abbiamo pesata e abbiamo chiuso il prezzo. Al momento del pagamento, se n' venuto: 'a gabella chi la paga?

Anaclerio - Emb, non la volete pagare?

Carrese - Che significa: Non la volete pagare ? Qua si tratta di stabilire chi la deve pagare.

Taniello - E la devo pagare io?

La Donna - E va bene, qua, gira gira, va a fern che 'a pagammo nuie.

Tutti - Proprio accuss!... 'a povera gente... Ma che schifezza, nun se ne po' cchi!

Marco Vitale - (facendosi largo tra un gruppo di popolani) Scusate, ma il Vicer non aveva preso impegno con il popolo, nei giorni del Natale scorso mi sembra, che per la fine di giugno avrebbe abolito le gabelle sulla frutta e sul vino?

Anaclerio - Il Vicer promette, assicura... io poi, non che sto nella testa del Vicer; per ora la legge rimasta quella che era, e le cose stanno come stavano a Natale.

Taniello - Io pago 'o prezzo c'avimmo pattuito e me piglio i fichi, e 'a tassa 'a pav tu.

Carrese - Ma che s, 'o Padreterno, ca cumanne la sacca mia.

Pione - Ma ce sta Don Andrea ca l'Eletto del Popolo...

Anaclerio - E con me ci sta pure un Capitano di Giustizia.

Masaniello - E tu solo non ci venivi.

Anaclerio - Perch, mi mettevo paura? Io quanno aggia veni mmiezo a sta piazza fetenta, aggio na mazzata 'ncapa.

Masaniello - Chi l'adda paga, sta gabella, se po' sape? Vu parla, s o no?

La folla - (esasperata) E parla, Anacl...

Anaclerio - La deve pagare chi vende.

Carrese - Io?

Anaclerio - E chi, io? E adesso te la sbrighi coi gabellieri e col Capitano di Giustizia. Io me ne vado, perch debbo mangiare.

Masaniello - Per Andrea Anaclerio, l'Eletto del Popolo, l'ora di mangiare non passa mai. (La folla ride).

Anaclerio - Che vuoi dire?

Carrese - Mange! Tu mange... Staie d'accordo co' 'e spagnuole... e s nu Dio 'e fetente!

Anaclerio - (infuriato) Maso Carr, sta vota vaie 'ngalera.

Carrese - Io songo n'ommo onesto, so' nu faticatore, e so' padrone d' 'a robba mia. Dio ci manda l'abbondanza, e il malo governo fa veni 'a carestia...

Capitano di Giustizia - (molla un sonoro schiaffo a Carrese) Ti faccio parlare io del mal governo. (Carrese rimane impietrito per un attimo) Tu sei padrone di portarti la frutta a Pozzuoli e farla marcire, ma se la vendi e ne vuoi ricavare un utile, devi pagare la gabella, come la pagano tutti.

Carrese - E allora non la vendo... e non me la porto a Pozzuoli... e 'a gabella nun 'a pago. (Al colmo dell'ira, taglia le funi di una cesta e con un calcio ne rovescia il contenuto) Gente, senza gabelle... mangiate, mangiatevi 'a grazia 'e Dio! (Il popolo partecipa per Carrese, mormora minaccioso, ma non osa muoversi. Per Masaniello giunto il momento di intervenire).

Capitano di Giustizia - Qui c' aria di sedizione. Ieri notte, a Fuori Grotta, stato incendiato un casotto del nuovo dazio. E' stata aperta un'inchiesta per individuare i colpevoli. Non escluso che Maso Carrese possa fornire alla giustizia qualche nome interessante. (Agli sbirri) Portatelo via.

~ I sei sbirri, per, sono stati immobilizzati alle spalle dagli uncini dei Lazzari, mentre gli Alarbi, di fronte ad essi, puntano contro di loro gli archibugi che a loro stessi hanno strappato. Un altro uncino, quello di Pione, puntato contro il cinturone del Capitano di Giustizia. L'Eletto del Popolo viene affrontato direttamente da Masaniello.

Masaniello - Tu si' l'Eletto del Popolo? Tu sei quello che dovrebbe rappresentare il popolo e fare i suoi interessi? E chi t'ha eletto? Per conoscenza... per raccomandazione... E staie d'accordo co' 'e spagnuole. Maso Carrese, dalle 'o schiaffo che t' 'ha dato 'o Capitano.

Anaclerio - Ma lo schiaffo ce l'ha dato 'o Capitano...

Carrese - Quanto si' carogna! Ma 'o Capitano nun se pu muovere... Guarda. (Indica il Capitano) Pione ha menato 'o fierro int' 'o cellaro... (La folla ride) Tu ti puoi difendere... Ma staie tremmando sano sano... Me faie pena. Vattenne.

Masaniello - Guagli, 'a frutta... Mangiateve 'a frutta.

~ Alla testa dei Lazzari e degli Alarbi si precipita sulla frutta rotolata per terra; i ragazzi divorano.

Masaniello - Guagli, 'e sbirre pure vonno mangia!

~ E d inizio, subito seguito dagli altri, ad un preciso tiro di fichi, uva e meloni sulla faccia dell'Eletto, del Capitano di Giustizia, degli sbirri, tiro che ben presto diventa fittissimo.

Masaniello - Niente gabella! Viva il Re di Spagna e mora il mal governo!

~ Anaclerio, il Capitano di Giustizia e gli sbirri, sotto il violento tiro di fichi, se la filano, mentre il popolo inveisce contro di loro con parolacce, fischi e sberleffi. Masaniello impartisce ordini ai suoi ragazzi, i quali trascinano, correndo, il castello di legno che doveva servire per la finta battaglia della Festa del Carmine; lo rovesciano al suolo, scomponendolo e trasformandolo in un palco molto simile ad un arengario. Masaniello vi salta su agilmente, e vi tiene il primo comizio. Dopo essersi tirato su le brache, ed essersi asciugato il sudore, alza le braccia mostrando alla folla le mani aperte.

Masaniello - Popolo mio! Io tengo 'e mani pulite!

~ Il commento musicale e i suggestivi movimenti di luci completeranno il quadro coreografico che segue. Il popolo, arroventato dall'atmosfera di ribellione provocata dall'incidente, assume ora la gravit di chi consapevole di vivere un momento storico. Gli ordini di Masaniello non si discutono. Marco Vitale legge ad alta voce una lista di nomi compilata in precedenza, appartenenti ai pi noti e sfacciati profittatori delle gabelle.

Marco - Girolamo Letizia. (il nome viene accolto da urli di indignazione da parte della folla). La casa di Giovanni Andrea Basile. (La folla c. s.) La casa del consigliere De Angelis.

La Folla - Consigliere de lu male consiglio!

Marco - La casa dell'Eletto del Popolo Andrea Anaclerio!

La folla - (urli e fischi) Fetentone!

Marco - La casa del magistrato Carlo Mattina e di Giovanni Bonaccoglia, avvocato dei panettieri... (La folla, c. s.).

Masaniello - Viva il Re di Spagna! Mora il mal governo!

La Folla - Senza gabelle!

~ Masaniello divide i suoi uomini, Alarbi e Lazzari, in quattro squadre e ordina loro di recarsi subito in tutti i quartieri della citt per bruciarvi i caselli delle imposte, le case e i beni dei Gabellieri, ordinando loro d non toccare niente, altrimenti si potrebbe credere che quello che stanno per compiere sia un atto di banditismo e non un atto di legittima protesta contro la esosit del governo del Vicer. Le quattro squadre di ragazzi scalzi, abbandonandosi contemporaneamente alla gioia e al furore, si avviano verso vari quartieri di Napoli, guidate ognuna dal proprio capo, i quali sono Masaniello, Marco Vitale, Pione e Carrese. Danno fuoco alle fascine impeciate legate agli uncini che sormonta, no le canne, e corrono via, seguiti da donne imbestialite, che stringono in pugno manciate di paglia. La notte scende, mentre le sagome nere degli incendiari si muovono nei vicoli di tutta Napoli, provocando un incendio condotto con ordine e meticolosit, una vendetta covata a lungo ed esplosa fulmineamente, come le lingue di fuoco che nei diversi punti della citt si sollevano furenti, desiderose di raggiungere il cielo. Gli incendiari risparmiano solo le cose sacre e i ritratti del Re: le prime vengono trasportate nella Chiesa del Carmine, i secondi vengono piazzati negli angoli delle strade e delle piazze, sotto ricchi baldacchini, fatti con le tende e gli arazzi sottratti alle case degli affamatoli del popolo.

Quadro

~ La misera casa di Masaniello. Due anguste camerette, comunicanti tra di loro, e con due piccole finestre che danno sulla Piazza Mercato e da cui si vede la Chiesa del Carmine. C' un materasso steso a terra, qualche sedia zoppicante qua e l, e poche stoviglie ammonticchiate in un angolo. Da una delle due finestre si scorge la pedana dei saltimbanchi, e, da entrambe, la punta delle canne sormontate dagli uncini dei Lazzari e degli Alarbi, la guardia del corpo del Capopopolo. La piazza scossa dai clamori della folla, dai rulli dei tamburi, dai rintocchi delle campane. Masaniello, agitatissimo, non trova pace e si sposta da un punto all'altro della stanza, continuamente. Maria Grazia presso il marito, Maso Carrese, e gli sta fasciando il braccio ferito. Bernardina alla finestra, in attesa di qualcuno. Sei o sette ragazzi. Lazzari e Alarbi, dopo aver ricevuto ordini da Masaniello, filano via di corsa, chi per la porta, chi per la finestra.

Bernardina - (rivolta alla folla) L'acqua!... Portate l'acqua!

Sfingione - (fa capolino dalla finestra e porge a Bernardina un secchio d'acqua) Gelata , signora Bernardina. E ce dicesse al signor Masaniello che ce haie a parlare.

Bernardina - (prende il secchio) Chi tarde, chi tarde...

Sfingione - Cosa di rivoluzione .

Bernardina - Chi tarde. Andate.

~ Sfingione, come sollevato da una forza misteriosa, sale lungo il riquadro della finestra. Sorpreso egli stesso da quel volo, si rannicchia, e in quella posizione viene portato via a braccia dalla guardia del corpo formata da Lazzari e Alarb.

Masaniello - Bernardi, l'acqua.

Bernardina - 'E fredda, t. (Porge il secchio al marito) Bive.

~ Masaniello si attacca al secchio e beve avidamente. Poi beve anche Bernardina.

Maria Grazia - Famme bere. (Beve, e fa bere il marito).

Bernardina - Madonna, e che calore! (Al marito) Tu devi mangiare, hai capito?

Maria Grazia - E pure Maso adda mangia...

Bernardina - Un'oretta di riposo, io cucino e mangiamo.

Masaniello - (gridando) No! Nun voglio niente. Nu pezzo di pane, chesto voglio.

~ Dalla piazza sale un improvviso scroscio di applausi, accompagnato da grida.

Bernardina - Chi ? (Va alla finestra).

Maso - Ch' stato? (Va alla finestra, seguito dalla moglie).

Masaniello - (vede Marco Vitale portato in trionfo dalla folla) Marco Vitale! (Ben presto, portato dalla folla, Vitale si ritrova, in piedi, su una delle finestre di Masaniello) Marcheti!

Marco - (salta gi in casa e abbraccia fraternamente Masaniello) 'E fatta! Masani, tu capisci... fatta! Ma lo capisci?

Masaniello - Ma che, m' 'e pigliato pe' scemo?

Marco - (sempre pi esaltato) 'E fatta!

Maso - 'E fatta!

Bernardina - 'E fatta!

Maria Grazia - 'E fatta!

~ Il grido si propaga e arriva in piazza.

La Folla - 'E fatta! 'E fatta!

Masaniello - (corre alla finestra) No! Nun fatto niente! Silenzio! (Nessuno fiata pi) Nun fatto proprio niente. Voi tenete il difetto della gatta che per sgravare di fretta, fece i figli cecate. (Risate e applausi della folla) Teniamo di fronte a noi un nemico che si difende fino all'ultimo. Un nemico che ha avuto la fortuna di farci fessi fino ad oggi, prima di riconoscere che questo popolo non fesso ricorre a tutti i mezzi per non perdere il grande tesoro che si ricava dalla fessaggine umana. Nun fatto niente! La citt di Napoli fatta di nobilt e popolo, nel tribunale di San Lorenzo i nobili tengono sei seggi, il popolo uno solo. (Fischi e sberleffi della folla) Il seggio del popolo si compone di ventinove capitani di strada e dieci consultori. I capitani rappresentano i ventinove rioni cittadini. Questi trentanove traditori del popolo debbono essere puniti in piazza Mercato, e sostituiti da uomini di coraggio, e provata fedelt. Stiamo facendo la lista, io e Marco Vitale... Tengo 'e mane pulite! Viene il momento che vi dico: fatta. E se ve lo dir io... fatta veramente.

~ Applausi prolungati, urli di gioia della folla. Poi un mormorio fitto fitto, un parlottare che si propaga sempre pi smorza l'applauso che si tramuta in un'ovazione per un altro personaggio. Dalla folla parte una voce:

Una voce - Perrone, Perrone...

Voci varie - Fate passare... Largo... E fatelo passare...

Perrone - (dalla piazza) Masani, Perrone si viene a inginocchiare ai tuoi piedi, e viene a mettere il suo cuore nelle mani dell'uomo pi grandissimo di Napoli. (Grida e applausi della folla).

Masaniello - (alla finestra) E Masaniello t'aspetta. Tu si' stato sempre n'ommo 'e coraggio e degno d rispetto.

~ Alla finestra appare Perrone, sollevato dal popolo a braccia. E' un guappo temuto dal popolo napoletano. La sua storia la diremo a parte, assieme alla descrizione del suo fisico. I due uomini vengono a trovarsi l'uno di fronte all'altro, in atteggiamento melodrammatico di bassa lega, e si guardano lungamente negli occhi, con reciproca ammirazione.

Perrone - Sto ca. (Silenzio di attesa in piazza) Guarda... Sto piangendo...

Masaniello - Calmati.

Perrone - Fammi piangere...

Masaniello - Ma pecche...

Perrone - Debbo piangere.

Masaniello - Non piangere tanto perch malo augurio.

Perrone - Quanto sei bello! Ommo bello! Damme sti mane. (Prende una mano di Masaniello tra le sue) Mane sante... (Rivolto al popolo, con voce portata) Popolo, la mia vita, il mio sangue, la mia " menta "... dentro a queste mani... e ci metto sopra un bacio, con la stessa fede che si bacia la pietra consacrata dell'altare maggiore del Carmine. (Applausi della folla).

Masaniello - Popolo mio, io sono il tuo capo. Vicino a me ci sta Marco Vitale e Pione. Tu hai gi capito il quarto chi . Domenico Perrone. (Acclamazione e applausi della folla) Il primo nome nella lista dei Capitani del Popolo il suo. L'Eletto del Popolo che deve trattare i negozi relativi alla grascia, all'approvvigionamento della citt, col ministro di Sua Maest, al tribunale di San Lorenzo, lui. (Applausi c. s.).

Perrone - (al popolo) Ubbedienza e fedelt.

Masaniello - Trase.

Bernardina - Trase? Add trase? Qua non ci possiamo muovere... se ne cade la casa...

Maria Grazia - Non ci possiamo sedere... fa caldo.

Perrone - Donna Bernardi, non vi preoccupate, io me ne vado subito. Vostro marito mi ha dato un posto di responsabilit, e, prima di mettermi a disposizione, voglio andare a casa per sistemare certe cose mie. La lista dei capitani di strada ci sta?

Marco - La dobbiamo completare.

Perrone - Voglio pensare pure a qualche nome come si deve.

~ La folla in piazza commenta rispettosamente l'avvicinarsi di un nuovo personaggio.

La Folla - Padre Genuino... Padre Genuino...

~ Tutti, compreso Masaniello, corrono alla finestra.

Maria Grazia - 'E proprio Padre Genuino...

Maso - S, isso!

Marco - Tutti qua verranno. Vi vedrete arrivare in casa personaggi d'ogni categoria e rango sociale, pure i santoni usciranno da sotto alle campane di vetro.

Bernardina - E ca ce vo' na caserma.

Maria Grazia - 'E nu bell'omino.

Maso - Tene quasi ottant'anni. Una voce da sotto la finestra; Masani, ce sta Padre Genuino... po' sagl?

Masaniello - Accompagnatelo.

Perrone - Io me ne vado, ci vediamo fra un'oretta. Signori a tutti. (Esce per la finestra).

Masaniello - (alla finestra) Guagli, portatone nu tavolino e qualche sedia.

La Folla - S, s-

Masaniello - E, si ce sta, na poltrona comoda pe' Padre Genuino.

La porta di casa si apre e compare Padre Genuino accompagnato da due Lazzari.

Padre Genuino - Caro, caro figliolo...

~ Tutti baciano la mano al sacerdote.

Maria Grazia - Volete bere?

Masaniello - Piglia un bicchiere...

Bernardina - Tengo nu bello limone frisco... Ve faccio 'na limonata?

Padre Genuino - Pi tardi, forse... Vorrei sedere, sono un poco stanco... (Si avvicina a una sedia).

Masaniello - No, questa rotta... l'ho conservata per caso mai mi viene a trovare il Vicer... La sedia per voi adesso arriva.

~ Dalla finestra si profilano le sagome di diverse sedie di vari stili, una poltrona in legno, di quelle dette comodo , che si tenevano nelle stanze da Ietto. Al centro del piano c' un buco, nel quale stato incastrato il vaso da notte. Viene passato attraverso la finestra anche un tavolino. Dopo che tutta la famiglia, compreso Masaniello, ha trafficato per trasferire dalla piazza in casa, attraverso le due finestre, i vari mobili, ognuno siede affranto e sudato intorno al piccolo tavolo. Solo Genuino rimasto in piedi accanto alla poltrona destinatagli, un po' sconcertato in verit.

Bernardina - Si deve pulire per terra.

Maria Grazia - Ce vo' 'na scopa...

Maso - 'A scopa add sta?

Masaniello - (alla finestra, gridando) 'Na scopa! Voce di donna anziana tra la

Folla - Pronto.

Masaniello - Padre, e voi non vi sedete?

Padre Genuino - (sorridendo) S... (Guarda 'la poltrona, perplesso) D'altra parte, durante la mia tribolata esistenza, mi sono trovato di fronte a situazioni di gran lunga pi avvilenti e grottesche di codesta... (E siede di fronte a Masaniello) Tu non mi conosci.

Masaniello - Di nome.

Padre Genuino - Sono Giulio Genuino, originario della Cava.

~ Dalla piazza, qualcuno solleva una vecchia scopa all'altezza della finestra.

Una voce dalla Folla - 'A scopa.

Bernardina - (prendendo la scopa) Grazie. (E si mette a scopare il pavimento, mentre il dialogo prosegue).

Padre Genuino - Fui Eletto del Popolo nel 1620.

Masaniello - Aspettate. Io sono ignorante, ma un poco di storia la conosco io pure. Era allora Vicer di Napoli il Duca d'Ossuna...

Padre Genuino - Fui un suo principale strumento per incitare il popolo contro la nobilt. Figliolo, in casa tua sto giocando la mia testa. Tu hai realizzato in un attimo il sogno della mia giovinezza e della mia torturata vecchiaia. Ti ammiro, ti voglio bene. Sono ai tuoi ordini. (Le donne piangono, gli uomini sono commossi).

Pione - (dalla finestra) Masani?...

Masaniello - Pi?

Pione - (trionfante) Questo il baffo del Vicer. (Mostra al suo capo il mezzo baffo, come un trofeo di guerra) L'ho preso mentre scappava... Senza gabelle , l'aggio strillato in faccia. L'ho messo con le spalle a terra.

Masaniello - E po'?

Pione - Sta pi morto che vivo. Se l'hanno portato a Castel Nuovo.

Quadro

~ Castel Nuovo. Don Roderigo Ponza De Leon, Duca d'Arcos, Vicer di Napoli, pallido, irato, pieno di rancore, siede ad un tavolo. Accanto a lui, la Viceregina si affaccenda amorevolmente per curargli una ferita al labbro superiore sinistro, sotto il baffo. La bella spagnola tuffa in una bacinella d'argento le pezzuole preparate per la bisogna e, una per volta, le applica sul labbro del marito.

La Viceregina - La nobilt alleata col popolo? Ma tu sei pazzo.

Il Vicer - La nobilt ha perduto la bussola: so? no sconvolti, terrorizzati. Un rovesciamento fulmineo non se l'aspettavano. Potenti e arroganti come sono sempre stati, ora vedono cadere nelle mani di un lurido pescivendolo il comando della citt, cos, da un momento all'altro. Tutto il popolo ai piedi di Masaniello... e lui comanda, detta leggi, emana bandi a sua firma.

La Viceregina - E allora?

Il Vicer - Siamo impegnati nel Milanese per difenderlo dai Francesi; la Sicilia in rivolta; il Papa malcontento; i Veneziani mal disposti verso la Spagna... Aggiungi la guerra in Fiandra! Le fortezze della citt sono quasi prive di viveri... dispongo di ventimila uomini... questo tutto. La nobilt non vede di buon occhio la Spagna, ha sempre mal sopportato il nostro dominio... Se in questo momento si unisce a Masaniello, la Spagna perde Napoli.

La Viceregina - Ma il popolo odia la nobilt da secoli!

Il Vicer - Come un Dio stato accolto dal popolo il principe di Bisignano! E Carafa? E Monte Miletto? Il popolo odia questi maledetti, ma ne subisce il fascino... e i maledetti lo sanno... Ahi, ahi! Fai piano.

La Viceregina - Ho finito. Ma come ti hanno conciato...

Il Vicer - E' bastato un pugno di zecchini per liberarmi di quei cani rognosi che avevano osato accerchiarmi e affrontarmi. Li lanciavo cos (mostra come lanciava gli zecchini)... cadevano dall'alto e a pochi centimetri dal suolo erano gi chiusi in quelle mani merdose. Cos sono riuscito a farmi largo e a liberarmi da quel fiato schifoso che usciva da una bocca che mi gridava sulla faccia: Senza gabelle! .

La Viceregina - Cosa vuole Masaniello? Quanto vuole?

Il Vicer - Lo sapremo.

La Viceregina - Non perdere tempo. Un agitatore fortunato come lui aumenta il prezzo della sua mediazione per far tornare il popolo alla tranquillit, ogni ora che passa.

Un Cameriere - (entrando) Eccellenza.

La Viceregina - Che c'?

Un Cameriere - Il Ministro Zuffia.

Il Vicer - Avanti. (Il cameriere fa entrare Zuffia).

Zuffia - (entra e s'inchina ai Vicereali) Eccellenze...

Il Vicer - Sedete, Zuffia.

Zuffia - Grazie. (Il cameriere porge una sedia al ministro, poi esce) Cose importanti, Eccellenza. (Siede) Intanto, come deciso dal Consiglio del Collaterale, partito un corriere per Roma, col messaggio destinato al Ministro del Re di Spagna. Sono certo che ci invier subito tutte le truppe di rinforzo che riuscir a racimolare e informer Sua Maest Cattolica per chiedergli altri rinforzi.

La Viceregina - Aspettare, aspettare... Ma possiamo aspettare?

Zuffia - Dobbiamo aspettare.

Il Vicer - Per i napoletani la rivoluzione un divertimento, come la festa della Madonna del Carmine... (si segna, mentre la Viceregina, segnandosi anche lei, quasi si inginocchia) con il relativo assalto al Castello.

Zuffia - No. Mi dispiace di dover contraddire vostra Eccellenza... Masaniello, con i suoi Lazzari, ha disarmato intere compagnie di soldati tedeschi e spagnoli... Ha requisito polvere da cannone e tutti gli archibugi che ha potuto trovare; dai fonditori s' fatto consegnare cannoni, grandi e piccoli e li ha piazzati nelle postazioni pi importanti della citt...

La Viceregina - Quanto vuole? Quanto gli si deve offrire?

Zuffia - Quanto vogliono. Non solo.

Il Vicer - No?

Zuffia - I nostri informatori mi hanno rivelato che accanto a lui c' un uomo abilissimo.

Il Vicer - Chi?

Un Cameriere - (entrando) Eccellenza?

Il Vicer - Va' al diavolo!

La Viceregina - Aspetta, caro, non arrabbiarti. (Al cameriere) Che c'?

Capoccione - (entra; un vecchio toscano, sui settantanni, ciarliero, furbo) Il Capoccione, Eccellenza... Il Capoccione rompiscatole c'!

Il Vicer - Vi ho ricevuto due ore fa, prima della riunione del Collaterale. Abbiamo parlato a lungo, cos'altro avete da dirmi?

Capoccione - E come potevo andare via, Eccellenza? Mi sono detto: e se il Vicer gli ha bisogno di qualche cosa? Bel coraggio, lasciarlo solo in questo momento. Sono ore infocate, queste, Eccellenza. Mi sono sacrificato ad aspettare fuori, in piedi... e senza mangiare. Due cucchiaiate di brodaglia me le ha date un caporale... Oh, che cibi schifosi gli d a mangiare ai suoi soldati? La Viceregina non la vedevo da un pezzo... mi compiaccio... non le fa mica male la rivoluzione, a lei.

La Viceregina - Ma che cosa volete ancora?

Capoccione - Nulla, nulla... Ho visto entrare il ministro (indica Zuffia) e ho pensato che la mia presenza poteva essere utile ai fini di qualche decisione da prendere. Ho notizie precise.

Zuffia - Le abbiamo anche noi.

Capoccione - Le mie sono pi fresche. Oh, via, Eccellenza, la torta grande, ma gli che intorno alla mensa vi son troppi invitati. Non fate in tempo a distribuire le fette che gi quelli hanno steso la mano e se le son prese...

Zuffia - E chi, secondo voi, sarebbe tanto irriverente verso Sua Eccellenza, e tanto avido da servirsi da s?

Capoccione - Signor ministro, i banchi svolgono il loro lavoro alla luce del sole: un ducato costa tanto all'anno. Con quel ducato si fanno l'industria, il commercio, i lavori pubblici, le guerre... Il ducato, per, si sa da prima quanto costa a Sua Maest Cattolica. Ci che Sua Maest Cattolica non sa quanto quel ducato coster al popolo.

Zuffia - E voi lo sapete?

Capoccione - E anche voi lo sapete, signor ministro.

Zuffia - lo non so nulla.

Capoccione - E allora ve lo spiego io. Ve lo spiego come banchiere, e a nome dei banchi pubblici che operano a Napoli, da quello di Santo Eligio a quello del Santissimo Salvatore. Madrid chiede al Vicereame di Napoli il ducato per armamenti, guerre, donativi e altre bagatelle. I banchi anticipano il ducato a condizioni stabilite. Chi paga? I nobili e il clero sono intoccabili. Paga il popolo. Come? Con le gabelle. L'appalto delle gabelle vie ne concesso a cavalieri, a ricchi mercanti, a ba roni, i quali ne versano l'importo al governo del Vicer.

Zuffia - E poi? Andate avanti.

II Vicer - Lo lasci parlare.

Capoccione - Certo. Non ho paura, io, di parlare. I gabellieri degli appaltatori torchiano il popolo e ne spremono il sangue. Quel ducato si molti plica all'infinito per riempire le tasche dei profit tatori, degli strozzini e dei ladri.

Zuffia - Non vero!

Capoccione - No? E allora che significa Masaniello? Perch tutto il popolino lo considera un Dio? Io non parlo in difesa dei ribelli. Sono un banchiere, io, non un rivoluzionario. I banchi possono chiudere per il momento e riaprire nel caso in cui Masaniello decidesse di consegnare Napoli nelle mani dei Francesi. Cosa interessa a noi?

II Vicer - Basta!

La Viceregina - Siete impudente e intollerabile.

Capoccione - Siamo banchieri. Gli sportelli dei banchi si tengono aperti o si tengono chiusi. I nostri informatori ci hanno dato notizie precise. Masaniello venuto a conoscenza del Privilegio di Carlo Quinto.

La Viceregina - Il Privilegio di Carlo Quinto?

Capoccione - Gi, una pergamena concessa dall'Imperatore al fedele popolo napoletano, durante la sua visita, un secolo fa, e che limita il numero delle gabelle imponibili, non solo, ma specifica che, qualora l'atto venisse violato, il popolo napoletano avrebbe diritto di prendere le armi per difendere i suoi privilegi, senza potere essere accusato di ribellione.

Zuffia - Sar stato Padre Genuino a informarne Masaniello.

Il Vicer - Giulio Genuino?

Capoccione - Infatti, cos. E' stato lui.

La Viceregina - Ma come, dopo la grazia ricevuta da Sua Maest, ancora si occupa di riforme?

Il Vicer - La pagher cara.

La Viceregina - Dopo, C' tempo. Abbi pazienza. I conti torneranno.

Capoccione - Le gabelle che resterebbero in vigore se il Privilegio venisse ripristinato, sarebbero s sufficienti al Re di Spagna, ma non basterebbero a soddisfare la fame dei commensali che siedono intorno alla mensa imbandita dai gabellieri. Ecco il consiglio che mi permetto di dare all'Eccellenza vostra: la rivoluzione frutto degli sbagli di un sistema economico. Gli sbagli si possono eliminare, la rivoluzione no. Se fossi in lei consegnerei il Privilegio a Masaniello e sparerei contro il sistema. Non parlo per interesse mio personale: nemmeno Masaniello, qualora vincesse, potrebbe fare a meno delle banche. Noi possiamo aspettare. Gli sportelli delle banche o si tengono aperti o chiusi. Chiedo permesso a Vostra Eccellenza. Sono stanco, affamato: vo' a casa a mangiare un boccone. Permesso! (S'inchina ed esce).

La Viceregina - Ma sono davvero cos tiranni, questi gabellieri... s, questi esattori, nei confronti del popolo?

Zuffia - Menzogne, Eccellenza, menzogne. Le conosco bene, io, le mire segrete di questo vecchio intrigante.

La Viceregina - Ha parlato di sbagli... di sistemi...

Zuffia - Il sistema da noi usato l'unico per tenere a bada un popolo di natura ambigua, testarda, prepotente e disonesta come quello napoletano. Senza i gabellieri non si riscuoterebbe un solo carlino da questa razza di fuorilegge. Il banchiere, quel losco personaggio, ha i suoi disegni. Egli pensa che la Spagna perder il Regno di Napoli.

II Vicer - No! Viva la Spagna!

Zuffia - Evviva!

Il Vicer - (alla Viceregina) E tu?

La Viceregina - Viva la Spagna!

Il Vicer - Masaniello non sa fin dove pu condurre una rivoluzione, e fin dove un sistema... Zuffia!

Zuffia - Eccellenza!

Il Vicer - Fate liberare il Duca di Maddaloni, e fatelo scortare qui, con tutti gli onori dovuti al suo nome e al suo rango. Don Roderigo Ponza de Leon, Duca d'Arcos, Vicer del Regno di Napoli, si degna di riceverlo in udienza privata al Castel Nuovo.

Zuffia - Sar fatto,

Eccellenza - (S'inchina ed esce).

Il Vicer - Archivisti, segretari, ciambellani, paggi e servi della corte! Accorrete, presto. (Le persone da lui chiamate accorrono) Si cerchi il Privilegio di Carlo Quinto.

~ Musica, la pantomima comincia. Tutti, compreso il Vicer e la Viceregina, si mettono alla ricerca della pergamena. Appaiono mobili di stile, librere, scaffali, cassapanche, Ietti, culle. Si cerca ovunque, io ogni cassetto, con risultato negativo. Dagli armadi escono abiti, carte, armi, cappelli piumati, giocattoli, strumenti musicali, pentole da cucina, scope... insomma mille cose strane che la servit ha sot. tratto e nascosto l dentro e poi dimenticato. La confusione, coreograficamente ordinata, al colmo nel momento in cui il Vicer interviene:

Il Vicer - Per le stanze, nell'archivio, non si trova il Privilegio... Si perduto... E quel ch' peggio Masaniello non lo sa. (Ad una cameriera). La Regina sa qualcosa?

La Cameriera - Dice che non ne sa niente.

Il Vicer - (ad un ciambellano) L'archivista?

Il Ciambellano - Parimente non l'ha visto e nulla sa.

La Viceregina - (entrando) Nulla, nulla... L'ho cercato nel presepio di Natale nella mitra e nel piviale di don Nunzio: non ci sta.

Il Vicer - Sotto il letto!

La Viceregina - Ci ho guardato.

Il Vicer - Tra le tegole!

La Viceregina - Lo stesso.

Il Vicer - Un'occhiata dentro il cesso!

La Viceregina - Ho guardato pure l.

Il Vicer - Rovistate le cantine! (Servi e cameriere aprono bauli, ne tirano fuori grosse quantitdi carte polverose) Gli scaffali, le scansie... (/ servi scuotono gli scaffali e le scansie, accumulano via via libri e pacchi di carte) Solo le valigie mie non si debbono toccar! (Due soldati spagnoli incrociano le alabarde davanti alle valigie del Vicer) Rovistate in quel cassetto. (il ciambellano tira fuori dal cassetto indicato un paio di mutande da donna)

Il Ciambellano - (turbato) Le mutande di mia moglie!

La Viceregina - Come mai le ha messe l?

Il Ciambellano - (dallo stesso cassetto tira fuori un paio di brache maschili) Ci son pure delle brache...Queste son di un caporale.

Il Vicer - Ha rapporti coniugali con tua moglie?

Il Ciambellano - Chi lo sa...

Il Vicer - Ora aprite gli sportelli di quel mobile... (Il ciambellano si accinge ad obbedire, ma gli sportelli resistono) Rompete!... (Oli sportelli vengono forzati e aperti. Nell'interno del mobile nascosto un caporale dell'esercito tedesco, in mutande).

La Viceregina - (al caporale) Cosa fate, che volete?

Il Caporale - Le mie brache stanno l!

Il Ciambellano - Snuda il ferro, caporale!

Il Caporale - Sono pronto. Avrai la peggio. (/ due uominiincrociano le spade).

Il Vicer - (impaziente) Or si pensi al Privilegio,per le corna, si vedr.Si chiami presto a corte un dipintore,con colori e pennello.Due, tre colpi ben dati,di bel bello,un Privilegio l'impapocchier.

Un Servo - (introducendo un pittore che porta con s una pergamena, una tavolozza, colori e pennelli).Eccolo.

Il Vicer - Maestro!

Il Pittore - (inchinandosi) Eccellenza! M'inchino ai suoi voleri, e rendo omaggio alla Viceregina. Ecco la pergamena.

Il Vicer - La vogliamo invecchiare?

Il Pittore - E' cos vecchia! Guardi, Eccellenza... Sembra una pellecchia! (I servi srotolano l'enorme pergamena e la stendono in modo che il pittore possa iniziare il suo lavoro).

Il Vicer - Attento al capoverso... in gotico.

Il Pittore - Certo.

Il Vicer - E con mille arabeschi e geroglifici figure e ghirigori, simboli sacri eccetera...

Il Pittore - Un po' di blu.

La Viceregina - Pi su. Qui...

Il Pittore - E il rosso?

La Viceregina - Oh, no! Par sangue! Non di buon auspicio.

Il Pittore - E' giusto, giusto...

Il Vicer - Sul fondo l'oro, di quello a foglie... l'oro della mecca vi sia cosparso a volo di farfalle tra le lettere.

La Viceregina - Oh, buon Dio!

Il Vicer - Che c'?

La Viceregina - In basso, a destra, vedi... ci sta una macchia d'unto!

Il Pittore - Non fa niente. Quel cerchietto di grasso va dipinto. Parr... parr... Uno stemma!

Il Vicer - Quello di Carlo Quinto.

Il Pittore - Zac, zac, zac... Zie, zac, zie... Quicchi, quicchi quacchio... E' fatto!

I servi scompaiono, assieme al pittore. II Vicer mostra la falsa pergamena a sua moglie, con aria soddisfatta.

Il Vicer - Ed ora a Masaniello questo inguacchio!

Un Cameriere - (entrando) Eccellenza.

Il Vicer - Che vuoi?

Un Cameriere - Il Duca di Maddaloni.

Il Vicer - (in disparte, alla moglie) Negozier con Masaniello, lui.

La Viceregina - E i tuoi timori, Roderigo? Il popolo ama il Duca. Con questo tuo disegno, sarai tu stesso ad unire popolo e nobilt, contro la Spagna.

Il Vicer - (al cameriere) I tre gaglioffi a me. Fischia, Mattia. (Il servo obbedisce, ed al suo ischio entrano nel salone tre loschi personaggi: Cornetta, Capatosta e Tuppit, tutti e tre sudici, laceri e scalzi).

I tre Gaglioffi - (cadono in ginocchio davanti al Vicer e si chinano -fino a toccare il pavimento con la faccia) 'O scellenza!

II Vicer - (poggiando la punta d'un piede sulla mano di Cornetta) Tu, Carnetta!

Carnetta - Fate piano, Eccellenza...

Il Vicer - Che dirai tu?

Carnetta - (ripetendo la lezione imparata a memoria) Tradimento, tradimento!

Il Vicer - Capatosta, e tu?

Capatosta - 'O Duca 'e Maddaloni traditore.

Il Vicer - Tuppit?

Tuppit - Ha falsificato 'o Privileggio...

Il Vicer - Sei zecchini. Tre anticipati. (Mattia consegna ai tre l'anticipo) Gli altri a missione compiuta. Presto, correte a Piazza Mercato.

tre Gaglioffi - 'O scellenza... (E fuggono).

Vicer - Mattia, introduci il Duca di Maddaloni. (Mattia esce) Vieni, diletta sposa mia, siedimi accanto. Sei bella... Farai colpo sul Duca. Saprai essere cortese con lui.

La Viceregina - Certo...

Quadro

~ Piazza Mercato. Masaniello sul palco, assieme a Marco Vitale, Maso Carrese, Domenico Perrone e Giulio Genuino. Gli Alarbi e i Lazzari, ormai armati di archibugi e alabarde, circondano il palco, facendo buona guardia ai loro capi. La folla, anch'essa armata, vaga qua e l per la piazza, raggruppandosi attorno al palco ogni qual volta qualcuno sopraggiunge, recando notizie fresche. I due saltimbanchi, Sfingione e Cacuocciolo, sono seduti sulla loro pedana, imbronciati per il forzato riposo cui la rivoluzione li ha costretti. L'agitazione della folla cresce, man mano che le notizie arrivano. Sulle bocche di tutti corre un nome solo: Maddaloni. Di tanto in tanto un Alarbo o un Lazzaro arriva di corsa, monta sul palco e consegna un biglietto a Masaniello, che a sua volta lo porge a Genuino. Letto il messaggio, i quattro capi si consultano e, presa una decisione, essa viene trasformata subito in disposizioni da eseguire. In lontananza si perdono voci confuse, squilli di trombe e rulli di tamburi.

Masaniello - Allegrezza, allegrezza, allegrezza! Cumpagne mieie simmo affratellate-Che priezza, priezza, priezza, dicimmo 'a preghiera a Ges. San Gennaro ce prutegge 'o chi grosso protettore! Issu sulo sape 'a legge e a fa sempe rispetta. Nomineppatre e figlio, spiritosanto amenne. Allegrezza, allegrezza, allegrezza... Cumpagne, 'a catena s' spezzata...Che priezza, priezza, priezza! 'Sta forza 'a mantene chi 'a sape afferra.

- Da un vicolo arriva correndo Pione.

Pione - Masani, buona pesca!

Masaniello - (si illumina di gioia) Chi arriva?

Pione - (voltandosi verso il vicolo dal quale arrivato) Purtatelo ca (A Masaniello) Girolamo Letizia!

Masaniello - Azz! (Chiamando verso la propria casa) Bernardin! Ce sta n'amico... Curre, Bernardi!

Bernardina - (affacciandosi) Chi ?

~ Quattro o cinque Lazzari, armati d archibugio, spingono un uomo spaventato, pallido e seminudo verso il palco. Giunto ai piedi della pedana, l'uomo sta per crollare; i Lazzari si fermano e lo sorreggono.

Masaniello - (ai Lazzari) Aspettate. Se Don Girolamo non ce la fa, l'aiuto io a salire. (Scende, si avvicina a Girolamo Letizia e lo aiuta a salire sul palco) Piano, piano... (Alla folla) L'amico ha bevuto nu poco soverchio. (La folla ride) Ma adesso, all'aria fresca, finisce la sbornia. (Hanno raggiunto il centro del palco) Fate sedere a Don Girolamo. (Carrese porge uno sgabello all'uomo e lo fa sedere) Cos stai bene. (A Bernardina) Bernardi, ma comme: vuoi fare il contrabbando di farina dentro a una calzetta, senza che nessuno ti dice niente? E i gabellieri che ci stanno a fare? (Indicando Girolamo) Ha fatto il suo dovere. Sei stata otto giorni in carcere? Hai pagato. Io ho dovuto cacciare duemila ducati per farti uscire? Ho pagato. (Fingendo di accorgersi solo in quel momento delle ferite sul viso di Don Girolamo) Ma che t'hanno fatto? (Ai Lazzari) Ma come si deve fare con voi? (A Don Girolamo) Chi te l'ha fatte 'sti ferite? Guarda ca'... (Con una piccola bacchetta di legno conta le ferite) Una, due, tre... (Gli osserva la testa) Qua ce ne sta un'altra... e pure un'altra. (Di nuovo ai Lazzari) Un'altra volta che vi permettete di trattare cos un gabelliere, vi faccio vedere io... Lui ha fatto il suo dovere. Queste ferite debbono sparire. La

Folla - E comme?

Masaniello - La medicazione la fa Bernardina. Bernardi!...

Bernardina - (accorre, sale sul palco portando un pacco di farina) Sto cca'.

Masaniello - Don Girolamo dev'essere curato.

Bernardina - Pronta. (Getta la farina a manate sul volto di Don Girolamo. La folla rde di cuore. Quando l'uomo totalmente coperto di farina, Bernardina smette) Pronto per la frittura!

Masaniello - E il fuoco per la padella si accende a casa sua. (Ai Lazzari) Portatelo a casa. Lo fate sedere di fronte al portone e gli fate vedere come si accende il fuoco.

~ I Lazzari sollevano l'uomo e lo trasportano via, tra le risate e i fischi della folla. Vicino alla pedana, Sfingione si rivolge a un Lazzaro di guardia.

Sfingione - Ci volete dire al vostro capo se disposto di accordarmi udienza?

Il Lazzaro - Ch' ditto?

Sfingione - Vorrei parlare col vostro capo.

Il Lazzaro - Masani!

Masaniello - Chi ?

Il Lazzaro - Chisto vo' parla cu' te.

Masaniello - Che vu?

Sfingione - Signor Masaniello...

Masaniello - 'O Signore sta 'ncielo.

Sfingione - Giusto, ma non offesa che ci ho voluto fare. In Sicilia, signore vuscienza si dice sempre.

Masaniello - Allora?

Sfingione - (a Cacuocciolo) Cacuocciolo, vieni... ci parliamo insieme.

Cacuocciolo - Vattinne, vattinne... Nun 'nce parlo io co stu schifiuso.

Sfingione - Scimunito, finiscila! Chiddu te tag-ghia 'a testa.

Cacuocciolo - M' 'a tagghiasse, m' 'a tagghiasse... Schifiuso . (La sua impudenza diverte Masaniello e fa ridere la folla).

Masaniello - Cacuocciolo, viene ca.

Cacuocciolo - A mia nessuno mi cumanda, nemmeno mia matri.

Masaniello - E allora vengo io addu te. (Raggiunge la pedana e si pianta di fronte a Cacuocciolo) Schifiuso sono?

Cacuocciolo - Schifiuso. Schifiuso e fetuso.

Masaniello - E perch?

Cacuocciolo - Nun se li pigghiano li topi che presi. Dopo la rivoluzione , mi dicono. (Mostra il sacco con i topi) Si nun 'ncerono da mangiare, di fame ne morono.

Sfingione - In vita bisogna tenerli... I topi morti valgono la met!

L'avvicinarsi di un cavallo lanciato a galoppo in direzione della piazza richiama l'attenzione della folla e di Masaniello.

Marco Vitale - Masani, ci siamo.

Carrese - Sta venendo l'amico.

~ Masaniello torna sul palco, mentre la folla si ammassa tutta all'imbocco del vicolo dove sa che il cavaliere dovr passare.

La Folla - 'E isso! 'E 'o Duca... 'E Maddaloni...

Gli Alarbi e i Lazzari si fanno largo tra la folla e scompaiono nel vicolo per incontrare, e poi scortare fino a Masaniello, il nobile cavaliere che sta per arrivare. Dopo poco si ode lo scalpitare del cavallo nel vicolo; l'animale recalcitra, poi riprende ad avanzare, questa volta al passo, ed ecco che entra in piazza, condotto per il morso dai Lazzari. II Duca di Maddaloni ritto sulla sella. La folla sospettosa circonda il Duca, e Io guarda con rancore. Il Duca, insospettito, scruta i visi ostili attorno a s, ma non perde la sua abituale spavalderia. Allenta le briglie e si lascia trasportare fino al palco. All'arrivo segue un silenzio imbarazzante per tutti.

Maddaloni - (alla folla) Be'? Non vi ricordate pi del vostro benefattore? Cos accogliete l'uomo che ha sempre cercato di sostenervi e difendervi dagli abusi degli spagnoli? Sareste cos irriconoscente, popolo napoletano, da accogliere con tanta freddezza il Duca di Maddaloni?

Masaniello - Eccellenza illustrissima, non stato per mancanza verso la vostra nobilissima persona... ma la piazza rimasta un poco abbagliata dal grande onore che ha avuto nel ricevere in faccia le quattro zampe delicate del vostro focoso bucefalo.

Maddaloni - Masani, tu a me non mi sfotti.

Masaniello - Per carit, me ne guardo bene. (Alla folla) Sbattite 'e mane all'eccellentissimo signor Duca. (La folla applaude fragorosamente) Avete visto...

Maddaloni - Allora, per questo sbattimano debbo ringraziare a te...

Masaniello - Anch'io vi debbo ringraziare per qualche altra cosa...

Maddaloni - (alla folla) Io sono venuto qua solamente nel vostro interesse. Il documento che vi protegge da qualunque punizione o condanna per il reato di lesa maest stato trovato, ed questo. (Mostra al popolo la pergamena) Il Vicer, Duca d'Arcos, si degnato di darmi l'incarico di consegnarlo nelle mani di Masaniello. (La folla accoglie la notizia senza entusiasmo) Visto che nemmeno questo vi scuote, consegno la pergamena al vostro capo e me ne vado schifato e sempre pi convinto di quanto siete ignoranti e scostumati.

~ Consegna la pergamena a Masaniello, d uno strattone alle briglie, ma gli Alarbi trattengono il cavallo.

Masaniello - Aspettate.

Maddaloni - Ma c'aspetto? Che m' 'e pigliato p' 'o servitore tuio?

Masaniello - Io servitori non ne tengo. Voi s, Eccellenza, io ne ho conosciuto tre. E da come la pensano i servitori, si pu capire come la pensano i padroni.

~ Intanto Genuino e Vitale, dopo avere osservato attentamente la pergamena, si guardano gravemente; poi Genuino si avvicina a Masaniello, gli sussurra qualcosa all'orecchio. Il capopopolo prende la pergamena e la mostra al popolo.

Masaniello - E abbiamo avuto pure il Privilegio di Carlo Quinto... Adesso possiamo stare a pensiero tranquillo. Ringraziate l'eccellentissimo signor Duca, sempre pi nobile e sempre pi potente... e padrone di qualche altro feudo che il Vicer ci ha promesso per il fastidio che si preso, cos lui, con tutta la schiatta dei nobili e nobiloni, pu commettere ancora abusi, furti e prepotenze contro la povera gente. Perci l'ha falsificata. (Mostrando la pergamena al Duca) Questa falsa! E tu l'hai falsificata.

Maddaloni - (furibondo) E tu, vile pescivendolo, ti permetti di parlare in questo modo a un mio pari?

~ Masaniello piomba su Maddaloni, gli strappa la briglia di mano e lo tira gi da cavallo.

Masaniello - Questo, e peggio di questo a un traditore della patria come a te.

~ La folla inferocita si scaglia contro Maddaloni. Gli Alarbi e i Lazzari immobilizzano con le armi il Duca, che giace per terra, supino. Tutti attendono un cenno di Masaniello per giustiziarlo. A questo punto interviene Perrone, furbo ed energico.

Perrone - Un momento! Masani, io te voglio bene. Il mio disgusto per questo cane ammaestrato sarebbe di scannarlo con le mie stesse mane. Ma noi non ci siamo ribellati a Sua Maest Cattolica il Re di Spagna. Tu in persona hai detto al fedelissimo popolo di Napoli: Dobbiamo protestare contro tutta una rete di prepotenti approfittatori mariuoli che dissanguano il popolo e Sua Maest stessa . E questo stiamo facendo; non sia mai detto che parta da noi un primo segnale di violenza sanguinaria. Il nostro dovere di mettere in carcere questo traditore, di tenerlo a disposizione di una regolare giustizia popolare.

Masaniello - (dopo breve riflessione) Hai ragione. (Agli Alarbi) Portatelo al carcere del Carmine.

Perrone - (scendendo dal palco) Signor Duca, voglio avere l'onore di accompagnarvi io carcerato. (La folla ride).

Maddaloni - (rivolto al popolo, mentre gli Alarbi, al comando di Perrone, lo trascinano via) Guardatelo, ammiratelo, il vostro capo! (A Masaniello) E tu, parla, sfogati a dire tutto quello che vuoi, ma presto... perch non hai molto tempo a tua disposizione.

Masaniello - (fa le corna) T, t, iettatore! (La folla protesta e urla contro il Duca).

Perrone - Cammina e nun fa' tante chiacchiere. (Escono).

Padre Genuino - Le riforme ci vogliono... Non con la violenza che otterrai qualcosa dalla nobilt...

Masaniello - Ma a me, con la violenza, 'o Duca 'e Maddaloni s' pigliato dieci chili 'e pesce... (Si denuda una spalla e mostra 'le cicatrici) Guarda i servitori suie che m'hanno fatto. 'E nu mariuolo, nu fetente, sta d'accordo coi banditi e quando fanno un colpo grosso si dividono il bottino... E sta d'accordo pure co' i gabellieri. E 'a nobilt gabelle nun ne paga. (Rivolto al popolo) Comme se fa 'o vino? Se mettono 'e pigne d'uva ammassate, e si scamazzano co' 'e piedi. Quanto chi 'e piedi so' pesanti, chi vino esce 'a sotto. Che abbondanza, quant'uva! Iammo bello, guagli, ca chi nobili songo 'e piedi, chi sangue esce 'a sotto!

Uno dalla Folla - N, Masani... e m che fa-cimmo?

Un altro dalla Folla - Nun perdimmo tiempo.

La Folla - Masani, e' 'avimma fa'?

Vitale - Il Vicer ha interesse di perdere tempo... A quest'ora ha gi mandato a chiedere rinforzi alla Spagna. (La folla approva la dichiarazione di Vitale).

Masaniello - Il Vicer andato a scuola, ha studiato per sapere quello che succede nel mondo. Il mondo fatto di nazioni; le nazioni sono fatte di citt; le citt sono fatte di strade. Tutti i quartieri di Napoli, da Sant'Angelo a Segno a Rua Catalana, saranno avvertiti quando il Vicer avr accettato una capitolazione che riconosce i diritti del popolo.

Padre Genuino - La capitolazione la deve firmare tutto il Collaterale e dovr essere ratificata da Sua Maest il Re di Spagna.

Masaniello - Il Vicer conosce quello che succede in mezzo alla strada, perch ha studiato. Io, in mezzo alla strada, ci sono nato. (La folla applaude).

Quadro

Formazione a vista del Chiostro. Si aspetta la lettura dei capitoli del Trattato di Pace. Il popolo impaziente: s parla, si commenta, si formano gruppi .di sole donne e soli uomini. Maria Grazia, moglie di Carrese e sorella di Masaniello, in assenza di Bernardina la persona pi notata e contesa da tutti in questo momento. Perrone sta illustrando a un gruppo di pescivendoli quanto sia stato determinante il peso della sua personalit nel decidere il Vicer ad accettare la Capitolazione.

Perrone - Se non ci stava Domenico Perrone, potete essere certi che il Vicer la Capitolazione non l'accettava.

Un Pescivendolo - Ma ci sei andato proprio tu dal Vicer?

Perrone - E che, mi mettevo paura? Mi sono presentato e ho detto: Voi sarete il Vicer, ma il popolo popolo. Se non accettate, Napoli addiven-ta una bagnarola piena di sangue .

I Pescivendoli - Sta bene!

Maria Grazia - (traendo in disparte un gruppo di popolane) Padre Genuino ha fatto... comme se dice... ha scritto proprio 'o trattato: tredici articoli tutti a vantaggio del popolo. Ma se non era per mio marito, 'o Vicer nun accettava.

Carrese - (entrando) Speriamo che questa sia l'ultima funzione. Se legge 'sta Capitolazione e finisce 'sta tarantella, pecche nun ne pozzo chi! E chi vuole una cosa, chi ne vuole un'altra... e vengono tutti quanti da me. Ma che songo, 'o Padreterno? (Avvicinandosi a sua moglie) Maria Gr, viene vicino a me, che dopp' 'a lettura dei capitoli ce ne torniamo a Pozzuoli: me so' scocciato.

Maria Grazia - Nu poco 'e pacienza.

Entrano tre elemosinanti e stendono la mano per chiedere la carit.

La Folla - Iatevenne, la carit fatta. Nun c' niente.

I tre pezzenti si avvicinano a Perrone.

II primo pezzente - Siamo fatti di carne e ossa. Perrone (la frase convenzionale gli ha fatto rico noscere i tre pezzenti: Carnetta, Capatosta e Tup- pit) Carne e ossa siamo tutti quanti, ma non momento di fare elemosine.

Carnetta - O' scellenza, vulimmo vede a Masaniello e vulimmo sent pure nuie la lettura dei capitoli.

Perrone - E pure voi avete diritto. Mettetevi qua, e non date fastidio. (Sottovoce) E il Duca di Maddaloni?

Carnetta - (sottovoce) Tutto a posto. A quest'ora gi sta a casa del cognato, in Abbruzzo.

Masaniello - (entrando, e gridando in direzione della piazza) Bernardi, curre...

Bernardina - (dalla piazza) M, m... duie minuti.

Masaniello - (avanzando verso il centro del chiostro, seguito da Padre Genuino e Marco Vitale) Perr, add staie?

Perrone - Sto c.

Masaniello - E Carrese?

Carrese - Sto c pur'io.

~ Entrano diversi capitani delle Ottine, seguiti da altra folla. Perrone, che scruta ansioso da per tutto, nota subito l'arrivo di Antonino Grosso, accompagnato da due banditi. II popolo commenta ostilmente questi nuovi arrivi. Masaniello si irrigidisce, ma non prende provvedimenti, contentandosi di rimanere ad osservare quanto accade.

Perrone - (traendo in disparte Grosso) Quanti siete?

Grosso - Pi di duecento. Si va sicuro?

Perrone - Vai tranquillo... ce sto io qua. (A Masaniello) Masani, guarda... (Indica Grosso e i suoi uomini).

Masaniello - Aggio visto. Ma che fanno qua, sti banditi?

Perrone - Si muove la provincia, la campagna per sentire l'odore dell'uomo pi grande della Terra. Sono gli uomini fedeli di Domenico Perrone che mettono ai piedi di Masaniello il coraggio e la testa, se occorre. E sono venuti per sentire il Trattato di Pace. (Rivolto ai banditi) E parlate! Che d' ', ve mettete vergogna? Parlate. I Tre - (in coro) Masaniello 'a salvezza nosta! (In piazza rintrona uno sparo).

Masaniello - (gridando) Tradimento!

-~ La folla si ammassa verso l'uscita, per recarsi in piazza. Perrone trae Masaniello in disparte, isolandolo e dandogli l'impressione di volerlo tenere lontano da ogni pericolo.

Perrone - La tua vita troppo preziosa. Non ti muovere da qua.

Si allontana da lui e si avvia verso l'uscita. In quel preciso istante cinque banditi si schierano di fronte al capopopolo, gli piantano gli archibugi contro e fanno fuoco. Il popolo tace, atterrito. Ma come ci si accorge che Masaniello rimasto illeso, la folla scoppia in grida di gioia.

La Folla - 'O miracolo... 'A Madonna d' 'o Carmene ha fatto 'o miracolo.

~ Tutti si stringono attorno al miracolato , trattandolo come una reliquia santa: gli baciano le mani, i vestiti e lo sollevano a braccia per portarlo in trionfo. Dalla folla parte una voce.

Una voce dalla Folla - So' stati i banditi! A morte i banditi!

Un'altra voce - Acchiappate a Perrone! 'O traditore isso!

~ Il popolo emette un urlo selvaggio e si getta sui banditi. La folla, con a capo Masaniello si riversa tutta in piazza Mercato, per mettersi alla caccia dei banditi e di Perrone. Il chiostro rimane vuoto. Domenico Perrone esce dal suo nascondiglio per fuggire, ma si imbatte in Cacuocciolo, travestito da donna incinta per la rappresentazione.

Perrone - (terrorizzato, balbettando) Bella f, bella f... Tu si' mamma 'e figlie... Si me salve 'a vita, ce stanno ciente zecchine d'oro pe' te.

Cacuocciolo - Fingite cieco e viene co' me. Chiude gli occhi, chiude...

~ Perrone si lascia prendere per mano, e segue Cacuocciolo a occhi chiusi. Il chiostro scompare a vista, e ci troviamo in piazza Mercato. Quadro coreografico: uccisione dei banditi. Alla fine, tutt'intorno al palco dove hanno preso posto Masaniello, Genuino, Carrese e Marco Vitale, il popolo regge le picche sulle quali sono infsse le teste dei banditi.

Pione - (trascina Antonino Grosso morente sul palco) Saghe, viene...

Vitale - (afferrando il moribondo per la giacca) Chi il capo della congiura? Parla.

Carrese e Genuino - Parla!

Grosso - Il Duca di Maddaloni...

Carrese - (mostrando ad Antonino Grosso le picche con le teste infisse) Guarda la fine che hanno fatto 'e cumpagne tuoie.

Masaniello - Ce ne manca uno.

Cacuocciolo - (sopraggiungendo da un vicolo) Largo, largo... i ciechi si rispettano... Fate passare. (La folla fa largo) Rispettate i ciechi... (Tutti si scansano e lasciarlo passare i due uomini) Vieni, ti guido io. (Giunti accanto al palco di Masaniello, Cacuocciolo solleva lo sguardo verso il capopopolo e gli dice:) Tu che faie tanta miracoli, fai riavere la vista a Domenico Perrone! (Toglie il cappello unto e il lacero mantello dalle spalle di Perrone, lo spinge verso Masaniello, poi scappa, rifugiandosi sulla pedana dei saltimbanchi, accanto a Sfin-gione).

La Folla - Fetentone! Schifoso! Traditore! (La folla vorrebbe lanciarsi sul traditore, ma Masaniello interviene).

Masaniello - Un momento. (A Perrone) Saglie, viene ca'... Fatte vede. 'A gente te vo' vede. (Agli Alarbi) Accompagnatelo. (Gli Alarbi accompagnano Perrone sul palco. Masaniello gli si avvicina e gli parla sul muso) Ommo bello! Ommo importante! E piangi... Adesso devi piangere assai. Staie armato? (Perquisisce Perrone; trova un coltello e un pettine) Questo buono. Tieni tutti i capelli imbrogliati... Non sta bene. Ti devi pettinare. La testa tua la voglio sistemata. (Rivolto al popolo) Popolo mio, appena fa scuro si debbono accendere fuochi all'angole d' 'e vichi, e d' 'e strade e miezz' 'e piazze. L'oscurit stata sempre in amicizia col tradimento. I fuochi debbono durare per tutta la notte. E fuori a tutte le finestre, fuori a tutti i balconi si deve mettere un lume. Napoli illuminata bella! (Rivolto a Perrone) E in mezzo a Napoli illuminata, sa comme fa bella 'a capa toia tutta pettinata!

E comincia a pettinare delicatamente i capelli di Perrone, mentre la folla silenziosamente si assiepa attorno alla pedana.

SECONDO TEMPO

Una punta verde a Monte di Dio. E' una bella giornata di sole. Dalla collina si vede una sconfinata distesa di mare blu. Alcune lavandaie stanno ficcando in terra le forcelle , altre vi tendono le corde per spandere i panni, altre ancora preparano le lenzuola e i capi di biancheria lavati per stenderli.

Intanto cantano. Con movimenti ritmici, di danza, le donne eseguono il loro lavoro.

La prima lavandaia - Tengo 'nu police dinto a 'na recchia ca me dice, ca me dice...

Il Coro - Che te dice?

La prima lavandaia - Nun vulesse fatica! E vulesse, si putesse principessa addevent.

Il Coro - E chesto n'ommo sulo sulo n'ommo t' 'o po' fa'.

La seconda lavandaia - Tengo 'nu police dinto a 'na recchia ca me dice, ca me dice...

Il Coro - Che te dice? Che te dice?

La seconda lavandaia - Quanno chiove, nun c' sole... Vularria cu 'na parola cielo e terra rischiara.

Il Coro - E chesto n'ommo sulo sulo n'ommo t' 'o po' fa'.

La terza lavandaia - Tengo 'nu police dinto a 'na recchia ca me dice, ca me dice...

Il Coro - Che te dice? Che te dice?

La terza lavandaia - 'O Vesuvio nun se tocca... ce vulesse ncopp' 'a vocca nu cuperchio p' 'o stut.

Il Coro - E chesto n'ommo sulo sulo n'ommo t' 'o po' fa'.

La quarta lavandaia - Tengo 'nu police dinto a 'na recchia ca me dice, ca me dice...

Il Coro - Che te dice? Che te dice?

La quarta lavandaia - Sta muntagna sta fermata... Vularria cu 'na guardata farla correre e vul.

Il Coro - E chesto n'ommo sulo sulo n'ommo t' 'o po' fa'.

~ Improvvisamente la musica allegra, esuberante, si spezza su di una nota discordante.

La prima lavandaia - (gridando) Guardate! (E punta l'indice verso il capo di Positlipo, che un gruppo di galere spagnole stanno doppiando. Tutte le donne si mettono in ansia).

La seconda lavandaia - 'E 'a flotta spagnola!

La terza lavandaia - Puzzate ietta 'o sango!

La quarta lavandaia - Mannaggia a chi v' muorto!

La prima lavandaia - Currimmo 'o mercato. lamino addu Masaniello...

Tutte - Iammo. Viene... venite...

Una vecchia lavandaia - E currte vuie ca site figliole...

Quadro

~ Castel Nuovo. Una sala. II Vicer sta mostrando alla Viceregina le galere spagnole attraverso un cannocchiale.

Il Vicer - Che imponenza! Sono quattro galere... No, aspetta: sono cinque.

La Viceregina - Fammi vedere. (Mette l'occhio al cannocchiale) Stupende! Ma sono sei. La sesta in questo momento ha doppiato la punta di Posillipo.

Il Vicer - A me, a me... (La Viceregina cede il posto al marito) Ma s, non mi inganno... E' la flotta dell'Ammiraglio Doria.

La Viceregina - Potenza divina! La rivolta sar domata.

Il Vicer - Non dire sciocchezze. Doria tocca il porto di Napoli per il rifornimento di viveri, acqua, neve... Per dare riposo alla ciurma e rinfrescarsi lui stesso... Che ne sa, che ne pu sapere di quanto accaduto a Napoli?

La Viceregina - Non puoi farlo raggiungere da una feluca, con a bordo un corriere che lo informi di tutto?

Il Vicer - E quale probabilit di successo avremmo, attaccando dal mare un popolo armato fino ai denti e in possesso di fortezze guarnite di potentissimi cannoni, potendo, il Doria, contare soltanto su braccia stanche e ventri vuoti? Sarebbe un suicidio... Se fosse una vera flotta da guerra, allora s che giocherei la carta. La sola minaccia basterebbe a sbaragliare questi quattro straccioni di napoletani, e a calmare i bollenti spiriti del loro miserabile capo.

Zuffia - (entrando) Eccellenza, c' padre Filomarini.

Il Vicer - Che vuole?

Zuffia - Non so. L'ho visto arrivare di corsa.

Mattia - (entrando) Eccellenza, l'abate Filomarini.

L'Abate - (entrando precipitosamente e rivolgendosi al Vicer senza le solite forme protocollari) Eccelle, scusate... ma qua, se cominciamo con accomodatevi, prego , e infiniti ringraziamenti , non la finiamo pi. (Indicando Mattia) Quello, che per muovere un passo, ci vuole la mano di Dio.., Qua non ci sta un minuto di tempo da perdere. Mi ha mandato mio fratello, Sua Eminenza il Cardinale, e mi ha detto: Devi volare . Ho fatto una corsa dal Mercato fino a qua, che vi dico, mi sento le gambe che si piegano e mi gira la testa... Fatemi sedere e datemi un bicchier d'acqua. Mamma bella, e che calore!

Mattia - Acqua?

Il Vicer - S, un bicchier d'acqua.

Mattia - (perplesso) Vostra Eccellenza sa benissimo che gli uomini di Masaniello hanno tagliato le condutture... Acqua al castello non ne arriva pi. Ce n' una piccola scorta... Se si mettono a bere pure quelli che vengono da fuori, buonanotte.

LAbate - Mezzo bicchiere, un dito... Tengo una gola secca, come quella che dovette avere San Giuseppe durante la fuga in Egitto.

Mattia - (porge un bicchiere a Filomarini e vi versa un po' d'acqua da una brocca d'argento) Ecco...

LAbate - Grazie. (Beve. Mattia esce) Ah, sia lodato nostro Signore.

Il Vicer - Allora?

Zuffia - Cosa c' d'importante?

LAbate - Non appena il popolo ha visto le galere in arrivo, s' scatenato l'inferno. Masaniello, poi, sta su tutte le furie. Ha detto: Come, noi stiamo trattando la pace, e il Vicer fa arrivare la flotta? .

Il Vicer - E' assurdo! Come ne avrei avuto il tempo?

LAbate - Il popolo ignorante, Eccellenza. Si sparsa questa voce, ci crede e non sente ragione. E se non era per mio fratello, Sua Eminenza il Cardinale, qua gi ci volevano i carrettoni per raccogliere i morti per la strada.

Il Vicer - Sua Eminenza ha parlato con Masaniello?

LAbate - Solamente il suo prestigio ha potuto fermare il furore del popolo. Lui rimasto a piazza Mercato per convincere Masaniello a non fare sciocchezze... Quello gi voleva attaccare la flotta da Monte di Dio...

Il Vicer - Lo ha detto?

LAbate - Gridando come un pazzo... Facciamo sentire al Vicer come funzionano i cannoni suoi . Mio fratello mi ha detto: Corri a Castel Nuovo. Il Vicer deve fare qualche cosa, se no qua non solo va a monte il Trattato di pace, ma succede uno scatascio che non finisce pi .

Mattia - (entrando) Sua Eminenza il Cardinale Filomarini.

~ II Cardinale entra, tutti gli si fanno incontro, si inchinano davanti a lui e gli baciano la mano.

Tutti - Eminenza...

LAbate - E come, Eminenza, sei venuto pure tu...?

Il Cardinale - Bisogna evitare una carneficina. Ho dovuto dare assicurazione al popolo che mi sarei occupato personalmente della faccenda. Eccellenza, Masaniello vuole assicurazioni immediate e precise sull'impegno personale di Vostra Eccellenza, che dovrebbe essere quello di non fare entrare nel porto di Napoli la flotta spagnola.

Il Vicer - Accattone! Verme! Un vile pescivendolo osa dire: voglio!

Il Cardinale - L'ho avvicinato e gli ho parlato lungamente.

Il Vicer - Quali sono le sue ambizioni? Quanti ducati chiede?

Il Cardinale - Vi consiglio di inviare immediatamente una feluca veloce, con un corriere a bordo, ad incontrare la flotta e fermarla al largo. Di Masaniello, Eccellenza, parleremo dopo.

Il Vicer - L'Ammiraglio Doria avr bisogno di viveri.

Il Cardinale - Ma Vostra Eccellenza vuole o non vuole capire che Masaniello ha nelle mani un potere assoluto? Vuole o non vuole, Vostra Eccellenza, dare ordini sensati affinch si eviti che il martoriato popolo di Napoli venga colpito da un irreparabile flagello?

Il Vicer - (scettico) Andiamo...

Il Cardinale - (convinto) Masaniello spara.

La Viceregina - Roderigo, te ne prego, ascolta i consigli di Sua Eminenza.

Zuffia - Eccellenza, Masaniello ricever il Trattato di pace, cos come l'ha desiderato. Il popolo torner in pace e noi avremo tutto il tempo di ristabilire la vera tranquillit.

Il Vicer - (dopo breve meditazione) E' giusto. Zuffia, la feluca pi veloce raggiunga la flotta. Sua Eccellenza il Duca d'Arcos, Vicer di Napoli, ordina...

Il Cardinale - No, no... mi scusi: l'Ammiraglio Doria gli ordini deve riceverli direttamente da Masaniello.

Il Vicer - Come?

Il Cardinale - La feluca deve fermare al largo la flotta, imbarcare un ufficiale, portarlo a terra, da Masaniello. Gli ordini glieli dar lui in persona.

Il Vicer - Ma allora... il Vicer Masaniello?

Il Cardinale - No. Il Vicer siete voi. Masaniello il popolo.

Il Vicer - Andate, Zuffia. Eseguite gli ordini di Masaniello.

Zuffia - Sar fatto. (Esce).

Il Cardinale - (a suo fratello) Tu aspetterai a terra l'ufficiale e lo accompagnerai a piazza Mercato.

LAbate - Va bene. Bacio le mani. (Inchinandosi al Vicer e alla Viceregina) Eccellenze... (Esce).

Il Cardinale - E adesso, parliamo del verme.

Il Vicer - Quale verme?

Il Cardinale - Cos si degnato. Vostra Eccellenza, di definire Masaniello.

La Viceregina - Ma cos'ha, ditemi, Eminenza, voi che lo avete conosciuto, cos'ha di tanto particolare quell'uomo da affascinare il popolo?

Il Cardinale - Dice la verit. Questo Masaniello si guadagnata tanta autorit, rispetto e obbedienza in questi pochi giorni, da far tremare tutta la citt con i suoi ordini, che vengono eseguiti dai suoi seguaci rigorosamente. Egli ha dimostrato prudenza, giudizio e moderazione non comuni... Insomma, diventato per la popolazione di Napoli il re pi glorioso e capace del mondo.

Il Vicer - Interessante.

La Viceregina - Un incantatore di serpenti come lui potrebbe rendere notevoli servigi alla corte di Spagna.

Il Vicer - E Vostra Eminenza riuscito a farsi un'idea delle mire segrete di Masaniello?

Il Cardinale - Mire segrete?

Il Vicer - Che vuole? Cariche? Onori? Ricchezze?

Il Cardinale - Nulla, Eccellenza.

Il Vicer - Nulla? Ci si mette a capo di una rivolta per nulla? Si rischia la propria pelle per nulla?

Il Cardinale - S, Eccellenza, per nulla. Masaniello vuole soltanto il bene del popolo.

Il Vicer - Ma allora, pazzo!...

Il Cardinale - Nel Trattato di pace che Masaniello le ha fatto pervenire, sono contenute tutte le sue richieste: indulto generale, parit di voto tra popolo e nobilt e abolizione di ogni gabella imposta dopo Carlo Quinto.

Il Vicer - Voglio vederlo. Voglio parlargli.

Il Cardinale - Posso dirglielo.

Il Vicer - No, Eminenza. Prima deve ricevere il Trattato con le firme, poi l'invito a Corte.

La Viceregina - (guardando con il cannocchiale) Cosa accadr al Mercato? Sono in ansia... La flotta si avvicina sempre pi! Chiss quanto tempo impiegher il corriere a raggiungerla.

Il Cardinale - Torno a piazza Mercato. Mi terr in contatto con Masaniello. Impetuoso com', potrebbe commettere qualche sciocchezza.

La Viceregina - Vostra Eminenza dev'essere stanco...

Il Cardinale - Ho la carrozza gi.

II Vicer e la Viceregina baciano la mano al Cardinale e Io accompagnano fino alla porta.

Il Vicer,

La Viceregina - Eminenza...

- Il Cardinale esce frettolosamente.

Il Vicer - Voglio vederlo! Voglio vederlo! Voglio parlare con lui...

La Viceregina - Con chi?

Il Vicer - Con l'incontaminato, l'immacolato, l'illibato, l'incorruttibile. Mi piegher ad ogni suo volere. Gli conferir ufficialmente quel potere assoluto che gi ha saputo conquistarsi con la violenza... Voglio pararlo a festa, a guisa di tacchino natalizio, ricoprirlo di argento e di piume come un Re Mida, come un San Michele... Ecco il tuo grande capo, popolo ribelle per natura! Non pi un fuorilegge: lo ami ancora? Non pi ricoperto di stracci come lo sei tu. Adoralo in ginocchio adesso, se l'invidia non ti fa schizzare gli occhi fuori delle orbite... Tengo 'e mane pulite!... Te le sporco io!

Quadro

Piazza Mercato. Masaniello, al centro del palco, sta concedendo udienza al popolo, esaminando i vari casi Sottoposti al suo giudizio. Talvolta si consulta brevemente con Genuino, Pione e Maso Carrese che gli sono accanto. Dalla finestra della propria casa, Bernardina segue ogni gesto del marito, orgogliosa di lui. Cacuocciolo e Sfingione si stanno preparando da mangiare; il primo ravviva con una ventola il fuoco di una fornacella su cui traballa una caldaia d'acqua bollente; il secondo apparecchia piatti rotti e bicchieri spaiati su di una mezza tinozza capovolta. Accanto ai due saltimbanchi c' un nuovo personaggio: Tola Pancrazio, una donna bruttissima, dall'enorme testone arruffato su di un corpiciattolo che non supera il metro e mezzo d'altezza. Il mostriciattolo, ingrugnita e torva, siede sulla pedana dei comici. Un gruppo di Lazzari spinge fino alla pedana di Masaniello un borghese in stato di arresto.

Pione - Vincenzo Cacace! Contrabbando d'armi e polvere da sparo. Recidivo.

Masaniello - Tiene figli? (Cacace ja cenno di s, Masaniello lo scruta -fissamente, con intensit) Si' pure bugiardo! - (Sempre guardandolo fissamente si porta il pollice della destra sotto il mento, ad indicare che Cacace dovr essere impiccato. Il condannato barcolla, viene portato via a braccia. Subito un uomo ben vestito prende il suo posto, spinto fin sotto la pedana da un paio di Alarbi).

Pione - Domenico Zucca. Incendio volontario della propria casa, dopo aver messo al sicuro i mobili, per ottenere il risarcimento a rivoluzione finita.

Masaniello - 'Na bella penzata! (Si porta il pollice destro alla gola, indicando che questo condannato dovr sottostare alla pena della decapitazione. Gli Alarbi trascinano via lo Zucca, mentre i Lazzari spingono avanti Michele Frungillo, un giovanissimo ladruncolo, di estrazione popolare).

Pione - Michele Frungillo! Furto di un candeliere d'argento in casa del giudice Manzillo.

Masaniello - N, Frungillo Frung... ebbe? Noi abbiamo fatto la rivoluzione contro gli abusi e le prepotenze, non l'abbiamo fatta a favore dei ma-riuoli...

Pione - (mostrando la refurtiva) Il candeliere sta qua.

Masaniello - Questo adesso ci mettiamo una bella candela e lo mandiamo alla Chiesa del Carmine. Quando la candela si sar consumata, Michele Frungillo sar liberato. Il popolo, per, pu spegnere e accendere la candela a suo piacimento. Se quelli che la spengono sono pi di quelli che l'accendono, la condanna pu durare pure dieci anni... (La folla ride, Frungillo viene portato via. Masaniello si rivolge a Carrese e Genuino) Due minuti di licenza. Vado e torno.

Tola - Masani, che faie, te ne vaie?

Masaniello - Due minuti.

Tola - E m viene Carminiello.

Masaniello - E si vene, aspetta.

Tola - Si nun ce staie tu, quello mi offende, me dice le male parole... me chiama Cessa ... E io 'o scanno. (Allunga il braccio e mostra un coltello).

Masaniello - Alla presenza di Padre Genuino non si permette. Io m torno.

Carrese - (guardando in direzione di un vicolo) Sta venenno Carminiello. Saglie, Masani. (Masaniello torna sul palco) In dieci minuti ci sbrighiamo.

Genuino - Ci sta pure il notaio.

Pione - (va a incontrare Carmine e il notaio) Nota, venite, ci spicciamo presto presto. (Salgono sul palco, Pione mostra Carmine alla folla) Ecco lo sposo! (La folla applaude).

Carmine - Debbo parlare al popolo.

Masaniello - Tu non devi dire niente. Tu hai commesso il reato pi schifoso che un uomo "pu" commettere: hai disonorato una ragazza e poi l'hai abbandonata.

Carmine - Ma sangue di Giuda! La ragazza quella l! (Indica Tola) Tola Pancrazio. Eravamo una comitiva di amici, tutti allegri perch avevamo bevuto. Arriva questo " sconcilio " (allude a Tola) e cominciano le risate.

Tola - N, fetentone, e che era arrivato, Pulicinella?

Genuino - Lasciatelo parlare. Cominciano le risate. E poi?

Carmine - Uno dice: Io sarei capace di fare questo e questo . Un altro dice: Non ci credo . Io, che stavo pi bevuto di tutti, dico: Volete vedere che me la faccio io? Scommettiamo? Scommettiamo . La posta era di dieci ducati. Dopo una ventina di minuti io avevo vinto la scommessa.

Carrese - N, Tola Pancrazio, e tu non ti sapevi difendere?

Tola - Nun sapevo niente. (Mostrando Carmine) M'ha pigliato con l'inganno... M'ha ditto: te sposo, te sposo... (La folla ride).

Masaniello - Silenzio!

Carmine - Ma vedete questa disgraziata! Io po', me spusavo a te?

Masaniello - E adesso te la sposi. Ti piaciuta la scommessa? E adesso ti faccio mantenere la parola. Prima te la sposi, perch questo il dovere di un uomo di onore, e po' te faccio taglia 'a capa.

Carmine - E facciamo presto. Nota, spicciatevi.

Il Notaio - Io sono pronto. Fate venire la sposa.

Carmine - Fate venire la Cessa .

Tola - (offesa) Masani, m'ha chiamata Cessa !

Carmine - Io debbo morire, e dico la verit.

Tola - Masani?...

Masaniello - Questo non ce lo posso proibire. Vieni qua, non perdere tempo. (Tola si fa largo tra la folla e sale sul palco).

La Folla - Viva 'e sposi! Viva 'e sposi!

Bernardina - Tanti auguri.

Tola - Grazie, grazie...

Masaniello - (al popolo) Il condannato a morte, Carmine Scannicchi, si unisce in matrimonio con Tola Pancrazio qui presente, da lui disonorata per vincere una scommessa, fatta con gli amici. Dopo la funzione, questa testa che ha pensato un fatto cos schifoso la mettiamo in condizione di non pensare pi schifezze di questo genere. Nota, leggete.

Carmine - Il matrimonio dev'essere religioso e in tutta regola: voglio il sacerdote e il compare.

Carrese - Il sacerdote sta qua. (Indica Genuino).

Carmine - (indicando Cacuocciolo) Il compare me lo fa lui. Vieni qua.

Cacuocciolo - Di corsa vengo. (Raggiunge il palco e vi monta).

Carmine - Tu che mi hai sempre divertito, mi devi stare vicino fino all'ultimo. Come ti ho promesso ieri sera, sarai mio compare e mio erede. La bottega di baccal, con la casa di tre stanze e terrazzo la lascio a te. (La folla applaude).

Tola - La casa e la bottega spettano alla vedova.

Il Notaio - A voi spetta la legittima. Carmine ha fatto le cose in regola. La casa e la bottega li pu lasciare a chi vuole.

Cacuocciolo - Comparuzzo mio beddu, l'inferno apierto stu munno. Chiddi che ne mrono de sti tiempi, furtunati sogno. E chi la vuole cotta, chi la vuole cruda... Sbirri, gabellieri, abusi, prepotenze, rivoluzioni... Nun sei padrona de niente. 'Sti piedi li vuoi fare camminare de 'sta vanna? Nossignore, viene uno schifiuso, fetuso e te dice: Debbono camminare da 'staitra vanna . ' Sti mani li vuoi tenere aperte? Nossignore, n'autro schifiuso ti dice che le devi tenere chiuse. E si le vuoi tenere aperte per forza, lo schifiuso te dice: Te taglio 'a testa! . Signori miei, 'sta testa ci costa la libert. Non si pu campare, signori miei, sempre col pensiero fisso: Sta testa 'a perdo, nun 'a perdo? 'Sta testa che tua matri e tuo patri te fecero, signori miei, la metti sopra a lu cuscino la notte, e non sai se la notte appresso ce la puoi mettere n'autra vota. Comparuzzo, tu mi donasti la casa e la bottega, e la verit ti dissi io. Pe' tia finirono le tribolazioni. Buon viaggio, comparuzzo beddu. (Abbraccia e bacia Carmine, poi si rivolge a Masaniello) Nennia-mo, chi l'ave a tagghiare 'sta testa?

Tola - Mi deve sposare prima.

Masaniello - Signor notaio, a voi. E fate presto.

Il Notaio - Pronto. (Legge brevemente i capitoli matrimoniali in latino) Adesso firmate qua. (Porge l'atto matrimoniale agli sposi per la firma).

Tola - Io nun saccio firma.

Carmine - E nemmeno io.

Il Notaio - Mettete la croce. (I due segnano l'atto).

Genuino - Inginocchiatevi. (/ due obbediscono) A questo punto dovrei fare un discorsetto augurale agli sposi, ma dato l'imminente fine di Carmine Scannicchi me ne astengo, promettendogli un elogio funebre subito dopo l'esecuzione.

Bernardina - Masani, basta. Falle prendere cu-raggio a quel povero Carminiello.

Masaniello - Avevo gi detto a mia moglie che la condanna a morte l'avrebbe sospesa subito dopo il rito matrimoniale. Carmine Scannicchi si comportato bene. Ha dato il suo nome a Tola Pancrazio. Io gli concedo la grazia e auguro a tutti e due un felice matrimonio e lunga vita.

Tutti - Viva 'e spuse! Viva 'e spuse! (Applausi).

Carmine - Aspettate. Io mi sono sposato a Tola Pancrazio perch Masaniello mi aveva assicurato che subito dopo mi faceva tagliare la testa. A queste condizioni o si annulla il matrimonio o si mantiene la parola della condanna a morte.

Tola - Siamo marito e moglie. Cammina 'a casa, f etentone!

~ A furia di spintoni costringe Carmine a scendere dal palco. La folla circonda i due, li solleva a braccia e li trasporta in trionfo.

La Folla - Viv' 'e spuse!

Carmine - Questa nun giustizia! Voglio muri!

Tola - Cammina 'a casa!

Carmine - Nun ce vengo!

Tola - No?

Carmine - No.

~ I due sono ai ferri corti. Tola vorrebbe schiaffeggiare Carmine che a sua volta allunga le mani per assestare qualche ceffone alla donna. La folla che li aveva sollevati a braccia, si divisa in due gruppi, e si divertono un mondo ad aizzare gli sposi, avvicinandoli e poi allontanandoli l'uno dall'altro quando sono sul punto di afferrarsi e darsele di santa ragione. Il gioco diventa corale, con risate, schiamazzi, fischi e frasi a soggetto, fino a quando i due gruppi si allontanano dalla piazza. Intanto Sfingione avr tolto la pila dal fuoco, avr colata la pasta che ora appare condita e fumante in una insalatiera.

Sfingione - (mostrando a Cacuocciolo l'insalatiera piena di spaghetti al pomodoro) Cacuocciolo, a tavola. Nenniamo.

Cacuocciolo - (avvicinandosi alla pedana) Magari l'appetito se ne ija... Non tengo chi fame. (Indicando Masaniello) Chiddu schifiuso le propriet mi fece perdere... (Sale sulla pedana e siede al suo posto, davanti alla mezza tinozza rovesciata. Sfingione siede di fronte a lui).

Sfingione - (rivolto alla gente in piazza) Vogliono favorire?

Tutti - Buon appetito.

Masaniello - E adesso vado un momento a casa.

Genuino - Aspetta.

Masaniello - Non posso aspettare.

Carrese - Ma che devi fare?

Masaniello - Prima lo faccio, e poi ve lo dico! (Tutti ridono, mentre Masaniello raggiunge di corsa il portoncino di casa sua e scompare).

Cacuocciolo - Non mangio, non mangio... Avvelenato sogno.

Sfingione - Ma due maccheroni, figghio, te li devi mangiare. Non pensare alla propriet. Nuatri poveri siamo nati e poveri morimo.

Cacuocciolo - Malattia ne fazzo... La febbre mi prese. E chiangio... chiangio... Solo desiderio di chiangere ho. (Piange dirottamente).

Sfingione - La ricchezza, stammi a sentire, Cacuocciolo, la rovina della umanit. Chiddu ca tiene i piccioli come fosse un carcerato a vita. (Mentre Sfingione parla, Cacuocciolo d fondo all'intera insalatiera di maccheroni) Uno ti vuole fregare, un altro ti maledice si tu non ce rone cheddu che ci fa comodo a lui. Tutti chiddi che mai se ricordano di te, ti vengono a cercare e diventano tutti amici e parenti tuoi. Perdi la mugghiera, si la tieni, l'innamurata se l'avevi trovata. Cominci a pensare: Onn' 'e metto sti piccioli? Minacce, tradimenti, ladri, chiavi false... Corteddate! Te scannano per pigghiarse i piccioli tuoi! Ricordati le parole di Sfingione: chi non tiene, niente pu perdere. Chil-lo che tiene, perde tutto... (Vede l'insalatiera vuota e guarda Cacuocciolo, che ha la bocca unta e rossa di pomodoro) Io tenevo li maccheroni... e digiuno me lassaste... Schifiuso... fetuso... (S'avventa contro Cacuocciolo e lo copre di sonori scappellotti).

~ Sopraggiunge l'Abate Filomarini, seguito da un ufficiale di Marina, l'inviato dell'ammiraglio Doria.

LAbate - Permesso, permesso... Fate passare. (Assieme all'ufficiale, raggiunge il palco) Masaniello non c'?

Genuino - Masaniello viene subito.

LAbate - Qua c' l'ufficiale che deve parlare con lui.

L'Ufficiale - (inchinandosi rispettosamente a Maso Carrese) Saludos, amigo. L'ammiraglio Giannet-tino Doria m'incarica di dirvi... Con tutto il rispetto e il riguardo che si deve alla nobile e potente persona vostra, segnor Masaniello...

Carrese - Ma io non sono Masaniello!

L'Ufficiale - (ancor pi complimentoso) Scusa-; temi, scusatemi. Se sbaglio c' stato, non colpa] vostra. E' stato un errore imperdonabile mio, che^ ha tenuto impedita la vostra nobile persona. Chie-j do perdono e mille scuse.

Carrese - (indicando 'la casa di Masaniello) Masaniello sta l.

L'Ufficiale - (si avvicina alla pedana e s'inchina a Cacuocciolo) Saludos, amigo.

Cacuocciolo - Saludos, saludos! (La folla ride).

LUfficiale - L'ammiraglio Giannettino Doria m'incarica di dirvi, con tutto il rispetto e il riguardo che si deve alla nobile e potente persona vostra...

Cacuocciolo - Vossia me regala una penna?

LUfficiale - Una penna?

Cacuocciolo - Una di quelle che tieni sul cappello.

LUfficiale - (compiaciuto) Per ricordo! Ricordo della marina spagnola, vero? (Porgendo il cappello a Cacuocciolo) Scegliete quella che pi ve gusta.

Cacuocciolo - (strappando una piuma) Prendo questa.

LUfficiale - Potete prendere tutte quelle che volete, signor Masaniello.

Cacuocciolo - Sbagghiaste. N'autra volta sbagghiaste. Io non sono Masaniello. Sono Cacuocciolo.

LUfficiale - Chi Cacuocciolo?

Bernardina - Signor ufficiale, dovete perdonare. Masaniello mio marito. E' salito un momento in casa perch, parlando con rispetto alla faccia vestra, ha dovuto correre per fare una cosa che quando si deve fare uno non ci pu mandare nessuno.

LUfficiale - (inchinandosi a Bernardina) Incantato, la bellezza vostra, signora... Qual il vostro nome?

Bernardina - Bernardina. Bernardina Pisa.

LUfficiale - Incantato! La bellezza vostra, Bernardina, m'arroventa il sangue e mi sconvolge il cuore. Non esiste niente di pi nero dei vostri occhi profondi, niente di pi vellutato dei vostri capelli. Non esiste un rosso pi rosso della vostra bocca...

Bernardina - Ma scusate, voi dovete parlare con mio marito.

LUfficiale - Parlo con voi, lo stesso. Posso sali-se, se me lo permettete.

Masaniello - (esce dal portoncino e si avvicina all'ufficiale) Volete salire sopra?

LUfficiale - Il guaio che c' il marito.

Masaniello - Il marito non c'.

LUfficiale - E' uscito?

Masaniello - E' uscito.

LUfficiale - E dove sta?

Masaniello - Vicino a voi. Masaniello sono io.

LUfficiale - (in tono ufficiale) Saludos, amigo. L'ammiraglio Giannettino Doria m'incarica di dirvi, con tutto il rispetto e il riguardo che si deve alla nobile e potente persona vostra, signor Cacuocciolo... (La folla ride).

Masaniello - Viene cu me. (Monta sul palco, lasciando l'ufficiale ai piedi della scala) Chi t'ha mandato qua?

LUfficiale - L'ammiraglio Giannettino Doria.

Masaniello - Ah, Giannettino...

LUfficiale - Chiede ordini a Vostra Signoria illustrissima.

Masaniello - Dite all'ammiraglio Giannettino che le galere devono rimanere un miglio lontano dal porto, e che nessuno deve scendere a terra.

LUfficiale - Abbiamo bisogno di viveri, acqua, neve...

Masaniello - In giornata stessa riceverete a bordo tutto quello che vi serve.

L'Ufficiale - (inchinandosi cerimoniosamente) Ringrazio Vostra Signoria illustrissima.

Masaniello - (inchinandosi a sua volta) Non c' bisogno, ho fatto il mio dovere.

LUfficiale - La vostra cortesia non sar mai dimenticata dall'ammiraglio Doria.

Masaniello - Tanti saluti a Giannettino.

LUfficiale - Saludos, amigo!

Masaniello - Saludos!

LUfficiale - Saludos, Bernardina!

Bernardina - Saludos!

LUfficiale - Saludos, popolo Napolitano!

Tutti - Saludos.

LUfficiale - Infiniti ringraziamenti da parte di Sua Maest Cattolica il Re di Spagna, da parte dell'ammiraglio Giannettino Doria, da parte di tutta la ciurma e un ringraziamento speciale da parte mia, Alfonso Fonseca, Conte di Castiglia e primo ufficiale di corvetta della grande marina spagnola.

~ Un potente pernacchio fredda l'entusiasmo dell'ufficiale e fa piombare la folla in un silenzio di smarrimento. Masaniello interviene flemmatico, e cerca di spiegargli l'accaduto.

Masaniello - Non siamo ancora attrezzati per tutte le formalit che ci vogliono per fare dei ricevimenti ufficiali. Voglio dire che non teniamo strumenti adatti per accogliere e salutare le persone autorevoli come a voi. Per ottenere uno squillo di tromba perfetto, ci vuole uno che sa fare bene i pernacchi. Noi non teniamo tromba, ma i pernac-chi li sappiamo fare. (Rivolto alla folla) Guagli, fiato alle trombe!

Una salva di sberleffi parte dalla piazza all'indirizzo dell'ufficiale, il quale, inchinandosi ripetutamente, guadagna un vicolo e se la batte.

Quadro

~ Interno della casa di Masaniello. Bernardina introduce il Cardinale Filomarini.

Bernardina - Entrate, Eminenza... entrate. Questo un onore troppo grande per me... La casa non degna di voi... Dovete perdonare. Accomodatevi. (Porge una sedia a Filomarini).

Il Cardinale - (sedendo) Grazie, figliola, grazie.

Marco Vitale - (entrando) Eminenza, ho detto a Masaniello che gli volete parlare e fra poco sar qua.

Il Cardinale - Non si pu sempre parlare in piazza, in presenza del popolo.

Marco Vitale - Mi permetto di fare osservare a Vostra Eminenza che noi non abbiamo nulla da nascondere al popolo e che nostra intenzione operare alla luce del sole.

Il Cardinale - D'accordo, giovanotto, ma il popolo ha il diritto di essere consultato dai suoi rappresentanti a conclusione delle trattative, ma non durante il loro corso.

Marco Vitale - E gi, il popolo viene a conoscenza dei trattati quando sono stati gi conclusi, e non pu fare altro che accettarli. Masaniello non appartiene pi a se stesso: egli rappresenta il popolo, e come tale la sua volont deve avere un indirizzo preciso.

~ Nel frattempo entrato Genuino, che si fermato sulla soglia, ascoltando le parole di Vitale.

Genuino - E quale sarebbe l'indirizzo preciso?

Marco Vitale - Se pure ve lo descrivessi dettagliatamente, non riuscireste a comprendere e sbaglie-reste la strada per arrivarci.

Genuino - Indovinerei senz'altro il tracciato e giungerei facilmente a destinazione, se le indicazioni non fossero vaghe e confuse come quelle che tu potresti darmi. Marco, tu non parli con uno stupido: sono stato dottore in legge e poi sacerdote. Sono l'uomo pi esperto nell'intricata materia di dazi e gabelle da sottrarre all'avido monopolio dei ricchi, e per questo ho sofferto carcere, esilio, confisca della mia modesta propriet... Ho lottato una vita intera per ottenere la parit di voto tra popolo e nobilt... Ormai, Masaniello non deve fare altro che ottenere la ratifica del Trattato da me formulato e basta. Se vuoi portarlo fuori strada, non contare su di me. D'altra parte, di Masaniello potrai fare quello che vorrai: non capisce niente. Quello, ci sia il Re o la Repubblica o regni l'anarchia, grider sempre: Viva la Madonna del Carmine e il Re di Spagna . Portalo pure fuori strada, ma ti ripeto, non contare su di me: il nome di Giulio Genuino legato alla monarchia.

Marco Vitale - A ottant'anni non dovreste temere la forca.

Genuino - Quando si taglia una testa, vi rimane sempre dentro un'idea. E un'idea ha bisogno di partire da una testa viva per avere la possibilit di uscirne a suo piacimento ed entrare nelle teste degli altri.

Bernardina - Ma scusate, ci sta Sua Eminenza presente, e me pare che lo state trascurando.

Il Cardinale - Non fa niente. Non mi occupo di politica. Posso allontanarmi se avete bisogno di parlare ancora.

Masaniello - (entrando, seguito da Maso Carrese e Pione) Eccomi qua. Eminenza, dice che mi dovete parlare.

Il Cardinale - In piazza impossibile: c' troppo baccano.

Masaniello - Sono a voi.

Marco Vitale - Io me ne vado, tardi. (A Masaniello) Ti aspetto stasera, alle sette, al solito posto. Non mancare. Ci saremo tutti.

Masaniello - Eminenza, allora?

Il Cardinale - E allora... Figlio mio benedetto, tu ne combini sempre qualcuna... E' appena finito il fatto dell'ammiraglio Doria, e tu gi hai mandato un ultimatum al Vicer: Se non ricevo subito il Trattato con le firme... .

Bernardina - Ma scusate, Eminenza, si vede che c' la cattiva volont da parte del Vicer. Che ci vuole a mettere una firma?

Carrese - Il popolo aspetta. Dice: allora tu, Masaniello, non ti fai rispettare?

Pione - Noi non vogliamo essere accusati di ribellione e lesa maest.

Bernardina - Chi ci dice che il Vicer non sta pigliando tempo per metterci in difetto?

Il Cardinale - Ve lo dico io. L'interesse del Vicer quello di ristabilire l'ordine nel paese. Ma il tempo ci vuole. Si dovuto riunire il consiglio del Collaterale in tutta urgenza. Si dovuto leggere il Trattato e poi discuterlo e poi approvarlo ai voti...

Garrese - Eminenza, qua abbiamo perduto la tranquillit. Si pagavano le gabelle. Va bene. Ma adesso il pasticcio troppo grande. Io 'a notte non dormo. Ca' mannaggia il momento che mi ci sono messo!

Masaniello - Ma se tu vu sta tranquillo, vattenne a Pozzuole.

Garrese - Statte zitto, Masani! Ca' tutto 'sto 'mbruoglio I' 'e fatto proprio tu. Adesso, 'sto maledetto Trattato il Vicer Io firma, e va bene: ma se il Re di Spagna non lo riconosce?

Masaniello - Se il Re di Spagna non riconosce il Trattato di pace, il popolo non lascia le armi. Tu dici che hai perduto la tranquillit. Allora, per stare tranquilli si dovevano sopportare abusi, schifezze e prepotenze? Per il Re di Spagna la rivoluzione stata una fortuna, e siccome non fesso lo capisce subito che tutto quello che ho fatto, l'ho fatto a vantaggio suo. Qua a Napoli diventato una vergogna. Arrivano da tutte le parti del mondo per mettersi d'accordo con i mariuoli e per dare le fregature al Re di Spagna.

Bernardina - Dall'Olanda, dall'Inghilterra, dalla Germania...

Masaniello - E dalla Sicilia, da Firenze, Genova...

Bernardina - Ognuno arriva, fa 'o comodo suo e poi se ne va.

~ Entra l'Abate Filomarini.

LAbate - Vengo da Castel Nuovo. Il Vicer mi ha dato un messaggio per Sua Eminenza, e il Trattato con le firme per Masaniello.

Carrese - (raggiante) 'O Trattato firmato!

Il Cardinale - Ve lo avevo detto.

Masaniello - (precipitandosi alla finestra) E sa lite, padre, venite. (Rivolto ai Lazzari) Accompa gnatelo sopra.

LAbate - Non c' bisogno, conosco la strada.

Masaniello - Bernardi, 'o Trattato stato firmato!

Bernardina - E ringraziamo la Madonna.

Masaniello - Sei contenta?

Bernardina - (piangendo cade tra le braccia del marito) Masaniello mio...

Il Cardinale - Bernardina, che c'?

Bernardina - Non ne posso pi, Eminenza, non ne posso pi...

Masaniello - Ma non c' ragione di piangere proprio adesso che i fatti si stanno mettendo bene.

Bernardina - (piangendo dirottamente) E' viva per miracolo... 'a gente cattiva. Pi ci fai bene pi si riceve male... (Attira a s Masaniello e s'av- vinghia a lui con tutte le sue forze) Me l'accidono,! me l'accidono...

Genuino - E non fare cattivo augurio.

LAbate - (entrando) Eccomi qua... (Rimane scora certato osservando la scena) Che c'?

Il Cardinale - La capitolazione stata firmatali documento sta qua... I benefici si sono ottenuti.., incluso l'indulto generale... Non poteva finire mej glio.

Bernardina - Me l'accidono...

Carrese - Ma chi?

Bernardina - (con un appassionato impeto di collera) Pure tu. (Indicando Pione) E pure tu. (Indica Genuino, poi l'abate Filomarini e infine il Cardinale) E pure voi, e voi pure... E pure Sua Eminenza...

Il Cardinale - (sorridendo bonario) Io?...

Bernardina - Tutti quanti! Masani, facci dono!

Masaniello - (autoritario) Basta! Tu non sai quello che dici. (Rivolto agli altri) Abbiate pazienza, Bernardina sta stanca. (Prende la moglie per un braccio e la trascina ai piedi del Cardinale) Domanda perdono a Sua Eminenza,

Il Cardinale - Non c' bisogno. II suo timore comprensibile.

Masaniello - Ha fatto peccato e deve domandarvi perdono in ginocchio.

Bernardina - (si inginocchia) Eminenza, perdonatemi.

Il Cardinale - Ma s, figliola, ti perdono. Ormai non hai pi nulla da temere per tuo marito, devi solo sentirti orgogliosa di lui.

Garrese - Vogliamo vedere questo Trattato?

LAbate - Eccolo qua. (Consegna il Trattato a Masaniello) E questo messaggio per te. (Consegna il plico al fratello).

Il Cardinale - Grazie. (Apre il plico e legge).

Masaniello - (porgendo il Trattato a Genuino) Osservatelo bene.

Genuino - (osservando il documento) S... s-Tutto a posto... Tutte le firme in regola. S, perfetto.

Masaniello - (baciando il documento) Sia lodato il cuore di Ges! (Corre alla finestra) Popolo mio! (Un prolungato applauso accoglie il capopopolo) Silenzio! (Nessuno -fiata pi) Il Vicer ha firmato la Capitolazione, e questo il documento. (Lo mostra atta folla, che applaude entusiasticamente) Silenzio! (Questa volta Masaniello deve ripetere l'ordine pi volte prima che esso venga eseguito) Ho detto silenzio! Popolo mio, voi mi avete detto che il Cardinale ci tradiva. Eminenza, venite. (77 Cardinale prende post alla -finestra, accanto a Masaniello) Ma il documento originale, autentico e controllato da Padre Genuino sta qua, e ci viene a dire che Sua Eminenza ha negoziato nell'interesse del popolo. Domandiamo perci perdono al Cardinale. La

Folla - Perdono! Perdono!

Masaniello - E domandiamo perdono pure a Sua Eccellenza il signor Vicer! La

Folla - Perdono! Perdono!

Masaniello - Popolo mio, chi poteva mai credere di arrivare a questo punto? Toccatevi la faccia 'e gambe, 'a capa: state svegli, non state dormendo. Ringraziamo il cielo e la beatissima Vergine del Carmine... Chi sono i nostri padroni? Rispondete con me: Do-

Folla - Dio...

Masaniello - La Madonna del Carmine...

Folla - La Madonna del Carmine...

Masaniello - Re Filippo, il Cardinale Filomarini e il Duca d'Arcos...

Folla - Re Filippo, il Cardinale Filomarini e il Duca d'Arcos...

Il Cardinale - Amati figlioli.., (applausi) Amati figlioli, ancora una notizia lieta per tutti. Sono stato incaricato di comunicare ufficialmente al vostro capo che l'Eccellentissimo Roderigo Ponza de Leon, Duca d'Arcos e Vicer di Napoli, si degna di riceverlo alle ore sette, a Palazzo Reale, per rendergli omaggio e negoziare in forma privata con lui. (L'applauso della folla esplode compatto e fragoroso, tramutandosi in una ovazione travolgente).

Masaniello - (tornando in casa) Questo vi ha scritto?

Il Cardinale - S, questo il suo desiderio.

Masaniello - (furibondo) Questo un tranello. Io non ci vado.

Genuino - Niente affatto, ci devi andare.

11 Cardinale - Ci dobbiamo andare insieme: tu, io e padre Genuino.

Genuino - Ha fatto pure il mio nome?

Il Cardinale - Un invito ufficiale che non potrebbe essere pi amabile e lusinghiero.

Bernardina - (timorosa) Masani...

Masaniello - Statte zitta! (Al Cardinale) Ma perch mi vuole vedere?

Il Cardinale - Sei una grande autorit. Tu rappresenti il popolo. Non puoi rifiutare. Vuole intavolare con te discussioni sui problemi del paese; vuole interrogarti, chiedere il tuo parere, darti una carica ufficiale, delle ricompense...

Masaniello - So io che significa questo invito, e saccio pure le ricompense che mi vuole dare il Vicer quali sono: la mannaia, i ceppi, i capestri e le ruote, queste saranno le ricompense e queste le grazie. M'accidono, Bernardi, m'accidono. Hai ragione tu!

Bernardina - Uh, Madonna mia, e che guaio!

Carrese - (fuori di s) Vu sape 'a verit, Masani? M"e sfastediato! Ma tu fosse pazzo?

Masaniello - (afferra una sedia per scaraventarla contro Carrese) Ma quando certa quella Mamma d' 'o Carmeno... (Pione e Genuino immobilizzano Masaniello).

Pione - Ma dove vogliamo arrivare?

Genuino - Calma, calma... Abbiate rispetto per la presenza dell'Eminentissimo Cardinale. Carrese (alludendo a Masaniello) Ma quello m dice una cosa, m ne dice un'altra...

Masaniello - Statte zitto! Vu vede che ne dico una sola: tagliate 'a capa a Carrese, e buonanotte?

Il Cardinale - Ascolta, figliolo. Ci che afferma Carrese non del tutto sbagliato... Mi hai chiesto perdono per avermi ritenuto un traditore, e dopo due minuti mi accusi per lo stesso motivo.

Masaniello - Niente affatto.

Il Cardinale - Come, niente affatto? Se ritieni l'invito del Vicer un tranello, ed insisti nel crederlo malgrado le mie rassicuranti parole, significa che mi consideri compartecipe, o per lo meno informato, della trama infame ordita ai tuoi danni.

Mattia - (dalle scale) Permesso.

Bernardina - Chi ?

Mattia - (entra e depone un pacco sul tavolo) Da parte del Vicer, l'Eccellentissimo Duca d'Arcos. (S'inchina ed esce).

Bernardina - (apre il pacco e tira fuori, maneggiandolo con estrema delicatezza, un cappllo piumato da Capitan Generale) Quant' bello!

Il Cardinale - Questo per te.

Masaniello - (avvilito) Per me?

Carrese - (guardando nel pacco aperto) Ce sta pure 'o vestito!

Pione - Pure 'a spada...

Bernardina - 'O vestito tutto d'argento.

Masaniello - E chi s' 'o mette? Che vaco facendo pe' Napoli, vestito d'argento?

Genuino - Ma tu vai a Palazzo.

Masaniello - (mostrando gli stracci che indossa) Chisto 'o vestito 'e Masaniello... stracciato, come il popolo mio!

Genuino - Ma tu vai a Palazzo.

Masaniello - E chi se ne fotte!

Il Cardinale - (autorevole) Masaniello, finiamola! Se non vuoi che t'abbandoni al tuo destino, smettila di offendere la mia persona col tuo linguaggio da trivio. Il Vicer ha creduto di rendere omaggio al popolo napoletano e a te, invitandoti a corte. Chi credi di essere? Dove credi di essere arrivato? Rifiuta pure l'invito, disprezza l'abito di cui il Vicer ha voluto farti omaggio, ma non potrai evitare la scomunica che il pastore del popolo far cadere sulla tua testa di pietra.

Masaniello - (spaventato) No! (E cade in ginocchio. Anche gli altri cadono in ginocchio, segnandosi).

Cardinale - E allora dense nuvole nere attraverseranno il tuo cammino. Trema Masaniello! Mille fulmini e saette partiranno dal cielo per raggiungerti e incenerirti.

Bernardina - Misericordia!

Carrese - (pallido di paura) Masani, pe' carit...

Masaniello - (a testa bassa, dopo breve meditazione) Voglio parla cu Bernardina...

~ Il Cardinale si apparta con suo fratello, mentre Pione e Carrese si allontanano lasciando i due sposi soli. Bernardina guarda lungamente il marito, come se Io vedesse per la prima volta.

Bernardina - Quanto s bello!

Masaniello - Bernardi, io nun me metto paura.

Bernardina - 'O saccio.

Masaniello - Penso a te. Bernardina - E io a te.

Masaniello - Te ricuorde Amalfi?

Bernardina - Me ricordo 'e te. Amalfi s tu.

Masaniello - E te ricuorde 'o mare 'e chella sera?

Bernardina - 'O mare s tu...

Masaniello - E 'a luna? 'O cielo? L'aria?

Bernardina - L'aria s tu.

Masaniello - (nostalgicamente) Volete la barca? Siamo otto compagne , dicesti tu. Se ci portate... Scendete . E maie chella barca m'era parata chi liggiera. E vucavo, vucavo... e guardavo na sciarpa 'e seta turchina ca tenive 'ncopp' 'e spalle... 'O marenaro nun parla , elicette 'na cumpagna toia. E nun parla manco Bernardina . E io penzaie: Se chiama Bernardina... - (con fervore) Bernardi, qualunque cosa succede, nun resta a Napoli... Vattene a Amalfi.

Bernardina - E dice ca nun te miette paura? Parla chiaro. Pecche dice: Qualunque cosa succede, e nun dice: Si m'accidono? Dillo: tu tiene sulo a me.

Masaniello - (fissando i suoi occhi sereni in quelli luminosi e pieni di saggia comprensione di sua moglie) Si m'accidono.

Bernardina - Bernardina t' 'a puorte cu' te.

Masaniello - (abbraccia e baca lungamente la moglie. Poi si stacca da lei e raggiunge il tavolo e affronta deciso il Cardinale) Come Vostra Eminenza ha comandato, Tommaso Aniello d'Amalfi lascia questi stracci onorati e si veste d'argento per trovarsi a Palazzo alle sette precise.

Il Cardinale - Meno male.

Genuino - Benissimo.

Masaniello - Pi...

Pione - Comandi!

Masaniello - Gli araldi debbono annunciare a tutte le Ottine della citt che il Trattato stato firmato e che alle sei parto da piazza Mercato per andare a Palazzo dal Vicer. Voglio tutto il popolo di Napoli sotto la Reggia.

Quadro

~ Un velario rappresentante, in sintesi, i rioni di Napoli con le relative insegne. Rione Nido: cavallo sfrenato nero in campo d'oro. Rione Montagna: monte di tre cime verdi in campo d'argento. Rione Porta Nova: porta d'oro in campo azzurro. Rione Forcella: una Y, un porto e un uomo-tritone (detto pesce Nicol) in campo d'argento. Rione Porta Capuana: cavallo sfrenato d'oro in campo azzurro. Le insegne s'illumineranno volta a volta, man mano che l'araldo ne chiama il nome. L'araldo entra dalla destra e suona la tromba. Quando avr radunato sei, sette persone, proclama i] suo bando.

Araldo - Gente del Rione Nido... (La corrispondente insegna s'illumina) Rione Montagna! Porta Nova, Forcella! Porta Capuana! (La gente dei di\\ versi rioni s' radunata a gruppi sotto le propria insegne). Masaniello ordina e comanda al fedelis-Il simo popolo di Napoli di trovarsi alle sette precise! sotto palazzo Reale. Il Duca d'Arcos ha fatto sai) pere che vuole parlare con Masaniello e l'ha invitato a Corte. Masaniello parte da piazza Mercato m alle sei; prima di vedere il Vicer, per, vuoleIj parlare da solo a solo con il popolo suo. Vi vuolefi salutare e vi vuole dire come vi dovete compor-B tare caso mai questo invito dovesse finire in fleto.., Questa una supposizione, non una certezza. AI-I legrezza! Allegrezza! Allegrezza! Lume, fiori e cu-l perte 'e seta p' 'e balcune. Campane a festa, botte! e tarantella... Il Trattato di pace stato firmato! Il - (/ gruppi dei diversi rioni si uniscono, e, esultantiM intrecciano una danza di gioia).

Il velario con le insegne dei rioni di Napoli si levai e scopre l'imponente figura di Masaniello nel suoi) splendente vestito d'argento e con la spada ini pugno. Alle sue spalle, lontanissimo, si scopre l'intero Palazzo Reale, i cui molti balconi e finestre sono illuminati dall'interno. Masaniello sta par-land al popolo.

Masaniello - Popolo mio, sono passati cinque! giorni da quando a piazza Mercato io ti parlai per I la prima volta, e ti dissi: Tengo 'e mane pulite . Io fui quello che diede fuoco e fece ardere lai prima baracca del nuovo dazio... Allegrezza, allora, compagni! Dopo cinque giorni noi gi siamo liberi da ogni gravezza, gi sgravati da tutte le gabelle e gi ci stata restituita la cara libert. Se io non fossi stato costretto da Sua Eminenza e dalla minaccia di scomunica, non mi sarei messi questi panni addosso, e mi sarei presentato a Palazzo con i miei stracci di pescatore, perch tale sono nato, tale ho campato e tale voglio morire. Io vado a negoziare con Sua Eccellenza e mi rivedrete fra un'ora o, al pi tardi, domani mattina. Per, se domani mattina non mi vedete in mezzo a voi, mettete a fuoco e fiamme tutta la citt. Me lo promettete?

Popolo - S... s... Certamente!

Masaniello - Una sola cosa voglio da voi, e non vi chiedo altro. Se vi arriva la notizia che sono morto, mi dovete dire un'Ave Maria. Me lo promettete?

Popolo - S... s... Ma da ca' a cient'anne!

Masaniello - Vi ringrazio. E per l'amore che vi porto vi voglio fare una raccomandazione e un avvertimento: domani, nella cattedrale, il Vicer giurer solennemente di tener fede e di rispettare il Trattato di pace; ma fino a quando non vengono dalla Spagna la conferma delle grazie ricevute e i capitoli firmati dal Re, nostro signore, non lasciate le armi. E non fidatevi mai della nobilt, perch sono traditori e nostri nemici. Viva il Re di Spagna e mora il mal governo! Viva la Madonna del Carmine e il fedelissimo popolo di Napoli.

Popolo - Viva! Viva!

~ Mentre l'ovazione continua, Masaniello va verso il Palazzo Reale, che si avvicina e si scompone sotto i suoi occhi, finch rimane di fronte a lui soltanto il portone. Le sentinelle spagnole e il picchetto d'onore in grande uniforme presentano le armi al capopopolo. Nel buio del cortile brilla l'argento del costume di Masaniello, mentre squilli di tromba e rulli di tamburo dall'interno del palazzo accompagnano il passo marziale dell'ardente giovane.

Quadro

~ Un vicolo nei pressi del Duomo, incassato tra alti edifci. L'ultimo sole indora le cime dei tetti e le ringhiere di qualche terrazza. Le lunghe canne di bamb sporgenti da ogni finestra a guisa di aste di bandiere, con gran pavesi di panni stesi ad asciugare, sono gi in ombra. La biancheria stesa dall'alto in basso e lungo tutto il vicolo forma, all'altezza delle botteghe e dei bassi, una soffocante volta ondeggiante. Intorno al vicolo che ci interessa si snodano altri budelli gremiti di tuguri, archetti, scale sbilenche che si inerpicano come possono e che conducono chiss dove. Sono le otto e mezza di sera, le botteghe sono chiuse. Le donne escono ed entrano nei bassi per aiutarsi l'un l'altra o chiacchierare tra di loro.

Una vecchia, seduta davanti al suo basso, intreccia fili di paglia per fare un canestro. Accanto a lei ve ne sono di grandi e di piccoli, gi finiti. Le donne che vediamo sono sei: quella che intreccia canestri si chiama Rachele, le altre cinque sono le lavandaie che abbiamo visto a Monte di Dio, e si chiamano: Palmetella, Cannetella, Teresina, Carmela e Nannarella. La quiete del vicolo turbata dai solenni rintocchi della campana del Duomo e dal lontano clamore della folla punteggiato da rulli di tamburo e squilli di tromba.

Cannetella - A quest'ora la funzione pure finita.

Palmetella - Io me ne so' scappata. Ce steva tutta Napoli... e che calore!

Teresina - E a Masaniello, I' 'e visto?

Palmetella - Aggio visto a Masaniello e a 'o Vicer, pecche stevano a cavallo. Rachele (ridendo) Masaniello a cavallo... cos' 'e pazze!

Carmela - Ma pecche, nun era degno di andare a cavallo?

Rachele - Statte zitta, ca tu si' piccerella e nun capisce niente. Nu misero pescatore ca va a cavallo, se veste d'argiento e se presenta 'a palazzo...

Teresina - E m dice ca 'nce va pure Bernardina. 'A Viceregina l'ha invitata.

Rachele - E chella fetente se vo' mettere c"a nubilt? Ma nun me facite parla... Cannetella (ironica) Bernardina 'miezz' 'a nubilt.

Rachele - 'A principessa 'e stu... panaro!

Carmela - Ma 'e gabelle Masaniello l'ha fatte leva.

Rachele - E quanta gente morta pe' causa 'e Masaniello? Pe' conto mio tanto Masaniello quanto Bernardina so' duie delinquente: 'o cielo primma 'e fa e po' 'e mette assieme...

~ Da un vicoletto giungono voci confuse e battimani.

Voci Interne - Viva Sua Eccellenza e viva il Re! Viva Masaniello! Vivooo...

Palmetella - (correndo verso le voci) Sua Eccellenza e Masaniello vengono da questa parte... (Le altre donne la seguono, meno Rachele che rimane seduta).

Rachele - Piccer, ma che site sceme? 'O Vicer passava proprio 'a ca!

Teresina - 'O Duomo sta vicino. 'A funzione finita e po' essere che hanno pigliato 'a scorciatoia.

Voci Interne - Viva Masaniello! Viva Sua Eccellenza!

~ Dal vicoletto sbuca Sfngione, seguito da un codazzo di otto, nove scugnizzi e da Cacuocciolo che reca a fatica il bagaglio idei loro vestiario e attrezzi quali sciabole, bastoni, scope, cappelli e perfino una vecchia valigia, a cui legato un grosso involto.

Sfngione - Vieni, Masaniello.

Cacuocciolo - Vengo, Eccellenza.

Cannetella - So' 'e buffone.

Carmela - Fanno muri d' 'e risa...

Sfngione - Fate silenzio, se no vi faccio tagliare la testa a tutti quanti!

Un Ragazzo - Vattenne, fetente! (Risate, urla e sberleffi).

Teresina - (a Sfingione) Ma tu chi si'?

Sfngione - Sono il Vicer di Napoli. Rachele (a Cacuocciolo) E tu?

Cacuocciolo - Sono Masaniello! (Fischi e sberleffi c. s.).

Sfngione - Ora ora ne veniamo dalla Cattedrale del Duomo.

Cacuocciolo - Hai giurato?

Sfngione - Con tutte e due le mani, e coi piedi, magari. (Risate).

~ Un ragazzo si inginocchia ai piedi di Cacuocciolo, piegando la testa.

Ragazzo - Masani, tagliarne 'a capa...

La Folla -(facendo a gara per essere prescelti quali vittime) A me... a me...

Sfngione - Nossignore! Oggi giorno di festa. Come Vicer di Napoli ho giurato di mantenere la parola fino a quando non la cambio un'altra volta, e teste non se ne tagghiano. Specialmente quelle coi pidocchi. (Le donne e i ragazzi si sganasciano dal ridere).

Ragazzo - E fate la funzione.

Tutti - 'A funzione, 'a funzione!

Rachele - Che fanno? Che fanno?

Sfngione - Per quelli che non hanno visto la funzione nel Duomo, la facciamo n'autra vota 'mmiezzo 'a strada. (Ai ragazzi) Vuiautri metteteva qua. Dovete fare il coro appresso al Cardinale. (/ ragazzi e le donne si dispongono intorno ai due buffoni per assistere alle loro improvvisazioni. I due tirano fuori dalla valigia e dall'involto vecchie giacche di soldati spagnoli, cappelli, sciarpe, spade. Uno si camuffa da Masaniello, l'altro da Vicere. Le donne e i ragazzi si divertono di cuore e ridono ancor pi quando Cacuocciolo, con la spada in pugno, si piazza al centro della piccola folla e assume l'atteggiamento spavaldo del capopopolo).

Cacuocciolo - Popolo mio, io tengo 'e mane pulite! (Mostra le mani, nere come l'inchiostro).

Sfingione - (assumendo una posa marziale) Masaniello!

Cacuocciolo - (Prostrandosi ai piedi di Sfingione) Parla, Eccellenza, ca da 'na recchia mi entra e dall'autra mi esce.

Sfingione - Mi ricesse Vossignoria che cosa vuole il popolo.

Cacuocciolo - 'Na mazziata 'o iorno e n'autra 'a notte.

Sfingione - E del pane che cosa dice?

Cacuocciolo - Dice che la palata troppo grande e che ci piacesse chi picciredda e chi nera e schifosa.

Sfingione - E me dicesse 'na cuosa, signor Masaniello: il popolo napoletano quando ave intenzione di smettere la rivoluzione?

Cacuocciolo - Quando Vostra Eccellenza se degna di mettere n'autra vota tutte le gabelle.

Sfingione - Questo mai! Non mi parlare di mettere le gabelle che divento furioso.

Cacuocciolo - Allora devi firmare la Capitolazione e devi giurare solennemente nel Duomo.

Sfingione - (inchinandosi profondamente, come se si trovasse al cospetto del Cardinale) Eminenza, facciamo presto presto. Giuro e mi ni vaio. (A Cacuocciolo) Inginocchiati, Masaniello. (Cacuocciolo obbedisce) Adesso le campane faranno sapere al popolo che la funzione comincia. (Imita sguaiatamente il suono delle campane) Nd... nd... nd... nd... (Prende un grosso bastone e si avvicina a Cacuocciolo) Signor Cardinale... (assesta una potente bastonata sulla testa di Cacuocciolo) Punto! Giuro in presenza vostra (altro colpo) virgola! (Le donne e i ragazzi ridono) e in presenza del popolo ... (Finge di meditare un attimo, poi chiede ai ragazzi) Ci mettiamo virgola, o punto?

Ragazzi - Punto, punto!

Sfingione - ...e in presenza del popolo, punto! (Altro colpo di bastone) punto! Che stasera me magno un piatto di maccheroni al pomodoro...

Ragazzi - Virgola! (e colpo di bastone).

Sfingione - ...un pollastro al forno!

Ragazzi - Punto! (c. s.).

Sfingione - ... Insalata...

Ragazzi - Virgola! (c. s.).

Sfingione - ...formaggio, frutta...

Ragazzi - Punto! (c. s.).

Sfingione - ...dolce...

Ragazzi - Virgola! (c. s.).

Sfingione - Alla faccia di Masaniello! (Questa volta i colpi di bastone saranno due, e pi forti degli altri) Punto e virgola!

Rachele - Masani, comme te siente? (Tutti ridono).

Sfingione - Male, se sente male. Ma si rimette subito se ci volete dare di buona grazia qualche tornese. (Le donne gettano ai saltimbanchi qualche moneta).

Quadro

~ Piazza Mercato. Masaniello ha fatto sloggiare tutti quelli che abitano avanti e sopra di lui, inclusi vecchi e bambini. Totonno, a capo dei Lazzari armati, sta intimando agli ultimi sfrattati di lasciati immediatamente le loro abitazioni senza comment e senza opporre resistenza. Sparsi per la piazza gruppetti di cinque, sei famiglie raccolti attorno] alle loro povere masserizie, non osano protestare e neppure sollevare lo sguardo verso il luogo dovi si sta commettendo l'abuso ai loro danni. Sono li sette e trenta di sera, la piazza illuminata dal ril verbero di un tramonto rosso fuoco. Le botteghe sono chiuse, le porte dei bassi spalancate, e i dil versi abitanti, chi in piedi, chi seduto davanti aliai propria abitazione, assistono alla pietosa scena dell'esodo, muti, ma pieni di palese rancore control l'applicazione del provvedimento. Totonno si voltai verso la casa di Masaniello, guardando in alto.

Totonno - Io non posso passare guai per voi! Dovete scendere e dovete fare presto. (Dall'altm nessuno risponde) Avete capito, donn'Attanasio? Dovete scendere! (Dall'alto, nessuna risposta) Allora dobbiamo salire noi sopra?

Attanasio - (dall'interno) Non c' bisogno, stiamo scendendo. Il tempo per chiudere questa mappataJ

Totonno - E siete muto? Non sapete rispondere?

Attanasio - Ho risposto.

Totonno - Dopo un quarto d'ora.

Gennaro - (un capofamiglia cacciato via assieme a quattro, cinque persone di famiglia) Ma dove andiamo? Si pu sapere dove ci volete mettere?

Totonno - Don Genn, statevi zitto. Qua, se parliamo tutti quanti, facciamo la torre di Babele.

Gennaro - E allora, per non fare la torre di Babele, tu me miette dint' 'o cesso e io me stongo zitto? Tu mi fai uscire di casa, ma mi vuoi dire dove mi porti?

Le altre Famiglie - S'adda sape! 'O vulimmo sape!

Genuino - (sopraggiunge seguito da Maso Carrese) Che c'? Che stato?

Gennaro - Padre Genu, stammo mmiezz' 'a via... Masaniello ha dato ordine di sloggiare tutti gli inquilini che stanno di casa affianco e sopra di lui, Due ore di tempo per sloggiare...

Genuino - (a Carrese) Hai visto? Questo il discorso che ti stavo facendo.

Carrese - Quello quistione che si mette paura di qualche tradimento.

Genuino - Ma perch non lascia il potere? Perch non si toglie di mezzo?

Carrese - E ce l'ho detto, ma tiene la capa tosta.

Totonno - (verso l'alto) Don Attansio.

~ Attanasio entra sorreggendo una vecchia curva e mezza cieca.

Attanasio - Venite, mamm... Stateve attienta. (Rivolto a un ragazzo e a una ragazza che lo hanno seguito, trasportando a fatica valigie, pacchi e grossi involti) Avete preso tutto?

La Ragazza - S, s, pap.

Il Ragazzo - Ma so' cose 'e pazze!

Attanasio - Statte zitto e cammina.

La Vecchia - Ma dove andiamo?

Attanasio - Andiamo in villeggiatura... Cammina, mamm.

Totonno - Fate un gruppo solo e camminate appresso a me. (Tutte le famiglie si uniscono formando un solo gruppo) Facciamo presto, se no arriviamo con l'oscurit.

Gennaro - Ma dove andiamo?

Totonno - All'Arenaccia. Abbiamo provveduto per un alloggio cumulativo.

Le Famiglie - Cos' 'e pazze! Sia fatta la volont di Dio!

Gennaro - N, Padre Genu?... Genuino (rivolto a tutto il gruppo) Capisco il vostro malcontento e mi dolgo dei disagi a cui siete stati sottoposti... ma mi rendo conto anche dell'amarezza con cui il Capitano Generale del Popolo, l'illustrissimo Signor Masaniello, fatto segno a mille insidie, tranelli e tradimenti, stato costretto a prendere un provvedimento cos tirannico e drastico ai vostri danni. Non dovete pi considerare Masaniello un vostro pari. Egli stato elevato da Sua Eccellenza il Duca d'Arcos, in nome di Sua Maest Cattolica, al rango dei potenti. Gli si deve ubbidienza e fedelt. La sua parola legge, e alla legge ci s'inchina. Un cenno di protesta vi condannerebbe al ceppo. Fra pochi giorni, forse persino tra un'ora, un contrordine potr riportarvi alle vostre case. Fidate nell'umore lunatico dell'uomo. Buona fortuna.

Totonno - (alle famiglie) Andiamo. (Il corteo degli sfrattati, fiancheggiato dai Lazzari, si avvia muto verso un vicolo e scompare).

Carrese - (esasperato) Io certe cose non le posso vedere. Padre, ma vi pare giustizia, questa?

Genuino - 'E pura folla.

Carrese - Ma portiamolo al manicomio, prima che ci fa condannare a morte tutti quanti!

Genuino - Marco Vitale... Marco Vitale la sua spina.

Carrese - Perch, dico io, la cosa si risolta, la Capitolazione stata firmata, il Vicer ha giurato... Che altro vuole?

Genuino - Masaniello avrebbe gi ceduto. Marco Vitale l'estremista che vede in Masaniello lo strumento adatto alla realizzazione dei suoi piani insensati.

Carrese - Ma che vo'?

Genuino - La Repubblica. E non capisce, l'illuso, che l'unica forza che possa tenere a bada la prepotenza dei nobili proprio la Monarchia. Masaniello (entra in piazza correndo, seguito da Marco Vitale) So' pazzo! Mo' vedimmo 'o pazzo chi . (Senza degnare di uno sguardo n Genuino, n Carrese, tira diritto -fin sotto le finestre di casa sua) Bernardi! Bernardi!

Carrese - (gelido) Bernardina uscita co' Maria Grazia per fare spese.

Masaniello - E non c' nessuno?

Carrese - Il palazzo completamente disabitato, come tu hai voluto.

Masaniello - (urlando) E ho fatto bene! Tradimento, solo tradimento attuorno a me. Tutt' 'e notte, ogne diece minute, ogni quarto d'ora, 'na voce ca strilla: Masaniello pazzo! Mi affaccio: Chi stato? . Noi stiamo dormendo... Non sappiamo niente .

Carrese - So' 'e ragazze che scherzano.

Masaniello - So' 'e traditure pagate, chiste so'!

Genuino - Caro Masaniello, ti stai comportando in modo indegno.

Masaniello - Io faccio chello che me pare e piace.

Genuino - Questa non una risposta da Capitan Generale. Lasciati guidare... Masaniello (ironico) Da chi?

Genuino - Da me.

Masaniello - E tu, chi si'?

Genuino - (scattando) Masaniello, ti ordino di smettere questo tono arrogante. Ti sei ribellato contro gli abusi dei potenti, e non t'accorgi di quelli che commetti tu ogni giorno, ogni ora. Condanne a morte senza discriminazione, ordini sballati, intimazioni, persecuzioni!

Masaniello - (scagliandosi contro Genuino) Tu si' nu viecchio rimbambito... (Carrese e Vitale intervengono, fermando Masaniello) E nun te piglio a schiaffi pecche me faie pena.

Carrese - Ma dove volete arrivare? Marco

Vitale - Caro Maso, calmati.

Genuino - Ma come pu un ignorante amministrare la giustizia e dare un indirizzo politico al paese?

Masaniello - (cerca di liberarsi dalla stretta di Carrese e Vitale) Lassateme...

Carrese - E zitto, e zitto...

Genuino - Il popolo stanco, vuole tornare all'ordine e alla tranquillit della vita normale. Marco

Vitale - Mio caro Padre Genuino, noi vi riconosciamo il merito di avere combattuto la strapotenza della nobilt, tutta la vostra vita, con una politica moderata, e per questo vi stimiamo. Ma ci permettiamo di dissentire dalla vostra idea e di combatterla.

Genuino - Auguri allora, e buona fortuna. E pure a te, Masaniello. (Si avvia per uscire). Marco Vitale (a Genuino) Nemici?

Genuino - Sei tu che vuoi combattere la mia idea; io la difendo. (Esce).

~ Sopraggiunge Bernardina, seguita da Maria Grazia. Le due donne sono cariche di pacchi e pacchetti.

Bernardina - Mamma mia e che stanchezza!

Masaniello - Dove sei stata?

Bernardina - A fare spese. Mi sono comprato le cazette, nu paio di scarpe e una sciarpa di seta tutta trapuntata.

Maria Grazia - 'E scarpe so' belle assai.

Bernardina - Che ore so'?

Carrese - Otto ore 'e notte, ce mancano dieci minuti.

Bernardina - Uh, Madonna... Mi debbo vestire. 'A Viceregina m'aspetta a Palazzo.

Maria Grazia - E che vestito che l'ha mannato!

Bernardina - Me voglio vest, me pareno mill'anne ca m' 'o metto. Vieni, Maria Gr: mi aiuti tu.

Carrese - Maria Grazia deve venire co' me a Pozzuoli.

Maria Grazia - Due minuti. Appena pronta Bernardina ce ne andiamo.

Bernardina - Masani, appena me so vestita scendo e me faccio vede 'a te: aspettami. (Esce, seguita da Maria Grazia).

Marco Vitale - (a Masaniello) Io scappo. Ho una riunione urgente.

Masaniello - (quasi assente) S... Marco

Vitale - Che hai?

Masaniello - Padre Genuino 'na carogna. Marco

Vitale - Forse abbiamo esagerato. Bisogna neutralizzarlo. Lo far avvicinare da qualche persona mia. Sei preoccupato?

Masaniello - No, ma se ti riesce, fallo tornare da me. Ce voglio parla. Meglio essere amico di Genuino che nemico. Marco

Vitale - Ci vediamo pi tardi.

Carrese - Io mi vado a comprare 'o tabacco. (Si allontana, mentre Masaniello va a sedersi sulla pedana dei comici).

Pione - (entrando) Eccomi qua. Bonasera, Masani.

Masaniello - Bonasera.

Pione - Sono stato da Scialapopolo, a Posillipo: tavolo fissato e pranzo ordinato. Tutto a posto.

Masaniello - Quale pranzo?

Pione - E comme, non hai invitato il Vicer?

Masaniello - (scatta in piedi come una molla) Uh, Maronna! E chi se ricordava... Che ore so'?

Pione - Mo' saranno ott'ore 'e notte.

Masaniello - (gridando rivolto alle finestre di casa sua) Bernardi! Bernardi!

Bernardina - (dall'interno) Masani?

Masaniello - Non te posso aspetta, s' fatto tarde... Debbo andare a Palazzo.

Bernardina - (affacciandosi) E ci andiamo insieme.

Masaniello - E tu vai dalla Viceregina. 'O Vicer viene a mangiare co' me da Scialapopolo, a Posillipo. Debbo scappare pecche s' fatto tardi. Ci vediamo stanotte. Pi, curre da Marco Vitale e le dice che io sto da Scialapopolo.

Pione - Va bene. (Escono correndo per vicoli opposti).

Bernardina - (chiama forte) Adel, Adel!

Adelina - (compare sulla soglia del suo tugurio, pigra e svogliata) Che vulite?

Bernardina - Tiene 'nu filo 'e cuttone bianco?

Adelina - Niente. Nun ne tengo cottone. (E rientra).

Bernardina - Adel, aspetta.

Adelina - Che vulite?

Bernardina - E domanda a Donna Vicenza.

Adelina - (in direzione del basso attiguo) Donna Vice!

Vincenza - (uscendo) Che vu, Adel?

Adelina - 'Nu filo 'e cuttone bianco. Serve a Bernardina.

Vincenza - E chi ne tene.

Bernardina - E domandate appresso. Vincenza - (ad alta voce, rivolgendosi un po' a tutte le donne della piazza) 'Nu filo 'e cuttone bianco... Serve a Bernardina.

Le Donne dei Bassi - (dall'interno delle loro abitazioni) No.

Quadro

~ Una sala del Palazzo Reale. II Vicer seduto presso un tavolo ed osserva incuriosito Malvina e Virgini che arrostiscono spighe di granturco su di un fornello improvvisato, accanto alla finestra.

Virginia - Le spighe arrostite si mangiano calde. (A Malvina) Sciscia, sciscia... e gira quella spiga, se no si brucia.

Il Vicer - Il cuoco me le fa, ma me le portano a tavola sempre fredde.

Virginia - E quando la spiga fredda, il grano | diventa duro. (Toglie una spiga dal fuoco e la porge a Malvina) Malv, porta questa qua a Sua Eccellenza. Questa fatta.

Malvina - (poggia la spiga su di un candido tova gliolo e la porge al Vicer) Eccellenza...

Il Vicer - (smorfioso, alludendo alla spiga) Scotta.

Malvina - No, Eccellenza, prendetela da sotto. I Da sotto non scotta.

Il Vicer - (tastando il gambo della spiga con la punta delle dita) Infatti... (Mentre soffia sul frutto guarda il corpicino snello e attraente della giovinetta) Tu sei come un frutto novello. Sei una spiga anche tu. (Malvina arrossisce, s'inchina e raggiunge sua madre).

Virginia - Adesso Malvina le sa arrostire, le spighe. Quando Vostra Eccellenza vuole, viene Malvina e ve le arrostisce lei.

Zuffia - (entrando) Una notizia importantissima, Eccellenza: c' di l Padre Genuino.

Il Vicer - (a Virginia) Una spiga al signor ministro.

Virginia - (mentre Malvina serve una spiga a Zuffia) Subito.

Il Vicer - Ha gi parlato con voi, il vecchio?

Zuffia - (rosicchiando la spiga) Qualche segno di impazienza, un paio di imprecazioni. Ha le tasche piene di Masaniello.

Il Vicer - Troppe tasche non vedono l'ora di svuotarsi dello stesso contenuto. (Chiamando) Mattia!

Mattia - (entrando) Eccellenza!

Il Vicer - C' Padre Genuino che aspetta. Fallo entrare.

Mattia - Subito. (Esce).

Il Vicer - Genuino viene a chiedere una testa, cento zecchini contro dieci.

Zuffia - Pagher i dieci zecchini se ne chiede una. Avr l'onore di incassarne cento da Vostra Eccellenza se ne chiede due.

Genuino - (entra e s'inchina al Vicer) Eccellenza...

Il Vicer - Venite, Genuino. Sarete stanco, sedetevi. (A Virginia) Virginia, lasciateci.

Virginia - S, Eccellenza. (Assieme a Malvina raccoglie il fornello, la ventola, eccetera) Vieni, figlia mia. (E s'avviano).

Il Vicer - (a Genuino) Una spiga?

Genuino - No, grazie. (Le due donne escono).

Il Vicer - (evasivo) Scirocco, eh?

Genuino - Scirocco.

Zuffia - Dura tre giorni.

Genuino - Qualche volta uno, due di pi, ma non supera mai la settimana.

Zuffia - Il maestrale spazza tutto.

Genuino - L'illustrissimo Capitan Generale...

Il Vicer - (distaccato) Chi?

Genuino - Il Capopopolo.

Il Vicer - (falsamente disorientato) Zuffia, chi?

Zuffia - (afferrando a volo il gioco del Vicer) Non capisco...

Genuino - S, Masaniello.

Il Vicer - Il pescivendolo.

Genuino - Giusto. Il pescivendolo.

Il Vicer - E' pazzo. Volevate dirmi questo?

Genuino - Volevo dirvi di pi, Eccellenza.

Mattia - (entrando) Il Capitan Generale, l'illustrissimo signor Masaniello, chiede di parlare a Vostra Eccellenza.

Genuino - Signor ministro, Eccellenza: ho a portata di mano la persona adatta, un uomo dal braccio fermo e dall'occhio infallibile. Un certo Dar-dizzone.

Il Vicer - Zuffia, dieci zecchini.

Zuffia - S, Eccellenza.

Il Vicer - (a Mattia) Fai entrare il Capitan Generale. (Mattia esce).

Genuino - (imbarazzato) Eccellenza.

Il Vicer - Zuffia, continuate il colloquio con Padre Genuino nell'altro salone. (Ironico) Io debbo mettermi umilmente a disposizione dell'illustrissimo signor Masaniello, Capitan Generale del popolo.

Zuffia - (precedendo Genuino e introducendola nel salone accanto) Venite con me.

Genuino - Grazie. (Inchinandosi) Eccellenza. (Esce con Zuffia).

Mattia - (entrando) L'illustrissimo signor Capitan Generale.

Il Vicer - (siede al tavolo) Vieni avanti, amico mio.

Masaniello - (entrando) Eccellenza, salute.

Il Vicer - Che gioia vederti. Tu sei sempre una festa per me. Mattia, una poltrona. (Mattia obbedisce).

Masaniello - Eccellenza, che poltrona... Noi ce ne dobbiamo andare, tardi. Ho fatto preparare un pranzo coi contramustacci. La Viceregina dove sta? Fate venire pure a lei, facciamo una imbarcata.

Il Vicer - La Viceregina non pu, aspetta Bernardina. Non lo sapevi che tua moglie viene qui, stasera?

Masaniello - S, s! Ma io tengo un poco la testa stonata.

Il Vicer - La Viceregina impegnata, e io, Masaniello mio, ho un mal di testa che mi fa vedere le stelle... Devo avere pure la febbre.

Masaniello - Chi sa che schifezza vi fanno mangiare qua, a Palazzo. I cuochi sono una mappata di fetentoni... Fanno i dispetti, sputano nelle casseruole... Questo imbarazzo viscerale: fatevi fare un lavativo.

Il Vicer - S, voglio mettermi a letto. Divertiti tu, Masaniello mio. Mattia!

Mattia - Comandi.

Il Vicer - La pi bella feluca a disposizione del Capitan Generale. (Indica un cestino pieno di bottiglie di vino) Questo lo avevo preparato per il nostro pranzo: Porto e Lacrima Christi. Bevilo tu, alla tua salute.

Masaniello - Grazie, Eccellenza.

Il Vicer - (a Mattia) Accompagna il Capitan Generale. (Mattia e Masaniello si avviano) A proposito, dove vai a mangiare?

Masaniello - Da Scialapopolo a Posillipo.

Il Vicer - Ottima taverna. Se mi sento meglio...

Masaniello - (speranzoso) Mb?

Il Vicer - Forse a una cert'ora riceverai una sorpresa.

Masaniello - (sincero) Speriamo. Bonasera. (Esce).

-~ Entra la Viceregina, abbigliata in gran pompa, e seguita da ima piccola corte di nobili e cavalieri.

La Viceregina - Roderigo.

Il Vicer - (ammirato) Sei splendida!

La Viceregina - Grazie, amore.

Il Vicer - (ai Nobili) Buona sera, amici.

I Nobili - (inchinandosi) Eccellenza...

II Vicer - Vi lascio con la Viceregina, che fra poco avr l'onore di presentarvi la principessa delle sarde. (Risate ironiche accolgono la battuta) A fra poco, cara.

La Viceregina - Resta anche tu.

Il Vicer - Non posso. Affari urgenti mi chiamano di l.

La Viceregina - Non vuoi conoscere la moglie di Masaniello?

Il Vicer - (freddo) La vedova. (Ed esce).

Mattia - (entrando) Bernardina Pisa!

~ La corte si dispone attorno alla Viceregina in semicerchio, chi seduto, chi in piedi. Comincia la musica. Subito entra Bernardina, pettinata pomposamente, vestita d'argento; splendida, nemmeno lo sfarzo della Viceregina riesce ad oscurare la prepotente bellezza della giovane. Le dame di corte, tutte vecchie bacucche imbottite e impomatate, nel vedere la ragazza abbassano gli occhi e piegano le labbra in una smorfia di invidioso disprezzo. Gli uomini invece allungano il collo e spalancano gli occhi. Bernardina saluta la Viceregina con un inchino aggraziato.

Bernardina - (cantando) Eccellenza, serva vostra!

La Viceregina - Cara, cara Bernardina! Che eleganza! Che bellina! Vieni, siedi accanto a me.

Bernardina - Tropp'onore! (Siede accanto alla dama).

La Viceregina - Ti presento la Duchessa Finocchiello, il Barone Fiscariello... Tutta l'alta nobilt. Il Marchese, la Contessali Visconte Lieto; il Duca... Il Barone Zuca-Zuca.

Bernardina - (inchinandosi a tutti) Serva vostra...

I Nobili - C' di che... (Mattia fa entrare i servi che portano enormi vassoi con i rinfreschi).

La Viceregina - Un rinfresco?

Bernardina - Troppo buona.

La Viceregina - Un sorbetto.

Bernardina - Grazie tante.

La Viceregina - Qualche cosa rinfrescante: fa ben caldo...

I Nobili - Caldo fa... (Mattia si inchina alla Viceregina e le porge un grande astuccio foderato di seta. La Viceregina apre l'astuccio e mostra a Bernardina una ricca collana).

La Viceregina - Ecco, a te questa collana.

I Nobili - Che gioiello! Che splendore!

Bernardina - (confusa) Niente affatto, nossignore... Nun m' 'a inetto!

I Nobili - Ma perch?

Un Nobile - Sua Eccellenza s' degnata...

Una Nobile - Non badare a quanto vale.

Un Nobile - A un omaggio s regale, non si dice mai di no.

Bernardina - (convinta anche dalla propria vanit femminile) E va bene... (La Viceregina le cinge il collo con la vistosa collana).

Tutti - Oh! Meno male!

La Viceregina - E l'illustre Masaniello?

Bernardina - E 'nu buono guagliuncello.

La Viceregina - Ti tradisce?

Bernardina - A me? Gnern.

La Viceregina - Fa una vita faticosa, non stanco del potere?

Bernardina - Se una cosa fa piacere, se fa comme s'adda fa'.

La Viceregina - Ma vedrai che tuo marito torner presto in famiglia. Non ti faccia meraviglia: per il popolo c' il Re.

Bernardina - Certamente, ma 'o Re nuosto sta in Spagna. E p' 'e signure songo tutte rose e sciure... Ma 'o pezzente, comme fa? Ca ce v n'ata Rigina p' 'e famiglie puverelle. Io sto 'mmiezz' 'e femmenelle, e vuie 'mmiezz' 'a nubilt.

La Viceregina - Ho capito: c' un distacco, l'insanabile frattura.

Bernardina - Se non viene una rottura la possiamo sopporta.

La Viceregina - E fra voi, vi divertite?

Bernardina - Se c' tempo.

La Viceregina - Cosa fate? Tarantelle, ne ballate?

Bernardina - Sempre!

La Viceregina - E balla.

Bernardina - Pecche no? Ma per, sta tarantella, nun v' 'a faccio vasciaiola, ma cu l'arte e cu la scola de la meglio nubilt. Li tammorre nun 'nce vonno, ca si no fanno rummore, e li recchie d' 'e signore s'hanna sempe rispetta. Stenn' 'o passo, aizo 'e bracce, faccio quattro castagnelle, sulamente cu 'e detelle: che fastidio ponno d? Accuss, 'na vutatella, comme fosse 'na 'nzalata, 'na vutata, 'na girata, tutte 'nzieme meglio fa. Po' ce vonno 'e giovinotte... Che facite l assettate? 'O mumento d' 'e culate d chi gusto a chi t' ' d. 'E figliole stanno pronte, 'e nennelle cu 'e nennille, quanno tozzano 'e culille se cunzola pure 'o Re. Cu la Iengua sotto 'e diente e lu sciato a sputazzella vene 'a musica chi bella, che fa scitta-scitta-sc!

~- Durante le strofette, Bernardina riuscita a trasmettere a tutti i nobili una voglia irresistibile di provare anch'essi la tarantella, e ne nata cos, poco a poco, una tarantella a ritmo lento, da tutti accolta favorevolmente e danzata con gusto.

Il Vicer - (seguito da Zuffia) Non mi annoier, Zuffia. Questa danza davvero deliziosa e m'interessa. A presto. Mi porti buone notizie. Zuffia (inchinandosi) Eccellenza... (S'avvia).

Il Vicer - Aspettate. (Gli getta una borsa piena di zecchini) A voi!

Zuffia - (afferrando a volo la borsa) Che c'?

Il Vicer - Genuino ha fatto il nome di Marco Vitale. Ho perduto la scommessa. Zuffia (ipocrita) Vostra Eccellenza ha pi memoria di me. A fra poco. (S'inchina ed esce, mentre la tarantella continua. Bernardina incantevole, i nobili si divertono un mondo. Il Vicer assiste, sorride un po' a tutti... E' chiaro che si sta divertendo anche lui).

Quadro

~ La taverna Scialapopolo a PosIIipo. Tra le botti e i barili addossati alle pareti del rustico locale, sono stati collocati quattro, cinque tavoli in fila per formare una sola mensa grande abbastanza da accomodare dieci, dodici coperti. Carmine Scan-nicchi, il proprietario, aiutato da Tola e da Cuo-semo, il garzone, s' fatto in quattro per decorare pomposamente tutto il locale. Ha steso sui tavoli una tovaglia di canapa nuova di zecca, e ha tirato fuori i piatti pi belli, le brocche pi pregiate, la posateria delle grandi occasioni. Dall'alto pende una corda, la cui estremit raggiunge il centro della tavolata; quando l'anfitrione lo creder opportuno, una strappatura alla corda far capovolgere una fila di cesti collocati lungo la trave del soffitto, producendo cos una fitta pioggia di fior su tutta la comitiva. A pochi metri dal locale, il mare s frange contro gli scogli e lambisce mollemente la spiaggia. Improvvisamente cinque ragazze irrompono nel locale, allegre e festose. Indossano costumi da bagno ancora grondanti di acqua.

Carmine - Avete detto: ci facciamo un bagno di dieci minuti, e state a mare da due ore... Vi ho pregato che ve ne dovete andare: il locale mi serve.

~ Le cinque ragazze hanno capito poco di quello che Carmine ha detto, e si limitano a ridere spensieratamente, e a rispondere s in francese, in inglese, in tedesco e altre lingue. Poi, tutte assieme, compresa la giovane negra che si trova fra loro, si raggruppano sulla soglia, e gridano verso il mare.

Le Ragazze - Madama Mayer! Madama Mayer!

Carmine - Ma 'a padrona vosta sta ancora a mare? (Le ragazze ridono. Compare Madama Mayer, anch'essa in costume da bagno e inzuppata fino all'osso).

La Madama - (entra zoppicando) Che pagno, che pagno! E' un mare pieno di ricci... Mi sono fottuto un piede. (A Carmine) Pane, prosciutto e fino: abbiamo fame.

Le Ragazze - S, fame...

Carmine - Ve ne dovete andare... Vi ho pregato-Aspetto gente di riguardo, e il locale mi serve.

La Madama - Se non dare da mangiare, non andare fia!

Tola - (dall'interno) Aiuto! Aiuto! Aiuto!

Carmine - (allarmato, corre verso l'ingresso) Ch' stato?

Tola - (c.s.) Carmeni! Carmeni! (In costume da bagno anche lei, entra correndo e si rifugia tra le braccia del marito, tutta impaurita) Uh, Madonna! 'Na ragosta... 'Na ragosta grossa accuss! Sempre appresso, sempre appresso... Io nuotavo e lei appresso... e me guardava!

Carmine - Chella t'ha pigliata p' 'a mamma. (Sgarbato) Va te Vieste, ch' tarde.

Tola - Calma, Carmeni. Anch'io ho diritto a rinfrescarmi. (S'avvia) Che paura, che paura. (Esce).

~ Entra Carnetta seguito da Capatosta e Tuppit. Il primo veste la divisa di Alfiere del Re, gli altri due da nobili cavalieri napoletani.

Carnetta - Venite, nobili amici, venite. Ci abbeveriamo un bucale di aglneca gelata di grotta, facciamo qualche dieci minuti di parlamiento di cose scenziate e poi ce ne torniamo nei nostri palazzi principeschi.

Capatosta - Come vuoi tu. Io ti perseguito sempre.

Tuppit - E io non rompo mai le uova nel panaro a nisciuno.

Carnetta - (scorgendo le ragazze) Guarda che belle fanciulle.

Capatosta - Mi faciarebba piacere di conoscerle.

Tuppit - Sono pure fresche e 'nfose.

La Madama - Io e le mie ragazze aspettiamo pane, prosciutto e fino... Ma lui (indica Carmine) non ci fuole servire.

Carmine - Aspetto gente di conseguenza.

Carnetta - Pi di noi non credo. (Mostrando Capatosta) Qua ci sta il Principe di Scaramanzia, e questo (indica Tuppit) il Duca di Semmolatosta. Io, si vede dalla spada e dalla divisa. (Le ragazze e Madama s'inchinano rispettosamente ai tre malandrini).

Masaniello - (dalla spiaggia) Carmini! Carmin!

Carmine - Masaniello! (Corre all'ingresso) Sto c. Comandi!

Masaniello - Siamo pronti?

Carmine - Prontissimi! (Alle donne) Qua m viene tutto il governo: Masaniello, 'o Vicer, Ministre, Eccellenze...

La Madama - A me mi hanno detto che Masaniello impazzito.

Carmine - Quello era pazzo prima, figuriamoci adesso!

Carnetta - Io mi trovavo in punizione e sono uscito senza permesso. Se mi vede Masaniello... Me ne vado, arrivederci, amici nobili. (Esce).

Capatosta - Noi vogliamo mangiare, ma non vogliamo dare scocciamento a nisciuno. E poi, la nobilt non pu andare d'amore e consenso co' Masaniello.

Carmine - Ci stanno le camere sopra, salite e scegliete dove vi volete mettere. Da una parte si vede San Martino e dall'altra Capomiseno.

Tuppit - Andiamo. (S'avviano).

Capatosta - Mi dispiace per le fanciulle. (Escono).

La Madama - (gridando verso la spiaggia) Masaniello! Masaniello.

Le Ragazze - Masaniello!

Masaniello - (entrando) Chi si vede! (Le ragazze circondano il giovane e gli fanno mille feste) Odorate di frutti di mare... Sedetevi e mangiate co' me.

La Madama - Grazie! Racazze, setete. (Le donne siedono al lungo tavolo).

Carmine - E il Vicer?

Masaniello - Porta a tavola.

Carmine - Subito. (Esce, mentre ha inizio la musica e Masaniello canta).

Masaniello - Panza mia, fatte capanna, so' cient'anne ca tu nun magne... Magna, magna, magna, magna e saziete... Torna Carmine, assieme a Cuosemo, e servono in tavola ricche pietanze.

Masaniello - Oje, panza mia, fatte varrile, so' cient'anne ca tu nun bive... Bive, bive, bive, bive e abboffete! Quattro pecore cu tutta la lana e nu puorco cu tutte li spine e na vacca cu tutte le come... me voglio mangia! Gli invitati sono io solo io, solo io, chesta rrobba tutta pe' me. E m' 'a magno, m' 'a magno, m' 'a magno, m' 'a magno, alla faccia del Vicer! (Tira la corda e una pioggia di fiori freschi precipita su Masaniello e le donne. E in quel momento giunge dall'alto, come proveniente dalla collina, vicino al locale, la voce di Capatosta).

Capatosta - Masaniello pazzo! Masaniello (scatta in piedi) Chi stato? La Madama (ride assieme alle ragazze) Hanno detto: Masaniello pazzo! Masaniello (c.s.) Chi stato?

La Madama - Qualche fetente, non ci pensare, (Sempre dall'alto, ma dalla direzione opposta, giunge la voce di Tuppit).

Tuppit - Masaniello pazzo! Masaniello (furibondo, monta sul tavolo, snuda la spada e la punta contro i barili e le botti e il soffitto) Fetente, schifoso! Add staie nascosto? Fatte vede! (Spaventate, le donne si rifugiano in un angolo).

Capatosta e Tuppit - (ossessivamente) Masaniello pazzo!

Masaniello (con un balzo felino raggiunge l'ingresso, gridando come un ossesso) Carogna, fetente! Te scanno! (Esce di corsa, sale per la collina imprecando contro i diffamatori, mentre quelli, spietati, continuano a gridare dai loro nascondigli: .Masaniello pazzo!). Marco Vitale (entrando) Dove corre Masaniello? Perch grida? (Nessuno risponde) Chi l'ha ridotto in quello stato? (Alle sue spalle appare Carnetta, silenzioso come un'ombra).

Carnetta - Hanno strillato: Masaniello pazzo.

Marco Vitale - Carnetta!... Chi ti ha dato il permesso di vestire la divisa di Alfiere? (Altre due ombre compaiono alle spalle di Marco: Capatosta e Tuppit).

Tuppit - Il Vicer. (Nella frazione di secondo che Marco Vitale impiega per girarsi verso i due, Carnetta snuda la spada e lo trafigge nella schiena. Le donne, atterrite, non osano parlare).

Quadro

~ Piazza Mercato, sono le tre di notte. Le botteghe sono chiuse, i banchi di vendita ricoperti dai soliti stracci. Sulla pedana dei saltimbanchi stato adagiato Masaniello, solidamente legato con corde robuste. Ormai il giovane non si ribella pi. L'infelice capopopolo, battuto dall'astuzia del Vicer, si ridotto a fissare il cielo con gli occhi sbarrati, impotente, sconfitto. Bernardina piange silenziosamente accanto al marito e gli carezza i capelli. Il volto inondato di lacrime della giovane, la neris-sima chioma scomposta, la sfrontata ricchezza dell'abito d'argento, rendono pi tragico il momento di sconftta. In piedi, silenziosi, Maria Grazia e Maso Carrese, Pione e quattro, cinque giovani rimasti fedeli al loro capo, fanno circolo attorno ai due sventurati.

Masaniello - Quante stelle! Una, doie, tre, quattro... Ce sta pure 'a luna. Bernardi, 'a luna.

Bernardina - S... s...

Masaniello - (implorante) E scioglierne, Bernardi. 'A corda troppo stretta, me fa male 'a spalla. Bernardina (cercando di allentare la corda sulla spalla) Pi tardi, pi tardi ti sciolgo.

Masaniello - Ma m sto bene, 'a sbornia passata.

Bernardina - E Bernardina ti scioglie. (Interroga con lo sguardo Carrese, sperando di ricevere lui un cenno di assenso).

Carrese - Lascia stare, Bernardi. Questo, appena lo sciogli, diventa una furia. Tu non sai che c' voluto per fermarlo, attaccarlo e portarlo qua.., Correva come una saetta, con la spada in pugno. Ha messo il terrore per le strade di Napoli. Non badava se quelli che incontrava erano uomini o femmine... Inginocchiatevi! Baciatemi 'e piedi! La gente scappava; un paio di persone le ha in filate co' la spada... In dieci uomini abbiamo fatto fatica a attaccarlo.

Bernardina - (singhiozzando) Core mio... core mio...

Masaniello - Quanta stelle! E quant' bella 'a luna.

Carrese - Andiamo, Maria Gr. Dobbiamo arrivare fino a Pozzuoli.

Maria Grazia - E lascio a Bernardina sola?

Carrese - Bernardina sa meglio di noi quello che deve fare.

Bernardina - La lettera la sta preparando l'abate Filomarini.

Carrese - Appena ve la porta (indica Masaniello) lui ci mette la croce e la consegna al Cardinale. Il Cardinale poi ci pensa lui a farla arrivare al Vicer. Me raccomando, Bernardi, questa l'unica via d'uscita per lui. (A Maria Grazia) Andiamo.

Maria Grazia - Statte bona, Bernardi... (Le due donne si abbracciano).

Carrese - Poi fai veni 'nu cerusico, lo fai visitare, e il cerusico ti dice se lo devi mettere al manicomio o te lo puoi tenere a casa. Ma non lo sciogliere se non te lo dice il cerusico. Viene, Maria Gr... (Rivolto ai giovani) Statevi buono, guagli, e grazie di tutto.

1 Giovane - Figuratevi. (E s'allontanano).

Carrese - Cammina, Maria Gr. (Esce con la moglie).

Masaniello - (dopo una breve pausa) Se il Padreterno dicesse all'umanit: Non avete pi bisogno n di mangiare n di bere, da questo momento potete campare solo di aria. Queste sono le ali: volate! Lasciate la terra e campate in mezzo al cielo ... uno che tiene i polmoni pi grandi comincerebbe subito a dire: Io mi voglio respirare l'aria mia e pure quella che spetta a te. A un bel momento comincerebbe sulla terra la pioggia di morti asfissiati. Io nun so' pazzo, Bernardi... So' stanco... e comme me siento vecchio! (Bernardina scioglie i nodi della corda, delicatamente. Masaniello si massaggia le membra indolenzite, si solleva a sedere, appoggia la fronte sulla spalla di Bernardina) Nun te miette appaura 'e me? Bernardina (con dolcezza) No. Masaniello (Ricordando la sera del loro primo incontro) Volete la barca? . Siamo sette ragazze... Se ci portate... .

Bernardina - Amalfe s tu. 'O mare s tu... 'o cielo s tu...

Masaniello - Che staie pensanno?

Bernardina - Niente.

~ Da un vicolo sopraggiunge l'abate Filomarino, e fila diritto verso la pedana dei comici. Nel vedere Masaniello slegato, si ferma, sbiancando dalla paura.

LAbate - Uh, Santa Gervasa mia! L'hanno scioglili to!

Bernardina - Venite, padre, venite.

LAbate - Dovrei essere pazzo, figlia mia benedetta! Io non tengo salute per un'ora. Viene tu da me. (Bernardina gli va vicino) Tieni... (Le porge una lettera) Ho scritto in buona forma e in bella calligrafia tutto quello che mi avete detto di scrivere.

Bernardina - Sta scritto chiaro ca Masaniello non ne vuole sapere pi di niente?

LAbate - S, figlia mia... Che, prima per rispetto alla legge, poi per ragioni di salute cede il potere a Sua Eccellenza il Vicer, e lui se ne torna a casa sua felice e contento e buona notte. Sotto ci sta la firma: Tommaso Aniello. Lui ci mette la croce e la consegna a mio fratello. Statte bona, piccer. (S'avvia svelto).

Masaniello - E nun scappate... Io nun so' pazzo.

LAbate - E chi ha detto questo? Per carit. Siamo pazzi noi, tu che c'entri? (Esce).

Bernardina - Consegna la lettera a Sua Eminenza. Quello fra poco scende per dire la messa. Io vado a preparare la roba nostra, poi scendo e ce ne andiamo ad Amalfi. (S'abbracciano e si baciano ripetutamente, con infinito amore, poi Bernardina infila il portoncino di casa sua e scompare).

~ Masaniello la guarda scomparire; poi alza il capo, guarda il cielo. Piano piano va alla pedana, si siede, poi si stende supino. Dalla sinistra entra una donna anziana, vestita da paesana, pulita, meticolosa e ordinata nell'abito. Si avvicina a Masaniello e rimane a guardarlo. La luce irreale che la circonda la divide da quello che vivo: infatti ella la mamma morta di Masaniello, e vive solo nell'immaginazione febbrile del giovane uomo. Masaniello balza a sedere.

Masaniello - (sussurrando) Mamm...

La Madre - Nun ce vulevo credere... Nun ce vulevo credere! (Piange).

Masaniello - E m 'nce cride.

La Madre - Ce credo s. Si nun fosse cosa vera,si fosse lu turmiento de 'nu suonno murbuso, m'avessa da risvegliare...

Masaniello - (si avvicina, fa per abbracciarla) Oje Ma...

La Madre - Vattenne! Vattenne... Nun me tuccare cu chelli mmane... Assassino!

Masaniello - Nooooo...

La Madre - Sporche di sango so' li mmane toie. Quante n'haie acciso? Quante? Comm' 'a li caprette a Pasca... Comm' 'a li capitune a Natale... Vriogna! Vriogna!

Masaniello - Oje Ma! Tu s 'na santa. Tu nun puoi capire la responsabilit de n'ommo ca deve fare lu guverno. Ce stanno li birbante, li mariuole, li canaglie, l'affamatore de lu popolo...

La Madre - C' lu Verbo di Dio che arriva e coglie.

Masaniello - Arriva e sceglie! Sceglie l'ommo e la mente. E m'ha scegliuto pe' lu trionfo de li fini suoi.

La Madre - C' lu guverno.

Masaniello - E lu Guverno songh'io. Oje Ma, Masaniello tene li mane pulite. Masaniello quanno accide riceve l'ordine da lu guverno.

La Madre - Oje marame! Marame... Cerarne tristo e vermenuso te faciste... Comme tuosseco se fece lu sango ca te zucaste da lu pietto mio... Li corde de la paranza te mise mmano ptete tuo pe' la pesca, no chelle de la forca... De zucchero te fece lu core pe' farlo squagliare de piet 'nnanzo a li peccatore, non pe' farlo rimanere friddo 'nnanz' 'a li cuorpe galate de li cundannati... Comme tuosseco se fece lu sango ca te zucaste da lu pietto mio... (Piange).

Masaniello - Oje Ma, chello ca lu guverno dice a Masaniello giusto. Chello ca Masaniello dice a lu guverno giusto. Tu si' nata e pasciuta a lu paese nuosto. Vita paesana... o aspettanno 'a paranza, o dicenno 'o rosario o a cucina... Parrocchia e cucina, e a ventun'ore a cuccia, sotto a li lenzole de tela de canepa, fresche e addurose de la culata ca tu stessa facive. Siente l'addore de lu sciato tuio... Vasenicola, menta e petrusino. Erba adduroso a ceppa e a mazzetielle, spezzata da sti mane a arra-vugliate 'mmiezzo a mille 'nzalate pe' sfama la famiglia. Quanno cammine, l'aria ca passa pe' la pelle toia se profuma essa stessa, e si t'arriva tu t'ha respire e dice: chest' ' pane! Pane a pagnotta pronto p' 'a 'nfurnata. Miette l'ogne dinto a la faccia mia e tira fino a che n'esce lu sango... io m'addenocchio e te vaso la vunnella. Straccia 'sta carne a morze fino a che n'esceno l'osse da sotto, io te vaso la vocca.

La Madre - Vattenne...

Masaniello - Levate 'e mezze cape e li cazette, ca io te vaso li piede...

La Madre - Vattenne...

Masaniello - Damme li mezze cape ca io vaso sti sole c'hanno scarpesato la terra...

La Madre - Assassino...

Masaniello - Noooo! Masaniello accide pe' giustizia...

~ Intanto la campana del Carmine annuncia l'alba del nuovo giorno. Al primo suono, la madre scompare, Masaniello rimane solo, trasognato, e guarda quasi con meraviglia i negozianti che cominciano ad aprire le loro botteghe, i venditori che allestiscono i loro banchi. Gli abitanti dei bassi escono sulle soglie; gruppi di fedeli entrano in chiesa, affrettando il passo per non perdere la benedizione dell'Arcivescovo. Masaniello raggiunge il centro della piazza, solleva lo sguardo accorato verso le finestre di casa sua e dopo aver riflettuto brevemente sulla lettera che stringe nella destra e che quella compilata dall'Abate Filomarini, si avvia barcollando leggermente verso l'ingresso principale della chiesa del Carmine.

Quadro

~ Interno della chiesa del Carmine. Mentre i fedeli, isolati e a pccoli gruppi, sono in adorazione della Madonna la cui immagine domina dall'alto dell'altare maggiore, Masaniello, arruffato e con gli abiti scomposti, attraversa la grande navata e si dirige verso la sacrestia.

Un Monaco - (si avvicina al giovane e gli chiede spiegazioni)Masani, ch' stato? Come stai combinato, figlio mio. Che t' successo?

Masaniello - Sua Eminenza! Dove sta Sua Eminenza?

Un Monaco - (incerto) L'ho visto... (Scorgendo il Cardinale Filomarini, che sta arrivando) Eccolo l.

Masaniello - (rincuorato) Eminenza! (Corre incontro al Cardinale e si getta ai suoi piedi) Eminenza, non ne posso pi!

Il Cardinale - Calmati, calmati!

Masaniello - Tradimento, Eminenza. Calunnia e tradimento. Contro di me ci sta un complotto.

Il Cardinale - E' una tua fantasia, credi a me. Chi mai pu avere intenzione di tradirti?

Masaniello - Tutti quanti! Padre Genuino, Car-rese, 'o popolo...

Il Cardinale - Non ti esaltare, stai calmo.

Masaniello - M'accidono! Eminenza, fate consegnare questa lettera al Vicer. (Consegna la lettera al prelato) Me ne vado a Amalfi cu Bernardina. Voglio 'a barca mia! 'A rezza mia! 'O mare mio! Se resto a Napoli altre ventiquattro ore, m'accidono!

Il Cardinale - Figliolo mio, sei esaurito, esausto... Hai bisogno di riposo. (Rivolto a due monaci) Accompagnatelo in una cella del convento, dategli una bevanda calda, e fatelo stendere su di un lettino.

- I due religiosi aiutano Masaniello a rialzarsi e lo conducono via, senza che il giovane opponga loro resistenza. Frattanto un gruppo di uomini, comandati da Cagnetta, entra in chiesa gridando:

Carnetta - Viva il Re di Spagna e morte a chi ubbidisce a Masaniello! (La folla si apre al passaggio degli uomini, facendo loro ala) Masaniello, vieni avanti. Ti debbo consegnare un messaggio urgente. (La folla, come un solo uomo, volta la testa nella direzione in cui sono scomparsi i due monaci e Masaniello. Questa indicazione sufficiente per rivelare a Carnetta dove si trovi il capopopolo. Indica agli uomini il punto dove la folla ha diretto il proprio sguardo e ordina loro di avanzare. Quelli obbediscono, e Carnetta scompare alla testa dei suoi uomini).

Bernardina - (entrando dall'ingresso principale, carica di pacchi e involti, e percorrendo la navata) Masaniello add sta? Avete visto a Masaniello?

Carnetta - (dall'interno) Masaniello! Masaniello!

Masaniello - (dall'interno) Vuoi a me? Eccomi, popolo mio! (Una scarica di archibugi rintrona per tutta la chiesa. La folla, atterrita, non osa parlare. Bernardina come impietrita). Ah, traditure, 'ngrate! (Una seconda scarica di colpi stronca la vita del capopopolo e disperde per sempre l'eco della sua voce. Bernardina, accanto alle sue povere masserizie, rimane come paralizzata).

~ Piazza Mercato, qualche giorno dopo. Il popolo, che volge le spalle al pubblico, guarda in silenzio il funerale di Masaniello che passa lentamente sul fondo del palcoscenico. Le campane del Carmine suonano a morto. Qualcuno piange, qualcuno sospira.

Una Popolana - Masani... (Piange).

Un Popolano - (gridando) Masani...

Una Popolana - (gridando forte) Masani...

Un Popolano - Scetate, Masani!

~ Il funerale passato.

La Folla - Scetate, Masani!

~ Si ode la voce di Masaniello, ancora umana e legata alle passioni umane, ma lontana, stanca. Il popolo trasale, poi tace e ascolta.

Masaniello -

Lassateme durm n'ati cient'anne,

e n'ati ciento ancora... e n'ati mille!

Quante cchi ne mettite 'a copp' 'a chille,

tanta pace me date.

Gente!

Popolo 'e scarpe rotte e mangia pane,

folla d'uocchie arrussutte e accatarrate...

cheste miserie voste a chi 'e cuntate?

Io songo morto acciso, e chi m'ha acciso?

Gente!

Popolo muorto 'e famme e fosse 'n faccia,

quando strillate forte 'o nomme mio

e sentite presente... non songh'io,

stateve attiente.

Gente!

E sento 'e voce voste lamentose,

voce straziate 'e mamme e de mugliere...

lacreme 'e sangue dint' 'a li galere...

Lu tiempo passa e vola.

Gente!

Lu siente lu cannone?

M non so' cchi archibugie,

songo mitragliatrice,..

E la forca se spassa,

e lu prievete te benedice.

Gente!

L'aeroplano lu siente?

Gente!

La mitraglia va a vento.

Gente!

Lu tiempo vola e passa.

Gente!

E la forca se spassa.

FINE

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